薩末建城（後世撒馬爾罕）。
一個冬日夕陽西沉的傍晚，在由康國國王提供的宅邸里，三十五歲的艾哈邁德納斯爾游閑地泡在浴池里。
浴池是用磨制得異常光滑的大理石砌成，每一塊大理石長、寬、高大約是三尺、一尺、一尺，正面雕刻著火焰圖案，浴池的西端正中立著一個獅頭駝身雕像，雕像下面則是供人斜靠著的圓潤的坡面。
這座宅邸原本是西突厥汗國俟利發、也就是眼下康國國王的祖先駐康國的住所，眼下被國王讓出來供大食將領居住倒是應了那句老話——三十年河東三十年河西。
不過對于納斯爾來說倒是別有韻味。
納斯爾，听這個名字就知曉他是突厥系部族的後代。
是的，幾十年前，他是西突厥汗國留在史國俟利發的後代，西突厥滅亡後他的家族流亡到了呼羅珊，由于俟利發的威望，在其身邊逐漸匯聚起幾百突厥人，大食興起後，地理環境與阿拉伯半島極為相似的呼羅珊便成了其重要基地，而皈依了天方教的突厥人漸漸成了歷屆呼羅珊總督用來壓制力量日益強大的東波斯人的力量。
于是，納斯爾家族便再一次崛起了。
納斯爾家族是大食人大規模啟用突厥人的開端，大食大規模啟用突厥將領和士兵那還要等到怛邏斯之戰，大唐徹底退出天山以西之後。
而眼下呼羅珊總督任用的河中總督埃米爾就是來自呼羅珊本地的東部波斯人，他許諾一旦納斯爾拿下阿姆河以北的地區，便任用他擔任河北總督自然也有壓制埃米爾的意思。
納斯爾是呼羅珊突厥人的杰出代表，以前，突厥人在那里主要擔任雇佣兵，最高職位莫過于百夫長，有些類似于幾百年後掌握著烏克蘭主權的波蘭人對哥薩克的態度，但艾哈邁德納斯爾憑借著赫赫戰功一躍而成為千夫長，娶了呼羅珊大伊瑪目的女兒後更是在呼羅珊突厥人的歷史上第一次進入貴族行列。
原本的歷史上，納斯爾毫不費力地拿下了史國、康國、安國，並一改以往對這些地方單純羈縻的態度，開始在各國駐軍了。
當然了，由于突厥人、大食人、波斯人的內斗，大食對于這些國家的佔領並不是那麼牢靠，完全掌控則需要等到阿拔斯王朝建立後（750年，今年是741年）。
納斯爾佔據康國、安國後，立即讓粟特步軍接替他麾下由少量突厥將領為骨干，大食騎兵和大馬士革步軍為主精銳對史國都城乞史城的包圍，自己帶著主力來到了薩末建城。
納斯爾知道，史國實際上是北方強大石國的附庸國，一旦史國被圍，若是有援軍的話，石國肯定首當其沖。
至于更遠的大唐，大食人目前尚沒有與之接觸過，不過在納斯爾擔任千夫長時，曾跟隨呼羅珊總督與以前佔據雪山北麓一帶的突騎施汗國大戰過幾場，雙方實力相差無幾，大唐既然滅了突騎施汗國，實力自然不可小覷。
于是，為了徹底拿下石國，以史國為誘餌，圍城打援便是納斯爾的既定戰略了。
故此，當起部下甫一合圍乞史城，他就瞞天過海，將精銳力量全部轉移到薩末建城——眼下從石國到史國，必定經歷康國，而要抵達康國，就必須穿越一道長約五十里的山谷——吉扎克山谷。
吉扎克山谷是由發源于蔥嶺西端的吉扎克河流過之後形成的，兩岸皆是連綿不斷的小荒山，山體不高，大多在兩三百米，極易隱藏伏兵。
三日前，得知從石國來了一支援軍後，納斯爾便命五千大馬士革步軍在山谷靠近薩末建城這一端埋伏起來了。
作為一個優秀的將領，納斯爾並沒有將自己的全部力量投入到那里，在他自己的手里還有三千大騎。
在波斯人、突厥人進入大食軍隊體系之前，大食騎兵幾乎都是沒有鎧甲的，連弓箭也無，除了一口彎刀便什麼也沒有，大食人能夠在中東崛起，來自前大馬士革、巴比倫兩個前羅馬、波斯轄區的青壯和武器起了很大的作用。
滅亡波斯後，大食人自然全盤接受了波斯人的軍隊和武備，至此之後才有了成體系的鎧甲和武器，加入突厥人後，他們的騎兵戰術才進一步豐富起來。
納斯爾手下的大食騎兵單論單兵能力，一點也不亞于突厥人，不過在戰術上就乏善可陳了，也就是在納斯爾手里，他們才發揮了最大的作用。
納斯爾掌握這支軍隊後，為其配置了鎧甲以及遠程武器，想要大食人陡然全部掌握騎射是不可能的，不過人手一些標槍還是可能的，再加上大馬士革步軍的有力支持，他這一萬精銳戰力還是相當可觀的。
