“國公傷在膈上，膈屬肺，肺手太陰之脈……傷了膈，自然是食欲不振、呼吸不暢。”
吳中名醫李士材把著王笑的脈，皺了皺眉。
皺眉倒不是這傷他不知道怎麼治。
而是……這個國公明明身體康健，偏要把自己擄……哦，請過來，讓人都不知道怎麼說。
王笑卻是問道︰“李先生是說我膈上破了洞，密封不住，壓強不夠了？”
“鄙人不知何謂‘壓強’。”
王笑隨口胡謅道︰“這天地之間是有氣的，而這氣，是有力的……”
李士材對這些物理小知識有著滿滿的好奇，手也不從王笑脈上放開，邊听邊思考著。因南直隸鄉試極難，他屢試不第，這才轉而從醫，涉獵頗廣。
這時代的文人喜歡‘格物’，這兩天陳惟中就告訴了王笑許多方以智在格物方面的軼事。
比如方以智一直在寫一本《物理小識》，他認同傳教士的地圓說，還認為金星、水星是繞著太陽轉的，並還打算用光學原理測出太陽的直徑……
王笑對此倒有些感慨。
明明是個大有可為的科學家，偏偏要去搞政治。
至于陳惟中說這些事的目的，無非是想為至交好友說話，挽回銅瓦廂之事後方以智在王笑心中的印象……
此時說著話，王笑看向李士材那灼灼雙眼，問道︰“李先生對這些有興趣？”
李士材這才收回問脈的手，撫須道︰“所謂‘蓋知物之本末始終，而造能得之地’，只是國公說的可是真的？”
“那這樣吧，回頭我們做一個實驗。我把兩個半球這樣合在一起，讓幾十匹馬都拉不開……馬拉不開，所以可以叫‘馬的力半球實驗’……”
“這何等荒謬？”李士材訝道。
“物有其故，實考究之嘛。”王笑借用了方以智書中之語。
王笑最近之所以看方以智的書，是打算召回對方，把壓強的知識教給他，研究出抽水器、水閘、水位器等東西，好治理黃河……嗯，少讓這些書生玩陰謀，多做些治理民生之事。
“那倒也是。”李士材點頭道。
——老夫才不要陪你做什麼破實驗，老夫要回甦州。
“國公這傷再過陣子也就好了，老夫再開幾副調理腸胃的藥……”
話到這里，李士材終究還是忍不住發了一句牢騷。
“其實不須鄙人來，等閑大夫便可醫治國公。”
王笑道︰“是我家里人不懂事，女人嘛，小題大做的，麻煩李先生跑一趟了。”
他這話像是責備的話，似在向李士材賠不是，但神態間卻顯出些難以名狀的溫和笑意。
李士材心中微慍！
——你們夫妻恩愛是吧？憑什麼把老夫綁來？
下一刻他又想到原來是公主殿下把召自己來給國公治傷，那便是皇恩浩蕩，萬不敢再心懷怨懟了。
“能為國公治傷，是鄙人之幸。”李士材遞了藥方，拱手道︰“那鄙人這便回甦州……”
“李先生這話從何說起？”王笑訝道︰“我們說好了到濟南看馬的力半球實驗，何況如今山東急需大夫，正是李先生一展才華之際。我已安排好了，等這次災情過去，請先生坐鎮山東醫藥學堂……唔，同六品官員俸祿待遇。”
李士材一轉頭，整個人懵在那里。
你安排好了？
“這……鄙人……甦州……”
“李先生放心，放心。”王笑道︰“你的家小我自會安排妥當。”
李士材還想再說什麼，又听王笑說了一句。
“對了，齊王殿下馬上就要登基稱帝，為社稷撥亂反正了……”
李士材眼一瞪，心中登時忽有了一個念頭。
皇恩浩蕩吶！擁立之功的最後一點機會，竟是這樣被自己趕上了？
王笑揮了揮手，送走了李士材。
眼下治理黃河要人、發展工商要人、擴建軍隊要人……等拿下河南，那千里荒地，耕田興農還要人。
今天當是開了個頭，從江南搶一個人口過來……好吧，杯水車薪……
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左明靜全盤考慮了之後，先是傳信回濟南奏稟淳寧，請一份山東最反對固河的官員名單；又安排下屬去了解各個徐淮官員情況；自己則開始翻閱河南各縣地志……
把魯甦豫三地官員互調之事說來簡單，安排起來卻甚是繁瑣，堪比一次小規模的京察。
這樣的重務壓在左明靜身上，眼下又是人手不足，她也感到吃力。
