兩個橢圓形錫盒，里面裝著今晚的主食︰熱土豆泥。
米高之所以會買它們，大概是因為上面印著皇家旗幟，以及各種鮮艷色彩，等吃完之後，可以洗淨當玩具。
至于配菜，有葷有素。
火腿、牛肉、德式香腸，以及一份熱騰騰的豌豆湯。
非要講究，那味道肯定不行，畢竟陸離吃過太多美食，但他不挑剔，只要咸淡合適就行。
而米高，自拿到鑰匙後，臉上的笑容就一直沒有停過。
尤其是吃完飯，回到臥室，這小子在床上不斷著打滾，折騰到半夜才沉沉睡去。
午夜。
听著隔壁微弱的鼾聲，陸離拿起書架上的書，一本本翻閱起來。
三本醫書，但缺頁得厲害，記載的也並非什麼高明技術，有些地方甚至還出現了錯誤。
認真審閱了一遍，陸離就將它們放回書架，唯有最後一本例外，書皮上沒有名字，翻到背面，可以看到一個泛著金屬光澤的扭曲符號︰
五角星。
但並不工整，歪歪扭扭，像是孩童的涂鴉之作。
<101nove.com university…”
第一頁上印滿了字符，但大多已經斑駁不堪，斷斷續續，根本連不成詞匯，陸離連蒙帶猜，才譯出兩個詞。
“密斯卡托尼克大學？”
聞所未聞。
要麼是某個不知名的野雞大學，要麼是遠離世俗的神秘院校。
或許，可以抽空拜訪一下那個蹩腳牙醫，他似乎搬去了東倫敦。
正想著，陸離隨手翻向下一頁。
一片空白。
第三頁，一片空白。
第四頁，一片空白。
……
將其快速翻了一遍，斜靠在床上的陸離坐直身體，他現在無比肯定，這本書除了第一頁之外，其它區域根本沒有字、符號。
不對勁。
寫著【密斯卡托尼克大學】的那一頁，異常斑駁，要是不經常翻閱，怎麼可能將其磨損到這種程度。
難道它的歷代主人，喜歡對著空白頁發呆？而且還是一邊發呆，一邊摩挲。
因為是第一次遇到這種情況，陸離並不清楚正確的打開方式。
另外，經驗和理智告訴他，對于未知事物，必須保持足夠的謹慎。
【就像泰晤士河的表面，貌似光亮，正愉快的往上冒著泡，但在它的蜿蜒之下，卻藏著無數骸骨。】
【一旦踏入這座布滿陰影與黑暗的城市，你已靠近死亡！】
與此同時，來自校長的提醒，在腦海中浮現。
最終，陸離決定暫時將它束之高閣，等安頓好各種雜事，再去東區尋找他的上一任主人。
……
晨曦照耀，濃霧漸漸淡去。
在霧都生活多年的居民，開始討論這罕見的天氣，要知道，往常這個時候，整座城市都處于陰雨泥濘之中。
叩叩叩——
“先生，該起來吃早飯了。”
稚嫩的呼喚，伴隨著敲門聲一同響起。
事實上，米高凌晨五點就醒了，這是多年形成的生物鐘。
不過，自從被陸離收養之後，他便不用再去街頭奔波了。
正因為如此，心懷感恩的米高，充當起了保姆，他用了半刻鐘穿衣洗漱，起大早出門采買。
噠。
房門打開。
“日安，先生。”穿著紅色外套的米高元氣滿滿道。
“日安。”
陸離沒穿風衣，壁爐里碳火讓整個二樓都格外暖和，他抬手揉了揉米高蓬松的頭發，“昨晚休息得怎樣？”
小伙計很享受這個動作，它在無形之中拉近了兩人間的關系。
“很好，像天堂一樣。”
看得出來，米高的詞匯量很匱乏。
此外，他以前寄居在教堂，或多或少會受一些影響。
交談間，兩人來到了客廳。
六個座椅，圍著一張紅色方桌，上面擺放著一壺熱牛奶、兩塊培根三明治、一盤新鮮碧翠的西洋菜，以及小半塊黃油。
“先生，今天中午吃煎肉排？我今早在逛市場時，買了幾塊新鮮牛肉，樓下廚房里有平底鍋。”
“當然，我還買了蘑菇，可以燒成湯，至于晚餐，下午可以去市場買些蝦蟹回來……”
雖然只睡了幾個小時，但米高卻表現出超乎想象的活力，他興奮地掰著指頭，想著該為下一頓，甚至下下頓，準備些什麼。
