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翌日清晨，日光傾灑照亮山林，微風拂過，帶來最早的秋涼。
枝頭鳥雀眾多，啾啾喳喳吵個不停，在枝間忽東忽西的飛躍。知雨坐在院牆上，看著樹下的東根舉著彈弓打鳥，打了半天竟一只也未打著。不過，即便打不著東根也未氣餒，換個位置，調整姿勢，樂此不彼，被掉落的石子砸了腦袋隨便揉了揉又繼續發射。
知雨正想跳下去指點他一二，扭臉看見山道上走來兩個人，定楮一看，竟是溫將軍和若杉。二人皆穿著威武軍的兵服，步伐輕快，若杉瞧著喜滋滋的，一大早的也不知遇到什麼開心事了。很難想象這個歡脫隨性，大大咧咧的若杉同六年前那個沉默寡言、青澀恭謹的若杉是同一人。
若杉望見牆頭上的知雨，揮手打招呼，見知雨沒回應他，反而跳到牆內去了，他咧嘴嘿嘿笑，絲毫不覺尷尬，對溫在恆道︰“這丫頭真是長大了，還是過去那會兒可愛。將軍不知道，昨個教頭幾番想同她搭話來著，結果人家冷著臉子愛答不理的，弄得教頭好生窘迫。”
溫在恆不知還有這茬，回想早年送嫁途中，知雨纏著冷巍拜師學藝，他听孫粲他們說葷話打趣過幾回，當時渾沒在意，只當孫粲他們閑得無聊。今個听若杉這麼一說，冷教頭還有主動跟女郎搭話的時候？怪哉！
思量間，二人已沿著蜿蜒的石階行至院門外，周圍林蔭繁茂，鳥語花香，屋舍上空炊煙裊裊。狗子跟著獵戶進山打獵，雞鴨三五成群的悠閑啄食，小兒坐在門檻上啃熱餅子，對于長居于此的山民而言，這是再尋常不過的清晨時光。可對溫在恆而言，頭一回對這種閑適靜好的歲月心生向往。曾經在乎的名利權勢，馳騁沙場的快意恩仇，都不及這片刻的寧靜淡泊，讓他心安。
若杉見將軍望著迤迤然而來的苑娘子，眼眸生輝，嘴角彎彎，過往的陰郁悲愁之色再無半點蹤跡，心里又是高興又是感慨。高興的是將軍終于苦盡甘來，感慨的是將軍這般用情至深，怕仍是一廂情願。從昨晚回到營地，不顧還病著，跳進河里把自己從頭到腳清洗了幾遍，還讓馮校尉給他找了套新的兵服換上，到今早告知眾將，由冷教頭帶隊回去復命，他則另有事要辦……種種異常反應，無不是因為從天而降的苑娘子。
此刻在這秋意漫漫的山林里，他望著苑娘子，笑得好比陽春三月里靜靜綻放的空谷嬌花。縱使若杉打小跟著將軍，也覺得男人做到這份上，太傻太苦太執拗。世上專情如一的男人不少，但若論苦情，將軍當真無愧位列榜首。
听知雨說溫將軍和若杉來了，舒嬋怔了下，山火滅了，按說官軍一早要拔營回駐地的，他們怎地有空過來？放下手中的賬冊，舒嬋攏著披帛從低矮的屋舍里走出，果見兩個身形挺拔頎長的男子立在門外，不是溫將軍和若杉是誰？溫將軍一見她露面就揚起笑臉，雖面龐黑瘦、胡子拉雜，但笑容卻很是和煦宣朗，讓舒嬋一時間有些恍惚。
溫將軍何時變得這麼愛笑了？即便他當下之形容不及當年十之一，笑起來眼角都有了褶子，可還是好看的，恍惚間覺得頗像玉素對著鴿奴笑時的樣子，帶著歷盡滄桑的沉穩，亦帶著一片赤忱。
舒嬋上前招呼他們進來，溫在恆沒拐彎抹角，說近來感覺身體狀況確實大不如以前，決定听她之言，暫放下一切事務回泉州把身體調養好。今個正好同路，可護送他們回泉州安頓。
“那敢情好呀！”彩墨從灶屋里快步出來，笑道，“朝食已做好了，溫將軍你們要是沒來得及吃，就在這一道用些吧？”
若杉連聲應好，見幾個護從在搬桌椅，也上前去搭把手。其實他們來之前，已在營帳里簡單吃過了，既然彩墨盛情邀請，豈有拒絕的道理？再說了，從河堤一路走來，先前吃的那點飯也消耗差不多了。
舒嬋好笑的看著進進出出指揮大伙兒擺飯的彩墨，像極了管事娘子。雖然過往這些事本就歸她管，可今個她卻擺出了十足的架勢，興頭頗高。舒嬋把溫在恆請進屋坐，這才發現案上只擺了三副碗筷，抬眼看向彩墨，彩墨說這桌案太小，他們在外面吃。
舒嬋心下了然，沒說旁的，招呼溫在恆坐下用飯。知雨把東根領進來，東根見外頭熱鬧，端在碗筷跑出去吃了，屋里只剩下舒嬋和溫在恆相對而坐。雖然門窗大開，屋里的氣氛還是因二人的拘束顯得有些凝滯。
