待傳訊煙火升空，不過半盞茶功夫，數道裹挾著夜露的身影便跨過門檻。
陸軒轅抖落披風上的寒霜，水魚兒尚未站穩便急聲道︰“秦會長可曾受傷？都怪我……”
秦峰擺手打斷她的自責︰“當時變故驟起，縱使八品高手也難防備。”
他略去紫幻蛇與突破之事，將星雲長老的真實身份娓娓道來。
當提及回春堂招攬時，指節無意識地叩著茶盞邊緣︰“那位前輩倒是個執著的說客。”
空氣驟然凝固，雷千立手中茶碗發出清脆的磕踫聲。
陸軒轅眉間皺起深壑︰“秦會長的答復是？”
“家師在世時常說，醫者當有立身之本。”
秦峰指尖輕點案幾，青瓷杯盞紋絲未動︰“這份根基，不在回春堂的千年傳承里。”
緊繃的氛圍隨著數聲輕嘆悄然消散。
水魚兒若有所思地摩挲著劍穗︰“那偽裝成書童的手段確實高明，竟連我的感知都能瞞過。”
雷千立忽而拍案而起，震得案上燭火搖曳︰“郭其塵既已投效回春堂，當初若讓他……”
話到此處戛然而止，額角滲出細密冷汗。
陸軒轅屈指彈滅火星，沉聲道︰“四元素家族的門戶，今後怕是要多設幾道玄機了。”
而在千里之外的密林中，星雲長老正俯身拾起半截琉璃殘片。
月光穿透指間裂縫，映出他驟然陰沉的臉色。
千年溫玉的靈韻早已散盡，唯有幾粒碎石在掌心烙下灼痛。
夜梟的嘶鳴劃破寂靜時，蒼老手掌猛然攥緊，碎屑簌簌落地。
水魚兒與雷千立不約而同頷首示意。
陸軒轅胸膛劇烈起伏著吐出濁氣，聲線微顫︰“布局整整數月的天羅地網，最終竟只網住個叛徒，連半點回春堂的罪證都未能掌握。”
山海閣大長老捻著銀須接話︰“回春堂百年間精心粉飾的假面，豈會輕易剝落？不過墨鴉終歸不是白鷺，羽翼下的污濁遲早會顯露。”
立于暗處的秦峰始終垂首靜立，指節無意識地摩挲著腰牌。對于兩大勢力的相互攻訐，他既不偏信任何一方言辭，只將所見所聞刻入心底。
“倒也不全然徒勞。”
大長老忽然轉向秦峰方向，眼尾泛起細紋︰“至少讓我們親眼見證，杏林史上最年輕的大醫聖手橫空出世。”
陸軒轅聞言眸光微動，喉結上下滾動卻終究未發一語。
大長老見狀捋了捋袍袖，徑直朝秦峰拱手︰“老夫唐突相詢，不知小友是否有意加入山海閣門下？”
此言既出，雷千立手中茶盞驀地輕響，水魚兒腰間銀針囊簌簌震顫。
他們早料到這般試探，卻未料對方竟如此不加掩飾。
秦峰方才從回春堂宗師手中安然折返，此刻邀約分明暗藏猜忌。
未等兩位長老發作，秦峰已踏前半步。
青年大醫衣袂無風自動，眉間朱砂印記灼灼生輝︰
“前輩似乎輕視了大醫的傲骨。若我當真歸附回春堂，他們豈會舍得讓當世最年輕的大醫涉險作餌？”
夜風卷起他玄色披風，鏗鏘之音擲地有聲︰“承蒙錯愛，秦某此生只願懸壺濟世，無意涉足江湖紛爭。”
轉身對雷陸二人躬身︰“夜色已深，還請二位長老移步。”
陸軒轅慌忙起身欲言，大長老已疾步上前深施一禮︰“老朽愚鈍，竟以市井之心揣度聖手胸懷，萬望周聖手海涵。”
老者腰間象征長老身份的墨玉牌，此刻竟與秦峰腰間銀針產生微妙共鳴。
山海閣議事廳內，檀香裊裊升起。
大長老摩挲著茶盞邊緣，眼中疑慮未散︰“若秦神醫答應得太爽快，倒像是……”
話未說盡，目光卻掃過秦峰腰間懸掛的百草囊。
青衫醫者聞言輕笑，指尖在案幾叩出清響︰“醫者行世，當如懸壺濟滄海。”
案上青瓷盞里，藥茶泛起漣漪，倒映出大長老赧然的面容。
這位執掌宗門刑罰二十年的老人，此刻竟覺耳根發燙。
屏風外傳來竹葉沙響，陸閣主適時打破沉寂︰“三十年前藥王孫思邈傳人出山時，也是這般年紀。”
他指節輕敲紫檀木架，青銅藥爐應聲轉動，暗格里滾出三枚淬毒銀針——正是方才宴席間截獲的暗器。
雷千立捋著花白長須，笑眼眯成細縫︰
“老夫初見秦小友時，他正為流民施針。銀針過處，疫病盡消，倒比我這雷火堂堂主更像執掌生殺之人。”
話音未落，侍者已捧來沉香木匣，未啟封便有冷香沁脾。
“千年雪參兩株，南海鮫人淚十顆。”
陸軒轅親自揭開封印符篆︰“听聞秦神醫近日在尋《青囊書》殘卷？”
木匣底層，羊皮古卷泛著幽藍微光。
大長老忽而想起什麼，從袖中抖落玉牌︰“持此令可入宗門藥庫，權當賠罪。”
秦峰指尖拂過玉牌螭紋，忽覺掌心微燙。
雷千立樂呵呵打圓場︰“這小子眼里只有稀世藥材，上月為株九死還魂草，差點獨闖苗疆毒瘴林。”
話音未落，卻見陸軒轅褪去玄色外袍，背後猙獰舊傷泛著詭異青紫。
“秦神醫既識得‘閻羅三更笑’，可知解法？”
燭火搖曳間，那道二十年前的刀傷竟似活物般蠕動。
窗外驚雷乍響，暴雨傾盆而至，卻澆不滅滿室升騰的藥香。
秦峰沉吟數息後開口︰“陸閣主體內沉痾實屬罕見，乃是極為隱秘的慢性奇毒，尋常醫道高手恐難窺其門徑。”
陸軒轅自嘲般嗤笑︰“我那好徒兒既與回春堂沆瀣一氣，此毒必是出自他們手筆，自然非同尋常。”
老者摩挲著茶盞邊緣，眼底泛起苦澀︰“天下醫道魁首的毒功，除其本門又有何人能解？這般想來，倒真是死局難破。”
茶室陷入短暫寂靜，陸軒轅端起茶盞的手微微發顫︰“說來慚愧，今日在眾人面前論及生死之道，雖是作戲，卻也有七分真心。”
雷千立寬慰道︰“既是蟄伏二十年的慢性毒物，想來毒性發作尚有時日。依老夫所見，至少還有三年光景可供籌謀。”
水魚兒輕撫長須接話︰“屆時山海閣諸事皆可安排妥當，斷不會重演今日之亂局。”