天授二年冬，廢太子劉無忌以謀逆、弒父、叛國等十項大罪被判死刑，于天聖節當日在京城處死，家產全部充公，余黨亦被斬首、流放，不及贅述。
先前，廣德皇帝已廢除連坐制度，天授女皇對叛賊家眷沒有斬盡殺絕，經過漫長的公審，大多數叛賊家眷得到了寬宥。
否則，天心城將要血流成河，不知又要死難多少人。
和長公主一樣，廢太子最終得以體面，被安葬在了他父皇廣德皇帝劉堪陵寢旁。
“他到底是朕的兄長，還是要有皇家的體面！”
依照大齊法令，像劉無忌這樣的亂臣賊子是沒資格進入皇陵，更不可能進入太廟。
然而天授女皇不顧康光緒等老臣勸諫，憑借岌岌可危的皇權，堅持將他哥哥葬入皇陵。
康光緒撫須顫抖道︰“一人之心千萬人之心也，難道只有陛下有兄長至親嗎？”
首相言下之意是說，因為劉無忌的叛亂，百姓失去親人者，何止百萬。
然而天授女皇態度堅決，就如當初她平定叛亂時一樣堅決，手指群臣，如潑婦罵街︰
“此乃朕之家事，不容爾等置喙！太子當初不過是想恢復太祖舊事，恢復極圈主義體制，他，並無私心。何必對死人挫骨揚灰！”
此言既出，群臣默然。
也就是說劉無忌的初衷是好的，只是底下人在執行過程中出了錯。
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臘月十九日，廢太子的生母，自靖難後便困守後宮的瑞典女人克里斯蒂娜，在絕望與恐懼中病逝。
老皇後死後三日尸體才被宮女發現，幸而是寒冬臘月，否則後果不堪設想••••
有傳言說，克里斯蒂娜是被人投毒毒死的。
女皇立即派御醫前往慈寧宮驗尸，最終沒有查出任何中毒跡象。
最後，女皇下令將這位瑞典皇後也葬在了廣德皇帝陵寢旁。
這樣一來，廣德皇帝一家人整齊排列在一起。
瑞典皇後的去世，標志著新政反對勢力的土崩瓦解。
一個時代已經落幕。
天授二年底，女皇昭告天下，表示將遵守廣德皇帝遺願，將新政推行到底。同時宣布將永遠放棄澳洲、殷州、日本等海外之地，各地駐軍亦將逐步撤回。
天授三年元旦，群臣照例朝賀。
賀禮剛剛結束，女皇問計于群臣︰
“先帝改革未半而中道崩殂，今新政尚未完成，國庫空虛，民不聊生，此誠危急存亡之秋也！”
太祖皇帝劉招孫窮兵黷武，四海鼎沸，當年籌措軍費攻打日本、安南等，將賦稅收到了武定九十年也就是天授二十九年後，終廣德皇帝一朝，也未能償還完這些債務（準確說連利息都沒還完）。
“債台高築，外商催收，急于星火，听聞德意志銀行正式拒絕了展期的請求，要求必須三月前還款，否則將撤走所有工廠•••••其他各國亦是如此，不知眾愛卿有何良策救國？”
群臣默然。
康光緒、陳名夏、江百齡等老臣更是神色凝重。
群臣對債台高築早有耳聞，只是沒想到局勢竟會糜爛到這地步。
受戰火波及，天心城、廣州等地對外貿易驟然減少，移居大齊的外國人紛紛離去，一起帶走的還有天文數字的黃金白銀。
朝廷擔心引發外商恐懼心理，對這些外資出逃並沒有采取任何措施，完全听之任之。
跟隨歐洲人一起消失的，還有成千上萬的職位活計，單單是廣州的十四行，一夜之間便有上千名通事丟了養家糊口的飯碗。
更別說江陵的縴夫、天心城的腳夫，百萬曹工衣食所系，這些事情想想都讓人頭皮發麻。
“康首相，您有何高見？”
