潯城大學，教學樓。
文品緩緩舉起了雙手。
最後一縷斜陽完全消失在走廊之中。
“我說，你在這里鬼鬼祟祟干些什麼？”身後舉槍的人開口道。
文品微微一笑，“當然，是為了找東西”
“什麼東西？”
“一本書，叫西洋槍火通考。”
“哦？可我這只有西國女王秘史，很遺憾所以，你現在可以告訴我，你在這里干些什麼了嗎，親愛的文妹妹？”
林哲放下了槍，他稍稍攤開雙手後退，表示抱歉。
“我們能不能借一步說話。”文品壓低聲音說道。
“嗯哼，問題不大，跟我來。”
林哲找到一間空曠的教室，約莫能夠容納下三十個人，這里沒有桌椅板凳，只有林哲在地上擺放的紙箱殼地鋪。
這段時間為了執行公館的任務，他幾乎都是在空教室里度過一整天，偶爾困了，就拿大衣當毯子躺著小睡，一旦有什麼情況，他就不得不清醒，幾乎沒睡過一天好覺。
“將就一下吧，文品。”
林哲鎖上教室的門，拉出一張紙殼坐墊。
直到現在，文品面對面地看著，他倒是不在意什麼教室的髒亂差，只是有些不敢相信，很久未見，昔日那位意氣風發的“八卦記者”，如今竟已憔悴成這般模樣。
林哲的眼眶周圍滿是深黑的眼圈，他大概，為了保護薛教授，付出了許多，幾乎犧牲了所有休息的時間。
“抱歉上次永寧街的事情，我爽約了。”
文品剛坐下，林哲便忽然低下頭道歉。
“喂，你這是”
“老實講，我每天晚上都在擔心，尤其是那天在廣播上听說陳家大院出事，我擔心自己的爽約，會把我最好的同伴給害死。如果真是這樣，我會很自責的。”
林哲今天的態度讓他有些意外，這家伙什麼時候變得這麼客氣了？
但很快，文品發現是自己想太多了，林哲沒憋住，竟然在猥瑣地偷笑。
“要是我真給你害死了，那我大概做鬼都不會放過你。”文品故意裝作生氣地說道。
“是嘛，那我好害怕呀我大概也得不得好死了。”
“就可惜我還活著，不能拉你下地，沒機會嘍。”
林哲絲毫不在意文品的調侃，“那麼，我猜猜，你來這里是為了看望你家小鬼對吧？”
文品略微感到詫異，“什麼？”
“其實我也很驚訝上次我看到你家小鬼，在大學區瞎晃悠。那時候我大概就猜出了什麼。”
林哲慵懶地躺在了硬紙板上，唱起了熟悉的花樓小調子。
“唉，如果我當年沒有加入公館，可能我現在，也和普普通通的人一樣，有位漂亮的妻子，有個像小靖一樣可愛的小鬼講實話，我還是挺羨慕你的，文妹妹。”
“那你先做好，被機靈小鬼整成‘六十九歲老父親’的準備。”
林哲笑了笑，“呵，其實，我還真差一點也要當‘六十九歲老父親’，也可能，我會在學堂里當個臭教書的，教教西文什麼的”
“哈？那你為啥選擇來做這種隨時要命的活兒？腦袋瓜子壞了？”
文品從來沒有听林哲說起過自己的過去。想起來，這家伙也算是他最熟悉又最陌生的朋友。
他從這個世界醒來的時候，認識的第一個人就是這個看似吊兒郎當，實際極有擔當的家伙。
——他總是假扮成奇怪的大叔，第一次遇見他，他就是一副莫名其妙的打扮，讓人覺得高深莫測。
等到開始漸漸熟悉起他的時候，他也依然給人一種溫和而神秘的感覺。
“啊，說起來，有些復雜。”
林哲說四仰八叉地躺在地上，思考了一會兒，好像又想到了什麼，忽地從口袋里拿出假胡子和眼鏡。
“這樣，我跟你講個故事。”
“你還真能賣關子哈。”
林哲“嘿嘿”一笑，“好，那我說了啊。從前，有位少女，她是個花樓的頭牌，百里之內，無人不知無人不曉”
他就像一位傳統私塾教書的先生，拿出一柄折扇，深情地講述著。
那位姑娘，曾經也是位名門閨秀，能歌善舞，父親是一位開明的地主，從小就讓先生教她識字，教她學習西方的知識，後來又留洋攻讀西方文學。
女孩呢，有個願望，希望將來，能夠依靠自己的知識，去教導更多的孩子，這樣，大夏將來也能像西方世界一樣，成為一個富強繁榮的國家。
她是花樓里最美麗的女子，也是整個滬津最聰明的女孩。
那年天降大旱，萬里無收，為了幫助家鄉的老百姓，昔日的地主變賣了田地，換來了糧食，用僅剩的銀兩創辦了一家繅絲廠。
原本，新興的工廠是這個舊家族的希望。
可惜命運無常，自從弗拉維亞人的企業入駐滬津，繅絲廠的生意遭到了排擠，越來越差。
而女孩的兄弟又染上了吸食大煙的惡習，先是挪用工廠的資金到大輪盤去，滿心做著飛來橫財的美夢，好用這些錢去跟鐵林的走私犯換取更多的鴉片。
工廠的機器被拆了變賣，廠房也被夷為平地，只剩下一片斷垣殘壁。
一夜之間，昔日的地主淪為了貧農。
女孩听說，為了生活，她的母親不得不像乞丐一樣上街乞討。
她中斷了學業，不遠萬里回到了家鄉。