在感動的同時，陸離心中不免產生疑惑，“這些東西要不少錢吧？”
說著，兩枚銀幣被推了過去。
“未來三天的飯錢，如果有剩余，就在最後一天，準備一頓豐盛的晚餐。”
“是。”
米高沒有猶豫，把錢接了過去，然後從口袋里掏出一個小本子，猶如小管家般，滿臉嚴肅道︰
“昨天您給了我一先令，購買晚餐共用去十便士，剩余兩便士，今早外出采購，共用去一先令。”
聞言，陸離點點頭，心中好奇米高究竟是用什麼方法將差額補足，要知道，昨天給自己買獵鹿帽，他已用去幾乎全部積蓄，應該沒多少錢貼進去。
“您昨天想把那兩份報紙扔掉，但後來太忙又忘了，其實它們能換錢，報童會以半價將它們回收，所以，我在去市場的路上把它們給處理了，共計六便士。”
“最後，昨天給您買完禮物，我身邊還剩下五便士。”
此情此景，有種小兵向指揮官匯報前線軍情的氛圍。
“嗯，辛苦你了。”
考慮到剛才吃三明治時，手上沾了點黃油，陸離將剛準備伸過去的手收了回來，又從錢包里摸出一枚銀幣︰“那以後的三餐就拜托你了，另外去早市時，記得帶一份《泰晤士報》和《廣告人》回來。”
潘明曾說，他會通過登報方式，來聯絡自己和杜克。
而後者，可以提供很多信息，不止有房屋出租、建築承包的廣告，還有一些稀奇古怪的委托。
拿昨天那份《廣告人》舉例，上面就有一個很有趣的委托︰
尋找克萊頓•基蒂女士失蹤的紅寶石戒指，通過面試者，將獲得五鎊的活動資金，找回遺失物之後，將得到後續更為豐厚的回報。
對于考生而言，這很像校長的手筆，或者說，彩蛋，獎勵那些認真看報的人，給他們指一條方向。
坦白來說，若非陸離打定主意，要搶在其它參與者之前，率先租下貝克街的房子，他可能已經過去了。
……
上午九點整。
後廚傳出淅淅索索的動靜。
吃完早餐並休息一小時的米高開始工作，忙著清理中午要用的食材。
主食︰煎牛排。
配菜︰豌豆炖牛肉、蘑菇湯。
雖然葷了點，但也是來到這個世界的第一頓午餐，陸離心中充滿期待。
此時此刻，他正在躺在前廳沙發上，身前的茶幾上擺著一個錫壺，咖啡香從中飄出。
正如房東喬尼大叔所描述的那樣，在沒有客人時，陸離可以躺在這里，一邊品嘗咖啡，一邊閱讀報紙，享受生活。
然而，潘明的尋人啟事仍未出現。
《廣告人》上又刊登了幾則值得推敲的任務委托。
其中一條格外引人注目，發布方是甦格蘭場，更準確的說，是陸離的老熟人，哈佛•文森特老先生。
這位刑事調查處首席長官，似乎又遇到了什麼大麻煩，需要向偵探求援。
至于案件的具體情況，廣告里沒有說，大概是擔心引起大規模恐慌。
白廳街4號。
這個地點被陸離劃進了日程表，他下午要去東倫敦，拜訪一下前任租客。
那本神秘書記上有他的氣味，仔細找找，應該能找到。
實在不行，夜間就不回來了，一個下午加整個晚上，時間絕對充足。
假如條件允許，第二天盡早去一趟白廳街，甦格蘭場在刊登出來的任務委托上宣稱，他們需要大量偵探，且時限放得很寬——
自刊登之日起，至少七天有效期，視情況予以延長。
當然，其它幾則委托也很有價值。
【調查南區精神病院】
委托人是一名病患的兒子，他將母親送入南區精神病院後，很快就收到了一封死亡通知書。
受限于自身能力，這位先生無法深入調查，只能將其交給私家偵探。
這一點，從賞金就能看出來，查清真相才給兩鎊，初始活動資金只有五先令，還得通過面試。
典型的錢少事多。
值得一提的是，這則委托上並沒有談及什麼詭異之處，看上去沒什麼玄機。
但陸離覺得事情沒那麼簡單。
