這頭暫且按下不表，且說武家坐的官船一路從南京順著運河北上，到了河間府時，武弘文卻是吩咐停船靠岸，
“我有位同科的好友，在這河間府靜海做知縣，以前離的遠只書信來往，如今即是到了這處，自然還是要上門拜訪的！”
于是武弘文下船，身邊卻是帶了大女兒武馨安與大兒子武懷德，一路坐著馬車去往那靜海縣，馬車到了靜海縣城，只見得縣城算不的大，但大街上人來人往，道旁商鋪林立，又有小販沿街叫賣，倒是一派繁榮景象。
武弘文見狀便笑道，
“好好好，看來肖銑果然是能人，倒是將這靜海縣治理的百姓安居樂業，商業一片繁榮！”
武馨安撩了簾子往外瞧，卻是見這街面上人來人往，兩旁商鋪雖多，但這鋪子里的客人卻少，店小二依在門邊，三三兩兩聚在一處說著閑話，卻是沒一個人去照看生意。
武馨安眉頭一挑，放下了簾子。
馬車到了縣衙門前，便派了程貴上前去搭話，通報了姓名來意之後，衙役們進去稟報，不多時從里頭匆匆出來一位身穿官服的中年男子，武弘文見著那人便跳下了馬車，與那人遙遙一拱手，
“肖兄，多年不見，別來無恙否？”
那肖銑也是哈哈大笑，快走幾步上來一把抱了武弘文道，
“好你個武翊帆，這般突如其來，倒是嚇了我好大一跳！”
武弘文笑道，
“怎得……嚇著你了，那……我走？”
肖銑伸手緊緊拉了他道，
“即是到了我這地頭，你想走沒那麼容易，這回不住上個一年半載休想離開！”
武弘文笑道，
“一年半載是不能的，不過三五日倒是成的！”
肖銑道，
“三五日便想跑，那怎成……少說也要半年！”
“我倒是想賴在這處吃你喝你，只那調令上寫明了三月時間赴任，失了期便要掉腦袋的！”
“哦……”
肖銑聞言大喜，
“難道是翊帆高升了？”
“談不上高升，不過是換了一個地兒做官罷了……”
二人久別重逢，正自有滿腹的話說，那肖銑卻是瞧見了武弘文身後的武馨安與武懷德，
“這是……令郎、令嬡？”
“正是犬子、小女……”
武弘文轉身叫二人上前行禮，二人上前行禮，
“肖叔父有禮！”
肖銑上下打量二人道，
“好好好，兒郎頭角崢嶸，小娘容貌俊麗，武兄生的好兒好女啊！”
武弘文笑道，
“小孩兒家家愚鈍的很吶……”
這廂寒暄一番，肖銑便將三人引進了衙門里頭，徑直回了後宅，這廂叫了自家妻子王氏與兒子女兒出來見禮，于是又是一番寒暄見禮，當天晚上武弘文便與兒子、女兒住在了靜海縣衙門後宅之中。
待得第二日，武懷德陪著了武弘文身邊，武馨安卻是由肖銑的女兒肖桂容容陪著在靜海縣中四處游玩，肖桂容容比武馨安大三歲，卻是身子弱了些，身形瘦弱，臉上顴骨微凸，她對武馨安笑道，
“听說妹妹是打南邊來的，那杭州城住過，金陵城也住過的，想來是經歷不少繁華，我們這靜海小縣怕是不入妹妹的眼！”
武馨安笑道，
“杭州有杭州的好，南京有南京的妙，這靜海縣城小雖小，倒也是百業興旺，商賈雲集，瞧著不比杭州城差多少！”
肖桂容听了便捂嘴笑道，
“妹妹真會說話，我們這處小地方那里能同南方的繁華都市相比，再說了這甚麼百業興旺，不過都是裝的樣子罷了……”
剛說完話便覺著不妥，于是及時止了話頭，笑了笑道，
“……听說那十里秦淮，最是江南盛景，也不知妹妹在那處可有見聞？”
武馨安笑道，
“見聞自然是不少的……”
卻是撿了些講給肖桂容听，肖桂容听了向往道，
“也不知這有生之年能不能去那處見識見識……”
武馨安笑道，
“姐姐莫發悲言，這天南地北雖說遙遠，但妹妹不也由南到北的來了，姐姐自然也能由北往南去的，姐姐這才多大年紀，以後有的是時間游遍三山五岳的……”
肖桂容笑了笑，眉宇間卻是帶了憂色，
“待到了五月，我便要嫁人了……”
“哦……那有恭喜姐姐，不知姐姐嫁的是哪一位如意的郎君？”
“他在撫寧做官兒，我要嫁到撫寧去！”
“撫寧？”
武馨安眉頭一挑，
“這可是遠嫁呀，再往前去那便是山海衛了！”
肖桂容點頭，
“正是的，因而我才會有些感言，以後嫁了人能不能回娘家都不知，更不必說往南方去了！”
