武馨安說罷提起來，伸手指頭扒拉了一下那軟軟的腦袋，
“瞧瞧……都死透了！”
說著扔給了一旁的知裊，
“收著……等下剝了皮，我們吃蛇肉！”
肖家姐弟驚魂未定，武懷德卻是一臉的興奮，
“大姐姐，你吃過蛇肉，好吃麼？”
武馨安應道，
“我在山里時時常吃，滋味是極好的，待會兒我烤了給你吃！”
武懷德雖說性子比武顯榮沉穩些，但畢竟年紀不大，脫不了稚氣，聞言大喜，
“大姐姐，你再捉幾條，我們人多，一條怕是不夠！”
武馨安應了一聲果然在河岸處四下尋覓，今兒這子牙河里的河蟹與水蛇可算是出門沒看黃歷，遇上了一位女煞星，待到武弘文與肖銑出了太公廟時，知裊已是捧著滿滿一竹簍的河蟹，手臂上還掛了好幾條死蛇，向武弘文道，
“老爺，我們今兒有口福了！”
武弘文雖出身農家，可自小讀書用功，這農家少年的本事是一樣都沒有學到，他見著那幾條翻著白肚皮的水蛇，也是臉上微微變色，
“這……這些是從哪兒弄來的？”
知裊應道，
“是大小姐和大少爺捉的！”
武弘文抬頭一瞧，果然見得自家那一兒一女正在齊大腿根處的河水里四下尋摸呢，不由嘆氣搖頭對肖銑道，
“我這一雙兒女實在頑劣，倒是讓肖兄見笑了！”
肖銑笑道，
“都是孩子，自然還是活潑些好！”
說罷卻是掃了一眼乖乖立在河邊的一兒一女，見兩個孩子老老實實低著頭，立在那處，不由滿意的點了點頭，武弘文這廂招手讓兒子與女兒回來，二人涉水回來，武馨安笑著道，
“父親，今兒我們做蛇湯，這河蟹肉少，清蒸不好，不如炒了吃？”
武弘文無奈道，
“你這孩子……”
卻是沒有半句責罵，只是催促著兒女們穿好鞋襪，眾人這才離開了河岸，如此這般在靜海游玩四日，武弘文便告辭要離開了，肖銑雖有心挽留卻也知曉武弘文急著上京赴任，倒也不強求，當天晚上設宴為武弘文送行，二人是吃的酩酊大醉。
肖桂容這才尋著機會拉了武馨安的手，小聲道，
“安安妹妹，明日說話多有不便，姐姐便趁這機會與你道別，這一別也不知以後何時能見，姐姐實在羨慕你，唯願你以後的日子都能永遠這般歡喜平安！”
說著說著眼圈兒便紅了，武馨安心里暗嘆一聲，想了想卻是摸了張百兩的銀票給她，
“姐姐莫笑我這俗人，你我相交一場，也無甚可贈的東西，且妹妹向來以為，這銀子雖俗但卻是這世上最好使的東西，姐姐不要嫌棄，你且收著！”
肖桂容長這麼大還未見過這麼多的銀子，當下嚇的連連推拒，武馨安道，
“姐姐不要推辭，我知曉姐姐以後要遠嫁，這手頭有銀子心里也不慌！”
肖桂容眼淚掉了下來，嘆氣道，
“多謝妹妹！”
武馨安應道，
“姐姐不必謝我，只臨別還是要勸你一句，婚姻大事乃是終身，一輩子太長，這樣的苦實在熬不得，姐姐還是再想想吧！”
肖桂容點頭，
“我……明白的！”
當晚無話，第二日武家三口離開，肖銑領著家人送出了老遠，這才與武弘文告別回轉，卻是回到家中，將那大門一關，坐在上方臉色陰沉似水，喝道，
“奇岳，跪下！”
肖奇岳嚇的一個哆嗦，噗通一聲便跪到青石板地面之上，肖銑又喝道，
“來人，取家法！”
他一叫拿家法，一旁的王氏也是嚇著了，忙道，
“老爺，這是怎麼了，奇岳做了何事，惹得老爺發怒？”
肖奇岳怒道，
“做了何事，你自家問他做了何事？”
肖奇岳茫然不知所措，卻是先哭了起來，
“父親，兒子不知做錯何事，還請父親明示！”
肖銑哼道，
“前頭去子牙河，你可是下水了？”
肖奇岳聞言一愣，繼而明白過來，忙應道，
“兒子只下水淌了幾步，便被嚇回來了！”
肖銑伸手接過下人遞來的藤條，呼一聲便抽了過來，正正打在兒子的大腿上，
“啪……”
“誰讓你下水的，你是那鄉野村童麼，還是那河邊的漁夫，堂堂縣爺公子，去鞋脫襪有辱斯文，有失體統，丟人現眼……”
卻是說一句打一下，打的肖奇岳是哇哇大叫，哭著叫道，
“父親，我錯了，我再也不敢了！”
肖銑卻還是不肯放過兒子，手中的藤條不停揮動，一旁的肖桂容見狀不忍弟弟受苦，忙撲上去擋在弟弟面前，