一方面，是這個世界的水太深，若非校長提醒，以及發現了那本神秘書籍，他大概率會產生“霧都不過如此”的念頭。
另一方面，曾經探索過的某家瘋人院，過于恐怖，從病患到廚師，再到醫生，甚至是獵犬，都讓人心頭蒙上了一層陰翳。
【徹查圖利街火災的真相】
賞金格外夸張，足足一萬英鎊！
毫不夸張的說，它能讓全倫敦的偵探都為之瘋狂。
要知道，英鎊與黃金直接掛鉤，甚至鑄造它們的原材料就是黃金，一萬枚金幣，再輕薄也得出動馬車才能拉得動。
更直觀的說，一個三口之家，年收入能有五十英鎊，就可以在這座城市過上屬于中產階級的幸福生活。
一萬鎊，幾輩子都用不完。
關于這個案子，委托人很多，甚至能看到多個機構，有民間、有官方。
霍奇斯先生，釀酒廠老板。
安東尼先生，博羅高街治安委員會代表。
圖利街治安委員會。
斯科維爾倉庫管理委員會。
防火保護協會。
羅氏制藥公司。
霧都消防局。
布雷德伍德家族。
……
一系列委托人，名單長到足以像念長詩一般，把它給吟唱出來。
這群先生們聯手奉上了這堪稱瘋狂的賞金，也側面反應出這場火災，造成的損失有多恐怖，波及面有多廣。
最重要的是，該項委托足足佔了兩頁紙，有著較為詳細的描述。
【東南西北都是火，到處都是！
鮮紅耀眼的火焰鋪天蓋地，不是建築邊如畫般細細的火舌，而是寬闊洶涌、閃爍著的火牆。
火如雲朵般上升、浮動，遮蓋了整條街道，包括碼頭。
無論從哪個角度看，這番景象都宏大而可怖——處于力量巔峰的能量，蔑視世間的一切，在它面前，所有人類的努力，都顯得無比渺小。
……
即便站在泰晤士河對岸，也能嗅到灼熱的氣息……這場火災仿佛火山爆發，點燃了濃霧、點燃了天空，給附近所有街道、所有公共建築，增添了一層不自然的色彩，猶如秋季落日一般。
而河上船只的船桅、旗幟和索具也泛著紅色的熱光。事情證明，即便是河水也無法阻止火災蔓延，碼頭附近的船只全部燃燒，水面反射著高聳的火焰，整條泰晤士河仿佛著了火。】
“核爆？”
看著報紙上的文字，陸離不禁聯想到了核爆炸。
當然，這個時代可沒有這種殺傷性武器，波及範圍也不會這麼小。
十點左右。
陸離長嘆一口氣，將報紙全部合上，今日份的《廣告人報》，他要收藏起來，並叮囑米高不要把它送去回收。
“圖利街火災……圖利街火災……是某種邪惡儀式嗎？”
“算了，在進行實地調查之前，最好不要先入為主。”
這時候，大門突然被推開。
“約瑟夫醫生，救命！”
含糊不清的呼救聲傳來。
陌生訪客臉色慘白，口中不斷喊著上任租客的名字。
看得出來，他被病痛折磨得不輕，顧不上打量四周，直接往手術台上爬，迫不及待地想要接受治療。
“抱歉，約瑟夫醫生因付不起房租，前幾天被趕走了。”
“但您應該慶幸，我這個新租客，恰好是一名外科醫生。”
說著，陸離走向藥品儲藏櫃，他現在扮演的角色是一名醫生，有志于從事偵探行業，卻還沒有打響名氣。
最重要的是，目前很缺錢。
“不管您是誰，快救我！”
“救救我！”
“先給我止疼，快！”
痛呼聲不斷。
牙疼竟然能與死亡掛鉤，這讓陸離心中產生了成就感。
剛好，那位約瑟夫為了抵消違約金，還留下不少藥品和拔牙工具。
【三氯甲烷】
【水楊酸】
前者是麻醉劑，後者可以消毒殺菌。
最終，在病患布萊恩先生，以及小伙計米高的注視下，陸醫生開始了人生中第一台手術。
蚊子再小也是肉。
同理，拔牙為什麼不能算是手術？
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