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帝丘城，承興宮。
正殿內所有的長老皆是望向正座之上的姬玄囂，期待著他口中的回答。那些目光或多或少帶著些許指責，只是多年來姬玄囂早已習慣面對這般情境，此刻倒並不算是慌張。
只見姬玄囂起身微笑道︰“各位長老們，對于大將軍未經回稟便匆匆離開白荊城一事，我以為並非大將軍刻意而為，正如長老們所言，眼下我族正陷于不利之流言泥沼，為防他族借機發難，大將軍急返白荊城亦是情理之中。且白荊城乃為我族出產糧草最重要的城池，守好白荊城便等同于守住了帝鴻氏。”
此言一出在座的長老們竟一時不知如何接話，姬玄囂所言雖是句句在理，卻是將長老們的注意力指向帝鴻氏全族之安危，以淡化了關于乾荒的議論。
不過卻並非所有長老皆是為此所擔憂，瑞雪長老當即便起身質問道︰“公子絕口不提大將軍之過失，莫非因叔佷至親所以便有包庇之意？便是依公子所言，大將軍憂心我帝鴻氏之安危，那為何還會將乾荒那般‘災禍’帶至祭祀大典，隨之而發生的諸般災劫亦是因此而起，公子對此又當如何解釋？”
解釋...姬玄囂心中不禁一陣苦笑，的確此事沒辦法做出任何解釋，畢竟此事干系實在太過重大...
彼時，姬玄囂不過十歲孩童，弟弟乾荒不過三歲。
父親不喜歡乾荒，即便乾荒踉蹌地跑向他，父親亦是冷漠地走開。雖然自己亦未得到過父親的過多關愛，但相較之弟弟乾荒，亦可說是天壤之別。
乾荒不會在父親丟下他時大哭不止，小小的孩兒只是抿著嘴唇含著眼淚，日復一日的討好著父親。玄囂自然不明白當中的原因，幾次想上前與弟弟說話，亦是被自己的母親或僕從所阻止。他們皆言，這是身為族長的父親的命令。
而那雙異瞳，一藍一紅，卻有著最單純的天真。
一夜，玄囂從後殿廊外經過，便听到殿內傳來了一陣說話之聲。好奇之下，玄囂便悄悄地躲在窗沿下悄悄地向內張望去。
這後殿是不準人隨意進入的，而那個背對著窗口的人披著黑色的斗篷，正在與父親說起了弟弟乾荒。
那時的姬玄囂天真的以為或許是父親對乾荒另眼相待了，只是父親接來下的話卻是叫姬玄囂寒到了骨里。
我早已厭倦了他們母子二人，你便亦那孩子的異瞳為由，明日便宣布其是我族之災禍。父親就那般冷漠地說著，仿佛在說著最厭惡之人一般。
那人怪笑了兩聲，便也回答道，族長心底之妒怕是早該放下了，不過乾荒畢竟你的骨血，族長如今之心境倒也叫人佩服。
姬玄囂腦中已然一片空白，懼怕之余只能慢慢從窗沿下爬開，生怕驚動了殿內的父親...自此那夜的秘密便成了姬玄囂心底最深處的一道暗閣，對父親的恐懼迫使玄囂牢牢地鎖住那個秘密，甚至漸漸地將那個秘密遺忘在記憶的角落里。
若非在媧皇祭祀大典之上再見乾荒，這個秘密怕是永遠不會甦醒。只是對于此事，姬玄囂終究不能多言，即便自己是所有真相唯一的見證之人。
“既然長老們皆有此疑慮，那便由夏立長老不日親往白荊城一趟，向大將軍親自問明當中內情。此事便商議至此，待到夏立長老返回之前，不得再對此有所質疑。”姬玄囂收去唇邊的微笑，肅然說道。
長老們從未見姬玄囂這般語氣說過話，不禁又生出了不少驚詫，只是礙于如今大巫姬桓彗已不在殿中，而族長姬少典亦是不理族中之事，便是姬玄囂眼下態度強硬了些，亦是不好再行多言。
不過從前那些以大巫姬桓彗馬首是瞻的長老們，此刻皆是如同失了主心骨一般，互相望了望亦不知如何開口，尤其是瑞雪長老，昔時與姬桓彗同為過巫者，雖對姬玄囂之令有所不悅，亦是暫時閉了口。
只見夏立長老點了點頭，算了同意了姬玄囂之言。
殿內再次陷入了一片低語議論之中，忽是一侍衛沖進了大殿，跪地稟報道︰“公子，城外廟宇已全然毀于大火，四周山嶺皆崩。使徒大人們皆去向無蹤，黑金衛已在廟宇廢墟中尋得不少尸首，據判斷乃為祭典當日未來得及逃出廟宇之人，依其服飾所斷，亡者多為他族節使或巫者，人數約三十余。”
姬玄囂點了點頭，示意侍衛退下。
眾位長老們又再度耳語了起來，紛紛猜測著城外那廟宇到底毀成了什麼模樣，為何四周山嶺皆為崩塌？...想那廟宇最初便是為了神使所造，耗費大量人力糧草，如今說毀便毀了...果然是帝鴻氏一族的災禍啊！
長老們嘆息不斷，只見冬來長老卻是驚慌道︰“如今使徒大人莫不也拋棄了我帝鴻氏一族？...難道神明不再眷顧我族了嗎？...”
