溫在恆提起酒壺給盛煦然倒了杯酒，道︰“我向陛下求了個恩典。我想加入龍驤軍衛戍南疆，西北我就不去湊熱鬧了。”<r />
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盛煦然的心驀地一沉，失聲問道︰“你不要苑娘子了？”<r />
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溫在恆頓住，轉瞬垂下長又直的眼睫，把眸底的情緒盡數遮蓋，心隨之一寸寸硬結，在疼痛擴散開來之前將其凝固住，他喝了口茶，喉間微澀，神情自若道︰“爭取過，然天不遂我，人也無意于我，強求不來。以往是我自負其能，已失信于她，現今你看我，這條胳膊能不能治好還是未知，半殘之人，自己尚未找到立足之地，如何能給她提供庇護之所？她跟著柴峻也好……”他深吸口氣，抬眼看著盛煦然，拍了下他的肩，“已經過去了，大丈夫何患無妻？”<r />
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溫在恆的語氣是松快的，可盛煦然听在耳中，心內卻愈發難受。他明白大哥這麼說不過是假裝釋懷好讓他放下過往，不要再引咎自責罷了。他也明白大哥說的皆是實情，令人扼腕亦無可奈何。盛煦然沒有再勸，如果他有未卜先知的異能，能預知苑娘子明年春上會香消玉殞，他今日定會死勸大哥西征，把人搶回來再說。因那之後，大哥就徹底放逐了自己，一去嶺南不返，他們兄弟再見之時，時異人非，天下大變。<r />
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“西征之事你和英寶最好也不要參與。西北你們去過，柴家軍鎮守多年，民心向，軍心齊，地利人和。別看朝中請命西征者個個躍躍欲試，不過是想趁火打劫，以為柴家軍腹背受敵，兵力分散，此時大舉西征，穩操勝券，可打仗光靠人多豈非笑話？論戰力，他們還不如突厥，且長久以來又各自為政，一盤散沙，想要統籌合力，很難。內禍不清，外亂難平，斷看蕭梁的造化了。”溫在恆道。<r />
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溫在恆這話也就說給盛煦然听，一個離心離德的朝廷，爛到根里了，非自毀不能求生。<r />
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兩日後，溫在恆等到皇帝口諭和兵部調令，未做耽擱，簡單收拾了行裝，同冷巍、若杉一行三人打算就近從厚載門出城。行至西市，三人下馬走進藥堂讓伙計照方子配了些療傷的藥，出了門，正欲離開，忽然听見後頭有人喊。<r />
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一個手提包袱的白衣少年向他們跑來，長隨和護衛跟在後面追。<r />
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“是二公子。”若杉轉頭看著溫在恆道。<r />
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溫在恆也看到了，丟下手中的韁繩朝來人大步走去。弟弟在昀跑得很急，滿頭大汗，跑到溫在恆面前才剎住腳，彎著腰按著腿直喘氣。溫在恆想扶他一把，手伸出去又收了回來，只問他怎麼來了。<r />
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在昀直起腰，頭歪向一邊，也不看溫在恆，盯著腳下，神情有些別別扭扭的。十四歲的少年長得偏他母親多些，頭頂到溫在恆的頸間，身板稍顯單薄，膚色白淨中透著粉，此刻他皺著眉頭，顯得不大高興。<r />
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溫在恆見他不回答，笑了下，用衣袖擦了擦他額上的汗，捏捏他的肩膀，道︰“一年不見，你長高了不少。”<r />
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在昀扭了下肩膀，嘟囔道︰“你也知道一年不見了。”<r />
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“前日你下學，我剛巧在附近，見你好好的，就……”溫在恆轉頭看了眼旁邊，沒往下說。繼母不希望在昀同他多接觸，他記在心里，習慣使然。<r />
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在昀眼圈微紅，有些委屈的望著溫在恆，問道︰“哥你不回家，是不是怪父親把宗子之位給了我？”<r />
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“不是，與你無關。”溫在恆摸了摸弟弟的脖頸，安撫道，“無論我是不是溫家人，在我心里，你永遠都是我弟。”<r />
