他的目光掠過那些高談闊論的士子，他們的長衫或許潔淨，但腳下的靴子卻沾滿了泥濘，腰間懸掛的玉佩也多有磨損。
街角巷尾，衣衫襤褸的乞丐蜷縮著，伸出枯瘦的手，目光麻木。
一個面黃肌瘦的孩子，追著一個衣著光鮮、啃著雞腿的胖少爺跑了幾步，被家丁粗暴地推開，摔倒在地，無聲地啜泣。
不遠處，一家糧店前排著長隊，人們臉上帶著焦慮，店伙計有氣無力地吆喝著“今日限量！明日請早！”。
更觸目驚心的是那些被繁華刻意掩蓋的角落。
一處坍塌了一半的民房，焦黑的梁木斜指著天空，斷壁殘垣間雜草叢生，無人修繕。
幾個穿著破舊軍服、面有菜色的老卒，抱著銹跡斑斑的長矛，倚在一處廢棄的衙署牆根下曬太陽，眼神空洞地望著天空，仿佛已被這浮華的世界徹底遺忘。
他們的存在，與不遠處畫舫上飄來的靡靡之音形成了殘酷的諷刺。
楊寅的目光銳利地掃過城牆內側。
一些關鍵位置的垛口後面空空如也，並無士兵值守。幾處本應架設火炮的炮台，只剩下空蕩蕩的石基，旁邊散亂地堆著些雜物。
城牆根下，排水溝淤塞，散發著淡淡的腐臭氣味。他甚至看到一處城牆的修補痕跡，用的竟是劣質的夯土和碎磚，敷衍了事，與雄偉的城牆主體格格不入。
“金玉其外，敗絮其中。”
楊寅心中默念，一股寒意沿著脊椎升起。
這看似固若金湯的城池，其防御竟如同篩子一般！軍備廢弛至此，士兵懈怠至此，若強敵真的兵臨城下，這十里秦淮的笙歌，又能持續幾時？
一陣小小的騷動吸引了楊寅的注意。
一群瘦小少年，舉著幾張粗劣“邸報”，正大聲叫喊著“朝廷大捷！江北將士浴血奮戰，斬獲無算！”的口號。相比這是弘光朝廷鼓舞士氣的把戲。
幾個路人麻木地走過，無人問津。
一個穿著華麗服飾的人上前，粗暴地將少年們轟走，並呵斥道
“滾遠點！別擋道！”
少年瑟縮了一下，飛快地鑽進了旁邊的小巷。
這小小的插曲，如同一個精準的注腳，印證了楊寅心中的判斷。這金陵城，看似烈火烹油，實則根基朽爛。
它的繁華，是浮在巨大膿瘡之上的一層薄薄脂粉。軍事孱弱，防備松懈，民生凋敝，吏治腐敗，人心離散。支撐著這座巨城表面繁華的，只剩下慣性、醉夢和謊言。
使團的馬車碾過御道平整的石板，車輪聲淹沒在鼎沸的人聲里。陳名夏尚沉浸在對這“帝王州”復雜而沉重的感慨中，而楊寅的神經已如拉滿的弓弦。
他微微側頭，用只有身邊護衛能听到的極低聲音吩咐
“進城了，眼楮都放亮些。留意所有視線，尤其是暗處的。”
他的目光不動聲色地掃過街道兩側的茶樓窗口、熙攘人群中某些看似隨意站立的身影。
金陵的繁華表皮之下，無形的暗流已然開始涌動。真正的較量，從踏入這城門的第一步，便已悄然開始。
金陵驛館，蜷縮在城南一條幽僻陋巷的盡頭。
夕陽殘照下，院牆的斑駁如同老人臉上的褐斑，大片牆皮剝落，露出里面灰敗的磚石。
門楣低矮得近乎壓抑，朱漆早已褪盡，只剩下干裂的木紋，透著一股被遺忘的腐朽氣息。
推開吱呀作響、仿佛隨時會散架的院門，一股濃重的、混合著灰塵和霉爛木頭的氣味撲面而來，嗆得人直想咳嗽。
幾間廂房歪斜地立著，窗欞破損，糊窗的紙早已泛黃發脆，在風中瑟瑟發抖。
最不堪的是供隨行衛隊駐扎的偏院，狹窄得幾乎轉不開身，地面坑窪，角落里堆著不知名的雜物。
負責接待的禮部小吏，一個約莫四十歲、穿著半舊青色吏服的中年人，下巴頦抬得幾乎要戳到天上去，眼皮懶洋洋地耷拉著，仿佛抬一下都費勁。
他用那帶著濃重金陵腔調的官話，慢悠悠地拖著長腔道
“就這兒了，諸位‘天使’老爺們，將就住著吧。”
他刻意加重了“天使”二字，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
“如今這金陵城里頭，人滿為患，能騰出這麼個齊整地兒，已是天大的不易嘍。”
他袖著手，一副事不關己的模樣。
陳名夏看著眼前這與其身份地位極不相稱的寒酸落腳處，一股灼熱的怒火“騰”地一下從腳底直沖頂門。
他白皙清瘦的面龐瞬間漲得通紅，額角青筋隱隱跳動。
他猛地抬手指向驛館門楣上那塊搖搖欲墜、字跡模糊不清的舊匾“會同館”（明代專門接待外藩屬國使節的機構），聲音因極度的激憤而抑制不住地發顫，每一個字都像是從牙縫里迸出來的
“豈有此理！欺人太甚！此乃安置番邦蠻夷之館驛！我陳名夏，乃大明永熙皇帝陛下欽差正使，代表朝廷正朔！安能受此奇恥大辱？！速去回稟爾等上官，另換合乎規制的館驛！立刻！”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
