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然而還沒等大家適應她不傻這件事, “听聞寧國侯府五房嫡女是個傻子”這件事已經在府外率先傳開了。
“母親，今日那些貴婦人都一個勁地向我打听這事。”三夫人的臉上有一抹因激動而泛起的紅潮, 坐在她身側的三姑娘顏芙, 正一臉局促不安地偷瞄著坐在安氏懷里的顏菀，只是以她的角度，看不清顏菀此時臉上的表情。
三夫人還在說著︰“那孫夫人還問我府中除了七丫頭還有沒有別的孩子有這毛病, 這言下之意不就是懷疑我們顏家女兒都有問題了麼！”她將手中的錦帕揉成了一團, 一開始她還不知道那些夫人已經知曉了顏菀的毛病，要不是她家嫂子私下提醒了她一聲, 她還不知道要出多大的糗。
一想到那些或同情或幸災樂禍的眼神, 她就一刻都待不下去了, 借口家中有事便將顏芙帶了回來。
廣平王府內, 洛炎也正在向洛清回報他最近听到的事︰“現在京中都在傳顏老夫人是為了護住寧國侯府的顏面, 怕七姑娘是個傻子的事情暴露, 才少了對外的走動。”他瞄了自家世子一眼, 小心翼翼地補上了一句, “還有人說, 怕是顏家有問題的小姐不止顏七小姐一位。听說韓家已經在準備退親了。”韓家便是定了顏蕭的人家。
雖不知道自家主子看中的是顏家哪位小姐, 但他家主子都特地吩咐他注意有關顏家小姐的消息，他要是再不知道他就是個棒槌了！
洛清揀著一枚棋子有一下沒一下地扣著桌子，仿佛什麼事情都不能將他的視線從棋盤上移開。
“嗒”，白棋落子, “查清楚, 是誰放的話。”他的聲音依舊淡淡的, 卻帶著一股破人的寒意，“天亮前給我答案。”
“是。”洛炎面色一肅，飛快地退了出去。
那個故意將她的事在京中傳播，壞她閨譽的人才是害她落得如此下場的源頭，這一世，他要將這個源頭永遠地扼殺在搖籃里。
他要顏菀能夠無憂無慮地長大，不再受這些流言蜚語所擾。
只是不知道這件事是否已經傳到顏家了，若傳到了，她害的姐姐婚事不定，她的姐妹們又會用什麼態度對待她呢？
對于見到顏菀這件事，他愈發迫切起來。
老夫人什麼話都沒有說，只打發了眾人回房休息，只留了安氏和顏菀在屋里說話。
“姑母。”安氏伏在老夫人膝頭，淚盈于睫，“我的阿菀她，她不傻啊。如今這事傳得人盡皆知，阿菀她以後要如何是好？”
老夫人摟了顏菀在懷里，又拍了拍安氏的肩頭，溫聲道︰“你先別急，我定然不會讓阿菀受這樣的委屈。”
“可是，這事為什麼會傳出去呢？”安氏不解道，“這麼多年來都被我們好好地瞞住了，怎地突然間就傳了出去？”
老夫人面色一寒，卻沒回答她的問題，而是繼續安慰道︰“今日之事你莫做多想，阿菀是個好孩子，你別讓她為你擔心，嗯？”
“娘。”顏五爺大步走了進來，俊秀的臉上微微泛著黑，身上還穿著官服。他剛下衙就听說了此事，連忙趕了過來。見安氏伏老夫人膝頭泣不成聲，他臉上心疼更盛，彎腰將她扶了起來，“卿卿快別哭了。”
“小五你帶你媳婦回去歇息吧，此事娘定然會為阿菀做主的。”老夫人面色沉靜如水，“那個敢亂嚼我們家的舌根的人，我定然不會放過他。”
安氏勉強止了淚，同抱著顏菀的顏五爺一同回房去了。
待他們幾人都走遠了，老夫人才沉聲喊了巧言︰“去把四爺請來，就說我有事問他。”
巧言應言退下了，不多時，便回來了，身後還跟著明顯憔悴了許多的顏四爺。老夫人擺了擺手，原本在旁伺候的丫鬟們便都低著頭退了下去。
偌大的房間里，只留下老夫人和顏四爺兩人。
“跪下。”老夫人開口道。
“母、母親？”顏四爺一路上都在猜測老夫人尋他所謂何事，卻沒想到自己听到的第一局話會是這個。
“我說跪下。”老夫人抬眼看向瞧著精神有些萎靡的顏四爺，不怒自威，顏四爺腳下一軟，“撲通”一聲地跪下了，“我問你一個問題，你要老老實實地回答。”老夫人淡淡地看著顏四爺，神色似與平日無異，卻很快地讓顏四爺的頭上布滿了細細的汗。
“母親有什麼問題便問吧，兒子定當如實相告。”
“我問你，你是不是將阿菀的事，告訴了那李尋兒知道？”
顏四爺有些疑惑地看向老夫人，他怎麼也沒想到，老夫人是要問這件事。不過此事對他而言也不是什麼不能說的，便實話說了︰“尋……李小姐一直擔心小七的病，想為她尋一位懂此道的神醫，我才將實情告訴她……”話沒說完，就被老夫人迎面潑了一杯涼茶。
“顏平，你給我好好醒醒腦子！”老夫人厲聲道，“你這是親手將阿菀，將我們顏家的姑娘往火坑里推啊！”說著狠狠砸了手中已經空了的茶碗，“你是有女兒的人，你不為阿菀想，也不為你的親女兒想麼？”
