甦乘和甦菡兒的爹甦修身體不好，家族大部分事務都交給他們的三叔甦叢打理。
二叔甦響在數次無果之後，終于失去耐心，托人捎了一封密信回來。
大意是說甦家的人錦衣玉食，他卻在冀州挨餓受凍，備受欺辱，他經營甦家多年，對家族事務了如指掌，若甦家人真的無情無義，不顧他的死活，他就干脆把一切都抖出來，讓大家同歸于盡。
甦家巨富，甦響年輕的時候花天酒地，被酒色掏空了身體，縱然妻妾無數，但膝下一直沒有子嗣，這樣無牽無掛的人，往往什麼都干得出來，所以大家才毫不懷疑他會說到做到。
甦乘盯著菡兒的眼楮，難掩驚訝，“你也知道那封信？”
“知道。”甦菡兒坦然承認，甦家的這個絕密，她早就知悉了，笑嘆道︰“二叔活了一把年紀，還是沒活明白，若不是他孤注一擲寄出那封信，或許他現在還活著。”
連菡兒都這樣認為，甦乘也不能自欺欺人地認為二叔是得風寒而死了，他閉了閉眼，“殺了二叔，甦家也不見得沒了威脅，甦家的危險，從來就不在二叔身上。”
甦菡兒不以為然，輕哼一聲，“五哥，我覺得是你太天真了。”
“什麼意思？”甦乘驟然凝目。
“但凡百年世家，哪個家族能清白得像張白紙一樣？更何況我們甦家是百年皇商？”甦菡兒的笑容有種說不出的老練，“皇商是天下最來錢的買賣了，我們吃的穿的用的，無一不來源于此，你想想，若是沒有了這筆巨額收入，甦家會怎麼樣？”
甦乘不為所動，淡淡道︰“多少世家不靠皇商，也依然經營得風生水起，月盈則虧，盛極必衰，甦家這麼多年，明里暗里賺的已經夠多了，若不及時收手，遲早會為甦家帶來彌天大禍。”
“呵呵呵！”甦菡兒看著面色凝重的五哥，笑著搖了搖頭，“及時收手？誰收得了手？誰又願意收手？自古由儉入奢易，由奢入儉難，收手？談何容易？”
甦乘臉色清透，“再難，總難不過哪天腦袋掉了吧？”
“所以！”甦菡兒的笑容意蘊深長，“我們要做的是，保證甦家這艘大船不能翻，不然所有的人都難以幸免。”
甦乘不再說話，他和菡兒並非一母同胞，他的母親生他的時候難產而亡，菡兒是父親的繼室生的女兒，他也一直當做親妹妹看待。
半晌之後，甦乘望向菡兒，忽道︰“二叔的事，你是不是早就知道？”
“五哥冤枉我了。”甦菡兒辯解道︰“若是我早知道有人會朝二叔下手，也就不會做無用功去營救二叔了，只是我猜有人對二叔並不是很有耐心。”
二叔無子嗣，偏偏又十分喜好酒色，甦乘印象中他總是一副醉醺醺的樣子，壓低了嗓音，“是誰對二叔動了手？”
甦菡兒搖搖頭，“我也不知道，但只要會被二叔那封信連累的人，都有可能。”
誠如菡兒所說，若二叔一怒之下，將他所謂的證據公諸與眾，那甦家這艘海上蜃樓，很可能會因此翻船，許多人都將死無葬身之地，這是他們都不願看到的。
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