保定府以南，白洋澱。
白洋澱乃是保定、滄州交界一百余個大小澱泊的總稱。
北面是雄縣、西面是安新縣、南面是高陽縣、東面是文安縣，仿佛是河北中間的一個眼楮。
此處在戰國時為燕、趙邊界，之後為宋、遼邊界，爭戰不斷。宋時稱‘白羊澱’，到楚朝，人們見到澱水汪洋浩渺，勢連天際，遂稱為白洋澱。
這一天，在白洋澱南邊的一小片水泊旁，王 好不容易才把腳從沼澤里拔出來。
“好煩哦。”
把自己的腳拔出來以後，王 又去拉他的馬，對這種走幾步就不小心陷在泥里的處境深惡痛絕。
好在有唐伯望幫忙，一會兒之後，終于把馬拉到了干硬的土地上。王 一跤摔坐下來，脫了鞋刮泥，嘴里依舊抱怨不停。
“衣服都泡爛了，唉，我就像一條臭魚。真是何苦來哉？又冷又餓又累，不如就讓建奴殺了我算了。”
絮絮叨叨沒完沒了，周圍卻沒幾個人理他。
帶了五千瑞軍出京，一路騷擾清兵糧道，現在這批人馬也只剩下兩千人。
原本唐芊芊派了唐伯望與白萬里來領軍，到後來連白萬里也戰亡了。只剩下唐伯望繼續領軍。
好在逃出雄縣後，他遁入白洋澱，甩脫了清後的追擊。
“建奴不追我們了。”一名瑞軍裨將從後面趕上來，對唐伯望說道。
唐伯望點點頭，嘆道︰“這是看出來我們這支人馬不是楚朝虢國公親自率領的了。”
他語氣帶著失望。
王 正坐在那刮泥，抬起頭安慰他道︰“不來追也是好事，我們正好逃得遠一些。”
唐伯望搖了搖頭，道︰“建奴不追，我們這支兵馬就失去了牽制的意義。”
瑞軍裨將名叫畢勝，也是草莽出身，指著王 道︰“都怪這無賴小子，扮得不像王笑。”
“嘿。”王 就不愛听這話，道︰“我有扮的機會嗎？你們被建奴圍了，白將軍也死了。人家當然看得出不是我笑哥兒領兵。竟還能怪到我頭上？”
畢勝道︰“當時的情況，就算王笑親至也沒辦法，建奴怎麼就能從這方面看出來。無非是你叫陣時縮頭縮腦，一點大將的氣度都沒有。”
“我懶得跟你多說。”王 嗤之以鼻，也不明白這畢勝為何看自己不順眼。
他穿上鞋，依舊覺得鞋子里的泥水膩人得很，肚子也餓得難受，加上受了涼染了風寒，鼻涕直流，只覺得苦得不行。
怎麼就淪落到如今這麼地步呢？
王 思來想去，還是當初不應該把張嫂雇回來。
如果沒雇張嫂，大哥也就不會帶自己回京，自己也不會被支派出來……此時此刻還窩在濟南城里陪著自家娘子吃好喝好。
心里自怨自艾著，他坐在馬上，混在瑞軍之中走了好一段路，猛然想起一件要緊事。
“唐將軍，我們這是去哪？”
唐伯望回過頭，苦笑道︰“你不是懶得管這些嗎？”
“不是，這……我看我們是一路向西走的吧？”王 心中大急。
唐伯望已回過頭，也不答話。
畢勝跟著其身後，瞥了王 一眼，目光中有些瞧不起。
王 連忙趕馬上前，湊在唐伯望身邊，求道︰“唐將軍，求你告訴我吧，就看在我笑哥兒跟你家殿下的交情上，別不理我呀。何況出京時，你答應過我大哥會照顧我的。”
他平日倒也和唐伯望處得不錯，此時好言好語求了一會，唐伯望終于道︰“我探到消息，陛下已撤出京城，我們也該退回山西了。”
“啊？！”王 轉頭向南看了看，道︰“我呢？我得要回山東啊……”
“老夫既然答應王珍要照顧好你，自然會把你平安帶到山西。”
“不是，這怎麼能這樣呢？”
