——擦！
火柴輕輕一劃。
韋家兄弟靜靜地看著，昏暗的房間里點亮一束微弱的火苗，光斑下，一尊褪色的城隍像矗立在古舊的神龕中。
它正襟危坐，面容在暗影中呈現出晦暗的顏色。
可能是時代久遠，神像上布滿了裂痕，身旁文武判官的臉上也是脫落了大塊的彩漆。
眼中的色彩完全消失了，只剩下一片空洞，像是在盯著眼前的人，又像是在望著別的什麼地方。
三尊神像模糊的影子在牆上輕輕搖曳，屋子的老婦人在神龕前虔誠地拜了三拜。
“城隍爺，保佑我們家平平安安吧”
她將紅蠟燭小心翼翼地擺在了神龕的案台上，還又拜了一拜。
整個過程中，韋家兄弟都一言不發。
周圍很安靜。
阿友緊緊靠在屋子的火盆旁邊，濕透的衣服已經擰干了烘烤。
細密的雨點輕擊頭頂的瓦片，流水順著屋檐的凹槽流淌，聲音在這空曠黑暗的小屋里格外清晰。
時不時的，伴隨轟隆的雷聲，屋子會短暫地變亮，但那也是稍縱即逝，很快又會變得一片昏黃。
阿友長這麼大也沒見過幾次像這樣的暴雨，興許是哪里有台風過境吧。
說來也奇怪，這永寧街周圍的每戶人家都門窗緊閉，偏生只有這家給他們兄弟倆開了門。
若不是有這好心的老婆婆願意給他們進來避雨，他們便要頂著暴雨逃回工廠里去了。
阿友剛進門的時候，便注意到一旁無門的房間里擺放著許多制鎖的工具。
估摸著，這戶人家是干鎖匠這一行的吧。
不過奇怪的是，這戶人家只有一位老婦人，一個女人和她的女兒，卻沒有見到任何壯年男子。
隔壁的廚房里傳來了女人的呼聲︰“媽，秀英，來吃早飯了！”
阿友微微感到詫異，估摸著，他離開鐵廠到現在那麼長時間，可能都已經九點多了，都臨近中午，這戶人家到這個點才來吃早飯的嗎？
老婦人囁嚅著雙唇，說完了最後的禱詞，才遲緩地抬起她本就佝僂的背，把手背在身後，慢吞吞地走到阿友和阿波的身前，慈祥地笑了笑，問︰
“孩子們，也吃點吧？”
大韋阿波早就覺得有些餓了，從剛才他便已經聞到了灶台里傳出的臘飯香味，他恨不得立刻就撲到飯桌上去，一口吃個干淨。
可是，阿友卻搖頭道︰“不，謝謝，我們早晨已吃過饅頭了。”
“小韋”
阿波瞪圓了雙眼，剛要說下去，阿友便輕輕捏了他的手臂一把。
“小娃娃們不必客氣。”老婦人推開屋門，臉上的皺紋舒展開來，“我啊，在這住了一輩子，很少見著有外人來。”
阿友禮貌地雙手合十表示感謝，“多虧了婆婆，允許我們在這里避雨。”
“來來，一起到桌旁坐著吧。”
再三推辭不過，韋家兄弟便跟著老婦人回到屋子的正廳里。
中間擺著一張餐桌，正對著廳堂盡頭供奉的祖先牌位。
這戶人家的女主人似乎負責了整個家庭的日常，她忙著在廚房里做飯。
然後首先把做好的飯盛上了一碗，送到了祖宗的牌位前，口中念念有詞。
女人手中的油燈映過之時，阿友看到牌位上寫著“永寧龍氏列祖列宗之位”。
他忽然便想起，爸爸好像便是交代他們要尋找一個叫做“龍科”的鎖匠的住處，而這戶人家的主人姓龍，家中還放著制鎖的工具台，難不成這麼巧
這時候，女人的女兒秀英端著幾碗臘味飯擺在了餐桌上，她還不過是個七八歲的小孩子，年紀比韋家兄弟還小上許多，已經能夠幫著母親干活了。
