晨霧漸濃。
海洋有她獨特的魅力，總能在不經意扭曲人的對事物的正確觀感。
連天接地的水龍卷只要沒有親身經歷，觀測效果只不過是一條扭曲的白線。
毀天滅地的暴風雨只要隨波逐流，不一會就能見到風平浪靜的暴風眼，雖然結局依舊絕望，但過程足夠讓人忘記風暴的真容。
與之相似的還有蜃樓，冰山，以及海霧。
勒羅貝爾灣的海霧並不高，繚繞在島礁帶上，隨著海波蕩漾。
從本艦的船殼判斷，這層霧氣的主體高度大概還不足80公分，越往上越稀薄，高過一米，肉眼已經基本不能分辨。
可它偏偏出生在島礁帶上，平日里最多見的低矮明礁被一片茫茫的霧景遮掩，原先曲折明晰的航道失去了蹤影，只剩下寥寥突起的海岩與小島依舊分明。
法蘭西的防衛艦隊就在這個關頭突了進來。
站在獾號的 望台上，納爾遜捏著望鏡久久無言。
小瞧對手了！
布下戰場的時候，納爾遜自認為評估過戰初的大部分變數。
從軍事實力角度講，擁有一艘四級艦和一艘五級艦的法蘭西人無論從火力還是軍勢上都對萬聖節的四艘小船形成壓倒性的優勢。
在水文情報上，客場作戰的己方也不可能和主場的對手相抗衡。
正面必敗，游擊難勝，從這個計劃被呈交起，納爾遜就明白自己取勝的難度。
可他還是提交了萬聖節行動的計劃書，並賭上自己的性命和帕克爵士的信任，拼盡全力說服了艦隊司令部。
因為他有強大的自信，他堅信自己可以通過戰術、勇氣和覺悟縮短甚至是拉平雙方的戰力差。
勒羅貝爾決戰就是這一切的濃縮。
在他的計劃當中，法蘭西人會因為幸運馬蹄鐵號的戰損傾巢而出，在地獄之門瞻仰人肉的風鈴，然後喪失理智，仗著船堅炮利和對地理環境的熟悉向島礁帶發起強襲。
以法蘭西人所掌握的優勢，這樣的冒險行徑依舊在“正常的決策範疇”當中。
只是冒險動機稍顯不足。
所以納爾遜才認可了洛林炮轟勒羅貝爾的計劃。
在洛林的立場，這麼做或許是為了根除決戰過程中可能的風險和變數，但在納爾遜的立場，本土小鎮慘遭蹂躪將成為法蘭西人倉促應戰的關鍵動機。
他以為自己算到了一切。
動機、立場、情緒、判斷，己方和敵方所持有的優勢劣勢……
唯獨，他忘了算人！
里奧.馮.熱沃當，法蘭西防衛艦隊提督，海軍少將，普通貴族，世襲伯爵。
在英國掌握的情報當中，熱沃當伯爵是一個深受戰爭之神眷顧的幸運兒。
十六歲以家族庶子之身入伍，沒有海校經歷，起步軍餃下士。
此後的二十年，他共參與了五十七場海戰，無論勝敗，他所服役的戰艦都毫發無損，而且屢有斬獲。
他的官途也是平步青雲，二十九歲受封勛爵、少校，成為艦長，三十二歲男爵，三十三歲中校，三十五歲調任新大陸，三十八歲爵晉子爵，官升少將，四十二歲因剿匪有功晉為伯爵，領餃防衛艦隊，至今已經五年有余。
在法蘭西海軍當中，熱沃當伯爵當不得天之驕子之類的稱號。起點不高，人脈不廣，在同年齡層中也排不上號。
但他卻是少有的穩健之徒。
無論是戰爭還是政斗，比他優秀的人明明比比皆是，可像他這樣能在三十年間始終與勝利為伍的，似乎真找不出第二個來。
這必然是有原因的！
直到驟然遭遇突襲，納爾遜才從真正醒悟，這個乍看平平無奇的老將之所以能永遠找到勝利的藏身處，必然是有原因的。
這是一種了不得的天賦！
