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杰拉爾是鎮上酒館的調酒師，年輕時候因為摔斷了腿，不得不以輪椅為伴，後來他低價從拾荒者那里收購到了一條完整的機械腿，在德里克醫生的幫助下重新站了起來。
可就在三天前，他的機械腿突然出現了故障，沒辦法正常行走，這給他的生活帶來了極大的不便，正巧德里克醫生還出了遠門，不得已他只好取出落灰的輪椅，每天拄著拐杖工作。
當伊凡找到杰拉爾時，忙碌了整個通宵的他正駕駛著輪椅往家走，沒錯，正是駕駛。
在他的改裝下，這輛前方增加了自行車把手和一個大輪子的輪椅有著不輸一般車輛的速度，為了追上他伊凡可是費了好些功夫。
“你就是德里克醫生的助手？”在伊凡表明來意後，杰拉爾先是疑惑地抽動紅色的大鼻子聞了聞他的味道，然後繼續說問道，“這味道應該沒錯，不過原來怎麼沒見過你？”
眼前這位畢竟是伊凡的第一個“顧客”，抱著不得罪對方的心理，伊凡強忍著內心的不適露出了一個公式化的笑臉回應道︰“我原來在東邊的城鎮，成為德里克醫生的助手還不久。”
為了避免不必要的麻煩，德里克醫生對伊凡曾經的身份也進行了一定的掩飾，只要不時向顧客們透露一點信息，虛假的身份很快就會變成真的。
杰拉爾一副難怪如此的點點頭，隨即又擔心地問道︰“那你有把握能夠修好我這條機械腿嗎？這可是我花了大價錢買來的。”
你這樣的機械腿我十五歲的時候就已經修復了好幾個了……伊凡內心暗自吐槽，臉上的笑容依舊沒有消退︰“放心好了，我會請愛麗絲女士協助我完成修復的。”
“啊……有愛麗絲夫人幫忙，那我就放心了。”杰拉爾臉上瞬間露出了釋然的表情，同時將雙手不雅的伸進褲子，一通搗鼓之後解開了大腿根部的鎖扣，將整只機械腿抽出，遞到了伊凡面前。
他甚至都沒有把鞋和襪子脫下來……伊凡的笑臉瞬間凝固，身體悄悄的往後退一小步︰“您不打算和我一起去嗎？”
“我可是一整晚都沒睡覺，眼皮都要睜不開了。”杰拉爾打了個哈切後補充道，“再說，我信不過你還信不過德里克醫生嗎？”
你能成功活到現在，還真是個奇跡……
伊凡凝固的笑臉不禁又抽搐了幾下，勉為其難的接過了那條尚有些溫度的機械腿，掃了兩眼就基本確定了問題所在︰“如果不出意外的話，下午我就能把它修好，到時候你就可以來取了。”
“呀，下午我還在家里睡覺呢，你看我這個樣子行動也不方便，所以能拜托給我送過來嗎？德里克醫生和愛麗絲太太應該都知道我的住所。”
說罷還不忘拍拍伊凡的肩膀，露出幾顆大黃牙爽朗的一笑︰“那一切就拜托你了，伊凡小哥，加油！”
在簡單的交接後，杰拉爾繼續駕駛著那輛三輪輪椅飛奔而去，只留下伊凡手舉著一條“新鮮的”機械腿在原地呆滯了好久。
在一連感謝了幾個想要領自己去鎮上回收站的好心人後，伊凡總算是舉著那條機械腿回到了住所，沒理會正屁顛屁顛跟在掃地機器人後面的加爾，轉身進入手術室。
將機械腿小心放置在手術台上，再找來所需的工具，伊凡的神情逐漸嚴肅起來。
這是一條比較常見的老式的機械腿，與許多機械部件一樣，主要依靠神經與電路的連接傳動，代替身體的某個部位進行工作。
比起依靠神經液代替整個神經系統的機械骨骼，這樣的結構相對廉價很多，不過響應延遲較大，也很容易出現故障。
擰開側面的螺母，揭下大腿處的兩塊鋼鐵板，機械腿的內部構造一覽無遺。
一條機械導管外，幾扎電線盤根錯節，頂部是一個圓環形的鎖扣，用于連接腿部斷裂處的金屬扣。
初步檢查電路未發生短路後，伊凡抬頭望向半空說道，禮貌說道︰“愛麗絲女士，請幫我檢查機械導管是否發生阻塞。”
像這樣的機械腿故障多半是電路故障或者傳動裝置故障導致，在確認電路暢通的情況下，伊凡立刻判斷問題出在後者。
“檢測到導管中部有明顯的油污堵塞。”通過愛麗絲掃描成像，伊凡很快就看到了機械導管內部的情況，比起自己拆卸機械腿後人工檢查，這樣的效率不知高出了多少。
問題果然和自己想的一樣，伊凡在暗自點頭的同時，隨手抄起一旁的微型鑽孔器。
