在貧窮的西區，當鋪老板對客戶心懷同情，願意滿足他們的需求，比如建立在碼頭附近的當鋪接受木匠工具，開在流鶯聚集地附近的當鋪允許男人把典當掉的首飾贖回一晚上，去哄女人開心。
相似的情況在東區同樣發生著，當鋪伙計當場揭露業內潛規則，向陸離釋放著善意與友好，讓人不由相信，人間有真愛……才怪！
一切都是為了利益，不能說所有從事小本生意的人都市儈，但開當鋪的人，絕對是想方設法，從顧客口袋中榨走最後一枚硬幣。
“先生，假如您遇到經濟困難，一定要考慮本店。”
在出售煉金術師專用小火爐的過程中，伙計驚喜地發現，這位神秘先生並不是那麼有錢，錢袋材質普通，里面也沒有多少英鎊。
于是，他再度勸說。
坦白來說，眼前這家伙並不懂該如何掩飾貪婪，哪怕是一個不諳世事的孩子，听到現在，也應該察覺到了對方的那點小心思。
因此，陸離格外好奇對方究竟是為了什麼，兩千鎊，足夠買一支純金手杖了吧？
在普通人看來，這筆交易過于荒唐，甚至會發出感慨︰
世道變得越來越離譜，一支鉑金，或者鍍銀手杖，竟然能賣出天價，而且出價方還是當鋪。
果然，這個世界並不簡單。
若非目前把案情放在第一位，陸離都想暫時停下腳步，好好調查一下原委。
“再看看吧。”
陸離擺出一副欲言又止的樣子，接著，又故作無奈道︰“這段時間生意越來越難做了，而我又喜歡收集稀奇古怪的文物。”
“所以說，這支手杖是您的私人藏品？”
“沒錯，從一個家境破落的波蘭人那里收購而來，為了得到它，我當初可花了不少錢。”
在故意透露了一點個人信息之後，陸離轉身離開了當鋪，手中還拎著一個油紙袋。
里面裝著的那個火爐，是否有什麼特殊作用，他暫時還不清楚。
大概算撿漏了吧？
畢竟，它確實有很長一段歷史了。
“親愛的女士，本店提供送貨上門服務，請留下一個詳細地址。”
離典當鋪不遠，是一家奢侈品店，出售各種動物皮毛制成的大衣，以及各種皮制品——
由密西西比短吻鱷腹部皮膚制成的錢包，絕對屬于高級貨，因為只有那一塊地方，有一種叫做竹指關節的天然圖案，而且，每條成年大鱷至多能產出三個錢包。
由尼羅河巨蜥皮制成的肩包帶，這種皮貨，可以通過染色顯示出明亮美麗的顏色。
此外，還有比較常見的菱紋蟒蛇皮、鯊魚皮、鴕鳥皮。
女爵帶著她的兩個好閨蜜，在這里逛了一圈，然後，買下了價值五百多英鎊的皮帶和箱包。
為了能夠留住大客戶，老板決定讓店員送貨上門，其實，這算是萬神殿市場的一條潛規則——
只要消費金額達到一定數目，店員乃至老板本人，就會換上一頂小高帽，身著一件特大號西裝，上面帶著閃亮扣子的那種，為顧客上帝跑腿。
“加雷特公館。”
一番買買買之後，女爵鎮定了許多，她甚至還在思索，接下來要不要去珠寶店看看。
旁邊，艾文思夫人和愛克斯夫人也不再過于緊張，熱鬧的市場、恭敬的店員，以及暗中保護自己的調查員，給了兩人一種安全感。
當然了，這種感覺並不靠譜。
從陸離到溫斯里警官，心中最關心的還是能否把幕後黑手釣出來。
為此，再犧牲兩三位無辜市民，也是值得的，更何況她們並不算無辜，留著只能敗壞社會風氣。
“加雷特公館，對嗎？我這就派人把東西送過去。”
老板在口中重復了一遍，確認無誤以後，趕緊揮了揮手，示意店員把商品送走。
之所以要確認，是因為老板出身東區，語言習慣並沒有完全改過來，很難听懂西區話。
在東倫敦，人們喜歡把“w”和“v”調換位置，隨意地使用過去時，還喜歡省去“g”音。
在西倫敦，紳士和小姐們喜歡一種結巴腔，或者說，喜歡創造分音節。
對此，陸離算是有些感觸。
幾個小時前的晚宴上，他確認了一件事，腔調是用來劃分階層的，跟所在城市、生活習慣之間，關系不大。
出身貴族的女士們這樣說話︰