秀英大概是第一次見到陌生人，還些許感到害羞，低垂著小臉，一言不發地坐在椅子上整理自己的辮子，但是又忍不住好奇想要偷偷看看這兩個從鬧市區里來的人。
也許是看到韋家兄弟身上的衣服都很髒，也並不像人們說的那樣光鮮亮麗，不免有些失望，心里覺得，也許鬧市區的人也不過如此吧。
“別客氣，一起吃。”老婦人頗為熱情地說道。
樸素的碗里盛滿了金黃的飯粒，上面點綴著蔥花和一塊塊切成丁的臘腸。
阿友知道，這臘味飯悶在砂鍋里反復蒸煮，揭鍋的時候香味撲鼻，雖然嘴巴說著不餓，但是心里的防線卻慢慢被臘香味瓦解。
為了抵抗住美食的誘惑，阿友只能開始尋找一些話題。
他很好奇為什麼永寧街周圍什麼人都沒有，還莫名其妙掛著白燈籠和招魂幡。
老婦人看著他，臉上的笑容卻漸漸消失。
“你們這些外面來的娃娃，還是不必知道為好。”她異常認真嚴肅地回答道，口中很快小聲碎念了一句“祈福平安”。
“為什麼？發生什麼事了嗎？”阿友頓時意識到了什麼，忍不住追問。
老婦人嘆息著搖搖頭，“都是因為二十年前的事情了。”
——啪。
老宅的女主人放下飯碗，回到了自己的座位上，責備道︰“這些事情說出去鬧笑話的。”
女人表現冷漠，從剛才開始便一直扳著一張臉。
“你不懂，你們外家來的，根本不知道這里的規矩。”老婦人執拗地說，“天地有靈，市里人只道是什麼‘愚昧’、‘陋習’他們都不懂。”
“那隨你。”
兩人之間的對話令人費解。
阿友從剛才開始就隱約覺得，這位老婆婆有些蹊蹺，她貌似非常敬畏神靈。
這間屋子到處都能看到風鈴、神像和符紙一類的東西，加上老宅的光線很暗，這些闢邪之物反而更加令人有些不安。
雷雨交加，雨越下越大，女孩秀英只吃了幾口飯，便把椅子坐近了母親的身邊。
她很畏懼外面滾滾的雷聲，難以想象，長期生活在這陰暗的老宅里，怎叫人不心生壓抑？
阿友愈發覺得，整間屋子都彌漫著一股怪異的氣息。
“世道不太平啊”老婆婆哀嘆著說，“我們家家戶戶，都在送陳姑回去。”
“陳姑？”
老婦人咳嗽了幾聲，喝了幾口碗里的水，“她小時候還常常來這兒玩，多好一個姑娘，她以前就像你們這麼大。”
“她是陳家的千金，二老爺陳寶坤最小的女兒。”桌子的那一頭，女人不冷不熱地說道，“二十年前弗拉維亞人入城的時候，陳家大院被逃竄的流民洗劫，陳姑也不幸遇害。”
油燈的火光映亮桌旁所有人蒼白的臉。
老婦人咳嗽的聲音變得更厲害了，“她是好姑娘，施舍過鎮里的許多人，她在教會學校里學習過，懂得很多東西，出錢幫永寧街修了郵局，蓋了學堂她不應該遭受這樣的命運。”
“到底發生什麼了？”
老婦人低沉地說道︰“事情要從二十年前說起”
阿友讀過書，他知道在國安軍推翻皇帝以前，大夏國曾飽受著列強的入侵。
新紀326年的10月，弗拉維亞帝以保護教會為由攻破了滬津港，有數萬民眾慘遭荼毒。
那是一段不堪回首的歷史，那年滬津混沌的天穹布滿飛空鯨魚（注），震耳欲聾的汽鳴從海岸線上遠遠傳來。
龍騎兵團大肆劫掠了三天三日，無數的百姓流離失所，然而腐朽無能的末帝卻優柔寡斷，延誤軍機，導致了屠殺的發生。
