<b></b> 魚頭哥這些年悄無聲息的賺了不少錢，全都投入在飯莊生意上，準備甩開膀子大干一票。
飯莊是個三上三下的鋪面，石砌的屋子高大敞亮，看起來就相當的氣派，一年租金就需要240英鎊，內里的桌椅板凳，一應物事全都置辦齊了，家鄉的族人抵達紅河谷之後，立馬選擇吉日開業。
這里原本市口就好，開業以後那真是生意興隆，尤其是坐在賬房里的兩個水靈靈的小姑娘，簡直讓說媒的人踏破了門檻。
這幾年來
隨著城市的發展，各行各業隨之興旺發達起來，商行，貨棧都需要大量的伙計，因此在移民輔導營門口有很多招工的商家，大紅的牌匾上寫著；
高薪待遇，吃住全包，簽訂五年以上用工合同之後代為償還移民貸款，為您省去高額年息，期滿可以幫助辦理入籍等等優厚條件，招攬優秀人才。
普通力工不稀奇，有一技之長的匠人最受歡迎。
不管是漆匠，鐵匠，篾匠，木匠，泥塑剪紙或者是吹拉彈唱的藝人，這個兼容並蓄的移民城市都需要。
尤其是能寫會畫的特別受青睞，所以每年“雛鷹計劃”培養的學校畢業生最搶手，畢業季就是商家扎堆招聘的熱鬧時候，紛紛開出優厚條件搶人。
時至今日
社會經濟高速發展產生的巨大慣性，每年可以創造數十萬個就業機會，廣泛分布在輕工業，商貿，港口運輸，餐飲服務，文娛戲曲，城市公用設施及居民建築等各方面。
這種經濟蓬勃發展的景象，反過來又將蛋糕做得更大，提高居民收入和生活水平的同時，能夠吸納更多的移民就業。
如今昆士蘭州最有發展前途的是教育和醫療行業，最早一批出生的嬰兒到了就學的年齡，從各種民辦幼稚園到小學如雨後春筍般出現，醫療行業也得到了長足發展。
蓬勃興起的媒介公司又帶來了婚嫁產業需求，對奶糖，釀酒業，制衣及餐飲業都是一個強大的推動力，社會需求被敏銳的商人捕捉，逐漸完善城市中的發展短板。
紅河谷是一個新興的移民大都市，各行各業日益發展完善，在這里你幾乎能夠找到想要的一切。
來自滿清國的古玩字畫，詩詞歌賦印本，木雕磚雕，玉器陶瓷，綾羅綢緞，東印度群島的香料，瑞士的鐘表，法國的手杖和葡萄酒，英國的棉布，美國的煤油和各種工業制成品，幾乎應有盡有。
城市並沒有因為香格里拉島戰爭發展停滯，依然按部就班的前進，紅河谷與布里斯班復線鐵路的開通，更加密切了這兩座中部明星城市的聯系，成為昆士蘭州經濟發展強勁的雙引擎。
如今昆士蘭州推出北部開拓計劃，希望自己擁有一座牧場的人，不管是白人還是華裔，在購買牧場之後都可以申請匯通金票貸款，用于購置羊群和建造屋舍羊圈，最終用羊毛償還就可。
紅河谷在南部發展計劃進入之後，全力推動北部發展計劃落實，希望形成兩翼齊飛的局面，這不但有利于擴大華裔移民對整個昆士蘭州的影響力，而且有希望成為新的經濟增長點。
國人歷來對土地擁有極其深厚的感情，北部開拓激勵計劃一經推出，立刻掀起了民眾的極大熱情，應者雲集。
北部發展計劃中的私人牧場，最低不得低于2千英畝，這是一道很高的門檻，沒有上千英鎊資產想都不要想。
因為是永久產權，購買二千英畝牧場土地最少要上千英鎊，這已經把9成以上的普通民眾拒之門外。
為了推行北部開拓計劃，州議會撥出專款，昆士蘭伯爵大人也慷慨贊助部分款項重新修繕了北方道路，寬闊的馬車路夯平壓實之後，鋪上了厚厚的煤渣，騾馬大車跑在上面又快又穩。
從布里斯班前往北方的道路上，經常可以看見澳洲特有的四輪騾馬蓬布大車，一路向著北方絡繹不絕的遷徙，這種大車一般有兩匹強壯的騾馬牽引，車廂又寬又長，適宜于長途遷徙和放牧所需。
一台這樣的四輪蓬布騾馬大車，配上兩匹健馬或者強壯的騾子牽引，價值就需要八十多英鎊，長途遷徙還需要兩匹備用，籠頭鞍具配齊了，加起來就要上百英鎊花費。