後來人們都說，女孩是被自己的哥哥賣掉了，所以才成了花樓的姐兒。
而事實上，是她自願的，都說，這是對女孩來說來錢最快的活兒，她只希望自己能夠償還起家族的債，僅此而已。
林哲默默地看著頭頂的吊扇。
“後來，還有一個吊兒郎當的放蕩少年遇見了她。”
那個少年第一眼便愛上了女孩純真的目光，他相信，世間所有美好的事物都不過如此。
他發誓，要幫助女孩贖身，幫助她還清債務。
“她問少年，你為什麼要幫我？少年回答說，因為你是個好人，你不應該在這兒。”
她不過是個低賤的女子。
但她曾經高貴，她完全不必回家，完全不必為了哥哥犯下的過錯而買單。
“如果有一天，我成為了大富豪，我一定會回來，帶你回家。”
“是嗎？”
每天都有客人對女孩說著這樣的話，她早已習以為常。
她開玩笑地問少年，“如果真有那一天，你會有什麼打算？”
“我其實我並不是什麼很有理想的人。非要說的話，我打算實現你的夢想。”
“我的？”
“和你成為一名教書先生，去幫助更多的人，讓他們不再貧窮、愚昧。”他認真地說。
女孩笑了。
後來，少年為了更多的錢鋌而走險。
他當過偵探和官員的私人保鏢，後來被人看中，又被引薦加入了高德公館。
他只為了更多的錢，只為能夠救她出來，他一直隱瞞著她，自己在干一些危險的事情。
只是後來，好不容易湊夠贖金的時候，女孩卻不在了。
她嫁給了一位富商做姨太太，她也最終還清了家族欠下的債，生了一個白白胖胖的娃娃。
她幸福嗎？
少年丟下那一束本想要送給她的鮮花，坐在街邊長久地思考著這個問題。
最後，他痛苦地得出了一個答案︰不，那個女孩已經不在了。
她死在了黑暗時代最後的閘刀下。
林哲依然記得當年那個知書達禮的女孩。
他假裝這個故事並未發生在他自己身上。
“那個男孩始終相信，殺害女孩的，是那個還在苟延殘喘的舊世界。而男孩也願意成為新世界的劍，去刺殺那舊世界的幽靈，將他們徹底毀滅以此，來祭奠當年的少女。”
文品發現林哲的神情有些不對，目光中充滿了深深的痛楚和哀傷，但林哲只是像平時一樣，如同剛剛講了一個笑話那樣，撕下胡子，笑了笑。
“別你別這樣。過去的事情，別太耿耿于懷。”
“我都說了，只是講故事給你听，你那麼當真干啥？”林哲裝作沒心沒肺地哼哼著當年花樓里的小調子。
今兒把酒歡，哥哥我上青山，文品妹妹啊，今日我們再度相見，從此他媽不分離呀
不知道為什麼，听著听著，這亂七八糟的小調，文品卻听出了一絲哀傷，說不出的難受。
他就一直默默地坐在旁邊听，也沒有打斷林哲糟糕的歌聲。
許久，他才如同哼累了一般，靠在瓷牆邊，微笑著說︰
“喂，你咋看起來沒吃飯似的，趕緊的，故事講完了，咱們談些正事吧。”
“嗯。”文品點點頭。
林哲直入正題道︰“你之前為啥要鬼鬼祟祟地跟著薛仁川？”
“因為可疑。”他回答，“小靖說，她看見薛仁川那天一個人在樹林里，對著一尊石像低語。”
“什麼？”
“你沒看見嗎？領事不是讓你一直跟著薛教授？”
林哲茫然地搖搖頭，“什麼時候的事情？”
“會不會是你見到小靖的那天？”文品推測著。
“那天薛教授一直呆在辦公室里，白天教學樓的人很多，還有學校保安在，所以我就沒有一直呆在他身旁。”林哲仔細回憶道。
“那段時間，你都不在薛教授身旁？”
“每隔半小時會上去看看。”
“奇怪了。”
文品不禁沉思，莫非是小靖認錯了人？畢竟那小鬼說，自己壓根沒看清那人的正臉，僅僅是通過背影來判斷，未免有些草率。
“那麼，你有沒有發現什麼反常的地方？比如，薛教授有什麼不一樣嗎？”文品仍不死心地追問。
他不是什麼私家偵探，但是，他相信自己的直覺。
“他最近氣色一直都不太好。”
“因為有人要暗殺他的事情？”
林哲點點頭，“也不止是如此。”
他從口袋里拿出了一張照片，“昨晚上在他辦公室里拍的。”
文品慢慢接過了那張黑白的照片。
林哲的手微微有些顫抖，似乎手心已盡是冷汗。
照片上面是一間發白的辦公室，幾乎所有的桌椅書架都只剩下一個輪廓。
唯獨中間那個斜靠在椅子上的人形，通體漆黑，神色不詳。
他的身後滿是蜈蚣般細長蠕動的黑色荊棘。
黑暗的聖林在蔓延。
那是連神明都感到厭惡的遺棄者，它混亂、扭曲、迷茫，充斥著褻瀆。
他難以置信地看著眼前的怪形。
他永遠也不會認錯。
從玄甲號上的“囚犯”，到異化的龍科那些荊棘不是別的，正是未眠者出現的征兆。
當時的恐怖，文品不會忘記，而現在，這樣的怪物竟然會出現在學校里。
文品險些將手中的照片給扔在地上。
“趕緊與薛教授離開這所大學，阿哲。”
“啊？”
文品面色蒼白地說道︰“否則，大難臨頭。”