“廢物！統統都是廢物！松倉勝家那個蠢貨！唐津、佐賀的將領都是飯桶嗎？！”
家光的聲音因極度的憤怒和一絲不易察覺的恐慌而變得尖利扭曲。平戶之亂尚未平息，九州又起沖天大火，這簡直是對他統治權威的莫大嘲諷！
“將軍息怒！”
老中筆頭酒井忠勝硬著頭皮開口，試圖穩定局面。
“當務之急，是迅速決斷，先剿何方？如何調兵？”
此言一出，如同在滾油中滴入冷水，瞬間引爆了激烈的爭論！大廣間內，群臣分裂成涇渭分明的兩派，吵得面紅耳赤
“先滅島原！”
松平信綱再次挺身而出，語氣急迫
“將軍！島原之亂，禍在肘腋！其勢已成燎原，信徒瘋狂，戰力詭異！更可怕的是其象征意義！一群泥腿子，竟能擊敗幕府藩兵，佔據城池！此例一開，若各地賤民、邪教徒紛紛效仿，則天下大亂矣！必須立刻以雷霆萬鈞之勢，將其徹底碾碎！當以九州諸藩主力，輔以幕府旗本精銳，火速撲滅島原之火！殺雞儆猴，震懾天下！待島原尸山血海，十字架盡折，再回頭收拾平戶不遲！否則，兩線作戰，兵家大忌！”
支持者附和。
“信綱大人所言極是！島原邪教，蠱惑人心，若不速滅，恐成心腹大患！”
“平戶雖強，終究困守一隅，有薩摩水軍封鎖，已成甕中之鱉！島原才是燃眉之急！”
而這一次，外樣強藩伊達政宗的獨眼依舊閃爍著冷光，但他沒有再開口。幕府已然如此，他這個外樣大名說什麼都不會有人听的。
各種觀點此刻爭論激烈異常，雙方引經據典，唇槍舌劍，互不相讓。
剿滅派強調島原起義對統治根基的顛覆性威脅和蔓延風險；平戶派則力陳明國介入的毀滅性後果和優先解決外部威脅的必要性。
大廣間內唾沫橫飛，氣氛緊張到了極點。
德川家光坐在上首，臉色陰晴不定。松平信綱的“蔓延風險”讓他心驚肉跳，仿佛看到無數賤民舉著十字架沖向江戶。
就在爭論陷入僵局之時，一直沉默觀察的柳生宗矩，如同鬼魅般向前一步，聲音低沉而清晰
“將軍，諸位大人。忍者‘亂波’回報，平戶與島原之間，已有人員秘密往來。”
這句話如同冰水，讓爭吵瞬間冷卻。所有人的目光都聚焦在柳生身上。
柳生繼續道
“明國人狡詐如狐，天草四郎亦非等閑。二者若暗中勾結，互為犄角，則我大軍無論先攻何方，都可能陷入腹背受敵之境。”
他抬起頭，獨狼般的眼楮看向家光
“為今之計，當雙管齊下，虛實結合，分化擊破。”
家光眼中精光一閃
“講！”
柳生宗矩的聲音帶著忍者特有的陰冷
“第一步，明攻島原，暗鎖平戶！大張旗鼓，調動九州及近畿部分兵力，以雷霆之勢壓向島原！造成幕府全力撲滅‘邪教’內亂的假象。同時，嚴令薩摩水軍主力，死死鎖住平戶所有出海口！一只舢板也不許進出！切斷其與外界的聯系，尤其是與明國的聯系！令其成為孤島，坐困愁城！”
“第二步，威壓平戶，迫其自亂！在重兵圍困島原的同時，派遣特使，持將軍親筆書信，前往平戶‘談判’。”
柳生嘴角露出一絲冷笑。
“信中可‘嚴厲斥責’松浦英介包庇邪教、勾結明人、囚禁細川少主之罪！但同時，也可‘暗示’，若其迷途知返，立即交出明人、釋放細川少主、並協助幕府清剿島原邪教，則將軍或可念其年輕無知，從輕發落，甚至保留其藩主之位。此乃離間之計！松浦英介根基未穩，內部成分復雜，面對大軍壓境之威和‘寬恕’之誘，其陣營必生動搖！明國人與松浦、與基督徒、與浪人豪族之間，猜忌必生！或可令其內訌，不攻自破！”
“第三步，待島原火滅，回師平戶！”
柳生最後斬釘截鐵。
“一旦島原之亂被鎮壓，天草授首，邪教伏誅，則九州諸藩騰出手來，連同幕府主力，合兵一處，以泰山壓頂之勢，碾平已成孤島、內部分裂的平戶！屆時，明國人縱有三頭六臂，也難逃羅網！將軍之三千六百刀，必可如願！”
柳生宗矩的毒計，環環相扣，虛實難辨，充滿了陰謀與算計。它巧妙地利用了幕府兵力暫時佔優的條件，也精準地瞄準了平戶新政權潛在的內部矛盾。
德川家光陰沉的臉上終于露出一絲猙獰的笑意。他猛地一拍扶手
“好！就依柳生之策！雙管齊下，先滅島原，再平平戶！”
他厲聲下令
“命小倉藩（細川家剩余力量）、唐津藩、佐賀藩（鍋島家）、熊本藩（細川家另一支）等九州諸藩，即刻抽調主力，由老中松平信綱坐鎮指揮，火速開赴島原！務必將邪教叛軍圍困于原城，限期剿滅！凡參與叛亂者，格殺勿論！天草四郎，生要見人，死要見尸！”
