後勤考驗的是財力，打仗就是打錢這個道理朱翊鈞非常懂。此際東西兩路軍盡管沒有與誰開仗，但大軍一動，糧草銀兩就如同淌河一般。
從鹽政改革開始，經過近十年的梳理，九邊糧荒已經得到根本性的緩解。在朝廷重手打擊和各種政策贖買的聯合作用下，從遼東到嘉峪關的邊牆之內，土地兼並的情況已經被根本性的逆轉，自耕農佔據了糧田所有者的主流。
如此一來，雖未復開中之法，但朝廷已不復有糧草轉運之累。邊地官府只需正常收稅，隨後按朝廷指導價買糧實倉，各軍糧秣自足。
而塞罕壩之會後的兩年中，漢蒙兩地邊貿呈爆炸式增長，蒙古商販用收來的皮毛和肉類積極參與邊貿交易，使得牧民生活質量急速躍升。
鹽政改革後年產已達萬歷元年四倍還多的食鹽，又給草原上的肉類保存和長途運輸提供了可能。因為供遠大于求，鹽已經達到了朱翊鈞進行鹽政改革的初衷——便宜如土。
如此便宜當然會產生問題︰承包鹽田的利潤已經低到了同等面積的糧食產出差不多，進而影響了整個產業鏈和流通環節的積極性。
萬歷九年開始，皇家鹽場已經開始生產不同包裝的精鹽，冠以品牌銷售。另生產不同用途的藥鹽，號稱宮廷秘方︰例如有專門洗浴時用來擦身的浴鹽；有泡腳用的足鹽——高檔人絕不會將兩者混用。
腦洞一旦被打開，全國各大與鹽相關的商社就迸發出無限的創造力。例如刷牙的竹鹽以江南“一品松”為最，其中的淡淡松香和硫磺香氣最為時人稱道。另有川南產精鹽色如桃花，被稱為桃花鹽——格物院專家和報紙稱其富含礦質，最能養生，乃閨中最愛。福建、兩廣則有一種焦糖鹽，色澤棕黑，咸中帶甜，燒烤時若不用此鹽調味，檔次自然低一層。
不過數年，大明市場上鹽的品種已有百多種，令人瞠目結舌。但能夠消耗這些產品的階層使用量有限，多產出來的鹽最大的銷路還是工業和食品加工業。
肥皂、玻璃、鋼鐵冶煉這三大用鹽大戶消耗了大明如今鹽產量的三分之一，另有三分之一流入了食品加工業——隨著大量船只的下海，劇增的魚獲需要在船上直接進行腌制；同時，還有大量的鹽被運到的草原，進行肉食處理。
當某中產品極大豐富的時候，就會催生出新的產業鏈︰例如糧食多了酒業發達，酒價便宜買酒者多，又進一步促進了酒店娛樂業的發展和酒業運輸流通環節的效益增加——這就是產業鏈的乘數效應，朱翊鈞在黨校培訓過。
而每一項基礎產品的誕生，就會滋生出一條新的不斷擴增的新產業鏈，他們在十六世紀末的大明仍然遵循基本的經濟規律︰在價值、商社、供需和空間幾個維度上生長，吸納著人口，創造著財富，強化著聯系，並催生新的思想和意識形態。
現階段的朱翊鈞，主要精力就是通過格物院催生著基礎產品，呵護著它們轉化生長出來的產業鏈幼苗，斬斷權力伸向它們的黑手，並不斷的豐足令其壯大的土壤。
但皇帝也有管不到的地方——例如氣候。萬歷十三年三月至四月，北直隸、山西兩省只下了兩場雨，大旱籠罩了帝國的北方。各地申請賑濟的奏章雪片似來，張四維領餃的政事堂甫一上手，就進入了應急模式。
截止到四月三十日，大地積蓄的雪水已經被完全蒸發，禾苗枯萎、田野干裂，運河通州斷已經斷航，商民俱苦不堪言。
幸得如今的大明不缺糧，且工商大興後北直隸民眾手有余財，尚未出現大規模的饑民嗷嗷待哺之狀。但看著紫禁城內河和西苑不斷下降的水位，朱翊鈞還是憂心忡忡︰小冰河帶來的氣候異常已經初試威能，自己與張居正勵精圖治十三年後能否頂得住天意的考驗？
此後，自己不光要與人斗，還要與天斗，而且天老爺的威能比人厲害的多。朱翊鈞領導下的大明很快就將進入渡劫模式——渡過去飛升仙界，渡不過去則天下大亂，進入王朝周期律！
五月初三，天空仍然驕陽似火。但格物院與欽天監聯合成立的天氣監控小組已經上報，空氣濕度出現了明顯增加，奏章上的濕度圖已經出現了一條陡直向上的綠線。
