“老師，午飯已經準備……誒？”
看清從樓上下來的兩人的神情，亞美嚇了一跳。
“這是怎麼了？”
雖然被管教偶爾也是一種幸福，但管教者從不會以此衡量管教的程度。
“……”
望著眼前的空氣，小春眨了下眼楮，臉上已經沒有什麼表情了。
瀧野只比她稍好一些，吸了長長一口氣，過了半晌才開口。
“先吃飯吧。”
午飯是亞美和越水一起準備的，香氣撲鼻、美味可口，擺了滿滿一桌。
沉默歸沉默，餓了一上午，瀧野和小春不會拒絕擺在面前的美味。
兩人就這樣不聲不響地吃了一會兒。
小春忽然放下了碗
“都怪瑛 突然闖進來，本來媽媽都已經快接受我的說法了。”
“接受教師在寒假也是年底加班到深夜這種借口？”
“有什麼問題？”
“你沒上過學嗎？”
兄妹倆從互相埋怨開始恢復正常。
不過埋怨歸埋怨，小春也沒忘記提醒瀧野，“今天可別忘記了。”
“嗯，我下午就要出門，會全部寄出去的。”
“那新年掃除怎麼辦？”
“當然是掃除完再出門。”
她咬住筷子，蹙眉望著他，“那還來得及嗎？”
“來得及，公共區域打掃起來沒房間里那麼復雜。小春是不是太緊張了？”
“瑛 不也一樣，剛才都快用土下座來答應媽媽了吧？”
“哪有這麼夸張。”
“就有！”
亞美望著兩人，“老師和小春姐姐在說什麼？”
“年賀狀。”
“誒……”
“亞美也忘記了吧。”
亞美點點頭，不過看上去似乎沒覺得這是多麼嚴重的事情。
她又看向越水，“遙……”
“我知道的啦。”
“嗯。”
亞美繼續扒拉兩口，然後放下了碗筷。
“老師，我打算今天下午回家一趟。”
“……”
瀧野一怔，很快想起她之前便說過這樣的安排，“明天吧。我陪亞美一起回去。”
她笑了一下，又搖搖頭。
“我只是回去打聲招呼，沒問題的。而且叔叔說，父親今天會去找他，我去趟叔叔家就回來。”
瀧野猶豫著答應了，“那好吧……”
小春望了望兩人，又垂下目光，在面前的盤子里夾起一塊肉。
要是在漫畫或者游戲里，這不就是“外面很安全、我去去就回”的死亡fg嗎……
到了下午，雖然之後各有安排，但亞美和越水掃除時也沒有敷衍，照樣很認真，還包攬了一樓的所有地方。
瀧野和小春負責樓上的走廊，又掃又拖，還拿著毛巾跪在地板上擦了個來回。
“話說回來，這棟公寓雖然又老又破，屋頂倒是很堅固呢……”
小春仰著腦袋，借說閑話的機會休息了一下，“好不容易打掃干淨，要是突然漏雨就麻煩了。”
“以前是會漏雨的，四月的時候重新做了一下防水，花了二百七十多萬呢……你沒看出來公寓的屋頂，新得有些格格不入嗎？”
“噢。”
將二樓走廊的地板擦了一遍，兩人回到樓下，加入亞美和越水的清掃里。
到下午兩點多，楓庭的掃除總算全部完成了。
稍微休息片刻，亞美回到房間再出來，已經換了一身衣服。
“那麼，我出發了。”
沙發上的瀧野抬了抬胳膊，“路上小心。”
亞美出門後，越水走進浴室，將打掃時流出的汗水沖洗干淨，也換了身衣服。
“我們要出門了。小春打算怎麼辦？”
“回去跟理花姐還有千代姐打小報告。”
“……”
三人在公寓前分開，小春回到千代的公寓，瀧野和越水帶著各自的年賀狀從另一邊離開了。
“不知道今天寄出去的年賀狀，北海道那邊什麼時候才能收到呢……”
“不會太遲的。”
“在東京才待了兩年，果然還是那邊的朋友更多一些呢。”
“還有家人和親戚，也都在北海道吧。”
“嗯嗯。”
越水挽著瀧野，“老師呢，都是寄給誰的？”
在年底時，拿著一大疊年賀狀去投郵是郵局前的常態，瀧野和越水也是如此，還特地拿了個紙袋提著。
瀧野提了提手中的袋子
“除了讓亞美帶回去的那張，山形那邊有小春的父母、瀧野家的遠房親戚以及村子里的其他鄰居；東京這邊有明高的同事，大學時期的一些同學，東大里幾位對我比較照顧的教授，還有其他的一些朋友……”
越水也低頭看了一眼，紙袋里裝著的是她和亞美以及瀧野三人份的年賀狀，而他一人就佔了一半以上。
“大人認識的人真多呢。”
“嗯，這是我與這個世界的聯系。遙也會遇到越來越多的人，然後與其中的一部分成為朋友，建立聯系……”
年賀狀就是人際關系的潤滑劑。就算平時已經沒有什麼往來，也可以通過這一張小小的卡片，將自己這一年來的狀況告訴遠方的親朋師長，祝福新年的心意也一並傳遞。
郵局有些遠，也不在兩人前往商店街的必經之路上，他們選擇在附近的郵筒投遞年賀狀。
郵筒旁站著兩三個人，短暫的等待過後，越水從瀧野手里接過紙袋，從特別投郵口將年賀狀一疊一疊地塞進去。
“最好今天就能被取走……”
瀧野笑了一聲，“已經過了最後期限，就算立馬被取走，也安排不上元旦的派送了。”
越水鼓了鼓嘴，繼續往郵筒里塞著卡片。
“也希望校長先生這幾天不會收到其他的信件呢。”
“嗯……”
正好亞美要去相羽英介那里，想著能補救一份是一份，瀧野便將寄給他的年賀狀交給亞美，拜托她提前塞到叔叔家的郵箱里，企圖蒙混過關。
“啊。”
塞著塞著，越水忽然停頓下來。
“怎麼了？”
她回頭看著他，“沒經過郵局，老師和亞美的年賀狀上，也就沒有一月一日的郵戳了。”
“……”
瀧野怔了一會兒。
“算了，相羽先生不會注意到這種細節的。全日本的郵局在這段時間要收發幾十億張年賀狀，有一點小疏忽也很正常。”
“真是方便的解釋。”
“謹賀新年，重要的是傳遞心意。”
“是是……”
花了點時間將年賀狀全部投遞進郵箱，瀧野和越水又前往附近的商店街，采買一些新年的必需品，比如由幾根削好的竹子和松枝制作的簡易門松，還有掛在門口的注連繩和正月飾等。
逛了片刻，瀧野手里提著和抱著的東西也越來越多。
又走出一家店，越水回頭看了看他手上的東西，“好像差不多了……”
“還有鏡餅。”瀧野提醒道。
“啊，差點忘記了。”
在日本的民間傳說里，鏡餅是下山的年神大人在人間居住的地方。
“忘記的話，年神大人今年就不會到我們家來了……嗯，我們家~”
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