另一名身著宮中服飾的傳旨太監，也在幾名疲憊不堪的護衛簇擁下，緊隨而至。
這突如其來的聖旨，如同在沸騰的油鍋里澆下一瓢冰水。對峙的雙方都愣住了。
魏淵心頭猛地一沉！八百里加急！這個時間點！他深邃的目光掃過緊閉的守備衙門大門，又落在那明黃的卷軸上，瞬間明白了——這聖旨來得如此“及時”，絕非偶然！
恐怕南京守備的挑釁，與這即將宣讀的旨意，本就是一套組合拳！
傳旨太監氣喘吁吁，尖細的聲音帶著不容置疑的威嚴
“晉國公！晉國公魏淵，速速擺香案，跪接聖旨！”
魏淵目光如電，他猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，蓋過了風雨和傳旨太監的聲音
“趙信！”
“在！”
“給我砸開大門！把人帶出來！誰敢阻攔，以謀逆論處，格殺勿論！”
一旁的太監都看傻眼了，什麼意思，咱家這還有聖旨要宣呢。
他可能不了解眼前的這位爺，魏淵早在武平期間，就敢讓傳旨的太監候上半天，如今貴為國公，還有啥不敢的。
魏淵的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的鐵血意志。此刻，他必須展現絕對的強硬！否則，一旦他稍有退縮，不僅李主簿性命堪憂，他離開後的江南舊人，將人人自危！
“得令！”
趙信早已按捺不住，怒吼一聲，帶著如狼似虎的親兵，根本不管什麼聖旨在側，猛地撞向守備衙門大門！里面的守備兵丁被這突如其來的、無視聖旨的強攻嚇得魂飛魄散。
面對魏淵如狼似虎的手下，哪里還有一點反抗的意思，這些人索性接著聖旨到的時機，直接跪在地上壓根沒有起身阻攔。
大門被轟然撞開！
混亂只持續了片刻。在魏淵冰冷目光的注視下，在親兵雪亮的刀鋒逼迫下，守備兵丁根本不敢真正抵抗。
撫寧侯朱國弼更是面如土色，眼睜睜看著趙信帶人沖入大牢，片刻後便將衣衫有些凌亂但神色還算鎮定的李主簿救了出來。
整個過程，魏淵端坐馬上，身形如山，目光始終冷冷地掃視著全場，包括那位捧著聖旨、臉色變幻不定、想發作又不敢的傳旨太監。
直到李主簿被安全帶到身邊，魏淵才緩緩下馬。
“備香案！”
他沉聲道，聲音已然恢復了平靜，仿佛剛才那場雷霆萬鈞的武力奪人從未發生過。
香案在守備衙門前，在淅瀝的雨水中匆匆擺好。魏淵整了整被雨水打濕的衣冠，撩袍跪倒在泥濘之中。趙信、沈煉、李主簿以及所有親兵，都無聲地跪在他身後。
守備衙門的人，則一直戰戰兢兢地跪倒一片，連頭都不敢抬起。
傳旨太監強壓下心中的驚悸和一絲惱怒，展開聖旨，用他那特有的尖細嗓音高聲宣讀
“奉天承運皇帝，制曰加封魏淵兵部尚書餃，總督薊遼、登萊、天津等處軍務，兼遼東督師。克日赴任，不得延誤。欽此！”
聖旨宣讀完畢，守備衙門前一片死寂。只有雨點敲打地面和盔甲的聲音。
趙信猛地抬頭，眼中是難以置信的震驚與滔天的憤怒！
沈煉死死攥著刀柄，指節因用力而發白！
而那些守備衙門的人，臉上則露出了復雜難明的神色，有驚疑，有暗喜，也有一絲後怕。
魏淵跪在雨中，臉上沒有任何表情，雨水順著他剛毅的輪廓滑落。他的目光，似乎穿透了雨幕，掃過身後剛剛經歷劫難的心腹，掃過腳下這片他嘔心瀝血經營的江南土地，最後，投向了東北方向那片風雪彌漫、烽火連天的絕域——遼東。
兵部尚書餃，總督數鎮，遼東督師。
听起來位極人臣，權傾一方。但在場所有人都明白，這無異于一道華麗的流放令！是將他連根拔起，從即將收獲的江南棋局，投入九死一生的遼東煉獄！
魏淵的嘴角，極其緩慢地勾起一抹冰冷到極致的弧度，帶著濃烈的譏誚和沉重的壓力。
“遼東督師，陛下真是‘知人善任’，人盡其才啊。”
聲音低沉，平靜無波，卻讓听者心底發寒。
他緩緩抬起雙手，穩穩地接過了那卷被雨水打濕、此刻顯得異常沉重的明黃卷軸。
“臣魏淵，領旨謝恩。”
聲音依舊平靜，卻如同在冰層下奔涌的暗流。
傳旨太監看著眼前這位剛剛以雷霆手段沖擊官署、此刻又平靜接旨的國公爺，只覺得一股寒氣從腳底升起，不敢再多言半句，匆匆客套幾句便告辭離去。
雨，似乎下得更大了。守備衙門前的空地上，只剩下魏淵和他最核心的幾人，以及一地狼藉和無聲的肅殺。
國公府邸，籠罩在一片壓抑的沉默中。
雨水敲打著屋檐，發出單調而令人心煩的聲響。書房內，那卷明黃的聖旨靜靜躺在案頭，如同一條冰冷的毒蛇。
魏淵負手立于窗前，望著被雨幕模糊的金陵城，背影挺拔卻透著一股沉重的疲憊。