唐伯望回望了一眼白洋澱，道︰“南下的道路被多鐸攔住，我若讓你單獨回去，難免不出意外，自然是隨我們去山西為妥。”
王 郁悶至極，愁眉苦臉卻也無可奈何。
一行人又苦行了三天，從南邊繞過保定府，走到了唐縣地界。
他們攜帶的糧草不多，還是從清兵的糧道上搶來的糧，每個只能攜帶十天的量，到這里終于全都吃完了。
唐伯望只好鼓勵軍卒再堅持堅持。
但糧草已經用盡，接下來的行軍路線也不得不改變。
“本想過真定府過井陘回太原，但糧草顯然撐不到那時候了。”
“我們已到唐縣，可以走倒馬關，再從倒馬關走飛狐陘，到了靈丘便可有糧草支援。”
“飛狐陘……”
唐伯望捻須沉吟。
飛狐陘確實更近，但他不太敢走。
飛狐陘乃太行八陘第六陘，比井陘靠北很多，兩邊是高崖峭立，只有一線微通，蜿蜓百余華里。如果在那里遭遇清兵，情況就危險了。
但糧草確實撐不了繼續南下，除非再去搶……
最後，唐伯望終于還是有了決定。
“就走飛狐陘。畢勝，你先去探清楚，倒馬關如今在誰手上。”
~~
與此同時，保定府。拜音圖、鞏阿岱也在看著地圖上的倒馬關。
拜音圖、鞏阿岱都姓愛新覺羅，他們的阿瑪是努爾哈赤同父異母的弟弟，不像舒爾哈齊是努爾哈赤的胞弟受重用。
因此，拜音圖、鞏阿岱也比不上濟爾哈朗，終皇太極一朝都只是任固山額真。
鞏阿岱于是投靠了多爾袞，極盡忠誠，受多爾袞信任，兄弟倆都被封為一等鎮國將軍，令他們帶兵入關，攻佔京城後又封為鎮國公。
如今多爾袞要領兵南下，便讓拜音圖、鞏阿岱為前軍，先攻佔紫荊關、倒關馬，堵住太行八陘中的飛狐陘、蒲陰陘。
如此一來，王笑要想攻滄州求楚軍，只能走井陘。
多爾袞雖早有判斷，卻依然要把王笑別的選擇堵死。
此時看著地圖，拜音圖道︰“倒馬關如今雖在瑞軍手上，但我們攻京城，唐中元早已把河北精銳抽調，倒馬關只剩下一些無能守軍。何況從山西支援倒馬關需要橫穿太行，瑞軍必定放棄此處，只需派人前往勸降便可。”
“阿哥說的有道理。”鞏阿岱點點頭，又讓探馬稟報倒馬關的情況。
“倒馬關守將名叫齊榮，本是個江湖游俠，後來投奔了吳閻王，吳閻王在東征楚朝時讓他駐守倒馬關。齊榮並無將才，我軍拿下保定府時也沒有動作……”
鞏阿岱聞言哈哈大笑，道︰“我大清雄兵一到，這等窩囊兵將必定望風而降。”
他笑罷，環視帳中諸人，喝道︰“誰願去勸降？”
有一名負責輜重的文臣便上前應喏。
鞏阿岱目光看去，卻見是祁充格。
祁充格，烏甦氏，嫻習文史，曾和鞏阿岱一起跟隨多爾袞伐楚，立下功勞，授禮部啟心郎。
但崇德三年，多爾袞出征伐楚，皇太極親自送行到盛京郊野。當時應該和皇太極一起送大軍出行的多鐸卻沒來。
多鐸一向是那個德性，他因為生母阿巴亥被皇太極送去給努爾哈赤陪葬，心中餃恨，時不時就要氣皇太極。比如搶範文程之妻、給皇太極送跛馬。
當時多鐸沒來，皇太極失了面子，勃然大怒，卻動不了多鐸，于是，祁充格成了替罪羊，說是因為他沒有通知多鐸。
論罪，祁充格本來要坐死的。皇太極又故作大方，只奪了祁充格的官，行貫耳、鞭責之刑。
祁充格從此便死心塌地成了多爾袞的人。
既然祁充格請命去勸降倒馬關，鞏阿岱自然沒有不允，哈哈大笑道︰“好，我等皆是睿親王之心腹，這次同心協力，讓那些輸給南人的蠢材長長眼。”