五月初四，綠線繼續陡直向上。張四維上奏皇帝，說雖然天命不足畏，然敬天法祖，皇帝之份當應為，京畿大旱，天意不可知，不必問，但陛下應齋戒祈雨，以撫民望。帝嘉納之。
五月初六，京師仍處于燥熱之中。紫禁城上空雖然略有薄雲，但陽光直透下來，讓人身體外像是罩了層濕乎乎的殼子。上午八時，因大祭停朝，宮門大開。朱翊鈞身穿青衣，手持木杖從奉先殿步行而出至大明門。
皇帝身邊，並無太監環繞，華蓋儀仗俱無，除了手中木杖，腰間水壺，別無他物。他面容嚴肅，從御道正中向外走時，錦衣親軍在道路兩旁站立，保護他的安全。
大明門外，早已觀者如堵。前日听說皇帝已經開始齋戒的京師百姓，多在街邊等待皇帝駕臨。遙見皇帝青衣木杖而來，有的跪下，有的側身低頭，不敢直視。
聖駕步行到了大明門外，按照禮部所制禮儀，太常寺的官員出列，跪請皇帝到圜丘。
皇帝與之簡單對答幾句後，下旨起行。隨即文官在東，武官在西，卑者在前，崇者在後，都列成單行兩相對稱，和皇帝一道步行前往天壇——這個名堂叫做卻輦，表明了了皇帝的誠心。
從大明門到天壇直線距離約十里。驕陽之下的水泥路如同能冒煙一般熱，皇帝與大臣們都汗如雨下。張四維腰間掛了兩個葫蘆，一個裝著涼白開，一個裝著鹽水，走上百余步就喝上一口，仍覺得頭暈目眩。
常年鍛煉的皇帝有著麥色臉龐，步履輕快。一萬米的距離，如今的朱翊鈞跑過去會喘半天，但步行走過去，完全沒有壓力。盡管天氣酷熱，身上青衣濕透，但絲毫不顯疲態。
漸漸地，身邊出現了萬歲之聲。這聲音開始時顯得突兀，一聲聲顯得亂糟糟。隨後就逐漸整齊劃一，吶喊中充滿著情感。
“萬歲！”“萬歲！”聲音一浪高過一浪，讓張居正死後有些惶然的朱翊鈞沒來由的眼角濕潤。他向道路兩邊看去，紅衣的錦衣親軍腰桿挺得筆直，背對著街道中心站立。在親軍的縫隙里，則露出了一個個期盼的臉龐。
有的人臉上被生活的重壓刻上了溝壑，有的人臉頰則圓潤有光；有的人因為情緒激動，抬起了頭直視著自己；有的人則在這狂熱的氣氛中淚流滿面。
呼喊聲未停，震耳欲聾，直沖天際。
可愛可敬的人啊，朕將不會讓你們承受神州陸沉之苦，號呼轉徙，死者相籍。
遠處的百姓們也呼喊起來了，也許他們此時還需要救世主，需要神仙皇帝。
嗯，朕將讓你們倉廩實而知禮節，擺脫無知愚昧而變得知書達禮.
淚水從朱翊鈞臉龐上落下來，嘴唇抖顫。
朕將開疆擴土，讓你們在更廣袤的土地上繁衍生息而鮮有鰥寡孤獨.。
朕，將把這民族帶到世界之巔，讓人民永遠不受欺侮之苦！
......
懷著激動的心情，朱翊鈞終于帶著大臣走到了天壇昭亨門前，監禮御史和鴻臚寺的官員維持著秩序，嚴禁喧嘩越次。皇帝在導引官引導下到左欞星門外的帳篷內休息。隨後，禮部和太常寺的主官奏請皇帝到壇位。
此時，內贊對引官領皇帝前行，典儀唱執事官各司其職。內贊官奏就位，皇帝到拜位，典儀官唱送神，上三次香後，向上天叩頭四次，百官在傳贊後皆跪。之後典儀官唱奠帛，行初獻禮，皇帝至神御前，獻帛，獻爵，讀祝位，皇帝跪，百官傳贊後跪，讀祝後俯伏、平身。
然後典儀官唱行亞獻禮，皇帝至神御前，獻爵。典儀官唱行終獻禮，儀同亞獻禮。典儀官唱送神，皇帝再向上天叩頭四次，百官在傳贊後跪。典儀官唱讀祝，祝官捧祝，進帛官捧帛，各詣燎位，內贊官奏禮畢。導引官引皇帝至帳篷休息。
在帳篷內，皇帝面諭張四維等閣臣說︰“天時亢旱，雖由朕不德，亦因天下有司貪贓壞法，剝害小民，不肯愛養百姓，以致上干天和，今後還著該部慎加選用。”張四維等口稱遵旨。
儀式結束，起駕回宮時，朱翊鈞道︰“未知百姓散了未？”
定國公回奏道︰“尚未”。
朱翊鈞不顧大臣們的滿臉土色，下旨道︰“不乘輦，爾等與朕步行再回去。”
張四維︰“......”
五月丙戌，天降大雨。