這筆錢可以在小城鎮買到一棟獨立的花園洋房，是那種岩石砌成帶有獨立衛生間，並且有羅馬式柱廊的西式洋房。
布里斯班距離北方約克半島東海岸上的凱恩斯市約1700余公里，凱恩斯市再向北還有8百多公里才能抵達北方約克角鎮，這2500多公里沿海地帶丘陵起伏，溪流縱橫，是世界級優良的牧場。
如此廣袤的區域基本上處于未開發狀態，零星間隔數百公里有一兩座小鎮和礦山城市，居民大多數百到數千人之間，除了凱恩斯市之外，基本沒有人口上萬的城鎮。
通向北方的道路上
有七輛四輪騾馬蓬布大車結伴前進，還有10余位頭戴著寬沿牛仔帽，騎在高大的夸特馬上的牛仔驅趕著大群的牛羊一路北上，牛仔的武裝腰帶上佩戴著左輪槍，坐騎前方馬袋里插著長槍，彪悍的原野風情呼之欲出。
這些牛仔中間，有一位老當益壯的牛仔頭發花白，飽經風霜的臉上刻滿了堅毅，他縱馬跑到山坡上觀察著四周情況，像一頭老狼似的經驗豐富。
這是老麥克，最初歐文莊園的白人牛仔頭目，跟隨李福壽最早的白人牛仔之一。
這個6個家庭組成的遷徙團隊中以老麥克為首，由兩個白人牛仔，四個華裔牛仔家庭組成。
除了老麥克一家以外，哈德森一家也曾經是歐文莊園的白人牛仔，老麥克很多年的老友。
此外還有老麥克的大女婿趙啟山一家，小女婿麥廣田一家，以及馬力民一家，陸強一家，這都是多年知交好友，一同結伴追逐自己的牧場夢想。
他們驅趕著牛羊一路向北已經走了一個多月了，自布里斯班向北走了700余公里，目的地是一個叫做普羅瑟派恩的海邊小鎮。
對了，這個小鎮現在被重新命名為青島鎮。
“趙，哈德森，我們過了這座小橋就停下，不要再往前走了。”老麥克揚聲喊道。
遠處幾騎駿馬飛馳而至，當先一人正是老麥克的大女婿趙啟山，一個身高馬大的青年漢子，臉上被澳洲的強烈陽光曬的黝黑發亮。
“怎麼了麥克老爹，現在時間還很早啊！”趙啟山飛馳到近前勒住馬匹，有些疑惑的問道。
“牛羊走了一個多月，我看掉膘都挺厲害的，不能繼續再走了，附近這里水草豐美，而且還有山里流淌下來的溪流，我們在這里駐牧一段時間，給牛羊上膘以後再走，反正牧場買下來也跑不掉。”老麥克沉穩的回答。
“那好吧，我們把畜群趕到西邊山谷里去，這里距離大路太近了，牧草差不多都啃禿了。”
“行，今天早一點扎營下來，大家都好好歇一歇。”
“知道了麥克老爹，那我們去做事了。”
幾個年輕的騎手吆喝著遠去，將大群的牛羊趕向西面水草更加豐美的山谷，這是多少年來都駕輕就熟的事，做起來有板有眼。
哈德森待在原地沒動，等年輕人走了以後才說道；“麥克老伙計，放棄了松樹鎮長的職務，至今我依然為你感到惋惜，那是個多麼好的城鎮啊！居民人口已經有了一萬多人，新成立的近衛虎騎兵師入駐以後，今後有希望發展成為南方明星城鎮，雖然不可能有北侖鎮，松江鎮那麼耀眼，今後發展成為幾萬萬人口的城市還是沒問題的。”
“青島鎮也不錯。”
“青島鎮？我懷疑這個剛成立的小鎮，居民有沒有一千人，連個鐵路都沒有，我估計最少10年之內不會建設鐵路，完全是一片荒蕪之地。”
“可那里有我夢寐以求的牧場，這是我少年時候就夢想的牧場，一個屬于自己的牧場。”
“牧場，這倒是讓人心動的原因。”
哈德森看著遠方一望無際的平緩山丘，眼中流露出一抹神往的表情，自己賣掉了豪華宅邸，辭掉了公職還不就是為了追尋這樣的一個夢想嗎？
在紅河谷或者南方一直到北侖鎮的新南威爾士州土地都是伯爵大人擁有的，可以出售數十上百英畝土地給個人興建豪宅大院，卻不可能出售數千上萬英畝給私人建立牧場。
而南方佬對北方人敵意深重，所以能夠實現私人牧場夢想的地方，只有廣闊的昆士蘭北部地區。