“嚴令薩摩藩主島津忠恆！薩摩水軍所有戰船即刻出動，不惜一切代價，徹底封鎖平戶所有海域！斷絕其糧道、外援、情報！有敢擅闖封鎖線者，無論商船漁船，一律擊沉！若放跑一人一船，島津忠恆提頭來見！”
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“柳生宗矩！挑選得力‘亂波’，持本將軍親筆信，潛入平戶，交予松浦英介！信中措辭，由你斟酌，務必使其膽寒，又留一線‘生機’！同時，在平戶城內散布流言，加劇其內部猜忌！”
“其余幕府旗本及譜代諸藩兵力，加緊集結，隨時待命！待島原捷報傳來，即刻兵發平戶，犁庭掃穴！”
隨著家光一道道殺氣騰騰的命令，龐大的幕府戰爭機器在短暫的混亂後，開始按照一條陰險毒辣的軌跡運轉起來。
九州大地上，兩股反抗的烈焰，平戶的熔爐與島原的聖火，將同時感受到了來自江戶的、更加龐大而陰冷的壓迫。
一場決定九州乃至東亞未來格局的終極風暴，已然迫在眉睫！
而在平戶城的天守閣上，魏淵望著海天之間驟然增多的薩摩戰船帆影，嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度。
幕府的毒計，他豈能看不穿？離間？封鎖？困獸之斗？他手中緊握的棋子，又豈止九州一隅？
“想玩？那就玩把大的！”
魏淵的目光，仿佛穿透了薩摩水軍的重重封鎖，投向了更南方的波濤。
薩摩水軍的戰帆如同不散的陰雲，牢牢鎖死了平戶港與外界的海路。
城內，盡管熔爐依舊轟鳴，信徒依舊虔誠，浪人依舊磨刀霍霍，但一種無形的壓力，隨著幕府“明攻島原，暗鎖平戶”策略的展開，開始悄然彌漫。
糧秣儲備在消耗，硝石硫磺的補給變得困難，城下町的商賈也因封鎖而日漸蕭條。
天守閣上，魏淵憑欄遠眺。
夕陽的余暉將薩摩戰船黑色的輪廓染上一層不祥的金紅。他臉上並無多少愁容，眼神卻深邃如淵，仿佛能穿透眼前的海上鐵幕，看到九州乃至整個日本列島錯綜復雜的棋局。
“形勢看似烈火烹油，實則根基未穩，處處掣肘。”
魏淵的聲音低沉，對身旁的松浦英介、鄭森、田川七左衛門和有馬義次說道。
“尚賢王子欲復琉球國祚，必與薩摩藩為死敵。然薩摩藩主島津忠恆，手握重兵，雄踞南九州，乃九州倒幕力量中不可或缺的一環！若其因琉球復國而與我等徹底決裂，甚至倒向幕府，則我九州抗幕聯盟未成先裂，自毀長城！”
“眼前之困。薩摩水軍鎖我咽喉，物資難進，信息難通。長此以往，軍心士氣必受影響。且島原戰事若久拖不決，幕府大軍回師平戶，內外交困，危矣！”
“龍造寺舊部、小西殘黨、有馬舊臣，雖聚于平戶，然其心各異，或為復仇，或為復國，或為信仰。真正能號令九州、與幕府分庭抗禮的強力外樣大名如島津、鍋島（佐賀）、黑田（福岡）等，或觀望，或受幕府嚴令，尚未動搖。一盤散沙，如何對抗幕府二十萬大軍？”
“島原之戰雖牽制了九州部分兵力，但幕府真正的旗本精銳和譜代主力仍在集結。一旦島原陷落，這股毀滅性的洪流將毫無保留地傾瀉在平戶頭上！時間，並不站在我們這邊。”
眾人聞言，心頭俱是一沉。魏淵的分析，如同冰冷的解剖刀，將看似蓬勃的局面下隱藏的致命危機一一剝開。
前路荊棘密布，強敵環伺。
就在氣氛凝重之際，魏淵突然轉身，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意
“所以，我們需要一個能撬動整個僵局的支點。一個能讓薩摩藩投鼠忌器、能讓九州觀望者看到希望、甚至能讓幕府內部產生裂痕的支點。”
“支點？在何處？”
松浦英介急切問道。
魏淵的目光仿佛穿透了重重山巒，投向了遙遠的西方
“在京都。”
“京都？！”
眾人異口同聲，驚愕萬分。京都，那是天皇的居所，是神道教和日本精神象征所在。但自鐮倉幕府以來，天皇早已淪為政治擺設，空有神格而無實權。去京都做什麼？
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