“原來種植園是這樣噠……”
站在高高的哨塔上，小皮爾斯睜著好奇的大眼楮發出長長的感嘆。
他們正在德雷克莊園所有的種植園村落。
村落毗鄰農地，包括一片向陽的小山坡和與之相連的大片平坦地，總面積個印第安管理者和大約20個什麼膚色都有的雇農。
這些人和物統統都是洛林的資產。
說起來，洛林一行人在巴希巴造訪過種植園鎮，克倫和皮爾斯也在密西西比的三角洲短暫駐留于種植園附近，但真正親眼看到種植園景象，對這群來自歐洲，沒什麼見識的城里人來說，還是真真正正的第一次。
這里的景象與歐洲的農莊截然不同。
在歐洲，農民的屋子大多建造在農田邊，左近有庫房、倉房一類的輔助建築，房前屋後還有飼養的家禽家畜。
這些在種植園都看不到。
為了盡可能節約土地，種植園的勞力被集中養殖在圍牆和鐵絲網當中，生活環境小而逼仄。
而且奴隸不允許擁有私人財產，所以家禽家畜必須統一飼養。
除了農場，洛林還有一個小小的牧場，就建在莊園的一角，與別墅面前的草場綿延相連，產出基本足夠滿足莊園內部對禽蛋和肉類的需求。
種植園則沒有這方面的需求。
黑奴和雇農的主食都是用麥麩和木屑混合泥土烤制出來的黑面包，印第安管理者的伙食相對精致些，但並不交給村落供應，而是由專人每天從莊園送過來。
工作繁重，環境惡劣，伙食粗糙，這方方面面結合到一塊兒，塑造出的田間地頭勞作的黑人們，往往是骨瘦如柴，四肢修長，眼神渾濁，毫無生機。
這給洛林一行人帶來了巨大的心里沖擊。
他們明明已經見識過很多黑人。
歐洲的黑人多被充當奴僕來用，像洛林初出茅廬時遇到過的星期五，或是像肯特莊園被吊死的阿爾，雖然不能掌控自己的性命，但至少在吃穿住用上不會顯得過分匱乏。
那些黑人的健康度代表了主人的財富，哪怕是為了自己的臉面，主人也不允許他們衰弱成人不人鬼不鬼的模樣。
另一類黑人就是新奧爾良的自由民，為生計奔波，為生活勞苦，少數人出人頭地，多數人掙扎在社會底層，那副景象與洛林印象中的後世鮮有不同，人們眼楮里的精氣神也幾乎一模一樣。
然而，眼前的黑人才是這個時代黑奴的真正模樣，如行尸走肉，似骷髏僵尸，只看一眼，就叫人再生不出看第二眼的欲望。
嘆了口氣，洛林丟下正興奮地問東問西的皮爾斯，獨自一人步下哨塔。
他在小小的簡陋的種植園村落里漫步，不一會兒就听到身後的腳步聲。
奧菲小姐追上來，在洛林面前張開胳膊︰“老爺，你不會打算和黑奴們解除奴隸契約吧？”
洛林呆了半晌︰“你看我像瘋了麼？”
“我看您像動了惻隱之心。”
“奧菲，你的確是個稱職的管家。”洛林搖著頭笑了一聲，“放心吧，我不是聖人，從頭至尾也沒生出過解放黑奴的想法。我知道，那會讓我成為眾矢之的。”
“您知道這一點就好。”奧菲小姐長長舒了一口氣。
洛林饒有興致地挑了張椅子坐下來︰“說起來，你怎麼會覺得我要解放黑奴？”8090
“因為您的船上就有黑人，耶斯拉女士，看起來你們的關系非同一般。”
“原來是因為海娜……”洛林只覺得哭笑不得，“你急需要補充歷史和地理方面的知識。海娜是埃及人，從人種來說，發端于阿拉伯，和摩爾人有親緣關系，與非洲的黑奴可不是一個人種。”
“不是麼？”
“雖然膚色深一點，但他們不能與黑人混為一談。硬要說的話，他們得算作褐色人種。”
“原來是這樣……”奧菲小姐徹底放下了心里的擔憂，沖著洛林深深鞠躬，“既然誤會解開了，我還得回去為亞提斯先生講解種植園發展史，我為此準備了一晚上。所以，再見。”
“再見。”
奧菲小姐風風火火地消失在道路盡頭，直到再也看不到她的身影，一道陰影從身後無聲地籠罩住洛林。
“海娜？”
“是我。”海娜走上前，靠著洛林站定，“你不是心軟的人，怎麼會對黑奴有這麼大反應？”
“怎麼說呢？”洛林為難地撓撓頭發，“你知道我們是干什麼的吧？”
“主職經商，兼職搶劫。”海娜想了想，“走私的利潤很豐厚，如果順利的話，經商中非法的比重會上升。”
“我可是個正經的私掠商人，被你說成什麼樣了……”洛林把屁股往邊上挪了挪，給海娜騰出一些位置，“就像你說的，我們是商人，海商，再說寬泛一些，是運輸商。”
“我們並不生產商品，但我們依托于生產商，包括這些種植園主，還有那些越來越興盛的作坊主。”
“商品就是一切。”他在虛空中畫了個大大的圓，切出一半，放到一邊，“現階段，蔗糖、煙草、藍靛、咖啡，這些粗加工制品的利潤更高，所以我們也更依賴于種植園主。”
“但你今天也看到那些黑奴了。你覺得依靠這樣的勞力，有能力繼續擴大種植園的產能麼？”
海娜歪著頭想了半天︰“可以多抓些。”
“非洲的黑人會抓光的。在金士頓的時候，我和納爾遜中校聊天，听說海上大約有200艘英國籍的販奴船，每三個月一次往返，可以向新大陸輸送五萬名奴隸。法國比英國略少，三萬，葡萄牙第三，一萬，再加上其他零零碎碎的小股販運，每年有近五十萬黑奴被送往新大陸。”
“這麼多？”
“每年五十萬人，二十年就是一個大不列顛的人口，非洲能制造這麼多人口麼？更重要的是，按照種植園的消耗程度，每年死掉的會有多少？”
“勞動力價值！”洛林把十指交叉到一塊，遮擋住嘴，仿佛要欺騙天上的神明，讓他們不知道接下來的話出自何人之口，“黑奴需要獲得更多的保障，其他勞動力也要，這不是為了虛偽的公平正義，人權文明，而是為了更好地壓榨出他們的勞動力價值。”
“奴隸主做不到這些，所以他們必定會敗給資本家，莊園主必定會輸給作坊主，這是歷史的必然。”
海娜靜靜地看著洛林，突然伸出手，攬住他︰“你打算怎麼做？”
“除了更加明確了商會未來的經營方向，暫時不打算做任何事。小孩不該思考大人的世界，弱者也不需要擔憂世界的秩序。”
“那以後呢？”
“以後？以後的世界誰知道？”洛林颯然一笑，抬起頭，正好看到星星落落的黑奴和雇農拖著疲憊的身軀，在管理人的押送下回到村落。
人群中有一道白花花的人影格外顯眼，洛林揉了好幾次眼楮，才難以置信地喊出聲。
“朱迪亞同學？”
“德雷克……”貝爾呆立在當場，嘴唇顫抖，虎目含淚，“洛林，我可算找到你了！”