想到這里
哈德森又有些憤憤不平，自己賣掉了所有的一切甚至公司股份，也不過就籌集了2600多英鎊，在青島鎮附近買了一處面積6000多英畝的牧場，這已經算比較大的了。
可麥克這老家伙買了一個25萬英畝的牧場，連他的兩個女婿都買了三、四千英畝不等的牧場，連在一起可是塊好大的地方，而且距離青島鎮只有十幾英里，今後規劃中的鐵路將會穿過這里。
這老家伙哪來那麼多錢？
莫非是他當鎮長時期……哈德森滿是疑問。
規劃中的沿海鐵路北延線附近10英里，全都是非賣品，不允許有任何開發計劃。
麥克牧場位置非常好，距離沿海的青島鎮很近，青島鎮同樣也是個優良的海灣港口，今後還會建設鐵路大動脈，除了放牧牛羊之外，還可以建立一個蔬菜生產基地，奶牛基地，為城鎮居民提供新鮮農產品和牛奶。
這都是其他牧場不具備的得天獨厚優勢，真是個好運的老家伙。
“麥克，你覺得今後羊毛的價格會上漲嗎？”哈德森問道。
“肯定會上漲，這毋庸置疑。”
“為什麼？”
“因為昆士蘭伯爵大人是這個世界上最大的牧場主，他的牧場里雇用了幾十萬名牛仔為他干活，總不可能一直都虧損著吧，你看著吧，我們的羊群趕到青島鎮就該剪羊毛了，到時候價格不會低于一便士兩磅羊毛，這個價格我們已經有的賺了，當然伯爵大人會賺得更多。”老麥克非常有信心。
一便士兩磅羊毛是利潤盈虧點，經營好的牧場都可以有稍許利潤，這其實是刻意壓低價格的結果，歷史上最好水平曾經達到過一便士一磅羊毛的價格，那就非常有利可圖了。
一家雇用四五十名牛仔的牧場，每年輕松可以賺上二千英鎊，維持較高的生活水準，就像曾經的歐文牧場一樣。
老麥克作為紅河谷接近高層的人士，知道很多哈德森不曉得的秘密，打壓南方羊毛價格是一個長期策略，只要完全統一了南方各州，羊毛價格將會有一個火箭般的躥升，翻上兩三倍都不稀奇。
很多華裔有錢人紛紛涌入牧場這一行業，未嘗不是春江水暖鴨先知，提前布局謀劃。
等到真正統一南方各州那一天，才發覺已經遲了。
至于說昆士蘭伯爵大人是否會統一南方各州？
只要不是智障都能看出這是大趨勢，除了那些南方頑固的農場主不相信外，昆士蘭州絕大部分人已經認同這一觀點，這也包括白人群體。
對于昆士蘭州普通的白人來說，誰最後成為這片大陸的主宰並不重要，膚色不重要，那距離普通人太遙遠了，重要的是誰能給自己帶來更好的生活？
昆士蘭州白人群體顯然選擇了昆士蘭伯爵大人，新成立的兩個騎兵師中就有大量的白人牛仔征募，願意為尊貴的昆士蘭伯爵大人而戰，這是北方人的榮耀。
牛仔們要用手中的槍炮教訓南方佬，讓他們知道這片大陸上誰是老大？
在整個澳洲，沒有誰能夠有昆士蘭伯爵大人這樣登高一呼、百萬人應從的崇高威望，沒有誰能夠有他的身份尊貴，沒有誰能夠有他這樣富可敵國的財力。
而且伯爵大人年輕有魅力，這是個明顯的加分項。
山坡上
哈德森策馬走了幾步，來到老麥克的身邊問道；“所以你就下決心放棄一切去追尋心中的夢想，難道沒有別的原因嗎？”
“見鬼，哈德森，你到底想要知道什麼？”
“麥克老兄，你能拿到一塊水草豐美好地方我並不稀奇，只是你哪來那麼多的錢？該死的，這個問題已經困擾我好久了，要知道我曾經也是駐牧點長官，拿的薪水和分紅可不比你少。”
“嘿嘿嘿……”老邁克神情狡黠的一笑，並沒有回答這個問題，雙腿一磕馬腹悠哉的向前走。
這次紅河谷規模浩大的肅貪行動，把他這個老家伙也卷進去了，最後還是昆士蘭伯爵大人看在多年老兄弟的面子上放了一馬，這種不光彩的事兒能瞎說嗎？
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