廢墟下的世界，時間失去了意義。
葉凡的意識在無盡的黑暗與那點微弱的金色道韻之間浮沉。他不再感覺疼痛，不再感覺冰冷，甚至不再感覺自己的身體。
他仿佛變成了一縷純粹的意識，依附在那本《仙授秘方》下冊所化的浩瀚道韻之上，觀摩、領悟著那些超越生死界限的玄奧。
“導引歸元符”的深層奧義如同清泉流淌心間。他“看”到，那不僅僅是一道符，更是一種“法”，一種調和陰陽、轉化能量的根本法則。
此刻，這法則正以一種極其緩慢、卻堅定不移的方式在他瀕死的軀體內運行著。
左肩“蝕骨印”的陰寒煞氣，不再是被動的抵抗對象，而是變成了被引導、被分解的“資糧”。
一絲絲精純的陰煞之氣被抽離，在“導引歸元符”形成的微妙力場中，被剝離掉刑屠留下的狂暴意志和腐蝕特性，只剩下最本源的陰性能量，然後被丹田處那點帶著金邊的內力之光小心翼翼地吸納、轉化。
這個過程極其凶險，如同走鋼絲。稍有不慎，殘余的煞氣反撲，或者內力轉化不及，都會導致徹底的形神俱滅。
但葉凡的意識在那種玄妙的悟道狀態下，卻保持著絕對的清明和精準，仿佛一個最高明的工匠，在修復一件瀕臨破碎的絕世珍品。
他的身體機能降到了最低點，呼吸早已停止，心跳微不可察，體溫冰冷，與周圍的碎石無異。這是一種近乎“龜息”的狀態，是身體在極端創傷下的自我保護，也為他贏得了寶貴的、不被外界干擾的修復時間。
不知過了多久，或許是一天，或許是兩天。
廢墟之外，陽光幾次升起又落下。
“幽冥鬼手”的守衛們幾乎將刑屠消失的那片區域翻了個底朝天，挖出了不少破碎的黑袍布片，甚至找到了幾塊帶著青灰色、仿佛被凍僵的皮肉組織，但始終沒有找到刑屠的尸體，活不見人，死不見尸。
這讓他們惶恐不安，最終只能留下少數人繼續看守這片廢墟，大部分人撤走，向上級匯報這詭異的情況。
沒有人注意到另一片相對平靜的坍塌區下，還有一個微弱的生命正在與死神進行著無聲的搏斗。
……
江州市區，一家不起眼的私人診所地下室。
胡敏鳳臉色蒼白地靠在簡易病床上，手臂上打著點滴。張佳妮躺在另一張床上，依舊昏睡，但呼吸平穩了許多，臉上也恢復了一絲血色。一位戴著口罩、沉默寡言的醫生剛剛為她們處理完傷勢。
“她身體上的傷問題不大，主要是驚嚇過度，神經功能有些紊亂，需要時間靜養。”醫生對胡敏鳳低聲道，“倒是你，內髒有輕微震蕩，肋骨骨裂，需要絕對臥床休息至少一周。”
胡敏鳳點了點頭，沒有說話。她的目光始終沒有離開床頭櫃上那個處于靜音狀態的預付費手機。
那天逃離廢棄工廠後，她憑借過去的記憶和手段，找到了這個屬于“過去”關系網的隱秘診所。這里不問來歷，只收錢辦事，是絕佳的藏身之所。
但她的心，始終系在那片冰冷的廢墟里。
等待是煎熬的。每一分每一秒，都伴隨著對葉凡生還的渺茫希望和巨大悲痛的交織。
終于，在第三天的深夜，手機屏幕亮了起來，是一個加密的未知號碼發來的信息包。
胡敏鳳猛地坐起，不顧肋骨的疼痛，一把抓過手機，手指顫抖地點開。
信息包很大，里面是大量關于“幽冥鬼手”和“鬼見愁”刑屠的絕密資料，比她之前了解的還要詳盡和恐怖！
資料顯示，“幽冥鬼手”是一個歷史悠久的極端隱秘教派，崇拜名為“幽都之主”的邪神，追求通過邪惡儀式和掠奪他人生命、修為來獲得力量和長生。
組織結構嚴密，等級森嚴，行事詭秘狠辣，在全球各地都有活動痕跡，是各國安全部門高度警惕的對象。
