這番話說得堂中氣氛驟凝。
郭天下斜睨身側的中年謀士，那人喉間滾出不滿的悶哼。大長老殷雲捻著銀須沉吟︰“依周特使所見，當如何破局？”
“當務之急乃是推舉新主。”
秦峰目光掃過眾人︰“此人須德能服眾，威望素著，方能重整山河。”
“哈哈哈！”
郭天下拍案大笑︰“秦兄這玩笑開得未免太兒戲了吧？不如把令牌直接給我，保證還你個清平武閣！”
秦峰不疾不徐道︰“郭公子自問可佔得哪條？論修為不過內勁之境，論德望……”
話未言盡，余光瞥見中年謀士眼中寒芒乍現。
殷雲適時出聲︰“老夫早與郭賢佷有約，若五年內他能晉入神勁境界，屆時自當退位相讓。”
話音未落，中年謀士冷笑打斷︰“五年光景足夠改天換地，殷長老這空頭許諾，莫不是欺我家少主年少？”
秦峰指腹摩挲著茶盞邊沿，宗師境的氣機在堂中無聲流轉。
這場棋局的關鍵落子，此刻已然明朗。
郭天下身側那位始終沉默的灰袍中年人突然開口。
秦峰記得先前介紹時此人自稱宮良，神勁巔峰境界的武者，半月前剛被沈家安插進天城武閣。
這般安排所圖為何，在場諸人心知肚明。
“殷長老這般揣測未免失了格局。”
宮良摩挲著腰間玉玨，語帶暗諷︰“我等皆為武閣中人，過問閣中要務有何不可？”
“放肆！”
殷雲手中茶盞重重頓在案幾上，茶水潑濺出青瓷蓮紋盞︰“武閣傳承自有章法，豈容外人置喙！”
自郭大程意外身故，沈家借郭天下之手安插的勢力已盤根錯節，縱使他身為大長老也難以鉗制。
宮良撫掌而笑，眼角細紋里藏著算計︰“殷長老此言差矣。即便普通弟子亦有諫言之權，何況……”
他刻意停頓，目光掃過秦峰︰“某些自詡清流之輩，卻要阻撓少主繼任閣主之位。”
這番誅心之論讓殷雲面色鐵青，枯瘦手背暴起青筋。
秦峰注意到老者指節已扣住腰間墨玉令牌——那是武閣長老調動暗衛的符信。
“荒唐！”
殷雲厲聲打斷︰“且不論聲望資歷，單是武道修為這條——內勁武者如何鎮得住天城武閣？傳出去豈不淪為江湖笑柄？”
宮良等的正是這句，當即擊案而起︰“大長老莫不是忘了雪月城舊例？”
此言一出，滿座皆驚。當世四大紅衣閣主之一，那位執掌雪月城的傳奇人物……
秦峰忽覺衣袖被霍小西輕扯，少年刻意壓低的聲音傳來︰“听聞雪月閣主並非武者。”
這秘辛令他心頭劇震，抬眼正對上宮良意味深長的目光。
堂內燭火搖曳，在眾人臉上投下明暗不定的光影。
血色殿堂內，空氣凝固如鉛。
秦峰的指尖無意識摩挲著茶盞邊沿。
他方才得知的真相在腦海中翻涌——那個執掌雪月城權柄的紅衣主閣，竟是個不通武道的普通人。
這完全顛覆了他對武道世界的認知。
三個月前四元素家族的密談還歷歷在目。
當時那位白須老者說起雪月城格局時，分明將七星盟、天家、山海閣並稱三大柱石。
尤其是天家與山海閣，在風雲勢力榜上盤踞數十年未曾跌落。
可即便如此，雪月武閣始終如懸頂之劍，令各方勢力俯首。
“原以為定是閣主修為通天……”秦峰的視線掠過內廳眾人。
霍小西曾說過這個傳言，他當時只當是市井謬傳。可此刻望著諸位長老青白交加的臉色，真相已不言自明。
“放肆！”檀木桌案在殷雲掌下發出瀕臨破碎的哀鳴。
這位須發皆張的大長老指著宮良怒斥︰“爾等怎敢與主閣相提並論？只要她輕啟朱唇，十方宗師莫不景從！”
宮良拂去濺到袍角的茶漬，嘴角噙著若有似無的譏誚︰“主閣自是能喚來宗師，可大長老您……”
他刻意拖長的尾音像把鈍刀，在眾人耳膜上反復拉扯︰“不過是個神勁武者吧？”
話鋒陡然轉向端坐的秦峰。宮良鷹隼般的目光裹挾著寒意︰“該說的都已說盡，秦先生還不打算交出閣主令麼？”
他緩步逼近，玄色衣擺在地面拖出蜿蜒暗影︰“雪月城的夜路，可不好走。”
霍小西霍然起身，腰間軟劍嗡鳴欲出。
秦峰卻抬手制止，指節輕叩案幾發出清脆聲響︰“宮長老誤會了。郭公子確有繼任資格。”
“那就速速……”
“但符合資格的，可不止一人。”
秦峰突然抬眸，目光如電直刺殷雲︰“比如殷長老門下那位精通機關術的嫡傳弟子？”
宮良瞳孔驟縮。他分明看見殷雲枯槁的手指在袖中微顫，那是他們籌劃多時的暗棋。
“既然要選個服眾的閣主……”
秦峰起身撢了撢衣襟，語出驚人︰“不如按武道界的規矩——設生死擂，勝者掌令！”
青銅燭台轟然傾倒，映得滿室人影如群魔亂舞。
江湖格局始終維持著微妙平衡，這要歸功于四大官方機構的相互制約，加上武閣、回春堂這些頂尖名門正派的坐鎮。
雖然各地武者間的小摩擦從未間斷，但近幾十年來總體還算太平，沒鬧出過動搖武林根基的大亂子。
不過有人的地方就有江湖，再平靜的水面下也藏著暗涌。
在各方勢力默契維持表面和平的大環境下，“生死擂”這種解決紛爭的傳統方式越發盛行。
比武雙方簽下生死狀，只要不鬧出人命就算守規矩。
這種既保留武人血性又能控制沖突規模的比斗方式，逐漸成為武道界公認的解決方案。
要說最轟動武林的一場擂台戰，當屬十多年前武閣與冬滅組織那場巔峰對決。
作為當時風雲榜魁首的天下武閣，對上四大官方機構中最善征伐的冬滅組織，這場正邪兩道的頂級踫撞，簡直是天雷勾動地火，誰都不讓誰。
雖然至今沒人說清雙方為何突然約戰。
畢竟武閣代表正道，冬滅隸屬官方，理論上本不該有矛盾——但這場七對七的車輪戰至今仍被津津樂道。