“牙根斷裂嚴重，必須盡快拔掉。”
經過一番檢查後，陸離把金屬夾以及探鏡從病人口腔里拿出來。
“先……先……麻醉。”布萊恩先生口齒不清道。
堅持到現在，他已經疼得快不行了，額頭上布滿細密的冷汗。
見狀，陸離也不再猶豫，將標準劑量的三氯甲烷取出，放在布萊恩鼻前。
甜香味中，疼痛漸漸隱去。
這位先生忐忑地等待著，都到了這個地步，只能相信新醫生。
更何況，醫術再差，也總比眼前這棟房子的上一任主人，那位約瑟夫先生強吧？
要不是疼得厲害，幾乎快要昏厥過去，他根本不可能來此。
而事實證明，陸離的拔牙手藝堪稱精湛，三兩下，布萊恩都沒有反應過來，就結束了這場小手術。
“好了。”
“咬緊這個藥棉，等半小時後再吐出來。”
陸離一邊說，一邊將金屬鑷、拔牙鉗放到消毒藥水里。
接著，脫下手套，對身前這張仿佛在水里泡過的臉，補充道︰
“您的出血量並不算多，沒必要一直躺著，可以站起來走走，或者到那邊的沙發上坐會兒。”
完事了？
手術台上，布萊恩先生滿臉不可思議，以前又不是沒看過牙醫，那架勢……簡直跟屠宰場沒什麼區別，各種危險工具，在口腔里鼓搗。
不止是病人提心吊膽，就連醫生也跟著受罪，尤其是對付一些堅固智齒時，得用錘子才能將它敲下來。
正因為如此，他咬緊浸泡了藥液的藥棉，含糊道︰“真好了？”
“沒錯。”
陸離知道病人在擔心什麼，笑著回答︰“您可以去沙發上坐著，等半小時再看，在此期間，有什麼問題，隨時叫我過去處理。”
這下，布萊恩先生終于信了，起身邁步朝休息區走去。
“先生……”
米高小心翼翼地從門外露出頭來，看了看病人，又以一種崇拜的眼神望著陸離，“炖肉再有半小時就好了，什麼時候煎牛排？”
“現在吧。”
陸離一下就看穿小伙計的心思，但沒有立刻說要教他，畢竟這東西不可能速成，必須積累。
三個月，只能打個基礎。
“我下午要出趟遠門，去東倫敦一趟，你可以去托尼神父那里，把行李拿回來。”
“至于協會那邊，我哪天抽空陪你過去一趟，看看那些存款能不能取出來。”
說完，陸離轉身走向藥櫃，開始給這位不知名的先生配藥。
事實上，三氯甲烷和水楊酸這種藥物，終歸是少數，櫃子里主要還是放著草藥、動物骨骼、礦物質，給人一種現代醫學與巫醫相結合的感覺。
不過，存在即是合理。
有些草藥和礦物質結合在一起，確實能產生藥理作用。
安靜在診所內流淌，從後廚飄出來的焦香味，以及香料炖肉的味道，令布萊恩如坐針氈，肚子像是有了意識般，輕聲嘀咕著、抗議著。
這是個好現象，只能尖銳難忍的疼痛消失，饑餓本能才會重新出現。
然而，陸離接下來的話，如同審判一般，讓布萊恩先生墜入深淵︰
“未來二十四小時內，注意飲食，越清淡越好，多飲水、休息，不要吃海鮮，更不用接觸辛辣。”
“三天之內，不要用舌頭去刺激傷口，等徹底痊愈後，酸性食物最好不要踫，咬牙切齒的動作盡量少做，讓牙齒多處于放松狀態。”
“對了，把藥棉吐出來吧，用這個漱口，動作輕點，一日三次，用來清潔口腔和消炎。”
就這樣，陸離完美處置了人生中的第一次手術。
除去忌口之外，患者對這次治療感到非常滿意，給予診金︰十先令。
要是讓米高這件事，他大概會更加堅定“學習改變命運”的想法。
十先令，他得擦一百二十雙皮鞋，並清理兩百四十只褲腿，不停工作至少六十個小時，才能賺到這麼多錢——
沒算上交給協會的運營費，否則，還得在此基礎上，多干二十個小時。
而陸離，僅用了幾分鐘就搞定一切，其它時間要麼在發呆，要麼在擺弄藥櫃，混時間。
對此，患者沒有一絲怨言，在臨走時更是握住陸離的手，說︰
