江斌人雖看似粗豪大氣，實則心細如發心眼極多。
他本是邊軍將領，也有些戰功，但是靠著這些微末功勞，想要飛黃騰達是不可能的。所以，他果斷的利用劉瑾希望將手伸進軍中的機會，鑽營搭上了劉瑾這棵大樹，成為劉瑾收的無數義子中的一個。
這也確實給他帶來了極大的機會。
劉六劉七叛亂之時，劉瑾乘機建議調邊軍平叛，江斌得以率軍參與平叛。雖然在平叛作戰中江斌其實表現的很拙劣，甚至被張延齡打了軍棍，降了職。但是當時的劉瑾深得朱厚照信任，在他的大肆渲染之下，江斌成為了英勇作戰平叛殺敵的功臣。倒是一起來的吳浩背了黑鍋。
之後劉瑾乘機以京城安危為名建立外四軍加強京城拱衛兵馬，得到了朱厚照的首肯。外四軍建立之後劉瑾舉薦江斌為外四軍統領，一舉讓江斌獲得了極大的權力和地位。劉瑾這麼做自然是為了他自己能夠在京城擁有一只屬于他的兵馬，但這客觀上讓江斌進入了權力的核心。
江斌當然不是省油的燈，他見風使舵以及逢迎的本事可謂是爐火純青。成為外四軍統領之後，利用劉瑾的引薦見到皇上之後，便很快獲得了皇上的歡心。
他生的相貌堂堂，倒是有一番英雄氣概。朱厚照又喜歡行軍打仗的那些事，對能打仗的將領格外有好感。江斌投其所好，不光將自己的小妾冒充自己的妹妹送給朱厚照，甚至還利用朱厚照的玩笑話假戲真做的拜朱厚照為義父。就這麼一步步的取得了朱厚照的信任。
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最關鍵的一步便是在張延齡鏟除劉瑾的時候，本來江斌是根本脫不了干系的，但是他審時度勢毅然決然的反水，親手擒獲劉瑾，割爛了劉瑾的舌頭讓劉瑾什麼也說不出來。江斌成功的蹭到了這個大功勞，神奇的洗白了自己。並且還因此得到了巨大的獎勵，掌握了錦衣衛。
就連張延齡在那種情況下，也選擇了不去深究江斌和劉瑾的關系。雖然張延齡知道江斌這個人有問題，但是江斌表現的極為謙恭，又正的朱厚照寵信，張延齡也只能作罷。
可以說，江斌發跡的過程之快，無人出其右。一名邊將，短短年余時間里便迅速成為皇上身邊的寵臣，成為掌控錦衣衛和外四軍的實力人物，那豈能用簡單一個運氣來形容。善于抓住機會，善于鑽營，善于見風使舵，關鍵時候的抉擇都是極為精準的。
眼下，面對楊廷和說的這一切，江斌雖看似憤怒無比，但其實他的內心里已經開始了激烈的盤算。他知道，楊廷和不可能無緣無故的來跟自己說這些話，他定是有著他的目的的。他的話中透露了訊息，他說自己不值得跟他合作，那意思便是說，他想要跟自己合作做什麼事情。這件事跟自己的處境有關，也定和他楊廷和的處境有關。否則何來合作之說？
對于楊廷和透露的自己的大漢將軍統領和錦衣衛指揮使之職即將被剝奪的消息，江斌其實是相信的。其實不用楊廷和提出來，自己這段時間也已經感受到了危機感。
外四軍被張延齡強行從手中奪走，一定是再也回不到自己的手里了。張延齡的敵意，皇上的冷淡都已經越來越明顯。以前自己見皇上根本無需通報，以自己的身份可直接進宮，不管皇上在干什麼，自己都可以直接見到他。
自己隨時可以陪著皇上，陪他做任何事，哪怕是皇上在辦那種事，自己都可以在旁旁听。皇上一度對自己無話不談，推心置腹。
但是現在，自己進宮見皇上需要張永的通稟，多次被拒絕。很明顯皇上已經完全的疏遠了自己。不管他是否是因為受到了張延齡的壓力才不得不這麼做，但自己失寵已經成為事實。
