朝會散去，魏淵在太監恭敬得近乎諂媚的引領下，走出乾清宮。陽光有些刺眼，他微微眯了眯眼。
然而，眼前的景象讓他這位早已見慣風浪的統帥也略感一絲新奇，甚至荒誕。
他的儀仗隊伍，一隊盔明甲亮、殺氣內斂的親兵，竟已直接開到了太和門前的廣場上等候！
這在以往是不可想象的。宮規森嚴，外臣儀仗頂多停在午門外。
而此刻，沿途遇到的太監宮女，無論品級高低，遠遠見到他的身影，便如同風吹麥浪般齊刷刷地跪伏在地，額頭緊貼金磚，大氣不敢出，只留下“恭送國公爺！”的齊聲低呼在空曠的廣場上回蕩。
魏淵腳步微頓。
一股難以言喻的感覺涌上心頭。他忽然想起了自己第一次奉詔入宮覲見崇禎皇帝時的情景。
那時的他，不過是個剛剛嶄露頭角的中低品階的武將，在巍峨的宮闕下，每一步都走得小心翼翼，唯恐失儀，對那繁復的宮廷禮儀充滿了敬畏甚至局促。
而如今……
“一朝權在手，便把令來行！”
這句古語毫無征兆地跳入他的腦海。他嘴角牽起一絲復雜的弧度，是自嘲，也是明悟。
是啊，如今的自己，哪里還是一個簡單的晉國公？他是再造社稷的擎天巨擘，是手握數萬虎狼之師的大帥，是這新生永熙政權實際上的掌控者！
那個端坐在奉天殿龍椅上的少年天子朱慈霃，聰慧是有的，但終究只是個十六歲、毫無根基、只能依靠自己的帝王罷了。
沒有他魏淵，這“永熙”的年號，恐怕連北京城都出不去。
他心中不由得泛起一絲苦笑，眼前仿佛掠過歷史上那些權傾朝野的身影。
曹操挾天子以令諸侯的霸氣，劉裕代晉建宋的決絕，宇文邕連殺三帝的霸道……
“這便是權臣的心境麼？”
他暗自思忖。
“位極人臣，權柄 赫，卻也如履薄冰，高處不勝寒。”
但隨即，這絲感慨便被更深沉的意志取代。
他，魏淵，來自後世，洞悉歷史長河的走向，豈會甘心只做一個挾天子令諸侯的權臣？他要的，是徹底改變這個時代！
是挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！是重塑一個強盛、清明、不再受外侮的華夏！
如今，這滔天的權柄握在手中，不正是實現這宏圖偉業的最佳工具嗎？
機會，就在眼前！
帶著這份沉甸甸的明悟與決心，魏淵步履沉穩地走向自己的儀仗。
翻身上馬，蟒袍在陽光下熠熠生輝，親兵扈從如林，馬蹄踏著御道金磚，發出清脆威嚴的回響，一路穿過宮門，直向位于內城核心的晉國公府而去。
然而，離府邸還有半條街，魏淵就遠遠望見府門前已是人聲鼎沸，車馬塞道。
黑壓壓一片，足有上百號身著各色官袍的文武官員，將整個府門圍得水泄不通。
他們翹首以盼，臉上混雜著焦急、期待、諂媚與不安。顯然，朝堂上那番定鼎乾坤的發言和魏淵如今的權勢地位，讓嗅覺靈敏的官僚們立刻行動起來——拜碼頭的時候到了！
魏淵的隊伍甫一臨近，眼尖的官員立刻如同打了雞血，呼啦啦跪倒一片，各種諂媚逢迎之聲此起彼伏，震耳欲聾
“卑職恭迎晉國公回府！”
“魏國公萬安！下官是吏部陳主事啊，您還記得嗎？老陳我啊！”
“國公爺！下官有要事稟報！求您撥冗一見啊！”
“魏大人開恩啊！犬子……”
魏淵端坐馬上，目光平靜地掃過這烏泱泱的人群。
他心知肚明，這些人所求，無非是“權、錢、命”三字。求升遷的、求庇護免罪的、求疏通關節撈人的、甚至想靠上他這棵大樹發財的。
若換了個一朝得志便猖狂的權臣，此刻或許會端足架子，甚至厲聲呵斥驅趕，享受這前呼後擁、生殺予奪的快感。
但魏淵不同。
他深知，打天下靠武力，治天下靠人心。尤其是在這強敵環伺、根基未穩的時刻。
“把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的”才是至理名言。他要建立的是一個穩固的、能支撐他改革大業的統一戰線，而非一個孤家寡人的權臣。飛揚跋扈，只會自掘墳墓。
于是，在百官期盼又忐忑的目光中，魏淵翻身下馬，動作干淨利落。
他沒有絲毫的倨傲之色，反而臉上帶著一種溫和卻不失威嚴的笑意，對著跪倒一片的官員們，大手一揮，聲音洪亮而清晰，瞬間壓過了嘈雜
“諸位大人！辛苦了！都起來吧！”
“魏某何德何能，勞煩諸位同僚在此久候？既然來了，便是看得起我魏淵！”
“來來來！都別在門口杵著了！今日府中設宴，諸位若不嫌棄，便請入府，咱們邊吃邊聊！”
此言一出，全場嘩然！隨即爆發出巨大的驚喜和如釋重負的歡呼！
“謝國公爺恩典！”
“晉國公仁義啊！”
“國公爺體恤下情，下官感激涕零！”