‘輸給南人的蠢材’指的是誰不言而喻。祁充格亦是含笑，道︰“定不辱使命。”
……
議事廳中，寧完我听著這番對話，心中微微搖頭。
寧完我，本是遼陽平民，飽讀詩書，在努爾哈赤時就投靠了後金。皇太極欣賞他的才干，讓他入值文館，屢上建議受到了重用。但他好賭博，又被人攻訐，因罪被削了世職、盡奪所賜。皇太極改元稱帝後，他也沒能如範文程一樣成為大學士。
在鞏阿岱看來，寧完我應該和祁充格一樣，對多爾袞忠心耿耿才是。
寧完我的想法卻與滿人不同，腦中還有綱常秩序，認為順治帝才是大清正統。
但他能投降後金，也不是多有氣節的人，如今多爾袞勢大，他自然還是願意為多爾袞效力。
寧完我曾和滿達海共事過，知道滿達海其實很有謀略膽識，並非鞏阿岱說的‘輸給南人的蠢材’，此時看鞏阿岱有輕敵之心，頗不認同。
于是，寧完和小心翼翼提醒道︰“倒馬關守將雖然無能，卻還是要防備王笑過飛狐陘偷襲我軍。”
“飛狐陘？”鞏阿岱道︰“我們從京城而來，行軍不停，如今才剛到保定府。王笑率彼師走山地，如何能搶在我們前面？”
“這……畢竟是小心駛得萬年船。”
鞏阿岱道︰“我自是知道。但王笑若敢走飛孤陘，只會遭到睿親王和豫親王的堵截，又不能南歸山東，他豈敢來送死。”
拜音圖亦是點點頭，道︰“不錯。睿親王判斷王笑會走井陘是有道理的……”
他手在地圖上劃了劃。
多鐸如今駐兵滄州，王笑如果敢從滄州以北轉回河北，必遭多鐸堵截。
而走井陘，則可與德州、滄州之間那支兩萬人的楚軍會合。
“所以，王笑出飛狐陘無用。”
寧完我道︰“但若是他想給天津那支楚軍解圍呢？”
拜音圖搖了搖道︰“我軍層層圍堵，楚軍如何能突破重圍？他們唯一的退路便是乘海船離開。”
“不錯。”鞏阿岱道︰“海船既不能同時裝下太多兵馬，我軍可以趁其裝船到一半發動攻勢。哈，這支楚騎最多有半數人能回山東。”
“所以睿親王要親率大軍南下，既堵住王笑回中原的道路，又可與豫親王配合，趕在楚軍海船歸來前，以迅雷之勢掃蕩山東。”
拜音圖說到這里，指著地圖又道︰“王笑如果繞到更南，時間上也來不及解山東之危。北面的三陘他不能走，南面的四陘太遠。他只可能走井陘，睿親王料敵于先！”
寧完我微微一嘆。
他知道拜音圖、鞏阿岱的判斷有道理。
問題在于，這樣的判斷滿達海也能做出來，承澤郡王碩塞的智略還更在滿達海之上。但他們都死于王笑之手了。
寧完我心中隱隱覺得倒馬關會出問題，但說不出為什麼……
下一刻，忽有軍情送過來。
鞏阿岱接過一看，登時臉色一變，把情報遞給拜音圖。
“阿哥你看，阿巴泰真是蠢材！”
拜音圖盯著那封軍情，眼中驚疑不定。良久才喃喃道︰“王笑走飛狐陘的理由有了。”
他四下一看，見議事廳也沒有外人，對寧完我說道︰“天津那支楚軍……突圍了。睿親王急令我等扼守住紫荊關、倒馬關，絕不可讓王笑攻回河北。”
寧完我雖然想過王笑會回頭救楚軍，卻沒想到這支楚軍真突圍了，不由喃喃道︰“怎麼可能？”
“楚軍突然北上，猛攻瓖藍旗大營，瓖藍旗初戰不利，連帶著鎮南軍連撤十余里，請圖爾格支援。”
“這是以進為退之計，想騙開我們南面防線，余饒郡王怎能中計？”