遼東的苦寒、建虜的鐵蹄、朝中的傾軋、江南未竟的棋局、剛剛降生的幼子…千鈞重擔壓在他肩頭，即便是鐵打的脊梁，此刻也難免感到一絲寒意與蕭索。
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門被輕輕推開，帶來一陣微涼的濕氣。柳如是端著一碗參湯走了進來，她換下了平日的素雅襦裙，穿著一件略為莊重的深青色對襟褙子，臉上脂粉未施，卻更顯清麗。
她看到魏淵孤寂的背影，心頭一痛，將參湯輕輕放在桌上。
“相公，喝碗熱湯吧。”
她的聲音帶著江南女子特有的溫軟，卻努力保持著鎮定。
魏淵沒有回頭，只是微微頷首，聲音低沉
“有勞了。”
柳如是走到他身邊，與他一同望向窗外無盡的雨幕，輕聲道“雨勢連綿，人心亦易潮濕。然相公乃國之柱石，萬民所望，切不可被這金陵煙雨，澆熄了胸中那團火。”
她頓了頓，似乎在醞釀著什麼，忽然轉身走到琴案旁坐下。
“妾身不通軍國大事，唯以這七弦琴、一副嗓子，為公略解煩憂，壯一壯行色。”
她說著，縴指輕撥，一串清越如珠玉落盤的琴音流淌而出，瞬間劃破了室內的死寂。
琴音初時低徊婉轉，似在訴說離愁別緒、前路艱險，正是魏淵此刻心境寫照。
但漸漸地，那琴音開始拔高，變得激越起來。
柳如是深吸一口氣，檀口微張，竟唱起了一段昆腔，選的卻是《單刀會•訓子》中關雲長那慷慨激昂的段落
“【新水令】大江東去浪千疊，趁西風駕著這小舟一葉。才離了九重龍鳳闕，早來到千丈虎狼穴。大丈夫心烈，覷著這單刀會似賽村社！【駐馬听】水涌山疊，年少周郎何處也？不覺的灰飛煙滅！可憐黃蓋轉傷嗟，破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水猶然熱，好教我情慘切！這也不是江水，二十年流不盡的英雄血！”
她的嗓音並非科班出身那般高亢嘹亮，卻帶著一種獨特的、飽含書卷氣的清越與穿透力。
此刻，她將滿腔的擔憂、不舍，以及對魏淵的無限期許，都化入這戲文之中。那“大丈夫心烈”、“覷著這單刀會似賽村社”的豪邁，那“二十年流不盡的英雄血”的悲壯蒼涼，被她演繹得字字千鈞，聲聲入骨！
琴聲激昂，如金戈鐵馬；唱腔悲愴，似壯士斷腕。這聲音穿透雨幕，穿透書房厚重的門板，傳到了外面肅立的趙信、李奉之等人耳中。
趙信猛地握緊了刀柄，眼中爆發出灼熱的光芒；病榻上的李奉之掙扎著坐起，渾濁的眼泛起淚光，卻又閃爍著不屈的火花。
魏淵的背影，終于動了。
他緩緩轉過身，深邃的眼眸望向那個在琴案前傾盡全力歌唱的女子。那嬌弱的身軀里，此刻迸發出的力量，竟如山呼海嘯！
戲文中的孤膽英雄、血染征袍，與他即將踏上的遼東之路何其相似！那“流不盡的英雄血”，不正是他這半生戎馬、守護家國的寫照？
一股滾燙的熱流，從心底深處奔涌而出，瞬間驅散了那冰冷的陰霾與疲憊。他眼中的迷茫與低落如同冰雪消融，取而代之的是磐石般的堅定和熊熊燃燒的戰意！
這曲戲腔，不是靡靡之音，是戰鼓！是號角！是金陵煙雨也澆不滅的燎原之火！
一曲終了，余音繞梁。柳如是氣息微喘，臉頰因激動而泛起紅暈，她望向魏淵，眼中帶著詢問與期待。
魏淵大步上前，沒有言語，只是用力握了握柳如是微涼的手，那力量，堅定而溫暖。
他沉聲道
“好！好一曲《單刀會》！如是啊，你今日所唱，勝過千軍萬馬！”
他目光掃過聞聲而來的趙信、李奉之等人，聲音陡然拔高，斬釘截鐵
“遼東雖險，何足懼哉？江南棋局，我自有安排！趙信！”
“屬下在！”
趙信精神一振。
“立刻擬令！”
重振旗鼓的魏淵，瞬間恢復了那位運籌帷幄、殺伐決斷的統帥本色。
“李奉之傷病未愈，不宜舟車勞頓。柳夫人亦需安穩，宇文公子今日身體也多恙，你們先返京。”
魏淵語速極快，條理清晰。
“金陵至京城，陸路已被李自成攪得天翻地覆，絕不可行。水路，漕運衙門與我勢同水火，運河之上必生事端。唯有海路一途！自上海港出發，沿海北上，直抵天津衛，再轉陸路進京！此路雖涉風浪，但勝在路徑清晰，遠離流寇。”
他看向趙信和一旁沉默如鐵塔的錦衣衛千戶沈煉
“趙信、沈煉！由你二人統領府中最精銳的五十名親衛、二十名黑衣司好手，另撥熟悉海路的老練水手十人，護送夫人一行人，明日一早，即刻啟程！務必確保萬全！”
“卑職遵命！”
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