他搖著頭，佝僂著背，重新舉起那沉重的鋤頭，狠狠砸向地面，發出沉悶的撞擊聲，仿佛在敲打著絕望的喪鐘。
魏淵沉默地站在那里，老漢那絕望的“荒到死嘍”如同冰錐，刺穿了他最後一絲猶豫。
遠處界石旁那片同樣死寂的熟地，和眼前流民徒勞的掙扎，在腦海里反復踫撞、撕裂，最終轟然點燃了一個前所未有的念頭，熾熱而清晰。
柱國府議事堂內，巨大的牛油蠟燭燒得滋滋作響，將懸掛在中央的巨幅北方輿圖照得縴毫畢現。
圖上，大片代表荒蕪的深褐色陰影如同惡瘡，觸目驚心地覆蓋著河北、河南、山東的核心區域。
空氣凝滯得如同水銀，沉重地壓在每個人胸口。
魏淵站在輿圖前，背對著燭光，身影被拉得巨大而沉默。他的指尖，帶著一種不容置疑的力量，重重敲擊在那片代表深重苦難的陰影中心。
“民以食為天！”
他的聲音不高，卻像重錘砸在銅鐘上，嗡嗡地在每個人耳畔震蕩，震得燭火都猛地搖曳了一下。
“土地荒蕪，則國本動搖！流民遍地，則禍亂之源！諸位大人，”
他倏然轉身，目光如兩道冰冷的電光，掃過端坐的戶部、工部重臣以及他核心幕僚一張張或凝重、或茫然的臉。
“告訴我，舊法何用？可曾填飽一個流民的肚腸？可曾喚回一絲田壟間的生氣？”
死寂。只有燭火不安地 啪作響。戶部老尚書胡知遠，須發皆白，此刻身體微微前傾，布滿老年斑的手緊緊攥著太師椅的扶手。
魏淵不再等待回答。他猛地一揮手，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕
“舊法已死！不足以應對此等凋敝！今日，非破釜沉舟，無以救萬民，無以續國祚！”
他深吸一口氣，壓下胸中激蕩，語速放緩，但每一個字都清晰如刀鑿斧刻，將早已在心底醞釀千遍的方略，一字一句，擲地有聲地拋出
“以村，或數村合並，為根基，組建‘合作農莊’！廣納無地、少地之農，收攏四方流民！”
“土地何來？一，清查無主荒地；二，抄沒通敵叛國者田產；三，”
他略作停頓，目光銳利地掃過幾位明顯出身士紳的官員。
“鼓勵無力耕種之地主，以其土地‘入股’農莊！”
“農莊之內，統一規劃，集中耕種！勞力，集中使用！耕牛、種子、農具，由官府借貸，或由農莊統一調配——其中部分，正來自‘入股’地主之貢獻！”
他刻意加重了“貢獻”二字。
“所有產出，扣除必要賦稅及農莊公儲後，按勞力投入——記工分！按土地入股比例！公平分配！”
“以五年為期！”
魏淵豎起五根手指，仿佛在向所有人展示一個明確的終點。
“五年！開墾荒地，恢復地力，積累生產資本！五年期滿，土地開發成熟之後，”
他的聲音帶著一種近乎神聖的承諾感，
“以參與農莊之農戶為根基，結合其歷年所掙工分、及原土地入股之份額，進行最終土地再分配！使耕者，終有其田！”
最後，他指向輿圖旁侍立的一位面容冷峻、身著深色勁裝的年輕官員——直隸督查行署督查專員呂鋒
“呂峰！讓行署專司監察農莊！全程監督農莊組建、土地分配、生產計劃、收益分配！嚴查豪強侵吞、胥吏盤剝！務求，”他斬釘截鐵，“相對公平！”
話音落下，議事堂內死一般的寂靜，旋即被驟然爆發的聲浪沖破！
“妙！妙啊！妙極！”
戶部老尚書胡知遠猛地站起身，激動得渾身顫抖，雪白的胡須簌簌抖動，松弛的眼皮下迸射出狂喜的光芒，他幾乎要手舞足蹈。
“聚沙成塔！化朽為奇！此乃千古良策！既可解流民倒懸之困，又可復荒蕪膏腴之土，更能安民心、固國本！柱國大人真乃社稷之肱骨，蒼生之救星！”
他激動得語無倫次，朝著魏淵深深一揖，幾乎要跪下去。
然而，另一道尖利的聲音說道
“柱國大人！”
一位身著紫袍、面容清 的官員霍然起身，正是禮部侍郎崔文博，他臉色漲紅，手指因激動而微微顫抖，直指輿圖。
“此策、此策分明是變相均田！古有井田，今有均田，皆因擾民太甚而廢弛！此乃動搖國本，違背祖宗成法！‘普天之下，莫非王土’，土地自有其主，豈能強令‘入股’？豈能五年後再行分割？此非治國，實乃亂政！禍亂之源！”
他聲音激越，唾沫星子幾乎濺到近處同僚的臉上。
“崔侍郎此言差矣！”
胡知遠立刻反唇相譏，須發皆張。
“祖宗成法？祖宗之法可曾預見這千里蒿萊、餓殍遍野？‘普天之下莫非王土’？那好，如今這‘王土’荒著，陛下吃這蒿草嗎？百姓啃這界石嗎？柱國大人此策，正是為陛下收回失地，為萬民再造生天！何來亂政？實乃大治之基！”他毫不示弱地瞪著崔文博。