鞏阿岱罵道︰“所以我說阿巴泰是蠢材！吳閻王更是罪該萬死！”
他雖只是鎮國公，卻不怵阿巴泰這個郡王，畢竟大家都是堂兄弟。
拜音圖搖了搖頭，道︰“不能這麼說，楚軍攻勢猛烈又出其不意，瓖藍旗要想保全兵力，不退不行，何況，將士們親眼看到了秦山海在陣中，豈敢不慎？”
“但這一退，原本的包圍圈就擴大了，圖爾格率兵支援阿巴泰，而南面，卻遭到了楚軍海船的炮轟。呵，楚軍居然不把兵馬裝船，反而把火炮裝船，全力炮轟我軍南面陣線。”
寧完我大概明白過來，這招以退為進看似簡單，但秦山海的領軍能力高了阿巴泰、圖爾格、吳閻王不止一籌，就算看穿了，也接不住。
“但秦山海既然親自率兵攻打瓖藍旗，如何能那麼快南撤？”
“最狠的地方就在這里。”拜音圖嘆息一聲，道︰“秦山海擊破瓖藍旗之後，只領了兩千人追擊。我方六萬人被秦山海的大旗震懾，足足狂奔了十余里，才發現身後的敵兵只有兩千。”
“怎麼會這樣？從來都是我們清兵以少數驅多數……”
“因為吳閻裹脅了太多的烏合之眾。不能成為戰力，反而成了拖累。”
拜音圖長長嘆了一口氣，像是想起了什麼，嘆息道︰“當年在大凌河，我隨英親王擊敗楚軍。戰後有人稟報有小股楚軍護著秦山海的尸體逃了，英親王不放心，派人追了數十里未能追回。後來，听聞秦山海手足俱廢。英親王哈哈大笑，稱‘此賊廢矣’。沒想到啊，時隔十數年，英親王已逝，秦山海卻又如此轟轟烈烈……”
“阿哥，你胡說什麼。”鞏阿岱驚道︰“不要長他人志氣，滅自己威風。”
拜音圖擺擺手，道︰“無妨了。敢以兩千人吸引我大清主力，秦山海已經成了過去。”
他甩開手中的信報，擲地有聲道︰“我們要防的，是王笑與這支楚軍會合……”
~~
“倒馬關守將齊榮已經投降建奴了。”
畢勝匆匆下馬，趕到唐伯望面前稟報道。
唐伯望目光一黯，卻也沒有過分吃驚。就因為知道從倒馬關到飛狐陘這條路不安全，所以他原本才打算繞到井陘。
王 卻是暗叫凶險，他遠遠看到倒馬關上還插著瑞旗，本以為可以安全過關，還能弄點吃的。如果換成他來領兵，早帶著人馬上去了。
還是唐伯望謹慎，反復派人打探。
“那為何倒馬關還插著瑞軍旗幟？”
畢勝道︰“卑職派了一名小校扮成逃兵進了關城，他與關內幾個守軍是同鄉，打听到消息，齊榮肯定是降清了，倒馬關現在的盯防方向改為防著飛狐陘那邊。另外，保定府有大批清兵雲集，人數還在不停增加……”
唐伯望沉吟了一會，轉向王 ，問道︰“五公子怎麼看？”
“啊？問我啊？”王 道︰“他們投降了，當然得防著那邊。至于保定府，當然是要南下了。”
說著，他肚子還咕嚕了一聲。
唐伯望卻是道︰“不然，陛下才退入山西，不可能馬上反攻。這種時候建奴不趕緊西進或是南下，卻只是扼住太行要道，像是防著什麼人……”
王 馬上會意過來，驚呼道︰“笑哥兒？！”
高興勁過了一會兒便癟下來，王 捂著肚子，嘆道︰“好餓啊。”
餓，這才是馬上需要解決的問題。
唐伯望思慮良久，不敢帶著這支疲兵強攻倒馬關，下令道︰“我們南下，過井陘、回山西。”
“是。”畢勝拱手領命。
王 又問道︰“那吃的什麼辦？”
畢勝聞言冷笑不已，心中暗暗想道︰“還能怎麼辦？你忘了老子的老本行是什麼了嗎？”