但她是適合做這些的，心細、又有耐心，再想到自己能給王笑分擔壓力，也不覺得幸苦。
這夜左明靜一直在燭火下坐到夜半，卻是秋田優子過來，送了些吃食。
秋田優子說是秦小竺近日編整俘虜、訓練新軍本就辛苦，好不容易回了府，又要勸王笑歇、還又要勸左明靜歇，豈不操心？
末了，她又道︰“剛才我過來時，國公特意說事情不急，左大人慢慢來的吶。”
左明靜這才合上手中的《潁川志縣》點頭應下……
等洗漱之後，她方才有空拿出那只羅襪來，心中還覺得羞惱。
——他也太不像話了……
她捏著它默默想著心事，忽然感到微有些困惑。
往日都是用的桂花香粉，這只為何卻隱隱有艾草的氣味？
攤開一看，左明靜柳眉微蹙，又有些著惱起來。
手中這只襪子這麼大，分明便是王笑自己的，他最不喜蟲咬，公主殿下每次都要囑托婢子把他的衣物拿艾草燻過……
“你若是再這般，我就真走了。”
想著要拿這句話再警告他一次，左明靜卻也知道他大概會怎麼回應。
“咦，我什麼都沒做啊，不是你自己跑過來把我的襪子搶走的嗎？”
——無賴。
她有心一走了之，思慮之後又覺得他眼下心情本就不好，自己要走了難免又會分他的心。
還是等他自己慢慢放下為好，他總歸是要放下的。
——左明靜，不要再給他期望了，一定要克制住自己啊……
她坐在榻邊想著這些，指尖一緊，忽又感覺到什麼。
那襪子里卻是藏著一張紙的。
紙上的字削減了許多筆劃，但卻能讓人看得懂，這是他特有的寫法，他向來是這樣懶懶的。雖從未嚴令要求過別人也這樣寫，但如今不少官員也開始學著他寫的簡筆……
他的書法又進益了許多，但平時他多愛用行書，筋筆行雲流水，這次卻用的小楷，一筆一劃格外用心……
“幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。”
左明靜捏著紙上的小詩，整個人愣在那里。
這詩……竟是寫給自己的嗎？
銀漢紅牆入望遙……彼此雖只有一牆之隔，卻如銀河一般遙遙不可及。
為誰風露立中宵……他說在黃河邊想了一夜，既想到了天下興亡，卻又想到了自己……
三五年時三五月……那年初見，年方十五，恰適中秋節前……
良久，左明靜把手中的箋紙翻開，卻見背面還寫著一句詞。
“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……”
這背面卻只有這一句。
左明靜明白其中意味。
漢時，班婕妤為漢成帝之妃，被趙飛燕讒害，樂府詩以秋扇為喻，抒發被拋棄的怨情。
那這是擬古、絕別之意了……但為何只有一句？
他想絕別，又不忍絕別……
一詩，道的是為誰風露立中宵，憶的是三五年時初相見。
一殘句，盼的是人生若只如初見，問的是想決絕又不忍絕別……
左明靜眼中淚水不知不覺滑落下來。
一滴清淚落在手中的紙上，她慌忙用手去擦，擦也擦不去，心疼地哭得更加厲害，只好忙把箋紙捧在心口……
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次日。
“大人在內堂嗎？”顧橫波擱下筆，拾起桌上的公文。
董小宛抬起頭，微有些愕然，問道︰“你一份名單竟已理好了？”
“豈是像你這樣慢條斯理地做？”顧橫波站到董小宛身後看了看，低聲笑語道︰“便比方這睢寧縣主簿，在國公主政徐州之後還敢收銀子替鄉紳昧下田畝數目，只此一條，斷不可能升遷到山東，你還分析他履歷做甚？”
“睢寧縣諸官吏履歷，我想先做到心中有數，再逐一分辯。”
“眼下事多人少，我等辦事需提些效率，多為大人分擔才是。”
董小宛偏了偏頭，她亦有自己的行事方法，不因顧橫波所言困擾。
“大人昨夜沒睡好，眼楮都有些腫，你一會見她，勸她再去歇歇。”
顧橫波笑道︰“知道了，論體貼人，我豈用你這丫頭說？”
董小宛惱她輕薄，低頭不再理她。