他胸脯劇烈起伏，寬大的官袍袖口都在微微抖動。
那小吏像是听到了什麼天大的笑話，嘴角夸張地向下一撇，終于舍得抬起那沉重的眼皮，渾濁的眼珠里射出兩分毫不掩飾的、赤裸裸的輕蔑
“喲呵？朝廷？正朔？”
他故意拔高了聲調，帶著濃重的市井油滑氣。
“京師是朝廷，那我們金陵是什麼？行啦，我的陳大人！醒醒吧！”
他拖長了尾音，充滿了揶揄。
“能住，您就住下，安安分分地。不能住啊？”
他嗤笑一聲，肩膀一聳，竟抱著膀子，斜斜地倚靠在腐朽的門框上，擺出一副無賴潑皮的架勢。
“您請自便！愛上哪兒上哪兒去！咱這小廟，伺候不起您這尊大佛！如今這光景，能有片瓦遮頭就不錯了，還挑三揀四？哼！”
說罷，竟扭過頭去，只用眼角的余光乜斜著陳名夏，一副“你奈我何”的憊懶相。
陳名夏只覺得一股熱血直沖腦門，眼前金星亂冒。
他指著對方，修長的手指因憤怒而劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著，搜腸刮肚的滿腹經綸、引經據典的斥責之詞，在這赤裸裸的市儈嘴臉和無賴行徑面前，竟顯得如此蒼白無力，一個字也吐不出來。
“陳大人息怒。”
楊寅上前一步，不動聲色地輕輕按住了陳名夏因憤怒而微微顫抖的手臂。
他臉上如同古井無波，看不出絲毫喜怒。
深邃的目光平靜地掃過那小吏，那眼神並不銳利，卻帶著一種無形的壓力，讓倚著門框的小吏下意識地站直了些。
“既如此，”
楊寅的聲音不高，卻清晰沉穩，帶著一種不容置疑的意味，“有勞了。我們自尋住處便是。”
那小吏被楊寅那平靜卻深不見底的目光看得心里有點發毛，撇了撇嘴，終究沒敢再說什麼刻薄話，只從鼻子里重重地哼了一聲，轉身踱回驛館昏暗的門洞內，再不理睬門外這群“不受待見”的北來之人。
最終，在楊寅的親自奔走與一番不卑不亢的交涉下，使團包下了城中一家名為“悅來居”的上等客棧的整個二層。
客棧雖非官驛，但勝在窗明幾淨，被褥干燥，位置也相對便利，鬧中取靜。
然而，剛安頓下來，楊寅便如同瞬間換了一個人。
方才的沉穩內斂消失不見，取而代之的是一種獵豹般的警覺和高效。
他眼神銳利如鷹隼，腳步無聲地在二層狹長的走廊上快速而精準地移動巡視，目光掃過每一扇門、每一扇窗、每一個角落。
他迅速而低聲地喚來幾名最精干、眼神最機警的護衛
“虎子！”
楊寅的聲音低沉而短促。
“屬下在！”
一個身材魁梧、面容剛毅的漢子立刻上前一步。
“帶兩人，守住樓梯口。凡上樓者，無論何人，一律盤查清楚身份、事由。非使團核心人員，一律攔下，先行通報于我，不得擅自放入！”
“是！將軍！”
虎子抱拳，眼神瞬間變得警惕，帶著兩人迅速佔據了樓梯口的有利位置。
“錢沖！”
“屬下在！”
一個身形精瘦、眼神靈活的護衛應聲。
“你負責後窗和樓下後巷的動靜。尤其注意對面屋頂、巷口拐角等易于藏匿之處。發現任何可疑人影、異響，立刻吹短哨示警，不得遲疑！”
“明白！”錢豹領命，身影一閃，便消失在通往客棧後窗的走廊盡頭。
“孫鷹！”
“屬下听令！”
一個目光如電、動作矯健的青年護衛躬身。
“帶兩人，輪值！在走廊兩端最暗的拐角處警戒。佩弩上弦，機括打開！記住，遇異常情況，先吹哨示警，確認威脅後，方可動手！以保護大人和文書安全為第一要務！”
“是！將軍放心！”
孫鷹的聲音帶著一股冷冽的殺氣，迅速挑選人手，隱入陰影之中。
楊寅語速飛快，指令清晰明確，沒有絲毫冗余，每一個細節都考慮得滴水不漏
“所有房間門窗，入夜後必須從內閂死！窗紙，用簪子戳幾個不易察覺的小孔，用于觀察外間動靜。飯菜飲水送上來後，必先驗毒！用銀針，試飯菜，也試盛器邊緣。夜間口令——”他頓了一下，目光掃過眾人，“定為‘山河’與‘永固’。答錯者，即刻拿下！”
護衛們低聲領命，神情肅穆，行動間迅捷如風，悄無聲息地各就各位，整個客棧二層瞬間被編織成一張無形的、外松內緊的嚴密警戒網，透出一種訓練有素的精悍與肅殺之氣。
忙碌完畢，已是華燈初上，金陵城的萬家燈火次第亮起，遠遠近近，勾勒出秦淮河畔的繁華輪廓。
陳名夏與楊寅在楊寅那間陳設簡單卻收拾得異常整潔的房間內，相對而坐。
桌上擺著幾樣客棧廚房送來的時令小菜和兩碗熱氣騰騰的白米飯。氣氛有些沉悶，窗外隱約傳來的絲竹管弦之聲，更添了幾分不真實的隔閡感。
喜歡明末封疆請大家收藏101novel.com明末封疆101novel.com更新速度全網最快。