待那東鄰少女離開後, 不多時，鬼女李慧再來告罪。原來她夫君近日遠行，她因珠兒傳信思念父母, 迫不及待便來托夢，待在門前見家中龍威赫赫, 再與珠兒言語一對，才知是阮、應二人在此，便先來拜見。昨夜她回去以後, 她那夫君仍未歸來，縱然去信也來不及, 只好過來解釋一二——非是他夫君身為小輩不知禮數, 實在是身不在家中。
應辰擺手叫她自去。
李慧見他神情不耐，心中不由惶恐。
阮鈺卻知好友並無他意，也沒那許多禮數, 就安慰幾句, 請走鬼女。
隨後, 兩人少坐片刻, 就去向李化告辭。
李化雖與老妻愛女相擁痛哭一場, 但因著能見著女兒, 心里安慰，這時也已平靜下來。他仍想挽留阮應二人, 奈何早已說定此事, 也只得用心置辦一桌小宴為二人踐行, 又奉送一些盤纏, 才親自將人送出門去。
阮鈺本無意接那盤纏，只是李化著實懇切，他無意拂老人家的心思, 取一錠銀便罷。
門外，敖英早已備好車馬，將阮鈺、應辰接上車去。
李化眼見馬車遠去，尤在揮手不止。
阮鈺掀開車窗見著，微微一嘆。
應辰道︰“你這書呆子，又在為他人作憂慮。”
阮鈺輕聲道︰“小生方才見李老先生身上一時蒙上一層黑，一時又有瑞氤氳，料想應是日後他將遭逢凶險，又有貴人相助。但雖是逢凶化吉，但老先生年歲不小，其中必然要受些罪……老先生待小生諸多好意，小生知曉此事，心中難免有些不自在。”
應辰哼笑一聲︰“與神相通多有福報，他那點磨難不過是壽數相關，自有他那幽冥中的貴人女婿籌謀，何須你來多慮。”
阮鈺早已習慣好友這般，便慢吞吞道︰“如此，小生便放心。”
馬車到了碼頭，恰有一艘大船停靠。
敖英去問了大船的去向，付銀子，就請阮、應二人先去船上。
阮鈺謝過他，便與應辰同去。
片刻後，敖英大約是處置了馬車馬匹，也在開船之前趕了過來。
這大船上人不少，船艙中大小間價錢不同，敖英定兩間上等房，眼見那位阮相公興致勃勃竟央著君上與他下起棋來，于是很快置辦果品點心香茗，直接窩進自己房里，再不擾兩人。
上等房在二樓，且是開窗的，將簾子撩起，即可見到河上美景，盡享河風習習。
窗下有榻，榻上擺著一張棋盤，棋盒固定在兩側，以防因船身顛簸，叫棋子飛出。
阮鈺端坐在小榻一側，聚精會神，拈子按下。
應辰側身，隨手擺子，姿態很是慵懶。
不過莫看應辰這般閑散模樣，他那棋風卻很凌厲，阮鈺棋如其人，外頭端方，內有丘壑。
小半個時辰後，到底是阮鈺輸。
阮鈺拱拱手，笑道︰“兄長高明。”
應辰挑眉︰“下麼？”
阮鈺肅然道︰“再來。”
順河下，河流通暢。
阮鈺與應辰這一番下棋，時間便仿佛過極快，不知不覺間，已又到了一處碼頭。
此地尚不到甦州，阮、應二人自然也不下船，但憑窗向外看時，卻能瞧見碼頭上有許多行人穿梭，都在登船。
忽然間，阮鈺神情微怔，朝一處看去。
應辰也瞥一眼，道︰“一條花鯉。”
那是一位身著粉衫的少女，頭頂雙髻，形容嬌俏，瞧著是丫鬟模樣。此刻她步履匆匆，急急忙忙地往船上來，神態頗有焦急。
待上船，少女使銀子，才輕撫胸口，微微松了口氣。
此刻，阮鈺正同應辰小聲詢問︰“是河中的小妖麼？怎不自行渡河，反要坐船？”他現下心神越發明淨，本就敏銳，那花鯉少女想來是心緒焦急，遮掩不足，便叫他也察覺出來。
應辰落下一粒棋子，閑閑幾句︰“不是這河中的妖物。我看她身上帶著龍，像是出自淮河，應是那河中龍王哪位兒女的婢子，出來辦事。她若從這河中游過，理應要同河中同僚過招呼，乘船而下，想來是事態緊急，要速去速回。”
阮鈺聞言，這才恍然，復又將心力用在下棋上。
不過，未下幾子，倏然間，外面有人輕輕叩門。
阮鈺拈子微頓，妖愈近，是那花鯉。
應辰並未理會，只與阮鈺下棋。
那花鯉少女卻是惶急開口︰“婢子失禮，請尊神責罰。”
原來她上船後，便覺出這船上一道隱隱威壓，雖是極淡、已是收斂過的，但大約是同出水神，對她先天壓制。她覺出之後，惶恐于上船前不曾先行稟報，便急忙過來請安、告罪了。尊神先時不理會她，她就越發憂懼。
應辰自不會與這一只小妖計較，原本也並非那等處處約束之輩，也就隨口一句︰“你自去，莫多事。”
花鯉少女听得，在門外叩首數次，才小心離去。
之後風平浪靜，無事發生。
待到得甦州，那花鯉少女隨眾人一同下船，敖英也極快上岸，去準備車馬。
阮鈺稍等等，待並不很擁擠時，才與應辰徐徐走下船去。
甦杭一帶人杰地靈，山明水秀，乃是個極好的去處。
早年阮鈺之父看中此地文風鼎盛且風景秀致，置辦多處宅邸，皆是小院、小園一類，布置得極為清雅，只出租于學子。其中甦州便有一間極好的宅院，從不外租，只請人間每月掃、侍弄內中花草，以待主人入住。
當年阮鈺十歲在甦州林風學院就讀，轉念考中秀才，他本應在學院里繼續讀書，中舉過後，才住進宅院里。孰料他父親早逝，只好回鄉……如今數年過去，他一路游歷到此，可謂重回故地，一為取之前積存的租子，二來也是想要拜訪幾位從前的夫子，請教學問。
不過現下剛來，宅院雖還在，但這幾年阮鈺年紀小，他父親也已去世，便不曾再差人掃。現下想必已荒廢，須得休整一番，方可前往。
敖英自將這事攬過，先把阮鈺、應辰送到一處酒樓中，請他們在此用法歇息，自己則去找人收拾屋舍，待做完以後，再來接兩人過去。
阮鈺謝過他，也覺腹中饑餓，就與應辰一起找了個雅座，點了一壺茶水。
應辰叫了菜，接過阮鈺遞來的茶盞，喝一口。
酒樓之中很是熱鬧，在一樓堂中有個說書人，正神情激昂，在說一個“壯士怒斬五通美”的故事。