崇禎十八年，自正月起至夏末，發生了許多大事。
三月初，清軍繼攻佔錦州之後，攻克松山。崇禎帝命順天巡撫楊繩武督師救洪承疇，又派督師範志完出兵，皆斂兵不敢出戰。松山副將夏成德為內應，城破，巡撫丘民仰等皆死。
四月初，清兵攻克塔山城。城中兵民自焚，無一人降清。
清軍入塞，西路大軍在北直隸、山東山西一帶馳驅60余日，掠走黃金一萬二千兩、白銀二百二十萬兩，人畜30多萬，其他財物不計其數，于四月底，從容出長城北返。
五月，大明坤興公主下嫁五省總理王泰于河南，賜王泰忠勇侯，“忠勇”二字，可謂苦心積慮。
一場清軍入塞，撤下了大明最後的遮羞布！尤其是沒有了河南衛軍，大明官軍不堪一擊，各級臣將的表現乏善可陳、欺上瞞下、怯懦畏戰，更加反應了大明王朝的弊端。
先不說薊遼督師範志完的一無是處，便是大明內閣首輔周廷儒，吏部文選郎中吳昌時，也遭到了朝中上下一片的口誅筆伐。
尤其是吳昌時，作為周廷儒的弟子，竊權附勢，納賄行私，罪行昭著，大理寺和刑部，已經掌握了其人的大量罪證。
“臣彈劾內閣首輔周廷儒，其罪一，督師出征，毫無建樹。周廷儒朝受命夕啟行，初六日趕到通州時，奴兵東起津門，西至逐鹿，橫亙三百余里，車載驟馱，浩浩蕩蕩北撤，我大明官軍只是在遠近城樓日夜不停鳴炮桐嚇而已。周延儒在通州城內，每日忙于和幕僚、將帥飲酒作樂，置戰事于不顧。每天午後，督師衙門開門辦公，收受文書，朝晚兩次向宮中飛報“大捷”。周延儒奉命督師，卻從未躬歷戒行、鼓舞將士。此其罪一也。”
大殿之上，言官慷慨激昂，全無視滿殿君臣的心驚膽戰，怒火攻心。
“其罪二，假報軍情，欺君罔上。周延儒向皇上奏報斬殺奴軍百余，詭稱連戰皆捷，實則周延儒視若無睹，不令各軍阻截、追擊毫無戰績……”
這些個言官，許多人曾經都是周廷儒的門下客，唯周廷儒馬首是瞻，現在一看風頭不對，立刻掉過頭來，開始對周廷儒落井下石，大肆攻伐。
“……時人有打油詩為證，諷刺周廷儒︰
虜畏炎烷歸思催，
黃金紅粉盡駝回。
出關一月無消息，
昨日元戎報捷來。
陛下，奴軍退兵，人困馬乏，疲憊不堪，連綿數十里，周廷儒身為督師，如能在險要關隘布置伏兵，並分兵從後追擊，奴軍孤軍深入，勢必遭到重創。然周廷儒一味尾隨奴軍，縱敵出塞。罪莫大焉，請陛下明鑒！”
言官歷數周廷儒罪證，滿殿群臣竊竊私語，七嘴八舌，那些被牽連的官員無不是臉色煞白，人人心驚。
崇禎臉色難看，心中羞惱至極。
他對周廷儒自請督師注望甚殷，頻頻遣人使伺。捷報頻傳時，自己還打算為周廷儒論功加以太師之位、賞賜金銀蜂服。誰知道此人竟然膽大妄為，欺君罔上，真是罪不可赦。
無怪乎當時人要懷疑周
如此軍國大事，眾目睽睽之下，豈可一手遮天！周廷儒此人，實在是太乖巧了！
“駱養性，言官所說，都有據可查嗎？”
崇禎盛怒之下，冷冷開口。
“回陛下，諸位大臣所言，句句屬實，並無虛言。錦衣衛和司禮監共同核查，不敢欺君罔上。”
錦衣衛指揮使駱養性站了出來，據實而言。
“督府、兵部、大理寺對周延儒蒙蔽推諉等
本章未完，請翻頁）
案情從公察議。若是罪責屬實，絕不姑息。”
崇禎說完，王承恩趕緊擺擺手，錦衣衛匆匆上前。
“謝陛下開恩！”
周廷儒跪下，連連磕頭，被錦衣衛拖了下去。
“罪臣範志完，叩拜陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
周廷儒被帶下，他的門生、薊遼督師範志完又被帶了上來。
大殿上，目睹周廷儒敗局已定的山東武德道兵備金事雷演祚，心知肚明。
他起先還顧慮重重，範志完是周延儒的門生，一旦彈劾範志完，相對于得罪了周廷儒。
如今周延儒廷議結局不妙，極有可能被罷免，正是機會。
“陛下，周廷儒執掌中樞，請餉必饋，其他從中貪污更不可計數。範志完不過區區一介金事，兩年之間，驟然升為督師，若無周廷儒為後盾，決無可能。”
果然，雷演祚毫不掩飾，直接暴走。
“大理寺、刑部對周廷儒案有染官員，戶部尚書李待問、前兵部尚書張國維，以及戶科給事中荊永祚、兵科給事中沈迅、張嘉言有干人等，抓捕歸案，早日得出結論，以安朝臣和萬民之心。”
崇禎果然立刻下旨，群臣中又有幾人被打掉烏紗帽，拖了出去。
“陛下，範志完縱兵淫掠，又以金銀鞍馬數千兩，托左渝德、方拱乾行賄京師政要。還請陛下令有司詳查。”
雷演祚繼續上奏，不依不饒，直指大殿之臣。
“雷演祚，爾言稱功頌德，遍于班聯者誰也？”
“回陛下，除了內閣首輔周延儒招權納賄，如起廢、清獄，自以為功，其幕客董廷獻居間，凡有求巡撫、總兵者，必先輸賄于董廷獻，以玉帶二、珍珠十三顆作暗記達之。”
“駱養性，令錦衣衛緹校，速抓董廷獻歸案！”
崇禎勃然大怒，駱養性滿頭大汗，帶領錦衣衛緹校，匆匆告退出了大殿。
“範志完，朕來問你，朕命你督師，你為何逗留不戰、縱兵淫掠？”
看到下面跪著瑟瑟發抖、面無人色的範志完，崇禎心里一陣膩歪。