而刑屠，確實是該組織內凶名赫赫的頂級殺手之一，代號“鬼見愁”，實力深不可測，尤其擅長“玄陰煞氣”和“蝕骨印”等陰毒功夫，性情殘暴。
資料中確實記載他于五年前在一次任務中失蹤，普遍認為已死亡。他的重現，意味著“幽冥鬼手”很可能有重大的圖謀。
更讓胡敏鳳心驚的是，資料末尾附上的一條最新情報︰就在貨艙坍塌事件發生後不久，江州市周邊幾個隱秘的黑市渠道，突然出現了高價懸賞，收購一切與“古醫書”、“道家傳承”相關的物品和信息，尤其是名為“鑰匙”的線索。
發布懸賞的勢力極其隱秘，但情報源高度懷疑與“幽冥鬼手”有關！
“鑰匙……”胡敏鳳喃喃自語，想起了那條神秘短信。刑屠的目標，果然不僅僅是《仙授秘方》，還有所謂的“鑰匙”！這“鑰匙”到底是什麼？和道醫傳承又有什麼關系？
情報的最後，是“ 蛇”（那個聯絡人）冰冷的附加留言︰「情報費用︰五百萬歐，或等價物。另，提醒‘蝴蝶’，你已被列入‘幽冥鬼手’二級清除名單，好自為之。」
五百萬歐！一個天文數字！而且自己也被盯上了！
胡敏鳳放下手機，靠在床頭，閉上眼楮，感到一陣深深的無力感和巨大的壓力。敵人比想象的更龐大、更可怕。而葉凡……生死未卜。
但僅僅幾秒鐘後，她重新睜開了眼楮，那雙曾經充滿悲傷的眸子里，此刻只剩下冰冷的決然和堅韌。
錢可以想辦法，追殺可以應對。但葉凡的仇，必須報！這條路上獲得的線索，絕不能斷！
她看了一眼還在昏睡的張佳妮。她是目前唯一的、親眼見過刑屠並可能知道更多內情的人。必須讓她盡快徹底清醒過來！
胡敏鳳拔掉手臂上的針頭，忍著疼痛下床，走到張佳妮床邊。
她拿出葉凡之前留給她的、那張蘊含著葉凡一絲內力和“安神定魄”意念的符 （葉凡練習時畫的），輕輕貼在張佳妮的額頭上。
雖然不如葉凡親自施針效果顯著，但希望能有點安撫作用。
然後，她拿出紙筆，開始梳理得到的情報，制定下一步的計劃。等待葉凡消息的同時，她必須主動做點什麼。聯系可能還在江州的、值得信任的舊關系？想辦法搞到錢？還是冒險去探查關于“鑰匙”的線索？
每一條路都布滿荊棘，但她已別無選擇。
……
廢墟之下。
葉凡丹田處的內力之光，已經從那點微弱的金邊，逐漸壯大成了一顆穩定的、散發著柔和金白雙色光芒的小球。
那光芒溫潤而充滿生機，與他之前純粹的道元內力已然不同，似乎融合了一絲被淨化後的陰性能量，變得更加中正平和，綿綿不絕。
左肩上的“蝕骨印”顏色淡化了將近三分之一，雖然依舊猙獰，但散發的煞氣已經微弱了很多。
就在這時，他意識中那個由《仙授秘方》道韻形成的祖師虛影，開始緩緩變得模糊，最終化作點點金光，重新融入了他的意識深處。那浩瀚的道韻支持正在減弱。
葉凡的悟道狀態即將結束。
他的意識開始從那種玄妙的高層次緩緩下沉，逐漸重新感知到了身體的存在——那是一種如同被萬噸巨石壓碎般的、無處不在的劇痛和麻木！
“哼……”一聲極其微弱、幾乎不存在的呻吟，從他干裂的嘴唇中逸出。
他的手指，微不可察地動了一下。
沉寂了數日的身體，終于開始甦醒。
而在他意識徹底回歸的最後一刻，一段全新的、關于如何在這種“龜息假死”狀態下，通過特殊呼吸法門和內力運轉，最大限度降低消耗、加速修復的法訣，清晰地印入了他的腦海——
《太初胎息訣》。
求生的大門，正在被他以頑強的意志和道醫的玄妙，一寸一寸地撬開。
黎明的光芒，再次透過廢墟的縫隙照入，恰好落在他微微顫動的手指上。
微光雖弱，卻象征著生命不屈的頑強。