“先生，以後我們家，不整條街區的醫療工作就交給您了，我會幫忙宣傳的，這是貝克街的榮幸。”
看著布萊恩先生遠去的背影，陸離心中愈發好奇，那位約瑟夫醫生，究竟是什麼來頭。
目前已知的情況是，他跟密斯卡托尼克大學有關聯，在房間內遺留了一本神秘書籍，此外，醫術極其蹩腳，身為一名外科醫生，連給病人拔個牙都很困難。
午間。
診所大門上掛起了暫停營業的木牌。
米高將提前切好的洋蔥撒了上去，然後是少許黑胡椒。
平底鍋上，一大一小兩塊牛排正在滋滋冒油。
一旁，炖鍋飄出肉香。
從九點炖到現在，醇厚的土豆已經化作泥狀，浸滿了牛肉鮮美的湯汁。
“先生，我覺得咱們應該再添置一些調料，這樣會更香。”
米高將爐火熄滅，從小凳子上跳了下來，“安娜太太說，炖肉時放些自產葡萄酒，甚至杜松子酒，味道會更好。”
“但今天的早市上並沒有這些東西，我只買了些啤酒回來，現在還剩下一些，您喝點？”
“好。”
陸離點點頭，將風衣脫下，掛在一旁的架子上，等待上餐。
三菜一湯。
煎牛排、牛肉炖土豆、涼拌西洋菜、蘑菇湯。
看著眼前這乖巧懂事的小家伙，陸離笑道︰“以後廚房就交給你了，上午給的錢，拿去采購吧，最遲明天下午我會回來，再重新給零花錢。”
“明天？”
“先生，您不回來嗎？”
“那晚餐怎麼辦？”
听到陸離這麼說，米高瞬間慌了神，他好不容易找到家的安全感。
見狀，陸離揉了揉他的腦袋，等小伙計冷靜下來，解釋道︰“最遲明天下午，如果進展順利的話，我晚上會回來過夜。”
“記得把門鎖好，早點睡。”
“要是需要什麼麻煩，去一號找房東大叔，我臨走時會委托他幫忙照看……”
最終，小伙計接受了這個殘酷事實，保證盡早把東西從神父那里搬回來，並在太陽落下之前，回到診所。
……
下午一點左右。
在成功為一名本地患者提供醫療服務之後，位于貝克街的這家小診所正式歇業，老板陸離朝東倫敦進發。
由于要趕時間，他沒有再擠進人潮，而是不計成本，直接包下了一輛馬車，讓車夫為自己提供長期服務。
東倫敦。
又被稱之為群棲地，因為，生活在這里的居民，就像白嘴鴉那樣，擠在同一個樹上。
當然，這麼做並非是因為喜歡熱鬧，而是生活條件所迫。
“先生，像您這樣的紳士，到這種地方有何貴干？”
車夫是個老人，他駕駛著馬車，在各條小巷中穿行，似乎沒有明確目標一般，全靠車廂中的那位客人瞎指揮。
一會兒往東方行駛，一會兒又退回來，沿著反方向前進。
“訪友。”陸離言簡意賅。
正如喬尼大叔所言，受限于經濟條件，約瑟夫醫生搬到了東倫敦。
因為，很多街道都有著他的氣味存在，只不過，干擾因素很多。
流浪漢身上散發出的各種刺鼻味道，流鶯身上難以言明的墮落氣息、牲畜糞便味、工業廢氣味……
這些都在干擾陸離那靈敏的嗅覺。
萬幸，隨著時間推移，可疑區域被不斷壓縮，馬車越來越接近那位來歷神秘的約瑟夫先生了。
與此同時。
一間還算寬闊的房間內，海德•約瑟夫醫生正在寫日記。
更準確的說，他在一邊觀察窗外，一邊做著記錄。
【白教堂區，一個充滿不幸的地方，哪怕閉上眼楮，也能听到、聞到、感知到，居民們正生活在水深火熱之中。
如果想在現世，找一個最接近地獄的地方，那我能給出一個明確答復︰
白教堂區。
在這里，來自不同種族的窮苦人，可以說隨處可見，他們身材矮小，神情麻木或者醉醺醺的……
剛來此地兩天，我便發現了一個怪異現象，人們在講話時，經常低頭看著人行道，然後，毫無預兆地彎下腰，那姿態，如同平原上覓食的土狼。