康光緒神色凝重︰“陛下，各國都擔心大齊會重新走向封閉•••••”
“不！”女皇拍案而起，“告訴歐洲人，大齊將和從前一樣，和廣德皇帝在位時一樣，朕將和父皇一樣！致力于開放包容貿易•••”
“陛下！”陳名夏忍不住打斷，“先皇熱愛歐洲文化。”
天授女皇情緒激動道︰“朕也可以愛歐洲！”
“陛下您••••”陳名夏欲言又止。
女皇掃視群臣，意識到氣氛有些不對，連忙辯解道︰“皇後之死，和朕沒有任何關系，所謂投毒，不過是謠言！卿等也信？！”
康光緒小心翼翼道︰“臣等自然不信，可是那些駐守京師的外國使臣相信，遠在倫敦巴黎的老爺們相信。”
天授女皇頹然坐在龍椅上。
冰凍三尺非一日之寒，而今大齊百業凋敝，百姓窮苦，非一朝一夕之事，先前廣德皇帝曾減免三年佃租賦稅，雖然皇恩浩蕩，然不過杯水車薪，去年各省多有歉收，貿易也被迫中斷，想要還清歐洲人的款項，難啊。
女皇轉頭望向財政大臣陳名夏。
“陳大人，總共欠他們多少銀子？”
陳名夏如數家珍道︰“回陛下，加上今年為征討叛軍所發行的長期戰爭債券，拖欠內外債務七千八百七十八萬兩白銀。”
康光緒在旁補刀︰“朝廷現在連利息都還不上了。”
剎那間，女皇後悔听信這些大臣鬼話，舍棄清修，下山來做這個救火皇帝。
“事已至此，洋人不可信，諸位有何良策，但請說來。”
康光緒上前道︰“陛下，臣曾听聞，先帝在世時，曾有計劃將大齊分為若干小國，令其各自為政，如此，既可避免腐敗叢生，又可因地制宜，實現大治••••”
“讓大齊分裂？”
康光緒點點頭︰“行散而神不散。”
天授女皇咬了咬嘴唇，示意首相繼續說下去。
“臣的意思是，既已廢除六部，不如將財權、人事大權，也分割給各州府，允許各地依照本地情況制定律法，賦予州縣長官更多權力，當然這些長官都須各地選出，由陛下任命••••••總之除了軍事大權，很多權力都可下放，如此，各省才能聚精會神，彌補缺漏，各人化解各人債務。”
女皇倒吸一口涼氣。
雖然她父親、她爺爺都曾倒吸過一口涼氣，不過這次，天授女皇還是感覺到了震驚。
她努力讓自己不表現出驚訝或是憤怒之色，而是示意討論繼續。
想要讓新政繼續推進，想要在大齊真正實現自由、平等、人權、多元主義、民主、憲政等，皇權就必須繼續讓步。
細小的讓步不夠，那就讓更多一些。
天授女皇喃喃自語︰“王在法下，王在法下。”
她知道自己終將成為帝國的一個符號，而不是像爺爺和弟弟那樣，成為掌握生殺予奪大權的獨夫。
康光緒懇切道︰“陛下，唯有如此，方能鞏固信心，渡過危機，保皇權永固。”
女皇眼前浮現小時候父親帶她誦讀《道德經》的畫面。
道可道，非常道。
她沉吟片刻，長嘆道︰“茲事體大，當從長計議。你等先細細規劃。”
康光緒提出的這個改革方案實在太過激進，分裂大齊，由後極圈體制直接過度到君主立憲制，不止是天授皇帝自己，很多人恐怕都難以接受。
可是不從現在開始，還要等到什麼時候呢？
新政的初衷是要所有人都獲得獨立、自由和平等，個人的尊嚴和權利得到保護。
女皇相信，這是齊人由野蠻進入文明的標志。
如果說太祖時代是不斷練習馴化人，將人變成機器變成牛馬和野獸，那麼廣德皇帝主持的新政，則是要實現人馴化皇帝，保障人的尊嚴和權利。
“父皇在天之靈，一定保佑女兒此次改革順利推行。”
 本章完