“騰蛇長老的教訓還不夠深刻麼？”
秦峰語帶機鋒︰“當日他身中奇毒命懸一線，正是秦某出手相救。而今日……”
他忽然揚手擊碎茶盞，碎片折射出詭異藍芒︰“這青瓷釉料里摻了南海硨磲粉。”
靈猴猛然暴起，卻發現四肢如同灌鉛。秦峰的聲音清晰傳來︰
“金線蟒膽遇熱化霧，與硨磲粉末相合便是‘鎖龍散’。說來還要多謝長老的護體罡氣，將藥效催發了三成有余。”
寧市城郊外的對峙現場，靈猴長老突然感覺掌心傳來一陣刺痛。
他猛然想起半年前長老院的秘密會議——當時柳閣良曾力排眾議舉薦這個秦峰執掌武閣分部，而四位資深長老竟對這份提議投了贊成票。
“你……”
靈猴踉蹌後退時，衣袖拂過腰間玉玨發出清脆聲響。
這聲音讓他回憶起騰蛇長老述職時的場景︰
那位以鷹爪功聞名的執法長老展示著腕間未愈的毒痕，聲稱若非秦峰出手相救，他早已命喪天道會“黑霧使“的詭毒之下。
秦峰輕撫腰間錦囊，看似隨意地笑道︰“晚輩听聞武閣戒律第三十七條有雲，同門相殘者當受萬箭穿心之刑？”
柳閣良聞言抬手，城牆上頓時亮起數百點寒芒。
這情景與三日前武閣密檔中的記載驚人相似。
當時四位支持秦峰的長老正是看中他獨創的“九轉驅毒術”，此術能化解天道會秘傳的七絕散。
靈猴額角滲出冷汗，他猛然記起閣內那位大醫的斷言︰“秦峰之毒，非其獨門解藥不可破。”
此刻體內游走的寒意印證了這個說法，即便以他四十年的混元功竟也無法壓制。
“柳師兄且慢！”
靈猴突然閃身擋在兩人之間，腰間象征長老身份的玄鐵令牌與佩劍相撞，發出急促的金屬顫音︰“今日之事純屬誤會，還望秦先生海涵。”
秦峰緩步移至柳閣良身側，指尖若有若無地掠過柳閣良的劍鞘紋飾︰
“晚輩不過與長老開了個無傷大雅的玩笑，想來長老不會與我這山野郎中計較吧？”
靈猴強忍胸腹間翻涌的氣血，擠出一絲笑容︰
“秦先生說笑了，方才是在下見識短淺。听聞公子擅長調制百花釀，不知可否賞臉共飲？”
他藏在袖中的右手正以武閣秘傳手法封住幾處要穴，卻絕望地發現毒性仍在蔓延。
廳堂陷入死寂。
靈猴長老垂首而立，面龐肌肉微微抽動，渾濁的眼底翻涌著暗火。
他暗自咬牙，竟被這後生擺了一道。
饒是他修煉多年養氣功夫，此刻也險些破防。武閣眾人強忍笑意，若非場合莊重，怕是早已哄堂大笑。
柳閣良適時打破僵局︰“諸君且收聲。秦小友周身暗藏玄機，黑鶴毒不過尋常之物。
靈猴長老若想戲謔，不妨熟稔後再試。”
這話半是警示半是威懾，實則他對秦峰底細並不盡知，僅以黑鶴毒為最險揣度。
卻不知這少年為自保，貼身竟藏著九種奇毒，黑鶴果真僅列末流。
靈猴面色鐵青拂袖歸座︰“老夫何須與黃口小兒計較。”
騰蛇長老的警告在耳畔回響，若這廝當真身懷劇毒……念及此，他背脊滲出冷汗，沉聲道︰“柳閣主，莫再拖延正事。”
柳閣良目光復雜地望向秦峰︰“武閣總壇對郭大程案的裁定已至。雖非你直接所為……”
他話語微頓，眼底閃過不忍。
秦峰心下冷笑，若非郭大程與沈家勾結欲置他死地，何來這般因果？
武閣為保清譽，終是顛倒黑白。
“念你功在天陽分閣，特予兩途可選。”
柳閣良語速漸緩︰“其一，入武閣為黃衣弟子，赴總壇修行月余，再定去向。”
秦峰心頭微暖，知這是柳閣良竭力斡旋之果。然他早決意不入此門。
“其二，助天城分閣重振綱紀。”
話音落地，滿座目光如炬，屏息凝神。靈猴指節捏得發白，其余長老亦神色各異。秦峰迎上眾人視線，唇角勾起若有似無的弧度。
天陽武閣眾人暗自期盼秦峰能選擇第一條路，畢竟能與這等天驕共事實屬難得。
唯有靈猴長老嘴角噙著冷笑，指節輕叩案幾——這兩條看似公允的抉擇，實則都是他精心布置的困局。
首條路數雖冠冕堂皇，讓秦峰赴武閣本部受訓月余，最終去留全憑考核評定。
可誰能想到主考官的朱筆，此刻正攥在靈猴長老掌中。若秦峰當真應下，無異于飛鳥自投金絲籠。
至于第二條路，靈猴更是在心中暗笑。
天城武閣自郭大程身隕後群龍無首，各派系明爭暗斗如沸鼎烹油。
即便是他這八段長老親臨坐鎮，也未必能彈壓得住，更何況初出茅廬的秦峰？
“若選第二條，晚輩需要做到何種程度？”
秦峰的詢問讓柳閣良眸光微動。這位總閣主輕撫案上密函，沉聲道︰
“天城分舵如今四分五裂，急需新閣主統御全局。你若能在三月內令各派共舉賢能，這段恩怨便算揭過。”
靈猴忽然插話︰“若是辦不成……”
他指尖掠過茶盞邊緣，水霧在寒眸前蒸騰︰“便需隨老夫回帝都述職。”
這話說得輕巧，但眾人皆知武閣地牢里多少豪杰成了枯骨。
柳閣良突然振袖而起︰“小友莫要莽撞！”
他瞥向面色陰沉的靈猴，壓低嗓音︰“騰蛇長老已允諾暗中相助……”
話音未落，靈猴掌中茶盞已現裂紋，碧綠茶湯順著檀木紋路蜿蜒如蛇。
秦峰卻已執禮朗聲道︰“因果既由我起，自當由我了結。若避重就輕，道心必生滯礙。”
他腰間佩劍無風自鳴，驚得檐角銅鈴叮當作響。這劍鳴聲里，分明帶著三分江湖快意。
靈猴霍然起身，玄色袍袖翻卷如雲︰“好個了結因果！那老夫就在帝都備好接風宴。”
他轉身時腰間玉牌閃過幽光，上面“天刑”二字令眾人呼吸一窒。原來這考核從頭至尾，本就是場不死不休的殺局。
“怎麼，心里還理不清頭緒？你是準備沖擊宗師境界，還是想著二品晉升？”
靈猴長老把玩著手中的玉核桃，斜睨著眼前的秦峰。