吉扎克山谷西端。
吉扎克山谷兩側連綿起伏的小山東西橫向距離都有幾十里，就算納斯爾熟悉這里也不可能將每一處出入口都封鎖，也不可能在每一處出入口都設置隱秘哨位。
在這里，包括西邊的安國、南面的史國、北面的石國，主要的人口還是農戶，在各綠洲地帶辛勤勞作的農戶，在這個時代的河中，無論你信仰什麼宗教，普通農戶是不存在的，除了農奴就是佃戶，而佃戶也是指破了產、沒落的貴族或者軍人家族。
佃戶們依舊有從軍的權力，只要立了功，或者在一場事關生死的大戰中僥幸活下來，也極有可能被高興之余的國王重新分封土地的。
當然了，除了佔多數的農戶，在綠洲地帶之外的山上，荒漠草原上，還有放牧的牧戶，與對田地異常看重的貴族不同，這些國家對牧戶的管轄倒是沒有那麼嚴格。
這些牧戶才是河中地帶唯一的“平民”。
當然了，這些牧戶為國家提供戰馬也是他們能夠獲得眼下地位的關鍵，再者，若是國家壓迫得很了，牧戶們完全可以北上竄入以游牧部落為主的地帶，這也是這些國家擔心的。
但無論是農戶，還是牧戶，他們中的絕大多數都是祆教徒。
在吉扎克山谷兩側的群山之中，就生活著許多牧戶，他們每一戶可能就佔據好幾個山頭，加起來也就是幾千戶，納斯爾想要將通過“堅壁清野”的方式將他們全部殺死或驅逐出去完全辦不到，無非是將五千大馬士革步軍藏身附近的牧戶殺死罷了。
但要做到天衣無縫也辦不到。
孫秀榮還是得到了這個消息——他帶著三千怛邏斯旅進入吉扎克城後，除了讓重兵營的甦哈跟著那俱車鼻施的兩千粟特騎兵繼續南下，剩下的人則在天黑後扮成石國士兵模樣向東去了。
東邊是石國重鎮俱戰提，眼下這個局面，從吉扎克抽調兵馬去加強俱戰提的防守也是應有之意，何況孫秀榮手下的怛邏斯旅本來就有不少粟特人，天黑之後再出發看得出來的人絕對不多。
向東行進一段距離後，怛邏斯旅便折了回來，從吉扎克山口西端最外面一個入口進入到了群山。
孫秀榮此時才體會到史泰染緬送給他的那把火紋刀的價值了，一進入山里後，作為前鋒的哥舒迷奴手握那把刀鞘是黑白兩色、刀身一側蘊含火紋、一側則是祆教大神馬茲達頭像若隱若現的火紋刀，一路上不禁暢通無阻，還得到熟悉路徑的祆教信眾給他們帶路。
在此時，這些祆教的信徒對火紋刀的信任就好像後世農戶對某支軍隊的信任一樣，何況，這片土地幾十年前還屬于大唐的管轄範圍，大唐與大食不同，人家才懶得理會你信仰什麼宗教，只要國王向大唐效忠就是了。
而大食人佔領阿姆河以南土地後對祆教徒加重賦稅甚至貶為奴隸的做法早就傳到了這里。
兩相比較之下，牧戶們向著誰就不言而喻了。
黑夜，在火把的映照下，火紋刀一側的馬茲達頭像就更加清晰了（實際上是處恰到好處的裂紋罷了），在晚上，這把刀就是信徒們的護教聖物，有了它，孫秀榮叫這些信徒們馬上去死都做得到。
一夜功夫，怛邏斯旅就越過了群山，來到了山口附近，山口西南不遠處就是大名鼎鼎的薩末建城了。
晨曦中，站在小山上，薩末建城城中那五處最高的祆寺高塔清晰可見，呼吸著隆冬清晨寒冷的空氣，孫秀榮陷入了沉思。
“雖然得知了大食人在山口南端埋伏的消息，但那里到底有多少伏兵還是一個未知數，雖然識破了敵人的埋伏計劃，但最終如何破解還是一個問題”
“如果敵人的伏兵只是納斯爾的一部分兵力，若是我等繞到伏兵身後攻擊，則城里的敵人還可出來攻擊我身後，按照史泰染緬介紹的大食人的兵力結構，其主力應該是大食騎兵與阿拉伯步軍，也就是歷史上統稱為大馬士革步軍的便是，然後是粟特步軍”
“眼下既然納斯爾到了這里，那包圍史國都城乞史城的多半就是粟特步軍了，如果納斯爾像我一樣瞞天過海，那史國肯定以為城外的敵人還是大銳，而薩末建城附近的軍隊自然就是大銳了”
“此時的大食將領沒有弱者，納斯爾作為突厥人能夠做到二級總督的高位就更是如此了，他不會傻到將所有兵力，特別是極難隱藏行蹤的騎兵也提前埋伏起來，肯定是等到敵人進入埋伏圈，與阿拉伯步軍交戰後再介入方為上策”
“于是，他的騎兵極有可能還在城里，若是也與步軍一樣埋伏在山里的話，這一路上就會不斷有偵騎出現的……”