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“胡鬧！簡直是胡鬧！”
另一位保守派官員拍案而起。
“集中耕種？統一調配？此乃重蹈王莽覆轍！人心各異，如何能齊？勞逸不均，豈能不生怨懟？工分？如何計量？如何確保公平？此策看似美妙，實則空中樓閣，鏡花水月！必生大亂！”
“人心各異？那是你們高高在上，不知民間疾苦！”
一位出身寒微的工部年輕郎中忍不住插話，聲音因激動而發顫。
“鄉野之間，農忙時節，左鄰右舍互助換工，古已有之！集中力量，方能開墾這板結荒地！至于工分計量、公平監督，這不正是督查行署之責？柱國大人思慮周詳，豈是你一句‘鏡花水月’可以抹殺？”
朝堂之上，瞬間成了兩軍對壘的戰場。
贊頌之聲與攻訐之語激烈踫撞，唾沫橫飛，面紅耳赤。保守派引經據典，痛斥違背祖宗法度，擾亂綱常；支持者則立足現實，力陳民生凋敝，非猛藥不可救。
爭論的焦點死死咬在“入股”的強制性、“五年後分田”的最終歸屬，以及那前所未有的“集中勞作、工分分配”模式上。
魏淵立于輿圖之前，風暴的中心，卻如礁石般巋然不動。
他冷眼掃視著爭論的雙方，任由那些或激昂或憤懣的話語在堂中激蕩。
直到爭論聲浪稍歇，他才緩緩抬起手。只是一個簡單的手勢，卻帶著千鈞之力，瞬間壓下了所有的喧嘩。
所有人的目光，無論是狂熱的、憂慮的、還是憤怒的，都聚焦在他身上。
“法度，為生民而立。”
他的聲音不高，卻帶著一種穿透一切的冰冷力量，清晰地送入每個人耳中。
“祖宗之法，亦為解當時之困。今日之困，千里荒蕪，餓殍枕藉，此為燃眉之急！若法度不能救民于水火，反成枷鎖，要這法度何用？”
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過崔文博等人。
“至于爾等憂心之‘亂’…哼，民有恆產，方有恆心！分田于民，使其自食其力，此乃固本培元！難道任其凍餓而死，揭竿而起，才是爾等口中的‘不亂’？！”
他不再看那些臉色煞白的保守派，目光轉向輿圖上那片深褐色的陰影，斬釘截鐵，一字一句，如同鐵錘砸下烙印
“此策，非議可听，但必行！北方凋敝至此，已無退路！本督心意已決！戶部、工部，即日擬定細則！督查行署，呂鋒！”
“呂鋒在！”
那年輕官員踏前一步，抱拳肅立，眼神銳利如鷹。
“持本督令牌，領精干吏員，即刻分赴各道！遇阻撓者，無論何人，嚴查速報！有侵吞盤剝者，就地鎖拿，先斬後奏之權，本督予你！”
“遵命！”
呂鋒的聲音沒有絲毫猶豫，鏗鏘有力。
魏淵最後環視全場，那目光中的決絕與威壓，讓所有剩余的反對聲都生生咽回了喉嚨里。
“散了吧。明日此時，本督要看到細則初稿。”
他不再多言，轉身，大步走向內堂，靛青的袍角在燭光中劃過一道冷硬的弧線，留下滿堂死寂和一顆顆劇烈跳動的心。
一場席卷北方的變革風暴，已在這死寂中，轟然拉開了序幕。
永熙次年仲春，一道蓋著柱國大印和朱紅戶部關防的政令，如同平地驚雷，在剛剛經歷戰火蹂躪的北方大地上炸響。
那關于“合作農莊”和“五年分田”的消息，起初只在小吏和驛卒的口耳間傳遞，但很快，它便像燎原的野火，借助著流民絕望的奔走、鄉野間苦熬的農人那點殘存的希望，以驚人的速度席卷了殘破的城鎮和荒蕪的村莊。
“听說了嗎？給柱國老爺種五年地，就能有自己的田了！”
消息在每一個殘存的窩棚、每一處流民聚集的破廟里炸開。
渾濁的眼楮里，熄滅已久的光，被這消息猛地撥亮了一絲。
最先動起來的是那些如同野草般飄零的流民。
在通往永熙政權控制區的官道、小徑、甚至是被踩踏出來的野路上，開始出現拖家帶口、步履蹣跚的身影。
一個骨瘦如柴的男人，用一根磨得發亮的木棍挑著全部家當——一口破鍋和兩個瘦小的孩子，妻子背著更小的嬰兒，踉踉蹌蹌地走著。嬰兒的哭聲微弱得像貓叫。
“娃他爹…撐住，快到了…听人說，那邊有農莊…有糧…熬過五年…咱就有自己的地了…”
女人喘著粗氣，聲音嘶啞地給丈夫，也給自己打著氣。男人只是麻木地點頭，每一步都像踩在刀尖上，但望向遠方的目光里，有了一絲微弱卻執拗的亮光。
這樣的人流，從涓涓細流，迅速匯聚成洶涌的潮水，不顧一切地涌向那渺茫卻唯一的希望之地——掛著“合作農莊”招納牌子的地方。
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