實際上，與騎兵相比，五千大馬士革步軍才是真正的中堅，他們都有甲冑，手持長的嚇人的長矛，輔以短刀、盾牌，單獨拎出來對付突騎施汗國的騎兵都行。
前不久突騎施汗國大汗甦祿與呼羅珊總督的大戰中，甦祿本來大獲全勝，本可以乘勝追擊的，不過在見到阿姆河岸邊密如蛛網的大馬士革長矛陣後最終選擇了退卻。
納斯爾堅信，區區三千“唐軍”以及兩千石國援軍由那五千大馬士革步軍就足以應付了，何況他這里還有三千大食騎兵？
大理石的台面上放著剛從外面拿進來的葡萄酒，納斯爾拿起來抿了一口，浴池的熱意加入冰涼的葡萄酒後，這感覺實在太美妙了。
不過，他終究是方面大將，並沒有被快速拿下安國等勝利沖昏頭腦，對他來說，拿下整個石國、拔汗那國才是完全的勝利，特別是大唐的盟國拔汗那，在沒有拿下這兩國之前，他這個“河北總督”都名不符實。
冰涼的葡萄酒下肚後，他又在腦海里對自己的籌劃梳理了一番，最終他覺得應該沒有什麼意外。
“大馬士革步軍戰力強橫，又有有利的地形，就算不敵唐軍，也不可能在幾日內退卻，而在這幾日，自己帶領的騎兵就能從山谷兩側任何一處豁口沖出來！”
“吉扎克山谷兩側的豁口有十幾處，進入豁口後又會遇到通往各個方向的豁口，若不是當地人絕對會暈頭轉向的，唐軍偵騎絕對摸不清頭腦，當唐軍與大馬士革步軍激戰正酣時，我的騎兵突然出現，勝利就唾手可得……”
想到這里，納斯爾滿意地露出了笑容，他一招手，在浴池里伺候的兩個粟特女奴裊裊婷婷走了過來。
……
很快，夜幕完全籠罩了薩末建城。
大食人剛剛接手不久的薩末建城城里的軍民大多信奉祆教，也有少數人信奉佛教、景教，在祆教的體制下，一到晚上城里幾座主要的寺廟頂上會燃起巨大的火把，象征著來自祆教最高主神阿胡拉馬茲達的“黑暗之眼”，火把有避風裝置，在大風天氣也不會熄滅。
作為祆教重鎮，城池東南西北中各有一處祆寺，象征著光明尊者麾下妙風、妙火、妙水、清氣、明力五大弟子，眼下夜色正濃，位居城池正中的前俟利發府邸最高處正好可以看到這五處火光。
以前為了監視康民，俟利發的府邸有一座三層樓的建築物，原本是突厥俟利發向長生天祈禱之處，後來見到康國大部都信仰祆教，漸漸也接受了此教，故此，對于祆教，納斯爾並不陌生。
實際上，在皈依天方教沒多久的納斯爾家族心目中，長生天、真主、阿胡拉馬茲達（以下簡稱馬茲達）一直在交替出現，眼下不過是中間那位暫時佔據主位罷了。
“這一次若是佔據了康國等國，必須讓彼等悉數皈依天方教，否則全部貶為奴隸”
一想起呼羅珊總督的話，站在高處眺望著五方火焰的納斯爾神色不禁凝重起來了。
當然了，他不光是為了祆教而凝重。
就在半個時辰前，他接到了一個令他隱隱有些不安的消息。
“總督”
之前向他匯報的是一個前俟利發部將的後代，一個極為優秀的偵騎，按照突厥人的最高評價，“那是一頭真正的野狼，能夠獨自穿越幾百里，能夠幾日不吃不喝，能夠在熱天穿著皮襖，在寒冬穿著單衣長時間埋伏的野狼”
“職部探知，從石國南下的五千左右援軍抵達吉扎克後突然消失了！”
“哦？”
“第三日，才從那里開出來兩千五百人，看那服飾，應該是五百唐軍，兩千石國騎兵，他們在天黑之前抵達了吉扎克山口，不過並沒有連夜穿越山口，而是在山口北端停了下來”
“還有兩千多唐軍完全消失了……”
“怎麼可能？多半還在吉扎克城堡”
“總督，我等在吉扎克有密探，親眼見到五千援軍進入到吉扎克軍營，並混在給軍營送糧草的當地人隊伍里到過軍營，卻發現只有那兩千五百人，並沒有發現剩余兩千多人的蹤影！”
“怎麼可能，難道軍營有密道通往外面？不可能，若說柘折城倒是有可能，但吉扎克絕無可能，對了，你的探子親眼見到他們進到了軍營？”
“是的”
“你們還是按照以往的法子聯絡的？”
“是的，那法子是按照我等突厥人特有的方式進行的，外人絕無識破的可能，總督，你也是知道的，那是一種古老的法子，就算在突厥人中也只有少數人知道”
一想到這些，站在高處迎著冷風的納斯爾神色更加凝重了。
<scrpt></scrpt>