崇禎十八年正月，剛剛過了元宵，滿清兩路大軍分別從古北口、馬蘭峪破關，陸續破了薊州城、密雲城、順義城、通州城，一路摧枯拉朽，並于二月十五日，包圍了北京城。
京師震動，北京城戒嚴，勤王詔書被精騎加急送往大明各邊鎮各省，一時天下嘩然。
自崇禎朝以來，清軍屢次三番入塞，擄掠人畜，搶奪糧食、金銀，已達到其“以戰養戰”的戰略目的，這一次破關入塞，也不例外。
天津衛一戰，清軍大敗而歸，幾乎沒有掠奪到什麼人畜糧食，金銀財物，一無所獲，空手而歸之下，滿清統治的關外之地貧瘠冰冷，糧食欠收，滿清不得不又一次揮師入關，擄掠搶劫，以滿足其治下所需。
糧食欠收引起的大饑荒，使得糧食價格猛漲，吃樹皮吃野草甚至是吃人肉，民生凋敝，盜賊四起，軍心浮動，不得已，大清軍又一次做起了強盜，對象仍然是大明。
清軍屢次入塞，每一次都能帶來巨大的戰爭利益。依靠從大明掠奪所得，滋養維護大清所需，不亦樂乎。
自松錦大戰和洪承疇投清兩戰，明軍九邊精銳折損過半，元氣大傷，尤其是密雲、薊門一帶，兵馬瘦弱，錢糧不敷，邊堡空虛，戈甲朽壞。這一次，清軍攻擊大明，正是從密雲和薊門入關。大軍一路南下，摧枯拉朽，在京畿地區來去自如，燒殺搶掠，殺人放火，大肆掠奪百姓財富，所到之處，生靈涂炭，民不聊生。
清軍一路南下，長驅直入，幾乎沒有遇到明軍的狙擊，清軍糜爛山西大部，明軍毫無作為，往往一觸即潰。
吹面不寒楊柳風，轉眼已是四月上旬，冬去春來，百花齊放，萬物爭春。
乾清宮大殿之上，寒意逼人，崇禎帝額頭青筋暴起，聲嘶力竭，近乎咆哮，對戰事和臣子們的不滿，完全寫在了臉上。
“範志完在干什麼？奴軍直逼京師，糜爛大明北地，他的麾下，都是飯桶嗎？曹變蛟、吳三桂，他們都做了些什麼？”
崇禎帝厲聲呵斥，眼光掃向內閣首輔周廷儒和兵部尚書陳新甲，目光中的陰冷令人不寒而栗。
滿洲鐵騎縱橫馳騁，畿輔之地一片兵荒馬亂。周延儒作為內閣首輔，驚惶失措，一籌莫展，罕有作為，難免讓崇禎帝大為不滿了。
範志完是周延儒的門生，由于周延儒為內閣首輔，洪承疇兵敗投清，範志完于崇禎十五年春升為兵部右侍郎兼右金都御史，總督薊州、永平、山海、通州、天津諸鎮軍務；次年二月，又升為兵部左侍郎兼右金都御史、總督遼東寧遠軍務兼巡撫遼東，賜尚方劍，出關督師；崇禎十七年六月，又以欽命督師身份，兼任薊遼通等處總督，節制登津撫鎮，督師關內外軍務。
而吳三桂、曹變蛟等部，外鎮之兵，未奉聖旨而直達京師城下，在廣渠門外駐兵。勤王之師，本應該把清軍阻于薊州至通州外圍戰線，以確保京師安全。
吳三桂、曹變蛟等部軍馬不在外圍決戰，退保京師，把戰火引到京師城下，讓朝中群臣和崇禎皇帝都是大為不滿。
尤其是吳三桂在作戰期間，提出連日征戰士馬疲憊不堪，請求進入德勝門甕城防守，入城休整。國朝從無外部兵馬入城的先例，自然被崇禎皇帝毫不猶豫地拒絕。
“陛下，範志完有負聖恩，臣……”
周廷儒額頭細汗密密麻麻，支支吾吾，說不出話來。
相比于曹變蛟、吳三桂還浴血奮戰，這個範志完，才是真真正正的該死！
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自己把遼東、關內一切軍權都委托給範志完。然此人志大才疏，並無絲毫軍事才干。清軍破關南下，攻陷薊州及京師周圍，範志完疏于防務不說，怯懦之極，始終不敢與清軍決戰，只是尾隨，不敢交戰。
“奴軍破關入塞六日有余，朝廷才得知詳情。奴軍縱橫山東、山西一月有余，各軍毫無建樹，任由韃子燒殺搶掠，你們兵部，難辭其咎！”
崇禎皇帝的目光轉向兵部尚書陳新甲，盛怒之下，一臉的不滿。
清軍入關，崇禎皇帝對兵部反應的遲鈍十分不滿。密雲、遵化陷落後四日才上報朝廷，清軍。
“陛下，臣有罪！但薊遼督師範志完不習邊事，奴軍破關後倉皇失措，調度乖張，隱瞞不報，臣請治範志完御賊不力之罪！”
陳新甲的矛頭，又指向了薊遼督師範志完。
崇禎看了一眼陳新甲，這位兵部尚書的書生氣，又犯了。要不然，他也不會連周廷儒的面子也不給。
“周閣部，山東武德道兵備金事雷演祚上疏，說是督師範志完縱兵淫掠、克扣軍餉，此事你可知曉？”
崇禎拿起御案上的奏折，扔在了地上。
周廷儒拿起奏折，觀看之下，瑟瑟發抖。
“……座主當朝，罔利曲庇，只手有煉原之勢，片語操生死之權，稱功頌德遍于班聯。臣不忍見陛下以周公待大臣，而大臣以嚴嵩、薛國觀自待也。臣外藩小吏，乙榜孤蹤，不言不敢，盡言不敢，感陛下虛懷俯納，故不避首輔延儒與舉國媚附時局，略進一言……”
周廷儒看完，汗流浹背，跪在地上，磕頭踫腦。
“陛下，臣舉薦範志完，乃是出于公心。範志完是否有罪，還請陛下派人詳查！至于雷演祚所言，尚書範景文、給事中朱獄、沈允培、袁彭年都是臣之附黨，絕無此事。陛下明鑒！”
“兵部查核淫掠事實，命雷演祚再上疏詳述此事！”
崇禎臉色鐵青，狂怒不已。
首輔心術不正，兵部一無是處，怪不得建奴屢屢得手。即便是曹變蛟、吳三桂這些悍將，在面對清軍時，往往也處于守勢。
難道說，大明泱泱天朝上國，連個抵御建奴的良將賢臣也沒有？
不自覺地，崇禎的臉色變的更加陰沉。
那個听調不听宣的咸陽匹夫，自己又怎會向他低頭？
無人可用，無兵可調，無人收拾殘局，讓那個匹夫力挽狂瀾，賺盡民望，大明朝廷一無是處，朝廷的顏面何在？天子的威嚴何在？
“奴軍如今動向如何？”
“陛下，天氣漸熱，奴軍擄掠數月，已經是人困馬乏。曹變蛟部傳來軍情，奴軍飽掠之後，準備北撒。”
陳新甲趕緊上前稟報。
崇禎點了點頭，忽然開口，聲色俱厲。
“建奴猖獗，朕欲親征，以振天下民心！”
周延儒大吃一驚，情急之下，趕忙跪奏︰