柴峻回來後的第三日，離家數月的柴宗理也回來了。
朝廷的大軍佔領秦州後，本來形勢一片大好，士氣空前高漲，也不知東都朝廷發生了何事，一紙詔書從天而降竟忽然撤了主帥司馬勤的職權，改由兵部左侍郎馮鶴之代統三軍。
馮鶴之人如其名，身條瘦長，疏眉細眼，深緋色的官服加身，迎風招展，好似一面裹著竹竿的酒招子。司馬勤看著這只紅衣細腳鶴，一頭霧水。此人不在衙署里舞筆桿子斗嘴皮子，跑來西北統領三軍？雖說他自個當初拿下西征統帥也是頗費了些手段，可即便換人，也不能換成個書生啊！此人若有幾分孫臏之才倒也罷了，然他並無，肚子里倒是有些墨水，可上了戰場，還能用墨水噴死人不成？
司馬勤極力壓制著滿腔火氣，神色僵硬的向馮鶴之打探朝廷的用意。馮鶴之笑眯眯恭維了一番司馬勤的戰績，而後面露為難之色，猶猶豫豫，最後道了聲罷了，拉起司馬勤的手，在他手掌心寫了個“王”字，合上他的手指，露出意味深長一笑。
王？司馬勤凝神深思，腦海里忽地靈光一閃，想到了一人——御史大夫王輿！此人剛正清廉，官譽極好，去年因處置岐州邪教案得力，頗受天家倚重。就連曾經駐守平涼郡的老將軍佟煥被他給參了一本，百口莫辯，最後一氣之下乞骸骨回鄉種田去了。難道他也被王輿給參了？司馬勤想起被封為西征統帥那日，下朝後，他的心情自是愉悅無比，在同僚恭維說笑聲中走下台階，一不留神踏空了，往前猛竄了兩三步，撞到了前面的人。那人轉身，伸手虛扶了他一把，笑道︰“司馬大將軍如今統率三軍，被陛下寄予厚望，可得留神吶！”
司馬勤摸著下巴咂摸起來，馮鶴之的上峰是兵部尚書安士賢，安士賢是江左相的人，馮鶴之不用說也是個左黨，他此次來西北，身邊便跟著駙馬都尉江英樹。眼下時機大好，誰不想來撈把軍功？統帥落到左黨的手里，他不奇怪，他奇怪的是他跟王御史八竿子夠不著，平素也沒得罪過他，怎麼參到他頭上來了？
關鍵參他什麼罪狀？他既不貪財也不好色，也未曾對朝廷出言不遜，況且才打了一場大勝仗，他自問沒落下什麼把柄。司馬勤回到洛陽才搞明白，原因出在自家閨女身上。說出來真是氣死個人，她閨女十八了還未出嫁，去年明明相看好了一家，都要下定了，她臨時反悔，哭著鬧著把親事攪黃了。問她為何相看得好好的咋又不中意了，她搖搖頭只說差太遠了。現在司馬勤終于明白了，你把人家跟柴少主比，可不差太遠了！
他閨女自從去年五月在酒樓雅間上望見了來接親的柴少主，整個人的魂都被他勾走了！從那以後，她就害起了相思病，偷偷告訴幾個交好的小姐妹，還被她們笑話。好麼，老爹在前線和柴家軍勇猛作戰，好不容易打贏了，她在洛陽為她的心上人擔憂得茶飯不思。閨房里的悄悄話不知怎的就傳了出去，傳到了王輿的耳朵里，盡忠職守的王御史可不要添油加醋的參他一壺隔夜尿？
事發後，司馬勤的閨女羞憤自盡，司馬家一時門可羅雀。嘉運帝念他在秦州之戰立了功，也沒降罪于他，只將他召回待用。
于是乎，馮鶴之上馬成了西征主帥。當柴宗理听到這個消息，笑著對諸葛子獲道︰“軍師妙計！這馮鶴之心眼子是比司馬勤多，可論行軍打仗，只怕比趙括強不了多少。”
諸葛子獲捋著胡須，道︰“東都朝廷重文輕武久矣，武將中能堪大用者屈指可數，司馬勤已算是好的了。佟煥老邁，奉朔氣短，年輕一代佼佼者鳳毛麟角，可謂青黃不接。驕兵弱將，主帥收復秦州指日可待。”
一月後，秦州民眾與柴家軍里應外合，奪回秦州。朝廷三軍人馬潰散，糧草輜重損失無數，倉惶撤出隴右，退守關內。經此大敗，朝廷軍短期內是不可能再集結反撲，西邊有李申坐鎮，吐谷渾之圍已解，只北邊的突厥屢屢犯邊作亂，燒殺搶掠，實在欠收拾得很。重秀已然做得很好，但不夠狠，才讓他們一次次的不長記性。
柴宗理歸了家，敏銳的發覺家中的氣氛變了。之前，安安靜靜，平平和和，如今多了許多陌生的面孔，哪哪都能瞧見僕從來來往往，嘰嘰咕咕的，不過是娶進門個兒媳婦，怎感覺她將半個武威王府搬來了？柴宗理心下不虞，面上倒不顯，見到蕭如詩也沒說甚，不過看著面前站著的兒子兒媳，他的眉頭還是幾不可察的皺了皺。兒媳婦端著一張和善典雅的笑臉，落落大方，一如過往所見，而他的兒子那開朗張揚的性子明顯收斂了不少，只是眼底不經意間會透出一股子沉郁之氣。
這不是個好兆頭，也非柴宗理想看到的。他想起了那個委曲求全的丫頭，過問了句。柴峻的表情霎時變得生動起來，說她已適應了府中的生活，一切安好。畢竟是兒子房里的事，柴宗理也不好多問，不過臨行前還是囑托柴夫人，看在兒子的面上，多關照些那丫頭。
柴夫人說兒媳賢惠大度，對那丫頭已是很關照了，根本無需她操心。柴宗理沒再多言，讓她多保重，便起身離開。
這回離家是要去打突厥，父子倆一並去。以往柴夫人都會送至大門口，而今兒子已看透他們夫妻間的虛與委蛇，柴夫人連做樣子都懶得做了。柴宗理往大門走時，望見柴峻拉著一個女孩的手微微俯身同她說著什麼。柴宗理腳步一頓，站住了。
女孩綰著單螺髻，穿著月白短襦並丁香長裙，裝扮很是素淡，但當她抬起臉兒來，周圍的一切都暗淡了下去。天生麗質，貌可傾城，美而嬌怯，我見猶憐。女孩發現了他，匆匆向著他行禮，他點點頭，沒有打擾小兩口，徑直往門外去了。
這是舒嬋最後一次見柴宗理。一個本來她要謀害的人，讓她擔驚受怕了一路的人，非但大度饒過了她，還允她嫁給他的兒子。他不在乎她的身份，亦不在乎她的過往，看重的無非是她的一顆真心。
柴家父子剛走，蕭如詩就把舒嬋傳喚到跟前，變本加厲的“關照”她。蕭如詩的生辰快到了，因處戰時便自覺沒有大辦，只邀請了十數個相熟的大家閨秀來熱鬧一場。這其中便有她的庶妹蕭如畫，她就是要讓這個老賤人生的小賤人知曉她過得是如何的舒心如何的得意，本意是發個帖子氣氣蕭如畫來著，誰知她這個不解風情的庶妹還真敢上門來了！