那邊顧橫波進了內堂，過了好一會，卻是輕手輕腳地出來。
她坐回自己的位置，提筆在紙上寫下了什麼，低著頭想了一會，眼中異彩連連，又有些“果然如此”的神情。
她轉頭看了看董小宛，輕咬貝齒，似想過去分享些什麼事，最後卻還是忍住了……
突然外面有吵鬧聲傳來，顧橫波是這里最閑的一個女官，當先出了公房去看。卻見來的是李香君身邊一個僕婢，正哭聲向守衛說著什麼。
那僕婢見到顧橫波，忙哭道︰“顧大家……求你救救我家姑娘吧……嗚嗚……”
“怎麼了？”
“嗚嗚嗚……姑娘被人逼得只能從黃樓上跳下來了……顧大家你快去勸勸她吧……”
“怎麼回事？你別急，路上再慢慢說……小宛，小宛……快，找輛馬車來……快，去黃樓。”
……
馬車跑得飛快，路上顧橫波和董小宛各自焦急地捏著手，听那僕婢斷斷續續地哭訴。
“姑娘這些年听人惡言誹謗侯公子，本就氣得病了……偏還要四處奔走……昨夜听說侯老大人來徐州，她過去求見，想要一起想辦法給侯公子洗脫冤屈……沒想到遭侯老大人惡言相向……嗚嗚……”
“他說……說姑娘是風塵賤妓，使些下作手段勾引侯公子，妄想入侯家門……又說侯公子有今日名聲都是她害的……說她誤人非淺，死不足惜，要把她趕回南京，此生休想再見侯公子……”
董小宛氣極道︰“他憑什麼？”
“嗚嗚……侯公子已要和商丘常氏訂了婚事，不會再娶我家姑娘了……侯老大人說姑娘的贖身銀子是侯家出的，要打要殺本就是侯家一句話之事，她要想死皮賴皮呆在徐州，先把贖身銀子還了再說，不然就把……就把自己的下賤身子帶回南京去……嗚嗚嗚……姑娘被趕出來之後似乎就已萌了死志，但她只是說侯公子蒙受不白之冤，她要跟世人說清楚……”
“她昨天典賣了所有首飾細軟，包下黃樓，邀徐州士子過去。今日過去，她卻是站到樓頂，說是……說是要以死證明侯公子的清白……嗚嗚……人越聚越多，只怕等來的人夠多了，我家姑娘就要跳下來了……”
董小宛氣得渾身都在哆嗦，開口想說些什麼，顧橫波拉著她的手勸道︰“別急，別急，等勸下香君再說……”
她們不停掀開車簾，只恨不得馬上飛到黃樓……
~~
“憑什麼？！”
柳嵐山大喝一聲，奮力掙扎。
“黃河之事我半點不知情，你們憑什麼要我去污蔑我岳祖父？！”
“放老實點……我告訴你，黃河就是鄭元化掘的，你便是人證，今天你要麼出面指證鄭黨，要麼就去死……”
“放你娘的屁！”
押著柳嵐山的番子一愣，“嘿”地笑了出來。
“小子，你是越來越放肆了啊……皮又癢了是不是？”
“要我做別的都可以，出面污蔑我岳祖父，你休想！”
馬車忽然停下來，柳嵐山听著周圍的議論聲，抬頭一看，看到樓頂上如遺世獨立的李香君，他整個人漸漸愣在那里……
“人來了？”
“快，去告訴李香君，侯方域的清白我們會替他證明，讓她先下來……”
“再告訴她，今日國公把準備對付鄭黨後手都用出來了，有什麼事先下來再說……快啊！不能讓她這樣死在徐州……”
周圍的番子語速飛快，柳嵐山只是呆呆抬著頭，眼中恨意漸濃。忽然有刀駕在他脖頸上，幾乎壓出血來……
“老子再問你一遍，你他娘的出不出面？”
柳嵐山不應。
“姓柳的……”
“我去你娘的！”柳嵐山忽然吼道。
番子嚇了一跳，倒沒想到這個文弱的囚犯有這麼暴跳如雷的時候。
“瞎了眼的蠢女人，蠢女人……侯朝宗呢？！他人呢？我早就知道你們會有這一天……”
“侯朝宗人呢？！讓他自己出來啊。還有，我告訴你們，想讓我給侯朝宗說好話？門都沒有！你們殺了我啊，來啊……去你娘的，放開我！”
“放開我……快放開我……”
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“宋熙寧十年秋，黃河決口，水及徐州。甦東坡以身帥民，與城存亡，故水至而民不潰。徐州百姓建黃州，以頌功德……”