喜歡樂——安——藍——天。
師——安——善——良。
精致的紳士們則這樣︰
下午出西——英——行，在沃頓樂——物——路，或者去听歌——劇，或者下去——賽——哎——馬。
不僅如此，還混用西班牙語、法語，要不是陸離有扮演者自帶的語言天賦光環，他真的很難听懂這些人說話。
圈地自萌？
這個詞語可能並不恰當，但確實可以反應出上層人士的這種行為。
大家都在說一種能在通行全國同行的話，可能部分發音有些問題，但能保證任何人都能听懂。
唯有貴族，在此基礎上增加了很多花樣，只為區分誰是自己人，誰是鄉巴佬。
為了讓自己順利融入上流圈子，來自鄉下的女爵特意請了口音老師，平時也會請教好閨蜜。
“接下來去哪里？”
說著，艾文思夫人下意識地回頭，她看到了混在人群中看雜耍的陸離，然後，又在前方看到了欺騙自身感情的男人。
事實證明，三人始終處在保護與監視之中。
“逛逛吧，那位陸先生不是說下半夜再離開這里，前往附近人少的小巷嗎？”
語氣中帶著不加掩飾的不滿，可女爵沒有辦法，她只能可憐自己，竟然被一個瘋狂的犯罪組織盯上了。
紅顏多命薄。
雖然凡尼莎並不知道這個東方詞匯，但她卻產生了類似心境。
不過，陸離可不會去關注一顆棋子在想什麼，尤其是對方的品格及所作所為，並不值得被同情。
時間慢慢推移。
一行眾人，在不知不覺中走出了萬神殿，來到了攝政街。
羅馬的奧古斯都因建造而著名，
他繼承的是磚頭的羅馬，
留下的是大歷史的羅馬，
但我們的納什不也是一位大師嗎？
他找到了所有的磚，也給我們留下了石膏！
這是一首童謠，溫斯里警官小時候經常听小伙伴們唱，久而久之，他也學會了這首歌。
那時候，納什大師負責街道整改工作，他拆除建造了不少花園、廣場，以及若干新月形建築——
以討好攝政王閣下。
預想中，王室成員會住在此處，一個鄉村式的大宅子，旁邊環繞著淳樸、可靠的中產階級。
具體來說，是以卡爾頓府為終點，聖瑪格麗特教堂和威斯敏斯特堂建在後部，以凸顯王室、基督教和政府，三者間的權力。
然而，受限于種種原因，街道並沒有按預先的設定來建造，反而變得簡陋起來，一系列樓梯從街道延伸至林蔭小路和聖詹姆斯花園，主體結構為白色灰泥面。
在當時，它確實引起了軒然大波，在市民們看來，攝政王街丑出了新高度。
近四十年過去了，隨著審美觀念的變化，大師留下的這個完成度不足預計五分之一的街道，被民眾稱為“世間最偉大的道路之一”，被外國訪客描述為“擁有壯麗恢宏的氣質”。
只能說，大師過于前衛，設計理念超出世界近一個時代。
陸離走在攝政街，也不由贊嘆，西倫敦綠化做的很好，幾乎每走幾百步就有一個花園，或者市場。
可是，誰能想到天堂和地獄之間，僅隔了一條泰晤士河、一座金融城。
這里燈光明亮，到處是街燈，地面鋪著碎石，花園盡頭有摩爾風格的樂隊，正在進行演奏。
紳士和淑女們坐在草地上，喝著生姜啤酒和茶，吃濱螺和蝦，身邊站著訓練有素的僕人，而旁邊則是售賣點心盒的攤位。
貴族不用工作，就能享受歲月靜好的生活，而工人們在這個時間點仍堅守崗位，換取微薄的薪水。
每一天，都會有人毫不猶豫地跳進泰晤士河，看到這幅場景，陸離才想到了愛松恩，那個在酒館為自己提供線索，希望跳出泥潭的女孩。
在時間線與因果線發生轉變以後，她的人生發生了變化，本該被福爾摩斯先生救濟，獲得正經工作的姑娘，現在仍待在酒館，被醉酒的客人隨意挑選。
至于最終下場……
開放與保守並存的畸形時代，流鶯自殺率居高不下，正如狄更斯小說中描述的那樣——
小杜麗和她的伙伴瑪吉夜間走過倫敦橋，兩人遇見一個向東走的妓女，朝著格蘭比街和滑鐵盧路的方向。
瑪吉問她︰“你要做什麼？”
妓女直白道︰“自殺。”
