山海關，古稱榆關，又名臨閭關。山海關之名，源自明初設置的山海衛。明洪武十四年1381），大將軍徐達發燕山等屯兵萬余人修築永平、界嶺等三十二關，山海關便是其中之一。
山海關位于燕北平原與遼河平原的遼河西走廊西端，北倚燕山余脈，東南臨渤海灣，山海之間相距15里。邊牆縱貫南北，關城緊扼隘口，東有歡喜嶺，為一道天然屏障，西有石河，為一條自然壕塹，將燕山和渤海之間的狹窄陸地布置成一個巨大的軍事防御建築群體。
山海關軍防體系為“主體兩翼，左輔右弼”，以邊牆為主線，山海關關城為中心，在從老龍頭到九門口的防線上，設有10處關隘、7座衛城、37座敵台、14座烽火台、14座墩台，還在山海關以東，設有衛、所、堡城等。
居中的山海關關城呈四方形，城高14米，牆厚10米，周長約9里，土築外包城磚。城池與邊牆相連，以城為關，城外還有護城河環繞。關城共設4座門。東門城樓名曰“鎮東樓”，屋檐正中懸掛“天下第一關”巨幅匾額。西門城樓名“迎恩樓”，南門城樓名“望洋樓”，北門城樓名“威遠樓”。
清晨時分，山海關東羅城的東門被打開，跟著關城的東門也被打開，無數的寧遠潰軍進了山海關。
“總督大人！”
總兵衙門前，看到薊遼總督王永吉出現，山海關總兵曹變蛟和遼東巡撫邱民仰一起行禮。
“罷了，罷了，敗軍之帥，羞愧難當！”
王永吉臉色煞白，目光閃爍，似乎驚魂未定。
“大人先去歇息吧！”
邱民仰看了一眼王永吉，有些狐疑。
這個薊遼總督，似乎六神無主，心不在焉。
“你們忙，讓本官安靜一下！”
王永吉在軍士的簇擁下匆匆進了後堂。
曹變蛟和邱民仰對望一眼，都是搖了搖頭。
寧遠城被清軍攻陷，就連寧遠總兵吳三桂也是戰死，吳三桂之弟吳三輔保著薊遼總督王永吉拼死突圍，三萬關寧鐵騎，就突出了這四五千人。
不過這個薊遼總督王永吉，似乎膽子被嚇破了。
忽然，廝殺聲震天，似乎從關城東門處傳來。曹變蛟和邱民仰都是一愣。
看到關城東城門打開，吳三輔立刻點燃了手中的三眼銃，同時大吼了起來。
“動手！”
“通！通！”
三眼銃的巨響聲響起，對面的副將猝不及防，被打的飛了出去，重重栽于馬下。吳三輔跟著揮起三眼銃，策馬向前，掄起三眼銃，砸翻了目瞪口呆的一個明軍。
事起突然，出乎意料，吳三輔周圍的將士一起動手，所有的潰軍一起發難，城門口的數百名明軍，還來不及反應，就被紛紛砍翻、刺翻在地。
馬蹄聲陣陣，無數關寧鐵騎沿著馬道，徑直奔上了城牆上，一路沿著城牆縱馬向前、橫沖直撞，沿途明軍驚慌失措，紛紛被他們砍翻、撞飛，瞬間他們沿著城牆，已經奔出了里許。
另一部關寧鐵騎則是沿關城街道而行，一路瘋狂砍殺，城中一片混亂。守城的明軍除少數人負隅頑抗外，大多數選擇了四散奔逃，還有一部分明軍情急之下，直接選擇了投降。
他們絕大多數人，至今沒有搞清楚，到底發生了什麼事情。
“投降者不殺！”
吳三輔砍翻一個明軍，眼看關牆和東羅門城牆已經被部下控制，大聲吶喊了起來。
“放響箭！”
響箭騰空，山海關城東的威遠城歡喜嶺東，無數的精騎突然從天際線上冒了出來，黑壓壓一片，無邊無際，盡是攢動的戰馬和頭盔。
居于關城外東側二里的稍城，名為威遠城，建于歡喜嶺上，還是寧遠總兵吳三桂當時所建。
清軍從歡喜嶺而來，不用問，威遠城已經被潰軍控制了。
二里的路程，轉瞬即至，城內的明軍剛剛反應過來，清軍已經兵臨城下。
“把潰軍趕出城去！”
曹變蛟帶領將士一路拼殺，半路便遭遇了上千潰軍，一番激烈的拼殺展
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開。
“關寧鐵騎！”
曹變蛟吃了一驚。看到叛軍簇擁的吳三輔，不由得驚怒交加。
“吳三輔，你為何要造反？”
曹變蛟的怒喊聲傳來，吳三輔冷冷一笑，大聲回了回去。
“曹軍門，我等已投了清軍。你趕緊離開，不然就走不了了！”
吳三桂決議投清，他和王永吉商議後，即遣寧遠軍副將楊坤、游擊將軍郭雲龍攜帶書信去清軍大營，請求投降，並接受編制獨立。
楊坤、郭雲龍到了清軍大營，呈交降書，願以山海關作為投名狀，求得自成一旅。等事成後，山海關及關外盡歸清軍。多爾袞閱信以為有詐，當即扣留了副將楊坤為人質，派王公大臣拜然隨同郭雲龍進城探清虛實。
“長伯率眾來歸，必封以故土，晉為親王，世世子孫，長享富貴，如山河之永也。”
多爾袞的話語在吳三輔耳邊回響。他和吳三桂的家人都在清軍大營，就連吳三桂也是如此。他要是“詐降”不下山海關，富貴無望不說，性命堪憂。
“亂臣賊子，無恥之徒！兄弟們，奪回城門！”
曹變蛟怒火攻心，帶領著部下一路向前，拼命砍殺。
這些個亂臣賊子，寡廉鮮恥的軟骨頭，為了苟活性命，個人的榮華富貴，臉和祖先都不要了。
吳三桂只怕已經降清，要不然，他的弟弟不可能公然造反。
羽箭如蝗，火銃聲不斷，淒厲的慘叫聲此起彼伏，雙方不斷有人栽倒，很快就血流滿地，染紅了街面，尸體層層疊疊，填塞了街道。
“將軍，快走吧，韃子已經入關城了，再不走就來不及了！”
親兵大聲吶喊了起來。
關城四門外築有大小不一、平面呈方形或半圓形的甕城。關城東南、西北、西南隅設3座水門與城外護城河相通。關城東西修建有羅城，南北修建有翼城，外圍修建有稍城，前呼後應，左輔右弼，構成犄角，共同拱衛關城。
現在清軍已經進了關城，與之東連的東羅城，肯定也已經落入清軍之手，再加上東羅城以東的威遠城毫無動靜，恐怕也已經淪陷了。
“我不走，要死也死在這里！”
曹變蛟臉色通紅，只管拼命砍殺。
威遠城是吳三桂所築，在關城以東兩里的歡喜嶺上，鎮守的也都是遼兵，投敵再也簡單不過。
東羅城雖然已經淪陷，但地方狹窄，容不下千軍萬馬，把叛軍趕出關城，山海關還有一絲奪回的可能。
山海關，長城東部的第一個關口，長城拱衛大明王朝京師的第一道關隘，一旦失去，建奴幾日便可長驅直入，兵臨北京城下。
他又如何向朝廷交待？如何向皇帝交待？
“殺！”