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在昀的眼圈更紅了，手指蹭了蹭鼻頭，問他手臂的傷勢。<r />
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溫在恆將受傷和治療的經過三言兩語講了，“宮里的御醫也瞧過了，開了方子，慢慢調養看看。據說南邊的苗醫有些偏方良藥，輔以獨特療法，能接骨生筋，奏效更快。我去了南邊也找苗醫試一試。”<r />
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在昀將手里提的包袱遞給溫在恆，道︰“猜你今日會走，我到你房里隨便收拾了些衣物，你路上帶著。”<r />
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溫在恆笑著接過，叮囑他用功讀書的同時也要勤加習武，夏練三伏冬練三九，不能怕累偷懶，堅持下來身板才能長結實。騎射也要找個好師傅跟著練，他房中有張頂好的弓讓在昀拿去用。<r />
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“那弓太重，我拉不動。哥，你……不回家看看嗎？你以前收藏的好東西，都不要了？母親回楊家了，父親事忙應也不在家中，你回去一趟看有沒有想帶走的？”在昀目含期待的望著兄長。<r />
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“沒什麼想要帶走的，都留給你了。”溫在恆拍拍在昀的後脖頸，看了眼天色，同在昀道別，又叮囑了兩句，上馬出了厚載門。<r />
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手里的包袱沉甸甸的，溫在恆解開來看，見衣衫之間夾了個寶藍色的錦袋，里面裝滿了銀裸子。他笑了下，回頭望了眼這個他生活了二十多年的都城，心里多了絲釋然。<r />
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在昀拐彎抹角的勸他回家一趟，溫在恆豈不知他的用意？只是那個家，便是有金山銀山他也不想再踏足。從前他的確是想得到宗子之位，出于對刻薄繼母的報復也好，出于對自己前程的考慮也好，這都是最直接也最便捷的路子。故而他哪怕懷揣一顆逆反的心，對父親的安排大多也是順從的，以期能得到父親的認可。別人都說他冷酷得有些不近人情，他也是這麼看待自己的，他的人生目標很明確，只要朝著目標不斷進取，往前就是坦途一條，並沒什麼難度。<r />
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直到她出現，奇跡般的顛覆了他的諸多認知。譬如他看似堅定的人生目標不過一月的糾結搖擺就放棄了。譬如他看似冷硬如石的心被輕叩幾下就裂了紋。他曾苦惱得整夜失眠，怎麼能為個女人就舍棄理想抱負呢？兄弟們會怎麼看待他？他是不是中了什麼魔障？他告誡自己要遵從初心，不可妄動，他是有婚約在身的，且這個婚約對他而言十分重要，只要同殷右相的孫女成了親，國公府的宗子之位非他莫屬，是板上釘釘的。<r />
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可看她和柴峻越走越近，他心里著實惱火，在她親手做了喜襪送他作賀禮時他還對她大發了一通脾氣，都把她給罵哭了。夢里找不著她，那種又急又怕的心情醒後久久不能排解，逼得他去正視自己的內心。<r />
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什麼才是他最想要的？<r />
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娶貴女，掌大權，匡扶皇室，走上人生巔峰？<r />
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舍了一個她，這些他都能唾手可得。人生誰又能盡善盡美，誰又沒有遺憾呢？<r />
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然而他又反問了自己一句，如果舍棄光明坦途的一切，能得一個她，他是否願意？他在暗處凝望著那丫頭嬌俏的笑臉，靈動的雙眸，何止願意，他竟隱隱有所憧憬。<r />
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就為了這份憧憬，他把自己逼上絕路。<r />
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雖然結果不如人意，人拼死他也沒爭取到，心中那份憧憬已然破碎，但他不後悔。如果時光倒流，再給他一次機會，他還願意為她再爭取一回。