湖光山色，天海無垠。
湖與海有不同的風光，哪怕廣闊如尼加拉瓜湖也是有邊的。
視野的邊際就在奧梅特佩島，這座湖心的大島上有兩座高聳的火山錐，白雲悠悠，繚繞錐尖。
這兩座火山的遺骸是尼加拉瓜湖的父母，不知多少萬年前的火山噴發制造了分隔湖與海的里瓦斯地峽，也造就了湖上多如繁星的翠綠小島，把湖面打造得如畫一般。
聖卡洛林號的游湖之旅已經進行了半天。
太陽高高掛在中天，洛林等人和馬拉共進了午餐，終于到了談正事的時間。
甲板上支起了陽傘和躺椅，洛林和馬拉一左一右就座，馬拉局促地希望海娜去後甲板賞景，僅從這一點，洛林就知道他不擅長鼠竊狗偷的勾當。
但洛林還是配合他，讓海娜去後甲板，還讓萊夫和巴托隨身保護，免得船上顛簸，海娜摔倒。
馬拉長長舒了一口氣。
他花了一小會重拾尊貴，招手喚上兩杯美酒，向著洛林輕輕一推。
“哈瓦納的白朗姆，天下一等一的美味。”
洛林舉杯表示感謝。
從社交禮儀論，這個時候是洛林的發言輪，他應該恰到好處地對馬拉表示感謝，同時對這兩天的關注和款待受寵若驚。
如此馬拉才能說出經典的開場白“我很看好你”。
然而洛林什麼都不說，品著酒，靠著椅，或許是陽傘的角度沒有打好，他甚至愜意地閉上了眼楮。
馬拉有點騎虎難下，躊躇了良久才試探開場︰“魯爾，你就不好奇我為什麼對你如此殷勤？”
“咦？”洛林?異睜眼，“難道我們之間不是因為一見如故？”
“呃……當然，我們一見如故……”
“太好了。”洛林夸張地拍著胸口，“我還以為自己一相情願地以為我們擁有友誼。”
“友誼是真的！”馬拉用著重的語氣確認道，“友誼是真的，但是……”
“但是？”
馬拉一下子坐正了身體︰“魯爾，你知道我為什麼被派到聖卡洛斯來麼？”
“不是正常的指派和調動麼？”
“指派和調動？”馬拉哈哈大笑，“我親愛的魯爾，我的叔叔可是駐防艦隊的提督，正常的調動怎麼可能把我送到荒涼的聖卡洛斯來！”
“你的家族是富豪，是種植園主。你大概不是很清楚軍中的苟且。”
洛林也直起身，感興趣地看著馬拉。
馬拉終于找到了想像中的節奏，大手一揮，指向聖卡洛斯的方向。
“那里是聖卡洛斯，是一座雨林中的要塞，荒蕪的城鎮，也是我們手中取之不竭的金礦。”
“每年的六月到十一月，短短五個月內會有價值數百萬八角金幣的貨物通過小小的聖胡安河往來兩座大洋。他們都得在聖卡洛斯交稅，幾萬枚八角金幣的稅收，一半屬于國王，一半留在地方。”
“誰將支配那些可觀的金錢？理論上來說，當然是當地的民軍。那些廢物是這座城鎮的武力，負責城防和聖胡安河上的貿易秩序。”
“然而事實是，光憑他們保護不了這座要塞和這個重要的稅卡。就像去年十月，正是我們與擲彈兵們浴血奮戰才把一支意圖劫掠的大海盜團關在聖胡安河的源頭，城牆的炮台才有機會把那群凶惡的海盜送進河底，喂了永遠也喂不飽的食人魚！”
洛林第一次听到了意料外的情報︰“海盜團？你們去年剿滅了一支海盜團？”
“是的！一只五條船組成的強大海盜團，听說還是加勒比的海盜王，從他們的旗艦上繳獲的信息看，那名海盜就是大名鼎鼎的【蒼蠅托馬斯】。”
“你們居然不聲不響地剿滅了一位海盜王……沒有明正典刑麼？”
“連尸首都沒找到，我們甚至無法宣揚。”馬拉遺憾地聳了聳肩，“但我們繳獲了那艘名叫盛世號的五級旗艦，她就停在格林納達的港口。我們拿了船，擲彈兵拿了金幣，而聖卡洛斯拿了船上的其他收獲，皆大歡喜。”
“那真是……太遺憾了。”
洛林拼命地消化著這個意外的消息。
蒼蠅托馬斯，現存的六位海盜王中唯一一位一世尊位，他無聲無息地死在了聖胡安河上，而海上兄弟會似乎對此一無所知。
洛林第一個想到的就是托馬斯的海盜王信物。
沒有宣揚，沒有公告，這份足以令海盜世界瘋狂的東西現在大概依舊躺在司令官邸的某個角落無人問津。
話說，不會被當成垃圾丟掉了吧？
洛林有種想抹汗的沖動，他眼神熱忱地看著馬拉，心思早就飄到了九霄雲外。
“魯爾？親愛的魯爾？我的朋友？”
洛林驚了一瞬，眨眼間切出笑容︰“我在听，少校先生。雖然您沒有明說，但我知道您想利用我的生面孔做一些事情，原因嘛……大概與聖卡洛斯那可觀的收入有關。”
“見鬼，你居然比看上去更聰明！”馬拉清了清嗓子，“魯爾，知道麼？因為三支部隊共同守護著聖卡洛斯的安寧，所以從聖卡洛斯建立伊始，我們之間就有過約定，由要塞司令支配屬于地方的利潤，而司令任期每任一年，在每年的5月5日，由總督和提督依照三支部隊的狀態擇優任命。”
“5月5日？那不是……”
“還有不足一個月！”馬拉湊近洛林，壓低聲音，“去年的獲任方是民軍，而今年因為剿滅海盜的功勞，不出意外他將獲得連任。”
“所以叔叔才把我派過來，我需要讓他們出點岔子，一些無關痛癢的小問題，顯示出他們的愚蠢和無能。”
“比如？”
“比如一個連長在儲存彈藥的倉庫玩火，不小心導致彈藥庫爆炸之類……”
洛林挑了挑眉毛︰“這會造成很大傷亡吧？而且彈藥庫……”
馬拉無所謂地擺擺手︰“區區一些低賤的開拓民，很容易補充，更何況還是他們自己的事故，死了也就死了。”
他目光灼灼︰“而且引爆彈藥庫不見得會產生多大的傷亡。要塞的彈藥庫共有兩個，一個在兵營中心，另一個則在東城，在東南城牆的夾角位置。”
“您考慮地可真周道……”洛林猶豫著，“少校先生，我想知道我能從中獲得什麼。您知道，假如這件事曝光，我的行為與叛國無異。”
“你將獲得我的友誼，親愛的魯爾。”馬拉冷冷一笑，“一位未來要塞司令的友誼，一位擁有充分成長空間，備受重用的年輕軍官的友誼。”
“看來我不得不同意。”
洛林又一次閉上眼，既意動，又無奈，就像個受到了誘惑，同時也感受到威脅的，無可奈何的棋子。
“不要彷徨，魯爾，這對你來說很輕松，我從來不會看錯人。”
馬拉命人換上了新酒，親手遞到洛林手里，輕輕一踫。
“為我們來日方長的友誼，干杯。”