這是一種隱喻，是她這種職業的最終歸宿。
念及此，陸離忍不住愧疚，他太忙了，以至于差點忘記有一個心懷善念、卻又不起眼的姑娘，急需拯救。
“伙計。”
在人群中掃了幾眼，陸離快步走到溫斯里身邊，沉聲道︰“你去附近警署打個電話，幫我個私事。”
見陸離鄭重其事的樣子，溫斯里也變得嚴肅起來，“你說。”
“去白教堂區……街……酒館……找一個姑娘……給她一筆錢，十鎊就夠了，再派兩個警員護送著……不要透露什麼，就說這些是她應得的東西。”
“這。”
溫斯里有些摸不著頭腦，但出于友誼，他保證道，“我知道了，那盯梢工作就交給你們四個了，我去附近總部一趟，給你安排好。”
話音剛落，攝政街大路上便傳來整齊的腳步聲。
“皇家衛兵？”
看著那顯眼的制服，溫斯里停止了腳步，不遠處，正在享受夜生活的先生和小姐，齊齊停下動作。
街上所有的活動都停擺，仿佛被按下了暫停鍵。
“哦豁，大人物出行。”
白宇吹了聲口哨，確認三個目標人物並沒有走丟後，立刻將視線投向衛隊，準確來說，是被衛隊圍住的那輛馬車。
“會是哪個皇室成員？”
趙峰捏著下巴，相關知識匱乏的腦子里閃過一個名字︰
威爾士親王。
倒不是提前做過功課，要是做了，腦海中不至于只浮現一個名字。
事實是，在經歷過第一場入學考試以後，他簡單看了眼資料，知道在維多利亞女王逝世之後，由其子威爾士親王繼承大不列顛及愛爾蘭聯合國王，兼印度皇帝。
可惜，趙峰還是不夠大膽。
馬車中坐著步入老年的維多利亞女王，她于深夜出行，希望不要引起太大轟動，可衛兵的數量，以及各種禮器，讓有見識的男人們變得瘋狂起來。
溫斯里警官也不例外。
他整理著衣服，將戴在頭頂的高帽摘下，向著君主車駕行禮。
女士們也反應過來，向著這位偉大君主表達著敬意。
數十年以前，年輕的維多利亞女王剛登基，從肯辛頓宮出發，前往聖詹姆斯公園，整個過程沒有激起半點水花，民眾對她不感興趣。
在皇家賽馬會上，紳士們拒絕向她行禮，直到一位侍臣出言逼迫，女王才勉強受到了一些敷衍性質的歡迎。
再後來，在女王大喜的日子里，市民站在雨中觀看儀式，依舊不願意歡呼，在民間，她的丈夫被戲稱為德式香腸，一種包含輕蔑意味的詞匯。
但隨著時間推移，情況開始有所改變，王室第一個誕生，公園鳴槍慶祝，等到第三個孩子誕生，劇院統一演奏《天佑女王》，少部分沒禮貌的人拒絕摘下帽子，從而導致被大批愛國人士圍攻。
導致這種情況的原因很多。
首先，女王在位時期，大英帝國達到了峰端，屹立于世界之巔，全體國民不管貧富，都感覺與有榮焉。
其次，女王經歷過七次暗殺未遂，公眾對其產生了強烈的仰慕與同情，繼而變成喜愛之情。
現在，維多利亞女王步入晚年，最初那群桀驁不馴的小伙子，也成為了老派人物，手中掌握著大量社會資源，此刻，他們又對這位在為時間極長的君主，產生了尊崇之情。
燻陶之下，貴族青年和中產階級，都對女王格外推崇。
黑到深處自然粉。
粉到深處，也會重新變黑。
公眾的好感來得如此迅猛，達到頂峰後，又以相同的速度下降。
因為，女王懈怠了。
丈夫的逝世，令維多利亞過上了與世隔絕的生活，一年甚至兩年的私下悲痛，值得世人尊敬，可她太過極端，固執地住在溫莎城堡和自己的私人宮殿，拒絕住在市區，或履行職責。
“今夜，女王出現在市內，這真是一件好事。”溫斯里臉上浮現出欣慰的笑容，“看來大人物們勸誡起了效果，她願意重新開始，一點點履行公職……”
還沒說完，不和諧的聲音突然從更遠處傳來，格外清晰——
給她眼里戳熱沙，
給她鼻里塞爆竹，
把她燒烤到變焦土，
維多利亞去見老閻王。
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