“今黃河再度決口，水淹山東，世人皆言侯方域獻策掘河。但侯公子實遭奸人陷害，他忠義許國，赤誠之心不遜于甦公……”
“甦公英靈在上，黃樓為鑒。香君願一死以證侯公子清白，臨別之際，唯有侯公子一詩相贈諸位。稍當紓國計，或更仰天時。慚愧野人力，風謠未敢辭……”
風把李香君的喊聲吹到四周，她縴小的身軀也在風中輕輕搖晃著。
她手里握著的依舊是侯方域送給她的小扇。
時人贈她雅號‘香扇墜’，因她從不願輕易放下這只扇子……
小小的腳尖一抬，李香君一躍而下……
顧橫波與董小宛的馬車奔到黃樓，她們掀簾看去，臉色嚇的慘白。
“香君……”
空中一襲衣袂飄飛，似仙娥落凡……
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“恭喜公子金榜題名，又娶相府千金，雙喜臨門。”
“今日來還是那句話，我已可以贖買你，只須你答應。”
“謝公子厚愛，但君香早已心許良人。”
“呵，也罷……相識一場，今日一別，可否再為我歌一曲？”
“香君已不再歌，便以茶代酒，祝公子前程似錦……”
沒有前程似錦了啊……
那天從媚香樓出來，心里還能安慰自己已得到了侯方域可望而不可得的功名前途。
當時還是新登科的錦繡公子，一轉眼卻成了階下囚。
再回過頭，原來侯方域才是得到了自己可望而不可得的一切……
柳嵐山心想著這些，拖著腳鏈艱苦地又走了一步。
他抬頭看向黃樓上躍下的那個身影，喃喃道︰“你總算是向我來了……”
一聲響。
小扇上落在一邊，濺落了點點血花……
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“濺血點作桃花扇，比著枝頭分外鮮？”
王笑低聲自語了一句，搖了搖頭。
他知道自己已改變了許多事，但個人的命運最後還是由個人自己作主。
是後還是血梁桃花扇，未必是李香君命里有此一劫，許是性格中有那一份倔強在吧。
至于是義還是痴？這種事只有當事人自己最明白。
倒是又想到這南朝江山盡是由姻脂血淚妝點，男人整天縮在後面，只看女人來撐義氣。
“救不活了？”
“是，他後腦迸裂，當即就死了。”
王笑聞言，皺了皺眉。
之前本有打算把柳嵐山打磨一陣子之後再用，黃河決口之後就放棄了這個想法，如今人卻是死了。
“李香君呢？”
“額頭破了個口，幸而李先生趕到，保了她的命……”
王笑點點頭，又問道︰“方以智、侯方域他們到了嗎？”
“算時間今日該到徐州了。”
“讓陳惟中來見我……等等，先讓顧橫波進來。”
“是。”
待顧橫波哭哭啼啼地進來，王笑道︰“等李香君醒了，你告訴她，侯方域是替我做事，我自會給他兜著，不需她生事。”
“國公……嗚嗚……”顧橫波只覺好替李香君委屈，卻又不敢辯解。
卻听王笑又道︰“哭什麼哭？你是女官，拿出樣子來。我問你，侯恂對李香君說了什麼？”
顧橫波心中那點委屈于是因此煙散雲散。
她本來物傷其類，心有魀魀，擔心自己也不過是風塵女子出身，一朝出了變故也是被人任打任殺。
此時才想起來……對哦，自己也是大小也是個官，倚仗的是國公和公主殿下，怕什麼？
“國公……香君不是想給國公生事端，實是被侯老大人相逼……”
顧橫波任眼中淚水流淌，心中卻在想，國公先見自己而不是侯恂，已說明了很多東西……老東西還妄想在山東起復？寧得罪小人不得罪女人的道理都不懂。
——國公還沒和自己好呢，只需伸出一根手指給自己撐腰，自己就能把一個老尚書踩下去……
“侯老大人說……徐州王化之地，豈是香君這等賤妓能呆的，要把她趕回南京……”
“別給我添油加醋，一句一字，想好了哪些話是侯恂真說過的再開口。”
顧橫波心里一慌，卻又不願輕易放過侯恂，腦中忽然靈光一閃，哭道︰“下官知錯……下官因香君慘狀，對侯老大人有些怨言……嗚嗚……就連左大人剛才去看了香君的樣子也都哭了呢，眼楮都哭腫了……”