正想著，耿思都突然說道“都督，你看……”
孫秀榮順著他的手指看去，只見從山口外的綠洲上飛過來一小隊騎兵，原本是一個個小黑點，漸漸地都躍入了眼簾。
“八名騎兵”，見到這些騎兵時，孫秀榮不僅沒有感到擔心，反而浮現出了笑容，“這些騎兵都是典型突厥騎兵模樣，肯定是納斯爾手下的偵騎了”
來騎確實是納斯爾的偵騎，為首的正是那日向他匯報的勃利（野狼），一個不到三十歲的剽悍突厥漢子，自從得知孫秀榮這支唐軍主力突然消失後，他自己也是百思不得其解。
他對自己安置在吉扎克城里的密探自然是深信不疑的，對于兩人聯絡的手法也從未失去信心。
不過他卻踫到了孫秀榮，這位前一世大夏國的用間高手，並從他派往哈薩克汗國的雅安身上學到了突厥人傳承幾百年的溝通手段，並一舉抓獲了那位密探，然後用同樣的法子向外傳遞了“一切正常”的訊息。
若不是孫秀榮，放到此時任何一個人身上，都是識不破突厥人從柔然汗國開始就傳承了幾百年的古老法子的。
其實，群山里的主要道路都被勃利探查過了，但一來突厥人的探查全部放在白日，二來他們是從山谷附近逐漸向外探查的，故此一開始並沒有探查到孫秀榮大隊人馬的存在。
加上祆教徒的保密，自然讓一向精明的勃利也徒喚奈何。
作為一個優秀的將領，當抵達薩末建城附近後，孫秀榮自然不會將大部隊全部鋪到道路上，而是與納斯爾一樣在小山兩側隱藏起來了。
此時，想要將馬匹的行蹤隱藏起來殊為不易，只能將馬嚼子將馬口緊緊勒住，不過僅僅是勒住也不保險，若是戰馬著惱了，打起很亮的響鼻也是極有可能的，于是，就只能將埋伏地點離道路遠遠的才行。
今日，是勃利親自帶隊最後一次前往群山探查了，若是還沒有發現大唐軍隊的蹤影，納斯爾決定繼續埋伏，先吃掉山口北端那兩千多石國、大唐聯軍再說。
甫一進入山道，生性敏感的勃利立即意識到了有些不妥。
但他已經沒有退路了，他這支小隊伍已經深入群山之中有一里多路了，此時他意識到不妥是因為他坐下的戰馬打起了響鼻——馬匹終究是畜生，嗅覺極為靈敏，吉扎克群山並沒有大型猛獸，更沒有狼群，但它們對自己的同類身上傳遞到空氣中的氣味還是十分敏感的。
隨著一聲響鼻響起，不遠處便傳來了此起彼伏的聲音。
幾乎與此同時，道路的兩側各駛來了一隊騎兵！
此時，在山道兩側，並沒有豁口可供勃利竄出去！
……
半個時辰後，哥舒迷奴前來匯報了。
“都督，一共八騎，我等當場射殺了六騎，殺傷了兩騎，逼問之下，才得知了詳情”
“……”
得知納斯爾還帶著三千騎在薩末建城時，孫秀榮再次陷入了沉思。
“按照這個叫勃利的說法，納斯爾若是沒有等到他的消息，肯定就知道自己在何處了，如果我是他該如何安排？”
“嗯，攝于唐軍的威勢，其在城里按兵不動才是上策，我等都是騎兵，就算突然出現在綠洲中，也不會對其有何傷害，而如果我等前往山口南端揭破伏兵，其還可以從城里出兵側擊我身後，無論如何都是他佔據上風”
半晌，他還是決定大搖大擺從薩末建城下經過，並朝山口方向行進，並通知山口北端的甦哈聯軍緩緩向南端壓過去。
若是納斯爾不動，自己干脆就讓一千輕步兵、強弩兵試探著去攻打大食步軍，然後與甦哈聯軍前後夾擊，大食步軍是不亞于騎兵的精銳，納斯爾絕對不會坐視不理。
若是納斯爾出動了，自己正好在薩末建城外與其大戰一場。
令孫秀榮沒有想到的是，當納斯爾沒有等到勃利的消息，卻發現了唐軍的蹤跡後立即意識到一些事情，他很快帶著三千騎兵出城了。
“按照勃利的供述，城里除了納斯爾的三千騎兵，就只剩下康國的一些兵馬，在這種情形下，康國上下既然見到了大唐的旗幟，依著彼等早就習慣了的左右逢源的做法，在我與納斯爾沒有分出勝負之前是不會輕易出動的”
“可納斯爾確實一下將所有騎兵全部帶出來了！”
“納斯爾這麼做，肯定是下達了連他的偵騎隊長也沒有掌握的命令，哼哼……”
一想到這里，孫秀榮豁然開朗。
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