“父親是我的錯，我是長姐未能管束弟弟，是女兒的錯，您要打便打女兒吧！”
肖銑哼道，
“你也不必急，下個便輪到你！”
這廂當真是將兒子女兒抽了一遍，待得他扔了藤條，甩了袖子去了書房，在一旁哭泣的王氏這才敢上前去察看兒女的傷勢，卻見得兒女身上都是交錯的青紫傷痕，這都是自己身上掉下來的肉，王氏心疼的哭成了淚人。
“來人，快……快去請大夫！”
一旁立著人下人卻是小聲提醒道，
“夫人，這……老爺說過的，老爺打的傷，可是不許請大夫的！”
老爺也是心狠，自家兒女也下得去手，還怕外頭人知曉了，不許請大夫，就這麼生生的熬著，也虧得少爺小姐們命大，能活到今日！
王氏哭聲一窒，這才想起來丈夫早有嚴令，呆了半晌又哭的更厲害了，
“我苦命的孩子呀！”
她不敢忤逆丈夫，只得讓人背了兒女回去後院，待來到後院岔路時，姐弟二人要分開時，肖奇岳伏在下人的背上，伸手拉著肖桂容的手問道，
“姐姐，為何武伯父家的孩子便可以自由自在的玩鬧，我們便不可以，我們難道不是父親的孩子麼？”
肖桂容伸手摸了摸他的臉，
“弟弟，這……這許就是我們的命吧！”
肖奇岳的眼淚順著眼角流了下來，
“我……我們為甚麼不是武伯父的孩子？”
肖桂容嚇的伸手去捂他的嘴，
“傻弟弟說甚麼呢！”
肖奇岳扯開她的手，目光中全是怨恨道，
“我……我寧肯從未來過這世上，也不想做他的兒子！”
我……寧肯從未來過這世上，也不想做他的兒子……
肖桂容趴在床上，目光放在枕邊那張一百兩的銀票之上，腦子里一直回晌著弟弟的話語，長長的嘆了一口氣，
“這人生在世，做誰的兒女，那是半分沒有選擇的，遇上甚麼樣的父母，我們便只能靠命了……”
卻是轉而又想起武馨安來，
“她為何便能想鬧便鬧，想笑便笑，隨手便能拿出這麼多銀子來，她在家里必是極受寵愛的……武伯父對她真是極好的……”
又想起弟弟的話來，
“……我們為甚麼不是武伯父的孩子？”
這都是命！都是命呀！
肖桂容背上痛得難受，就這麼趴著迷迷糊糊到了三更，這才勉強睡了過去，卻是做了一個夢，夢里她仿佛出了嫁，到了撫寧，洞房花燭有一個身形高大魁梧的男人來掀她的蓋頭，她剛要抬頭看去，便听得那男人罵道，
“甚麼東西，你倒要來過問老子，老子想納多少女人便納多少女人，給你臉叫你一聲夫人，不給你臉，不過就是家里攀附老子的賤人……”
說話間，呼一聲有甚麼東西打在了她身上，火辣辣的疼，
“啊……”
肖桂容在夢中身子一抽，牽動背上的傷口，立時疼醒了過來，
“小姐！”
身邊正在打盹兒的小丫頭，立時醒了過來，
“小姐，可是傷口疼得厲害？”
肖桂容抬起頭借著昏黃的燈光，愣愣的瞧向枕邊的銀票，良久之後對身邊的小丫頭道，
“苑兒，我要逃婚！”
小丫頭一驚，
“小姐，您……您這是怎麼了，您就不怕老爺……”
肖桂容死死盯著小丫頭，眼神是從未有過的堅定與決絕，
“正是因為怕，我再也不想過這樣的日子了，我要逃婚，我……要逃離這個家！”
……
錦衣衛這一回去河間府辦案，一改前頭鮮衣怒馬，囂張招搖的模樣，卻是全數喬裝改扮，裴赫那張臉走到那兒都顯眼，便索性裝成了一位出游的公子哥，身邊家奴護院前呼後擁，好不威風。
他那臉生的俊美，卻是性子冷漠，眉宇之間一派傲然，再換上一身華麗的裝束，往那兒一站卻是沒一人懷疑這一幫子人的身份。
眾人到了河間府住下，便四下里活動，但幾日之後是一無所獲，回來眾人商量道，
“那劉子清經了前頭一事，必是心生警惕，行事更加謹慎，那犯案的罪證也被搶回，這下子倒是不好辦了！”
有人道，
“何必麻煩，請了駕貼，讓他北鎮撫司一游便是了！”
有人搖頭道，
“不成，大都督最不喜我們胡亂用刑，又有那劉子清是嚴閣老一系的人，沒有證據胡亂抓人，到時即便在北鎮撫司里走了一趟，嚴閣老也會說我們屈打成招，說不得我們大都督反要惹火燒身！”
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