這里與其說是一條古街，倒不如說是一座古鎮。
阿友如同是在觀摩一座莊嚴的千年古剎一般認真對待。
整條永寧街實際上便是一座古鎮的中軸線，左側是靜靜的流水和街邊楊柳，右側是白牆烏瓦的老房子。
只是他發現，整條老街的屋檐下都掛著搖晃的白燈籠
不對，走近一看，阿友又察覺到，這些燈籠其實類似孔明燈，被一條細線固定在地面的銅環上。
微風吹過，它便如同在空中懸浮，就像舉辦喪事時用的白燈籠一樣，白森森的，布滿整條街。
“這是哪家有人過世了嗎？”阿友喃喃道。
街上空無一人，有的房屋上還掛著獵獵的招魂幡，幾乎所有房子都是門窗緊閉，正如這條街的名字一樣︰永世安寧，死寂冷清。
完全沒有報紙上描述的那麼熱鬧。
不對勁。非常不對勁。
街道旁隨意停有幾輛沒有馬匹牽引的傳統馬車，上面的簾子都已經破了，好像很久都沒有人使用過。
唯一能證明此處有平民居住的，便是石拱橋下停靠的幾條烏篷船。
阿波搶著下去觀察的時候，發現船上的竹簍里還放著幾條剛釣上來的烏魚。
“居然還活著呢！”阿波驚喜地喊道，他伸手進去把烏魚抓了出來，那漆黑的大魚立刻甩動起強健的尾巴，活跳跳地想要掙扎。
“別亂動別人的東西！”阿友連忙制止，“也許船主還在附近也說不定。”
阿波這才把烏魚放回簍子里。
話雖如此，可周圍連個人影都看不見。
“咱們，分頭行動？”阿波提議道，“你去檢查每戶人家的鐵鎖，我去尋找這里的居民。”
“成。”阿友點頭同意，但他還是有些擔心，又補充道，“但是啊，哥，我覺得這里實在古怪，如果有什麼問題，咱們就回到牌坊這集合怎麼樣？”
“你小心自己吧。”阿波卻不像阿友那樣感到不安。
遠處的陰霾近了，積雨雲像雞蛋清似的糊糊攪在一起，宛如一朵螺旋向上的巨大蘑菇雲。
現在還是早晨，然而天色卻已經暗了下來，使白牆上的斑駁水漬異常猙獰，更映襯得永寧街古老滄桑。
蜻蜓低飛，阿友還嗅到空氣里彌漫著一股潮濕的味道。
看來是要下大雨了，他心中有一種不祥的預感，只希望能夠盡快完成爸爸交代給他們的任務。
他挨家挨戶地搜尋著門鎖，注意到這里的街道還連接著不少狹窄的小巷。
巷子里的地磚明顯和街道上的不一樣，它們顯得更加古老，磚縫里已經長出了荒草，如同訴說著百年的滄桑。
那些地磚和牆壁的交匯處還有一條細長的溝渠，如果你仔細看，興許還能發現有魚兒在水渠里游動。
真有夠復雜的。阿友感慨。
此地巷道縱橫交錯，如果算上這些巷道周圍層層疊疊的老建築，那麼永寧街區的實際範圍可能比想象中的還要大。
隨著探索逐漸深入，更多有趣的地方展現在了他的眼前︰
有的深巷里隱藏著室外的涼茶鋪，它的屋檐下竹簾飄動，茶桌旁卻空蕩無人。
阿友的親生父親還在世的時候，就很喜歡到這樣的露天茶鋪去喝上幾杯涼茶。
他知道，稍微大一些的涼茶鋪可能還會買進留聲機，播放一些戲曲，茶鋪總是老人們談天論地的好地方
只是這兒，有的卻只是無盡的淒涼。
永寧街也不是那種完全脫離文明世界的地方。
它還是不可避免的出現了“郵局”這樣的建築，只不過它的裝璜卻也是傳統式的江南小樓。
阿友走上台階，發覺那門窗緊閉著，郵局的大門上了一道枕頭鎖。
這大白天的郵局莫名關門，實在是蹊蹺，準確地說，這里的每個地方都不太對勁。
他拿出爸爸曾經送給他的鉛筆，照著枕頭鎖的樣式和圖案簡單描繪在舊報紙上。
此時此刻，他心中最大的疑惑便是這里的居民，他們都到哪里去了呢？
為什麼整條永寧街都仿佛一瞬間死去？這和他心目中想象的完全不一樣。
抱著這個疑問，阿友直接朝著永寧街最氣派的大院走去。