“島礁帶的寬度是十公里左右，海灣入口與勒羅貝爾的直線距離則是一百多公里。昨晚的火燒得這麼旺，我可以听到炮聲，看到火光，海灣外沿也不可能對勒羅貝爾的遭遇一無所知。”
“家族榮光號沒有提前示警，顯然行蹤暴露了，而且大概率被擊沉了。”
“信息的來源……從海灣外登陸，從陸路進出勒羅貝爾，有快馬的話來回只需要兩三個小時。”
“假設，家族榮光號被擊沉已經超過十二個小時，熱沃當就有足夠的時間掌握灣內的全部情報。”
“他強忍住了地獄之門的屈辱，眼見著勒羅貝爾被燒成白地，成百上千的法蘭西開拓民葬身戰火。”
“他知道我們的實力遠遜于他，正面戰爭毫無取勝的可能。”
“在這種情況下，他依舊等到了最有利于他的出場時機。”
“海霧，雖然增加了他的艦隊穿過島礁帶的風險，但只要有沖鋒艇在前面引路，再加上他對水文的詳知，並不是無可逾越的天塹。”
“但我們卻失去了航道的詳細，最重要的是，無法明確航道的出口，我們就無法實現徹底封鎖。”
“而且戰力最強的金鹿號暫時沒有行動能力，幸運馬蹄鐵號正在追逐販奴船，為了保護金鹿號，短時間也不可能加入封鎖。”
“獾和黃蜂，三條航道，島礁帶被突破不可避免。”
“冷血的將軍，漂亮的選擇……這就是勝利之神給你的眷顧麼？”
“學到了……”
無比凌亂的自言自語，納爾遜根本沒有組織語言的意圖，也不打算說給任何人听。
他只是想告訴自己，這場決戰已經被對手扳回了先手，他的優勢已經蕩然無存，接下來的每一個決定，都將會關乎生死。
就在這時，在甲板上主持局面的大副突然親自攀上了桅桿。
“提督，金鹿號急訊，德雷克會長向您報告。第一，【已完成對地攻擊任務，金鹿號開始海戰調整，預計時間五十分鐘】，第二，【我想要朱庇特號，如果提督願意，我可以拿安第斯號來換，盼允可】，報告完畢！”
納爾遜不由愣在當場。
五十分鐘便是交由精銳的英國海軍來執行也只能完成火炮和重心的調試，這意味著洛林已經準備好站在凌亂的甲板上參戰，金鹿號的戰力至少為此銳減兩成。
而且他們才完成了一夜的戰斗，體力、精力、心理、欲望都在低谷，水手是否願意參戰？即便參戰，戰力至少也要再減三成。
洛林真打算用五成戰力的金鹿號獨斗六十門炮的巡防艦安第斯號麼？
這個口口聲聲把安全擺在首位的瘋子，真到了生死存亡的關頭，居然能果斷到這種地步，自信到這種程度？
怎麼可能輸給你！
納爾遜笑了起來，那冷冷的笑掛在嘴角，皮動而肉不動，讓人分辨不出究竟是發自真心還是刻意嘲諷。
他取出懷表掃了眼時間。
“敵方分布如何？”
“五號航道為布里格型護衛艦兩艘，慢速挺進。一號航道為蓋侖型驅逐艦朱庇特號，亦慢速挺進。四號航道為法軍旗艦，蓋侖型巡防艦安第斯號並布里格型一艘，皆已確實。”
“志在必得啊……朱沃當伯爵。”納爾遜收好懷表，“時間，5點27分，命令黃蜂號封鎖五號航道，不得與四號航敵船主動接觸，獾號起錨封鎖一號航道，此命令立即執行，不得延誤。”
“是！”
“擬一封文書，讓沖鋒隊親手交給德雷克，主要內容嘛……就告訴他，我把獾號的沖鋒隊調給他，如果他真的能擊沉或俘虜安第斯號，那麼戰斗勝利之後，朱庇特號就是他的獎勵，不用另外付出代價。”
“是！”
“決戰開始了……”納爾遜深吸了一口氣，“請弗蘭少尉轉告德雷克，只此一次，願上帝能保佑他。”