那一年，天下大亂，流民四起。
即便弗拉維亞撤軍以後，許多流民草寇都從鐵林涌入了城市，燒殺搶掠，永寧街正是從那時起破敗的。
老婦人說，當時有一幫落草為寇的亂軍闖入了陳家大院，他們搶走了所有值錢的東西。
然而貪婪的人性啊，亂軍的上尉看中了陳家的小女兒，但那泯滅人性的上尉卻不喜歡反抗的女子。
他臨走前告訴人們，倘若陳姑不從了他，那麼，下次亂軍依然會帶著武器回來。
“事實上，也是我們造的孽。”老婦人愧疚地低下頭去，不住祈禱，“人們怕極了他們，生怕上尉還會帶著亂軍回來，是我們在逼她，陳姑她本是個性子很烈的姑娘”
第二天，上尉又回來了，因為陳姑的拒絕，他們又殺死了很多無辜的人。
人們痛苦地在陳家大院的門前哭泣，捶打他們的家門，說︰
如果你真的還愛著永寧街的百姓，那為什麼所有人都要因為你一個人而遭受苦難呢？
你所相信的文明，所修建的郵局和學堂，換來的只是入侵和殺伐，看看那兒，狼煙四起，那是大夏的瘡痍！
人們開始辱罵她，威脅她，好像所有的這一切，都是陳姑的錯，是她，帶來了亂軍和殺戮！
直到她的家人也背叛她，斥責她是向洋人低頭的孽障，她的父親——陳寶坤知府被迫帶著人們砸毀了郵局的大門，一把火燒掉了新學堂，用棍棒趕走了所有教授西學的先生。
第三天，亂軍再次回來了。
這一次，沒有發生殺戮，因為陳姑含著淚站出來了，她走過憤怒的人群，沒有人因此而羞愧，她的犧牲是理所當然的。
人們只听到她哽咽地說著︰我願意成為你的女人上尉。
“我們听到這句話的時候，從永寧街的人們到亂軍強盜，所有人都歡呼雀躍，沒有人悲傷，沒有人憤怒，就仿佛我們和強盜是一家人一樣。”
老婦人說著說著，再難以咽下口中的飯菜，“那時候我就在人群里我不過是個老人，我能做什麼呢？我咳咳，我不過是個麻木的老嫗罷了，我甚至，咳咳不敢去告訴他們，你們錯了。”
“別這麼說，老婆婆，你也無法阻止這一切的發生，不是嗎？”
阿友在老婦人的眼中看到了眼淚，听到這個故事，他也感到心中隱隱作痛。
為什麼人們就不嘗試去反抗呢？讓一個幫助過他們的弱女子去承受這些，難道不覺得可恥嗎？
“奶奶，你怎麼哭了？”
小秀英也許還不能理解老人的悲傷，只是好奇地睜大眼楮。
然而大韋阿波卻忍無可忍地攥緊了拳頭，恨恨道︰“這太可惡了！如果當時我在那，我一定會站出來，阻止他們！”
“後來亂軍們不再回來了，永寧街也的確恢復了寧靜。”
老婦人擦干眼淚，“可是再後來，我听說，她在夜里用剪刀殺死了上尉，最後跳下鐘樓亂軍為了報復，他們再次洗劫了永寧街，這一次，好多人都被殺死了，可人們依然把罪惡，歸結給了陳姑。”
——因為她自私地死去，害死了所有人。
“咳咳咳咳咳咳”老人忽然之間劇烈咳嗽，目光中出現了某種不詳的光，死死地盯著屋子的大門，眼白布滿血絲，“原諒我小姑娘，原諒我們”
筷子落地。
就如同看到了什麼極為可怕的東西。
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注︰“飛空鯨魚”指蒸汽飛艇，是舊社會時，夏人對飛艇的稱呼，有時候也叫“大鯤”。