正因如此，這段時間江斌才沉溺于酒色之中，麻醉自己，盡量不去想這些事情。因為只要一想這些事，他便心中恐懼之極。自己就像正在往懸崖邊滑落的人，沒有一個人能夠救自己，沒有一人肯拉自己一把。偌大的京城，他江斌也曾經門庭若市，但是現在那些人都像是嗅到了什麼風聲似的不見了蹤跡。
這段時間，江斌深切的感受到了什麼叫做孤立無援，什麼叫做無依無靠。京城官員，勛戚皇族，自己曾經在某個時段認為他們是一群廢物，認為自己可以騎在他們頭上羞辱他們。到頭來才發現，這些人根連著根，盤根錯節的交融在一起，互相都有照應和拉扯。而自己，看著像是一棵參天大樹一般，但其實無根無基，風一吹就倒了。
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目前，江斌不但毫無辦法，只能看著局面惡化下去。而且他也知道，一旦自己倒台，張延齡第一個會拿自己開刀。楊廷和說的沒錯，自己會像只癩皮狗一樣被扒皮抽筋，卻沒有一個人同情和伸出援手。
江斌曾想著，等張延齡回來之後，前去向張延齡磕頭認罪，通過巴結張延齡來獲得他的原諒。但江斌知道，張延齡這個人自己怕是巴結不上。張延齡此人心狠手黑，睚眥必報，這條路怕是走不通。
江斌試探過，不久前他曾特意找機會和徐延德接觸，想通定國公府的關系，進行曲線的迂回。但徐延德壓根沒搭理他，他邀請徐延德赴宴的請求被無情的拒絕。江斌知道，自己不光是得罪了張延齡，其實連整個勛貴集團都得罪了。
當初自己羞辱了團營，這幫人都對自己恨之入骨了。
在這種情形下，楊廷和會不會是自己那根救命稻草呢？他說要拉自己一把，這難道不是自己夢寐以求的麼？不管怎樣，楊廷和現在還是內閣首輔，外廷的勢力龐大，這難道不是一個很好的機會麼？倘若楊廷和當真能拉自己一把，自己難道拒絕這次機會？
當然不能！
江斌緩緩的坐下了，伸手抓過酒壺，為自己斟了一杯酒，一口喝干。
那酒濃烈無比，如一團火從喉頭滾落肚子里，燒的他捂著嘴巴咳嗽了起來。
楊廷和冷笑道︰“不能喝酒便不要喝，沒得糟蹋了這好酒。這家小店夫婦二人一年才釀一百斤酒，喝一口便少一口。你當珍惜。”
江斌吁了口氣，緩過勁來，沉聲道︰“楊首輔，你說你要拉我一把，不知怎麼拉我。”
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楊廷和放下筷子靜靜的沉默著。江斌看著他，等待著他的回答，態度變得期待而恭敬。
“江大人，你肯信我了？”楊廷和道。
“當然，楊大人的話，江某早就信了。況且，江某自家知道自家事。如今的情勢……江斌確實焦頭爛額。”江斌道。
楊廷和冷笑一聲道︰“江大人，挽救你的辦法自然有，但是就怕你沒這個膽子去干。”
江斌皺眉道︰“有什麼事是我江斌不敢做的？只要能救我，我什麼都敢干。”
楊廷和點頭道︰“說的也是，你江大人在宮中都敢殺人，還有什麼是不敢做的。”
江斌一愣，警惕道︰“什麼？楊大人胡說什麼？”
楊廷和冷笑道︰“別裝了。你命人殺了一個叫張小宛的女子，讓人把她吊死在了賞花亭中，你以為這事無人知曉是不是？”
江斌看著楊廷和，忽然呵呵笑了起來，沉聲道︰“楊大人，那張小宛是你送進宮去的是不是？所以你知道。听說，還是楊大人的情人。楊大人可真舍得。”