這種場景，曾經是溫在恆想都不敢想的。她能在他看不見到不了的地方好好活著，已是他最大的祈願。然而現在，她就在他眼前，與他同桌用膳，此刻他肚腹未滿，一顆心卻被突如其來的歡喜填充得滿滿當當。這頓普通的朝食，滋味勝過他吃過的所有佳肴美饌。
近距離瞧，舒嬋才注意到溫在恆的兩鬢竟然夾雜著灰白之色。昨日還以為是沾染了林木燃燒的塵霾所致，今日見他頭面整潔，應是梳洗過的，可兩鬢依然泛白……他才多大年紀？也就比她年長幾歲而已吧？舒嬋心下酸澀，把醬菜、燻肉碟子往他那邊挪了挪，讓他多吃些。
回城途中，東根趴在車窗上，無聊的揮著手中的枝條。彩墨摸摸他的頭，問他渴了否，他搖頭，又問他想不想玩解連環，他又搖頭。小男娃頭搭在胳膊上，呆呆的望著窗外。
這時，斜後方一匹馬趕了上來，馬上的人問東根想不想騎馬，東根的眸子霎時亮了亮，回身看向舒嬋。
舒嬋看了眼窗外的溫在恆，拍拍東根的背，道︰“去吧！”
溫在恆將東根抱坐在身前，策馬向前奔去，若杉緊隨其後。前面是段下坡路，馬兒跑得飛快，東根歡快的叫聲離老遠都听得見。
知雨探身對車內的舒嬋道︰“男孩子天性如此，就應該這麼帶才對。不然，長大了像他爹那樣陰陰柔柔的，白瞎了這麼好一孩子。”
彩墨不服的反駁道︰“照你這麼說，天下書生都白瞎了？”
“差不多吧！百無一用是書生。”
舒嬋笑了笑，李光魏把李家僅存的獨苗交給她撫養，她沒有當母親的經驗，只知道對孩子傾注關愛，知冷知熱，吃飽穿暖，讓他無憂無慮。至于將來把他教養成一個什麼樣的人，舒嬋真的沒把握。文武雙全，人中龍鳳，試問哪個家長不希望孩子如此呢？關鍵是如何教養，舒嬋一直被這個問題困擾著，生怕有負重托。
“娘子，溫將軍可有向你問過東根的來歷？”彩墨小聲問道。
“不曾。”舒嬋搖頭，轉念一想，又道，“不過，想必溫將軍便是猜也能猜出個大概來。”
兩匹馬跑出老遠一段路後，慢慢的走在林蔭下，等後面的車馬趕上來。溫在恆教東根騎馬的要領，東根的小腦袋一點一點的，學得很是認真，還夸贊溫在恆比知雨教得好。
“那是自然，騎射功夫不好，能當將軍嗎？”若杉笑道，他看這一大一小，頗有些父教子學的意味，心想將軍若是沒歷經這些年的舛途，孩子應該也有這般大了。
東根扭身，崇拜的仰望著溫在恆，求他教他射箭。
溫在恆笑著答應下來，道︰“你先把彈弓練好，你姑姑就很會打彈弓，當年還用彈弓教訓過鄉間的惡霸奴才。”
東根第一次听說，眨巴了幾下長睫毛，問道︰“溫將軍你跟我姑姑很早就認識了嗎？”
溫在恆“嗯”了聲，摸摸東根的後腦瓜。
“唉東根，你小子姓什麼？”若杉忽然問道。昨日他好奇之下向知雨打听東根的來歷，知雨冷冷瞥了他一眼說是路上撿的。他又去問彩墨，彩墨說是苑娘子的恩人之子，父母俱亡，成了孤兒。他不好再深問下去，回營地後把此事同將軍說了，將軍沉吟道，這位恩人怕來頭不小。
東根撓了下頭，道︰“我姓舒。”
“姓舒？”若杉詫異，腦子轉了轉才明白過來，“是你姑姑教你這麼說的吧？我們跟你姑姑是老相識了，今兒早上將軍不還同你姑姑一起吃飯來著？不是熟人，不是朋友，能一起吃飯？你姑姑會放心讓將軍帶你騎馬？你想想是不是？”
東根若有所思的點點頭。
“你還要拜將軍為師學騎射呢，對老師可要如實相告，不能……”
溫在恆抬手制止若杉的誘哄，道︰“孩子不想說你就別問了。”
“我只告訴將軍一人，悄悄的。”東根說道。
“好好好！”若杉勒馬，慢他們一個馬身，讓他倆說悄悄話。
東根在溫在恆耳邊說完，又道︰“不要告訴別人哦！姑姑說外面壞人多，專門拐騙小孩子。”
“嗯，記住你姑姑的話，以後別人問你姓什麼，你就說姓舒。”溫在恆眸中含笑叮囑道。跟他猜想的一樣，果然是個手腳通天的恩人，說恩情似海都不為過，只可惜……想到這，溫在恆捏捏東根的臉頰，“我會好好教你學騎射的，以後你想學什麼，只要我會的，我都可以教你。”