天色越來越暗，陰雲給房屋鍍上了一層漆黑的影子。
那是一座肅穆威嚴的豪門大院，這里不出意外的，門前也掛著兩盞白燈籠。
兩排姿勢古怪的盆栽整齊擺放在門前︰有的像是一叢雲朵，有的像是一棵袖珍松樹，還有的則如同一只枯瘦的人手
他抬頭看看大院的門匾，認出上面從右到左寫著的是“永寧陳氏”四個金字。
最令阿友稱奇的還是門匾下栩栩如生的磚雕︰
上面雕刻有亭台樓閣與珍禽異獸，描繪的應該都是神話天狗食月里的場景。
下面垂落著兩朵灰色花蓮，也許它們原本色彩亮麗，只是如今早已黯淡無光。
此外，這浮雕上的樓閣看起來頗為怪異，完全都是倒立著的。
月亮沉入地下，上面的天狗和神仙也趴在天上，外人看去，好比都是爬行在天花板上一般，十分古怪。
會不會是這個永寧的陳家在舉辦喪事呢？
可是，這至于讓整條街的人都懸掛白燈籠和招魂幡嗎？
阿友像之前一樣走到陳家大院的朱門前，發現這座宅子的大門是從里邊栓住的，沒有露在外面的門鎖。
他本想敲門問問這戶人家有沒有人在，可是伸出去的手還是縮了回去。
他到底還是有些膽怯，萬一真的有人，他卻不知道該如何面對，更何況別人還是大戶人家，多不好意思。
就在他準備離開的時候，目光無意間一瞥，忽然在門環上發現了一個奇怪的符號。
心中閃過一個念頭，阿友一下子又停下腳步，拿出舊報紙，把之前記錄下的門鎖上的紋路加以比對︰
圓形的輪廓，中間有一只像是眼楮的橢圓圖案。
——這和之前郵局枕頭鎖上見到的不是一模一樣的嗎？！
阿友仿佛意外發覺了什麼秘密，他很快離開陳家大院，在周圍每一戶人家的大門前都觀察了一番。
幾乎所有人的門鎖或者門環上都帶著一個相同的圖案！
“這太奇怪了它有什麼含義嗎？”
阿友看著舊報紙上的圖案思考，這究竟畫的是特殊符號還是古代的文字？
他听說古人所用的象形文字和現在的文字是完全不一樣的，更類似一種圖畫。
但這也有可能是某種徽章，就像那些新式學堂的校徽一樣。
阿友感覺自己無意間觸踫到了某種深藏在重重迷霧之中的隱秘，可是就算自己如何思考，都無法得出一個確切的結論。
這與他曾經執行過的任何一個任務都不相同，沒有跟蹤軍火販那樣的凶險，也沒有偷听廠長談話那樣的緊張。
可是，他的心髒怦怦直跳，這條永寧街似乎愈發陌生而詭異，了解得越多，便越是感到自己深陷水底，令人窒息。
幾滴雨點在不經意間打濕了報紙的一角。
阿友這才從思考中脫離，發覺遠處的積雨雲已然籠罩在了頭頂的深空。
他趕忙把報紙折起來塞進衣兜里，決定要立刻與哥哥會合。
他沿著空曠的街道奔跑，遠處的雲層里隱隱閃現出雷光，雨點開始密集起來了， 啪啪地打落在地上，越下越大。
“哥！你在哪兒？”阿友焦急地呼喊。
腳下的布鞋已經濕透了，街道凹凸不平的地方很快變成了水坑，阿友也顧不得飛濺的雨水，只是拼命地奔跑。
天空炸開一道雷鳴，他感覺仿佛有千軍萬馬在奔騰。
眼前的事物變得朦朧起來，周圍的房屋都化作了一道道灰色的剪影。
他徒勞地用雙手遮擋住自己的頭頂，然而雨水還是被風吹進了眼楮里。
——“ ”
呼嘯的風刮得家家戶戶的門窗都發出了類似敲門的聲音。
好像雨水是迎面沖刷而來似的，在狂風的推動下橫掃過岸邊的楊柳，刮得條條柳枝有了生命那樣扭曲亂顫，又仿佛是女人的頭發在迎風起舞。
招魂幡被刮得發出響動，被細線牽連的白燈籠也不安地在屋檐下自己動了起來。
阿友又喊了一遍︰“哥，你在哪兒？”
這時候，他終于听到了阿波的回應︰“這里！我在這里！”
不遠處的一戶人家門外，阿波正朝著他努力招手。
“小韋，快進來吧這戶宅院有人居住！”