“使用燧發槍的要訣，在于熟練，穩定。”
南安普頓郊外，在耶羅的一處私人莊園里，洛林正提著嶄新的海事通勤燧發槍，對遴選出來的四十位眼神銳利的水手進行培訓。
“熟悉你們的槍，熟悉發射的硝煙和槍支的後座力，熟悉裝彈的流程。做到這些，你們就將成為接舷時最強大的壓制火力，而且絲毫不用擔心自己會排成線列，像陸軍一樣，听著鼓聲，被對面飛來的鉛彈擊斃！”
“我們的對手是海盜，是私掠商人，是野獸和那些原始地區未開化的土著！他們不是歐洲強國的軍隊，找遍整個近海商圈，我們也找不到一艘船能像我們這樣，擁有40把嶄新的軍用長槍！”
洛林高高舉起手中的槍︰“你們，將無敵于世！”
“英格蘭！萬歲！”
打消了水手們對排隊槍斃的恐懼，洛林把槍拄到地上，從腰上的彈藥包里取出一枚黃色的長條紙筒，又一次舉起手。
“這是你們的彈藥，定裝紙殼子彈，一切都為你們準備好了，你們只需要這樣……”
他彈起手指叩開發火池的蓋子，用牙咬開紙殼的尾巴，把火藥倒進去，蓋上蓋，又咬開子彈頭，把鉛彈和另一部分火藥倒進槍管，抽出通條，一通到底。
做完這些，他舉起槍，瞄準20米外的環紋木板，扣動扳機。
只听見轟一聲響，白色的硝煙從發火池涌出來，一時間煙霧繚繞，遮蔽視野。
等煙霧散盡了，八環的位置多了一個碩大的孔洞，透出板後面的茵茵草場。
水手群想起稀稀拉拉的鼓掌聲。
洛林看似不滿地磕了磕槍管，倒掉殘余的藥渣，繼續說︰“每人每天一百次射擊，我們的時間很緊迫，我希望……”
轟！
遠處乍起一聲槍響，距離差不多有一百多米，洛林停下話頭，驚愕地看向硝煙的方向，居然看到小皮爾斯趴在草地上，捧著和他差不多高的火槍，揉著肩膀，呲牙咧嘴。
作為助教的亞查林看著環紋木板瞠目結舌︰“靶……靶心？”
洛林隨手把槍拋給最近的那個水手，哭笑不得說︰“看來在失去了廚房的地位之後，小皮爾斯很快就給自己找好了新的正職崗位，真是好樣的……”
……
“獵兵？”抱著自己的新玩具，小皮爾斯眨巴著眼，一臉茫然，“哥，你想我成為船上的獵兵？”
“對啊，除了二副實習生的副職崗，我希望你額外兼任獵兵的正職崗位。”
“那是干嘛的？”
“獵兵嘛，早先是步兵的名詞，專指行動迅速，槍法精準的精銳火槍手。他們擁有不進入線列的特權，可以自由選擇射擊位置。後來發展到海軍，被用來代指船上的神槍手，負責狙殺對方的海員和軍官。”
“專職射擊，任意狙殺？”
“就是這樣。”洛林點點頭，“如果你願意接受這個崗位，我準備讓克倫把前桅 望台改建成專門的設計台，挖出槍垛，包裹鐵皮，你可以在里面站著或是蹲著射擊，能幫大忙。”
“能幫大忙？”皮爾斯眼楮閃亮。
“是的，一個優秀的獵兵，在接舷戰的作用不亞于一門火炮，而且是亞查林操控的火炮。”
一瞬間，小皮爾斯找到了全新的人生價值。
他爽快地答應了洛林的請托，同時也接到了任務，要海娜幫他縫制一個厚實的墊肩，以及一對舒適的耳罩，同時，每天完成二百發子彈的射擊量，用高頻率的射擊，開發並穩固自己的天賦。
小皮爾斯歡天喜地地找海娜去了，洛林抻了個懶腰，慢悠悠度到太陽傘下和雷文喝茶聊天。
雷文臉上全是羨慕。
“你居然能搞到海軍陸戰隊專用的短管槍……”他舔了舔嘴唇，“我們整個商會只有十幾把老舊的一式步槍，槍管太長了，在船上總也發揮不出應有的價值。”
“如果你喜歡。”洛林笑著抿了口茶，“我還有一把備槍，這是朋友的饋贈。”
“真的？”雷文忍不住搓了搓手。
洛林啞然失笑︰“雷文，從破交艦隊成立之日，你就一直做我的僚艦，我在我心中是朋友，和我的海員們一樣，是值得托付性命的朋友。”
“我也願意為你獻出生命。”雷文鄭重其事道，“從你在海上救下我開始，我就知道，近海商圈終于走出了一位勇士，能與他成為朋友，是我畢生的榮幸。”
兩人喝著茶笑談，雷文鄭重接過洛林叫人取來的槍和配套的子彈和刺刀，像撫摸情人似地，陶醉地撫摸著槍上的銘文。
沉醉了好一會兒，他才不好意思地把槍放回到匣子。
“洛林……我能這麼喊你吧？”
“一直都可以。”
“洛林，我的女兒三天後洗禮，我希望你能成為她的教父，陪她成長。”
“教父？”洛林愕然。
他的反應落在雷文眼里，被雷文誤解成了拒絕，不由臉上一暗︰“如果你有所為難……”
“還真是為難……”洛林放下茶杯，斟酌著詞句，“首先，感謝你對我的信任，這份邀請是對我人格的褒獎，我感懷在心。然後……你要知道，我的信仰是自己的祖先尼奧爾德，這個信仰影響了很多事情，而且其中的大部分都稱不上好事……”
雷文詫異道︰“德雷克家不是清教徒麼？”
“這也是我被逐出家族的主要原因……”
這下輪到雷文苦笑了。
“沒想到，抱歉……”
“沒什麼好抱歉的。”洛林含笑向雷文敬茶，“只可惜，你得為我的佷女重新物色一位教父了，一位信仰上帝的教父。”
“是啊……”
兩人正聊著天，卡門和耶羅的佷女弗雷亞聯袂而至，遠遠的，洛林就看到了卡門臉上的笑容。
“船長，約德爾商會正式回應我們的要求了。他們非常願意就自由郁金香號和那位英俊提督的歸國問題與我們談判，時間定在三天後，地點在普魯士王國漢堡港的弗爾德里希莊園，而且是約德爾女男爵親自來談！”
“居然是女男爵親自來談？”洛林一臉怪異，“我記得……她不是商會的會長吧？”
“不是，會長是阿爾明德先生，她只是商會的出資人，也是實際的收益人。”
“本該躲在幕後的女男爵親自赴會……”洛林喃喃著，頗為玩味地盯著琥珀色的茶液，“看來我們有些低估了自己俘虜的東西……那位英俊的萬格提督，瞞了我們很多事啊。”