原來，他們從到處是唾液和垃圾的黏滑行人道上撿橘子皮、隻果皮、葡萄梗來吃。
他們用牙齒嗑各種果核，吃里面的核仁（可以想象，這群人的牙齒健康狀況有多差）。
他們撿起指甲蓋大小的面包屑，上面又黑又髒，開心地咀嚼著。
我並不知道，這些現象從何時開始出現，但它們目前仍在發生著，並將一直持續下去。
諷刺的是，事發地點是世界歷史上最強盛富足的帝國之首都。】
噠。
鋼筆合上。
窗外。
流浪漢正在為可以裹身的破報紙大打出手，失業工人與流鶯則在為嫖資多與少，而大聲爭吵。
此外，幾名孤兒，其中有男有女，正在充滿污泥的垃圾堆里翻找爛馬鈴薯、豆子與西洋菜。
雖然這麼說，有些不尊重任何，但他們真的很像蒼蠅。
對于這些孩子而言，爛掉出水的隻果，無異于一頓大餐，沒有任何猶豫，當場狼吞虎咽吃掉，以免引來同伴的爭奪。
“我是不是該換個地方？”
約瑟夫頭疼不已，因為，錢袋里的存款不允許他再搬家了。
另外，目前租住的地方在貧民區還算可以，雖然比不上西區，但也比棚戶區、下水管道強上百倍。
“麻煩您在這邊等待，我去那邊的診所一趟。”
“當然，您是雇主。”
一輛馬車停在了巷子外，而陸離從車廂內躍下。
眼前，衰舊建築沿著小廣場呈放射性散開，不少屋子旁，還保留著種植蔬菜的小園圃。
腳下的石板下陷，與泥土混為一體。
“在白教堂區，這地方稱得上不錯了……”
低語聲傳入車夫耳中，他不以為然，心道︰出身西敏寺的老爺怎麼可能來過這里，大概是道听途說。
嶄新的獵鹿帽、一塵不染的風衣、長褲，皮靴更是被打理得油光 亮。
陸離天生跟東區不搭。
路人們停下腳步，有模有樣地在心里分析著，他要麼來自金融城，要麼來自西敏寺。
叩叩叩——
敲門聲打破寂靜。
頭頂，木牌上用紅油漆刷著四個大字︰外科診所。
“請問約瑟夫醫生在嗎？”
陸離語氣中透著篤定。
因為，他在空氣中嗅到了目標的味道，之所以不把約瑟夫醫生說成獵物，是因為目前情況不明，無法妄下定論。
【關鍵人物】
用這個詞來形容，比較貼合實際。
不多時，約瑟夫把頭從二樓窗台探出來，大聲回應道︰“來了。”
咚咚咚。
陸離的耳朵捕捉到了下樓聲，格外沉重，像個大笨熊一樣。
事實上，約瑟夫醫生與棕熊的體格相差無幾，他推開鎖好的大門，甕聲甕氣道︰“老兄，什麼事？”
話落，視線在陸離手中的狼頭劍拐上一凝。
並非看穿了這其實是一柄武器，而是因為它的材質與雕刻工藝。
“可以進去聊聊嗎？”
陸離很滿意約瑟夫醫生的表情，普通人在看到劍拐的第一眼，會猜測它價值幾何、鍛造年代有多久遠，同時，或多或少還會帶著些許貪婪。
而這位與神秘學院有聯系的蹩腳醫生，目光中卻帶著審視與思索。
“當然。”
在流浪漢與路人的注視下，診所再度關閉。
用來診治病人的前廳算不上昏暗，煤油燈亮著，散發出柔和的光線。
“手術台還沒有準備好，藥品倒是不缺，您要是牙疼，我可以開一些麻醉藥，但不要濫用。”
約瑟夫醫生似乎在裝糊涂，又似乎是真把陸離當成了病患。
但，真有上門求診的病患能做到陸離這般，滿臉沉靜嗎？
“你好，我是外科醫生協會的陸離，就在昨天，搬進了貝克街。”
說著，陸離將背在身後的箱子放下，里面裝著四本書。
三本毫無價值的醫書，以及那本來歷神秘的牛皮書。
與此同時，約瑟夫被震住了，他在詫異，世間竟然有這種人存在，跨越半座城市，特意將一群廢棄垃圾物歸原主。
雖然最後一本，確實有特殊意義存在，但那早已成為過往。
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