裴紹卿道︰“天後，斗鹽百錢是長安的鹽價。”
武則天道︰“京師之外難道就不是這個價格？”
“然也。”裴紹卿道，“京師畢竟是在二聖腳下，那些掌握了鹽利的世家豪族也不敢把事情做得太絕，但是京師之外他們就沒有那麼多顧忌。”
“正所謂天高皇帝遠，在外他們吃相不要太難看。”
“就說聞喜，與解池近在咫尺，鹽產地，按說鹽價應該便宜吧？”
“恰恰相反，聞喜的鹽價竟達斗鹽五百，竟然五倍于長安鹽價！聞喜如此，其余各州縣也就可想而知了。”
“你說這些世家豪族的吃相難看不難看？”
劉 之嘆道︰“裴司丞方才這話，倒讓我想起坊間的一種傳說。”
“什麼傳說？”武則天感覺整個人都不好了，這些世家太可恨。
劉 之說道︰“長安坊間有傳說，種田的吃不起稻米，織布的穿不起布衣，做瓦的住不起瓦房，現在又要加一句，曬鹽的也吃不起食鹽，可悲乎？”
這就涉及到租佣調制，一兩句話說不清楚，今天也不適合討論。
當下武則天擺擺手說︰“繼續說鹽利之事，孤決心已定，開中法必須推行，而鹽業也必須改為官營專賣，絕不能再任由世家豪族繼續侵奪國家稅賦！”
說到這一頓，又說道︰“幾位愛卿無論如何也要想個萬全法子。”
“臣還是以為天後應當慎重行事。”劉 之道，“此事干系太大，牽一發而動全身哪，既便是推行開中法，也萬不可急于一時。”
元萬頃三人也是附議︰“臣等附議。”
武則天目光落在裴紹卿身上，沉聲道︰“你呢？”
裴紹卿微微一笑，道︰“天後，辦法其實還是有的。”
劉 之四人都是宰相之才，但是受限于時代局限性，有些角度就看不到，而裴紹卿的靈魂卻來自于兩千年後，有許多成例可借鑒。
開中法、募兵制、攤丁入畝都是如此。
听裴紹卿這麼說，劉 之四人不由側目。
“孤就知道。”武則天輕哼一聲，又問道，“說吧，什麼辦法？”
裴紹卿說道︰“天後和諸公唯一擔心的是，一旦推行鹽法改革，從鹽業中食利的世家豪族就會同仇敵愾，群起圍攻于天後，是也不是？”
“正是如此。”元萬頃點頭說道，“問題癥結便在于此。”
“那便設法破掉世家豪族的聯盟。”裴紹卿道，“令彼輩陷于內斗即可。”
範履冰說道︰“問題是，這些世家豪族都從鹽業中食利，有共同之利益，可謂是同氣連枝，如何破得了他們的聯盟？”
“可以破的，因為人心都是貪婪的。”
裴紹卿說道︰“正所謂不患寡而患不均。”
“這些世家豪族皆從鹽中食利，有共同之利益做為基礎，但是我就不信，他們從鹽業中所獲得的利益是一樣的份額。”
“不出意外，定然是有多有少。”
“只要有多少，就必然有矛盾。”
“只要有矛盾，就可以被利用。”
武則天頓時間感到眼前豁然開朗。
劉 之等四人也有著同樣的感慨。
裴紹卿又說道︰“當然了，這些世家豪族也不都是蠢貨，一般意義上的挑撥離間只怕是沒什麼用，所以必須得找到他們的核心關切！”
“只要找到他們的核心關切，則天後只需一紙詔書，便可以令食利最多的幾個世家成為眾矢之的，遭到其他世家的圍攻。”
劉 之道︰“他們的核心關切又是什麼呢？”
周思茂略一思忖後道︰“當屬鹽田及鹽井的歸屬權！這些世家豪族雖然控制了鹽田以及鹽井，但是朝廷從未真正發文承認過其歸屬權，所以他們肯定也擔心，朝廷有朝一日會下旨收回他們控制的鹽田鹽井。”
“所以……”範履冰接著說道，“天後可以下詔讓各地丈量鹽田，核實鹽井數量，厘清鹽田及鹽井數量之後確定一個額度，低于這個額度的鹽田、鹽井判為各家的永久產業，超出這個額度的鹽田及鹽井則充歸國有！”
元萬頃接著說道︰“這個額度必須得有講究。”
“這就是一條線。”劉 之說道，“將因為鹽利而聯合的世家一分為二，處于線上的世家數量較少但實力較強，處于線下的世家實力雖弱但數量眾多，如此便能保證雙方斗個半斤八兩，朝廷再推行鹽法改革便易如反掌！”
周思茂道︰“但是要丈量鹽田、厘清鹽井數量及歸屬卻非一朝一夕之功，而且容易引起世家豪族警惕，到時難免就會出現各種瞞報借寄。”
“所以此事必須得在暗中進行。”裴紹卿說道。
“如果這些工作都在暗中進行，則難免會遷延時日。”武則天皺眉說道，“然而關中的饑荒卻迫在眉睫，如之奈何？”
劉 之道︰“只能是另想辦法了。”
武則天道︰“劉卿可有什麼良策？”
劉 之道︰“只能是到東都就食，一邊組織人力從東都往關中輸送糧食，如此才能稍稍緩解關中饑荒。”
元萬頃道︰“不求平抑糧價，但求能少餓死幾個人。”
範履冰道︰“說起這個，恐怕還得怪那些世家豪族。”
“就是。”周思茂也道，“關中其實並不缺糧，那些世家豪族有的是糧食，要是他們肯打開糧倉放糧，足可以將關中的糧價壓到斗米五錢。”
“太宗年間，這些世家豪族就曾經這麼做過。”
“還有這事？”武則天還真不知道這事，訝然說道，“這些世家豪族居然也會有良心發現的時候麼？”
“良心發現？”周思茂道，“天後高估他們的操守了。”
範履冰也道︰“當年這些世家豪族聯起手來將糧價壓低到斗米五錢，只是為了壓低糧價以便于他們從百姓的手中買糧，所以出現了明明是大豐年，但是百姓卻反而因為繳不起賦稅而被逼得賣田賣地的咄咄怪事。”
周思茂嘆道︰“真正是翻手為雲，覆手為雨。”
劉 之說道︰“也正是因為這事，才使太宗痛下決心打壓世家豪族，然有才有了《氏族志》的問世，只可惜此事未能竟全功。”