她神色憂郁，只這是她家事，武馨安自覺再問下去，便有些失禮了，只是笑著安慰道，
“姐姐不必擔心，以後同姐夫一起歸寧，自能回娘家的，姐夫若是高升，說不得便能去往南方的！”
肖桂容笑了笑不再說話，繼而恍然拍了拍嘴道，
“瞧我……妹妹遠道而來，我卻講些自家的瑣事，壞了妹妹游興，該打！”
武馨安笑道，
“姐姐當我是知音，才說心里話呢，姐姐想說但說無妨，妹妹我听著呢！”
話雖這樣說，但肖桂容卻是再不此事，只是與武馨安在街上四處閑走，
“我們這靜海縣大不過兩三條街，倒是無甚可逛的，也不知妹妹在杭州、金陵一地可是四處走走看看？”
武馨安笑道，
“倒也去了不少地方……”
肖桂容問道，
“那妹妹在家里不被父母管束麼，可會在家繡花寫字？”
武馨安笑道，
“在家倒也練這些的，不過空閑便能四處走走，約上好友河上泛舟倒也愜意！”
肖桂容聞言羨慕之楹，拉了她的手道，
“妹妹必是在家里受寵的，比我可是強上不少！”
武馨安聞言哈哈笑，倒也不提自家的身世，只是道，
“家里寵不寵，這日子都是要自己過的……旁人不寵，自己寵自己便是了！”
肖桂容苦笑搖頭，
“你不明白……”
武馨安便問她，
“瞧姐姐滿腹心事的樣兒，心憂傷身還要萬事往好處想才是！”
肖桂容聞言卻是心頭一酸，
“妹妹那里明白我的苦處……”
想來她這些日子因著心里的事兒，也是備受折磨，今日好不易得了出來透氣的功夫，忍了又忍，還是忍不住拉著武馨安這陌生人倒起了苦水來！
“家里定下的婚事，那人我從未見過，只听說是大我十歲，前頭死了一個妻子，我……我這是去做填房的！”
說著便聲音哽咽了，武馨安恍然，
“怪不得她心里難過，要拉著人傾訴，十五六歲花一樣兒年紀，倒要去撫寧那地界兒做人的填房，若是換了我只怕也是心里難過的！”
要是換了她，要嘛逃婚，要嘛嫁過去都要攪得那男人雞犬不寧的！
只可惜肖桂容不是她，這婚事乃是父母之命，她不得不從，心里苦悶還生了一場病，武馨安奇道，
“肖叔父為何要你遠嫁去那撫寧，還要做人填房，難道我們這靜海縣便沒有好男兒了麼？”
肖桂容苦澀道，
“自然是有的……只……只那人乃是我父親上官的遠房佷兒，據說在族里極受看重，說是在外頭歷練幾年，必是要想法子弄回京里的……”
“那……倒也算得不錯……雖說遠了些，但總歸能調回京城的，以後他若是高升，姐姐必也能跟著享福的！”
“享甚麼福呀！他人雖有本事，但極是好色，夫人雖說死了，可後宅里還有八房小妾，在外頭還捧了一個青樓的名妓……”
武馨安聞言立時張大了嘴，
“這樣的人，肖叔父也讓你嫁？”
肖桂容苦笑道，
“父親在這靜海縣任上一呆就是十多年，這七品的芝麻小官兒早就做是不耐了，他就靠著我出嫁，好想法子挪一挪位呢！”
肖桂容這也是豁出去了，甚麼話都往外倒！
武馨安听了一陣沉默，肖桂容落淚道，
“我比不得妹妹命好，生就了這命，我便只能認命了！”
說罷肖桂容取了帕子擦著淚道，
“我前頭也是哭過鬧過，可父母就是鐵了心要我嫁出去，我大病了一場，一直悶在屋子里，如今妹妹來了，我才能出來走動走動，說起傷心事兒，倒是讓妹妹見笑了！”
武馨安長嘆了一口氣，
“姐姐，若是當真不想嫁，還是想法子推了這婚事吧！”
肖桂容搖頭，
“推不了，我後來也想通了，若是能用我一個換一家人得益，我也是願意的！”
武馨安看著她腮邊的眼淚，輕聲道，
“你若是願意又怎麼會流淚呢？”
肖桂容聞言眼淚又流了出來，忙使帕子擦去，
“只是一時心里難受，尋同妹妹說了這許多廢話，無事……我自己哭一會兒便好了！”
武馨安心里為她暗暗嘆氣，雖覺肖桂容軟弱無能，卻也知這是自己天生了一身蠻力，又有錢財傍身，這才有底氣，能自家做主婚事，若是不然……只怕也同這肖桂容一般，任人擺布！
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