秋迎長老此時卻絲毫不理會冬來長老的擔憂之詞，起身朗聲道︰“我族歷經百數載之經營才至今時之盛，當中歷盡艱辛波折無數，為代代族人心懷強盛之年，克服其中之挫折磨難。其中歷代族長之英明領導乃為我族凝聚之根本。如今我族雖是陷于流言泥沼，便更當上下一心才是。”
秋迎長老平日里總說些不痛不癢之言，此時一番激昂高論倒是一番常態。眾位長老對此態度卻也算一致，畢竟帝鴻氏之盛才可保血親族人。這九州四極之中，雖說帝鴻氏一族早已不必為生存繁衍而憂慮，卻是無人願意如昔時某些大氏族那般僅一次災難便衰落下去，最終消失于九州四極大地。
于姬玄囂而言，秋迎長老此番言論倒是對自己有所助益。即便旁人不知，但姬玄囂卻是明白，叔叔姬少瑞的忽然離去，定然不會是一件好事，而此刻大巫姬桓彗又早已非人且下落不明，正當是為自己造勢之良機。
思及于此，姬玄囂嘴角輕揚道︰“秋迎長老一番話恰如醍醐灌頂般。未免族中因此次媧皇祭祀大典而生出動亂，我以為應當立即以一場征戰之勝利以淡化族內之議論，而彰顯我族之威亦能震懾其他氏族，以免有心之人借由神明之名出以欺辱之言。”
雖說帝鴻氏一族兵強糧足，只是征戰終究是損耗極大之事。且數月之前才與西極尊盧氏、東極騰𦐑氏結束戰事，若是再匆匆開戰，怕是引來族人厭棄與不滿，又或為他族對帝鴻氏聯而攻之落下口實。
長老們不禁將心中之擔憂說出，反對再興戰事之長老人數所佔更多，姬玄囂深知此時即便再議下去，亦是難以說服反對征戰的長老們，只好匆匆結束了今日的長老議會。
……
時間匆匆而逝，載著連山幾人的馬車已是返回了白荊城。連山回到了濟心堂，或許沉默了太久，連山便再沒開過口。
空有靈這段時間一直照看著昏迷的相柳，見到蜉蝣將連山抬進了後院的客間，亦是滿腹疑問。尤其是見到蜉蝣，空有靈心中更是有些難以言喻的開心。
只是連著繾夢姑娘在內，所有的臉上皆是透著難紓的悲傷，空有靈那分開心便很快消失無蹤。
而濟心堂的後院中還住著一個人，那便是空有靈的爺爺空應囚。自從姬少瑞命人將他送到白荊城之後，空應囚的氣色便是一日不如一日，不過爺孫終得重逢，空應囚亦是心懷安慰。見到連山被抬進客間，空應囚幾乎不敢相信自己的眼楮。
安置好連山後，蜉蝣坐在後院之中不斷地嘆息著。繾夢姑娘卻是進入了連山的房間。
“你如今這般沉默著，可是放棄了？”繾夢姑娘問道。
而連山卻如一具麻木的血肉一般躺在床榻之上，雙眼空空地望著屋頂。
“你不問小露，不問相柳！看來，不值得我耗盡神之魂救你！從前有蓮，相柳，小露他們護著你，只是我卻不會像他們那般寵著你，任何事都依著你！”繾夢姑娘忽是有些怒意，瞧著連山那如尸體一般的模樣心中更是生氣。
只是連山依舊那般沉默地躺著，眼神亦沒有絲毫波瀾。
“你自以為為你所愛之人拼盡了一切，其實你根本什麼都沒做！”繾夢姑娘留下這句話便轉身離開了。
門，緊閉著。
木劍斜倚在窗邊，只是那窗外的陽光卻是找不到連山的臉龐。
“...若成為神明，你便可以懲罰我了...”
始那絲輕蔑的笑意再次浮現在連山的眼前。
而那自血肉中傳來的痛意卻是如此清晰，連山握緊了雙拳，嘲笑著自己蒼白的憤怒，嘲笑著自己即便燃盡一身血肉亦是敵不過始，眼睜睜地看著他傷害了每一個自己所愛的人。
難道成為神明便是自己最終的宿命，那麼安排這份宿命的母親一定是最殘忍的母親，而父親，難道只是看著一切的發生嗎。既然如此為何還要造出這樣一個神之子...連山沉默地閉上了眼楮。
為宿命而生...
這一次，終究輸的這般徹底...