正當伊凡打算在機械導管上鑽開一個時，愛麗絲立刻出聲阻止道︰“伊凡，我認為現在應該由我對機械腿進行拆解，再取下機械導管後對其進行清洗。”
“不，愛麗絲女士，雖然機械腿的構造並不復雜，想要剝離其核心的機械導管取出傳動裝置依舊非常麻煩，相信作為人工智能的你也需要花費至少一個小時以上，再加上組裝時間，這將會極大影響我們的工作效率。”
說話的同時，伊凡還舉了舉手中的鑽孔器補充道︰“而用我的方法，只需要最多不超過十五分鐘。”
“手術時間的減少，帶來的是傳動效率的下降，我反對這樣的做法。”愛麗絲生冷的回應道，同時還關閉了鑽孔器的開關以表明自己的堅持。
伊凡不經意的皺起眉，嘗試開啟鑽孔器無果後，他再次抬頭望向半空，沒有半點退讓︰“愛麗絲女士，請幫我檢查這只機械腿的傳動效率。”
除了阻止系統判斷有誤的操作外，愛麗絲不會拒絕伊凡合理的請求，很快便得出了結論︰“傳動效率為94.5%。”
“如果按照我的方法，這支機械腿的傳動效率不會下降，你是否還會阻止我繼續進行手術。”
“任何外部損壞都會影響傳動效率，哪怕是極微小的誤差。”
下午德里克醫生回到家時，伊凡正巧出門去給杰拉爾送機械腿去了，听完愛麗絲的敘述，差點沒能憋住，只能面帶笑意地問道︰
“所以你們雙方各持己見僵持不下，最終伊凡在保證機械傳動效率不會下降，如果下降就拿自己私房錢給杰拉爾重新購入一條機械腿後，你才為他重新開啟了鑽孔器的權限？”
見愛麗絲沒有回答，德里克醫生繼續好奇地問道︰“最終的結果怎麼樣，手術完成後那條機械腿的傳動效率是多少？”
“96%，在對鑽孔進行焊接後，我檢測到機械腿的傳動效率出現了非常微小的下降，不過之後他又對傳動芯片焊接點進行了調整，這才使傳動效率獲得了提升。”
愛麗絲平靜的語氣終于逗得德里克醫生沒有風度的哈哈大笑起來︰“看來最後還是伊凡贏了，他在這方面有著遠超于我的天賦。”
逐漸收斂笑意後，德里克醫生突然打了個響指，說道︰“差點忘了，也許可以讓他試試那件事。”
嘩啦……
在完成久違的戰斗練習後，德里克醫生把伊凡叫到手術室中，從工具台上方的箱子里倒出大堆卡片碎片，挑選了一張相對比較完成的丟給伊凡說道︰“我想這些東西你應該不會陌生吧。”
作為一名拾荒者，這些碎片自然不會陌生，他點頭回答道︰“這些都是源卡的碎片，一般都賣不了什麼錢。”
“沒錯，比起堅固的機械體，脆弱的源卡很難在戰火中完整保留下來，加上雨水與土壤的侵蝕，拾荒者們發現的戰爭殘骸中很難有完整的源卡碎片。”德里克醫生肯定的點點頭道。
“難道德里克醫生想要修復這些破碎的源卡嗎？”伊凡暗自猜想到。
見伊凡面露疑色，德里克醫生仿佛猜到了他的想法，搖著頭說道︰“這些破碎的源卡已經無法修復，不過我們還可以通過研究其勾線軌跡、紋路深淺模仿其制作手法，復制一張相同能力的源卡。”
復制源卡，德里克醫生的話讓伊凡的心跳陡然加快，結結巴巴的問道︰“可是，制作源卡的工序，不是應該交給機械處理嗎？這樣不僅可以保證精度，還可以一定程度的量產。”
“沒錯，低級的源卡完全可以通過機械量產，高級的源卡卻只能由人工或者高度智能的人工智能的完成。”德里克醫生前半句肯定了伊凡的說法，後半句則進入了更高的領域。
“哪怕是最為先進的制卡室，都無法控制材料的細微變化，同一株植物兩片睫葉含水量的多少、同一塊礦石不同部位雜質的多少，都可能帶來不一樣的改變，只有頂尖的制卡師能夠掌握其中的奧秘。”
“愛麗絲告訴我你對于精細操作有著超乎常人的掌控力，這讓我突然想到了這些沒用的源卡，比起成為一名優秀的機械術士，成為一名優秀的源卡制作師會更適合你。”
源卡制作師，伊凡將目光匯聚到手中那張折損了一個邊角的源卡上，卡片上一道道深淺不一的刻線如若繁星繚亂，如同沉寂的宇宙，只要有了神經液的沖刷，它們就會爆發出驚人的能量，綻放宇宙最美的光芒。
伊凡的生活變得真正忙碌起來，機械體構造與改裝、藥劑學相關知識、實戰與槍械練習、源卡的勾線模仿、精神體修煉等幾乎填充了他的所有時間，不過他卻樂在其中。