“母親此話何意？”顏四爺面對老夫人的怒火卻更加迷茫，“李小姐是一片好心，兒子也細細叮囑過她不可將此事宣揚出去。”也不怪顏四爺茫然不知，他被老夫人勒令禁足在房，對于外界的事情是一概不知的。
“她一片好心？”老夫人冷笑一聲，“她確實是一片‘好心’，現下京城有頭有臉的人家里，怕是沒幾家不知道，我們寧國侯府的七小姐是個傻子了。”
听了這話，顏四爺方知此事的嚴重，可一開口，還是下意識地辯解道︰“府中知道小七病情的大有人在，說不定是哪個下人嘴碎說出去的。尋兒她是個良善女子，听了小七的情況都忍不住落淚，又怎麼會將此事說出去呢。母親，您可要查清楚了啊！”
老夫人看著到如今還對李尋兒痴迷不悟的顏四爺，不知該氣還是該笑。他和顏三爺是後頭才從府外接回來的，她看在他們親娘救過老寧國侯一命的份上，對他們說得上是悉心教導，吃穿用例，都是比著嫡生子來的。可他們畢竟不是自幼長在她身邊，已經養成的性子怎麼也掰不過來。
她想著兩個孩子瞧著心思都不壞，掰不過來便掰不過來吧，總歸有寧國侯府一天，就能養著他們兩個一日。
後來的顏三爺倒是上進，高中後自請外放，從縣丞一路做到了如今的林州知府。顏四爺則是個風花雪月的性子，老夫人便安排他管些庶務，倒也從來沒出過什麼事。
誰知道，卻在兒女情長上狠狠栽了跟頭。
“我沒記錯的話，那李尋兒是該喊你一聲表哥吧？”老夫人話題一轉。
顏四爺摸不準老夫人話里的意思，遲疑著點頭︰“她父親是娘的堂哥。”這說的便是他的親生娘親了。但是他親娘是沒上過顏家族譜的，這門親戚可以說跟顏家毫無干系。
“當年她父親為了護送你們兄弟上京，散盡了家財。你父親因此為他謀了一個閑職，贈與他黃金百兩，還承諾今後只要是我們顏家幫得上忙的事，就決不推辭。”老夫人合上了眼楮，“只是沒想到，他們後來來求的第一件事，是要將他們的長女嫁給你。”
那是一對老實的夫妻，跪在她面前哭得老淚縱橫，說女兒立誓只肯嫁顏四爺，卻自知配不上四爺身份，現下已精神恍惚，瘦地都快沒有人形了。
就是在那時，老夫人下定決心，絕不能讓這女子踏進顏家大門。
老夫人所說的事，顏四爺卻一概不知，他甚至已經想不起來當年送他回府的那位舅舅長得是什麼樣子了。
“李尋兒留不得了。”老夫人睜開眼，仿佛惋惜一般嘆道，不等顏四爺開口，又道，“至于你，就好自為之吧。”她深深地看了顏四爺一眼，讓他突然間什麼話都說不出口了。
好自為之吧，總歸是寧國侯的血脈，她也不願做得太絕。
老夫人想起那名素未謀面的女子，不知道她泉下有知，看到她寵愛的幼子走到現在這個地步，會是個怎樣的表情。
“然然，是我做了對不起你的事情，但是那兩個孩子是無辜的。我不能自己享著錦衣玉食而讓他們兄弟流落街頭，只要你點頭，他們就能回府了。”
當年老寧國侯的話還在老夫人耳邊回響，她握緊了手上的帕子，眼角落了一滴淚下來。
他這才留了李尋兒的性命。
洛炎有些不明白他的用意，卻並不敢多問，低頭稱是。
“今日你再出去一趟。”洛清抽出一張收據遞給洛炎，“將東西取回來。”
那是京城最大的金樓鳳飛樓的收據，洛炎一看便知自家世子是又給顏家姑娘準備禮物了，頓時覺得有些肉疼。世子給顏家姑娘準備的禮物一件比一件精致，價錢也一件比一件漂亮。
不過他家世子近來腰包鼓地很，掏銀票的動作是相當的雲淡風輕，為了不丟世子的臉，洛炎也讓自己雲淡風輕地接了收據，答應一聲便退出書房了。
那廂顏菀回去上學的事也再次定了下來，不同于之前，這次是老夫人特意在府中小姐們聚在一起用飯時說的。
“阿菀的身體好得差不多了，功課不能再落下，明日便同姐姐們回家學上學吧。”老夫人這話雖是對顏菀說的，目光卻沉沉地掃過了另外幾位孫女的臉上。
顏蕭當下便笑了起來︰“那是再好不過的了。”又轉頭去看顏菀，“明日我接你同去可好？”她笑得溫婉大方，似乎是真的沒被婚事影響到心境。
顏菀認真地點頭︰“好。”雖說娘親和祖母都讓她不要因二姐姐的婚事而自責，可到底是因為她，顏蕭才被人退親。依著她的看法，以顏蕭的容貌與為人處世，只有她挑別人，沒有別人挑她的份。
“七妹妹總算要回來了。”緊挨著顏菀坐的四小姐顏芸直接扭身抓住了她的雙手，“你不來之後，丁先生總數落我。”她從小就不愛念書，入學幾年了，字寫得還不如小幾歲的顏芙。顏菀入學後，丁先生便愈發覺得顏家的諸位小姐里，只有顏芸這一位不可雕的朽木了，不由得就對她嚴厲了幾分。