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魏淵一聲令下，國公府的大門徹底敞開。
管事僕役們訓練有素，立刻行動起來。原本準備的精致小宴顯然不夠，索性大開中庭，在寬敞的前院和回廊下，迅速擺開了數十張方桌長凳！
廚房火力全開，不求山珍海味，但求量大管夠，熱氣騰騰的炖肉、燒雞、蒸魚、時蔬、白面饃饃流水般端上。大壇的美酒被拍開泥封，濃郁的酒香瞬間彌漫開來。
一場規模浩大的“流水席”在權傾朝野的晉國公府邸內，以一種極其接地氣的方式開場了！
魏淵換下了朝服，只著一身常服，坐在主位，卻並未高高在上。他端著酒杯，如同最尋常的主人，在各桌間隨意走動、敬酒、交談。
他記憶力驚人，竟能叫出不少中低級官員的名字，或者準確點出他們家鄉、履歷中的某個細節，讓受寵若驚的官員激動得語無倫次。
這份看似隨意的“禮賢下士”，效果比任何封官許願都來得震撼。
一個穿著半舊青袍的中年官員，借著敬酒的機會，滿臉通紅，帶著七分酒意三分膽怯，湊到魏淵近前
“國公爺，卑職在吏部考功司熬了十幾年，兢兢業業，您看…能否…能否動一動啊？”
魏淵看著他眼里的渴望和鬢角的白發，拍了拍他肩膀，笑道
“老陳啊，考功司是清苦，也是要害。你在那十幾年，沒功勞也有苦勞。我記得你是北直隸人？這樣，保定府同知出缺，你先去歷練歷練，把地方民政搞明白了，如何？”
陳主事簡直不敢相信自己的耳朵，從七品京官直接升任正五品府同知？而且保定府不屬于前線，還是很安全的！
他激動得渾身發抖，撲通一聲又要跪下，被魏淵一把扶住
“好好干，別辜負了朝廷，也別辜負了家鄉父老！”
一個衣著華貴卻面帶愁容的年輕人，是個被李自成清算的舊勛貴旁支子弟，家產被抄沒大半，如今又怕被新朝清算。他戰戰兢兢地找到魏淵，帶著哭腔
“國公爺…家父…家父當年糊涂，降過闖逆…可實在是迫不得已啊！家中如今…求國公爺開恩，給條活路…”
魏淵看著他，語氣平淡卻帶著力量
“你父親的事，自有朝廷法度評判。只要你們沒跟著為虎作倀，禍害百姓，過去的事，新朝可以既往不咎。家產？按律該發還的，我會讓人核查清楚。記住，以後安分守己，做新朝的順民，沒人會為難你們。”
年輕人如蒙大赦，連連磕頭。
一位素來以耿直聞名的御史，他的同僚借著酒勁，壯著膽子向魏淵求情
“國公爺明鑒，張御史為人剛直，之前彈劾您…呃…也是出于公心，如今身陷囹圄…懇請國公爺念其一片赤誠…”
魏淵放下酒杯，正色道
“張御史？我記得他。骨頭是硬了點，話也難听，但說的未必沒道理。諫官風聞言事，只要不是惡意構陷，縱有失察，也不該獲罪下獄。明日我便讓刑部復核他的案子，若無大惡，放出來，官復原職！朝廷，需要敢說話的人！”
周圍官員聞言，無不肅然，對魏淵的胸襟氣度暗自佩服。
魏淵游走席間，對所有合理的、不過分的請求，幾乎是有求必應。他話語簡潔有力，承諾擲地有聲。
不能立刻辦的，也明確告知會交有司核查辦理。他展現出的是一種高效、務實、甚至帶著點“江湖氣”的痛快，與以往那些層層推諉、吃拿卡要的官僚作風截然不同。
酒酣耳熱，氣氛熱烈到了。當最後一道壓軸的紅燒肉被端上桌，百官們已是吃得心滿意足，喝得滿面紅光。
他們看著那位依舊精神矍鑠、言笑晏晏的晉國公，心中充滿了感激、敬畏和一種奇妙的歸屬感。
宴席終了，官員們帶著微醺的醉意，心滿意足、千恩萬謝地告辭離去。走出那扇象征著無上權勢的國公府大門，許多人忍不住回頭張望，眼中充滿了復雜的光芒。
“好人啊！晉國公真是好人啊！”
“誰說魏帥是閻王？我看分明是活菩薩！”
“有國公爺主事，咱們這官，當得有盼頭！”
“辦事痛快！不擺架子！這才是做大事的人！”
贊譽之聲在夜風中飄散，匯聚成對魏淵個人魅力和政治手腕的最高肯定。
魏淵站在府門前的高階上，目送著人群散去，臉上那溫和的笑意漸漸斂去，恢復了深邃的平靜。
他深知，今日撒下的這些“恩惠”，不過是維系權力、凝聚人心的一種手段。他要的，遠不止于此。
“權臣？”
他低聲自語，夜風吹動他的衣袍。
“不，我是要做那執棋破局，再造乾坤的人。”
他轉身回府，背影融入國公府輝煌的燈火之中，留下一個關于野心、責任與時代變革的深沉背影。
同以後魏淵要做的事對比起來，今天的小恩小惠的確不值一提。
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