楊廷和面色變冷，突然揮手在江斌臉上抽了一耳光，啪的一聲響，江斌微一錯愕，下意識的便要抽兵刃。
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“這一巴掌是替小宛姑娘打的。你不服氣？想要殺我？”楊廷和冷笑道。
江斌吁了口氣，松開刀柄，臉上露出笑容來到︰“打得好，是我的不對。我上了張延齡的當。他借我的手殺人，我事後才想明白。早知如今，當初我不該壞了首輔大人的好事。”
楊廷和冷笑道︰“看來你什麼都明白，什麼都看得清楚。”
江斌道︰“我江某人可不是傻子，事後我想的清清楚楚，只可惜晚了。上了張延齡的當。”
楊廷和緩緩斟酒，慢慢的喝了一口，沉聲道︰“江大人，你可知道，今日這局面的癥結在何處？你是怎麼落到今天的地步的？”
江斌沉聲道︰“還用說？我得罪了張延齡，他要置我于死地。”
楊廷和道︰“說的沒錯，張延齡已經只手遮天，連皇上都已經控制不住他了。他要當權臣，他要掌控一切。我們所有人的生死，都將被他捏在手里。這便是一切的癥結所在。便是因為有了他，你才會落到這步田地。而我外廷，也將被他壓制。”
江斌咬牙道︰“然則楊大人有什麼好計策？是否是趁著他不在京城，聯合朝中勢力，彈劾他，定他的大罪。對了，他私造火器已經是公開之罪，這個罪名足以定他個大逆不道意圖謀逆之罪，你覺得如何？”
楊廷和呵呵笑了起來，指著江斌道︰“你可太可笑了，彈劾張延齡？你以為皇上那里這件事還行得通麼？皇上已經完全被他控制了，皇上已經是他的傀儡了，你看不出來麼？皇上為了保全皇位，不得不任張延齡隨意拿捏。彈劾？怕是折子遞上去，彈劾的人便要被下獄治罪。”
江斌皺眉道︰“那豈非無法可想？”
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楊廷和緩緩道︰“當然有辦法破局。江斌，我今日叫你來，便是有一個釜底抽薪之策想要告訴你，和你合作行事。就看你有沒有膽量和我一起做。此事若成功了，別說張延齡了，你想誰死，誰便得死。你會得到你夢寐以求的權力和地位。你我可以掌控大明全局。”
江斌驚愕的看著楊廷和，沉聲道︰“那是什麼計策？我倒是很想聞其詳。”
楊廷和微笑道︰“當真要听？可是我怕你听了之後會嚇得尿褲子。”
“楊大人，我誠心誠意請教，你今晚羞辱我多次，我連你耳光都吃了，可沒翻臉。便是對你推心置腹。你莫要再羞辱我。”江斌冷聲道。
楊廷和依舊微笑著，低聲道︰“這件事是要冒著極大的風險去做的。你現在還可以選擇不听，立刻起身離開這里，咱們就當沒見過面。一切還來得及。但你一旦听了，便沒有回頭路了。你，當真要听麼？”
江斌心中頗為猶豫，一時不知楊廷和是故弄玄虛，還是當真事關重大。楊廷和雖然笑著，但他的聲音陰森之極，令江斌感覺到極大的不安。他隱約感覺到，這件事恐怕是件驚天動地之事。本能的想要拒絕，但想到目前自己的處境退無可退，索性豁出去了。
“我……要听。”江斌咬牙道。
“那好，既然如此，我便告訴你這計策。江大人，你最好再喝一杯，壯壯膽子。我陪你一杯。”楊廷和為自己和江斌各斟了一杯酒，舉杯對著江斌示意，一口抽干。
江斌咬咬牙，也一口抽干了酒。
楊廷和點點頭，附身湊到江斌而旁低低的說話，只說了幾句，江斌整張臉便立刻變得煞白，眼神中滿是恐懼。啪嗒一聲，他手中拿著的酒盞摔落在地，登時粉碎。