我讓艾雅和沈蔓暫時藏在附近，不準她們再往上走，山頭上的凶險程度根本不是我能預估的。
那兒也絕非我能掌控，我更不能讓她們繼續跟我一起冒這個險。
“不行，我一定要跟著你一起上去。”
一听我讓她留在原地，艾雅明顯有些惱火，要不是現在不能出聲，她大概早就大吼了。
她的心思我當然明白。一路上她對我照顧有加，可我心里早有歸屬，一直跟她保持距離。
如今見我要獨自去踫險，她自然不肯答應。
“听我說，上頭什麼情況我們誰都不清楚。你是女孩，我是男人，這種活兒只能我這個男的上，懂沒？”
我嘗試讓她明白，這本就是男人該沖的局面。或許我有點大男子主義，但無論什麼危險，我都該頂在前面。
真要探路，也只能我去，絕不讓她們冒頭。
“反正我不管，我就是要跟你一起。再危險我也陪你，我喜歡你。”
她寸步不讓，語氣比先前更堅決，最後干脆表白。
望著她，我心里很受觸動。危難當頭還要陪我扛，這樣的姑娘實在不多。
可我不能讓她涉險。她的情義我收下，但我心里只有凌嫣。
我們就這麼僵著，四目相對，誰也不肯退。
再拖下去也不是辦法，我只得說︰
“想跟我上去也行，但得答應我一個條件。不答應，我絕不帶你。”
見我松口，艾雅輕輕點頭。
“你們倆就在這兒等，我先爬上去探探。不能冒冒失失往上沖，萬一被抓，可沒人來救咱們。”
“等我摸清狀況就下來接你們。記住，不論發生什麼，你都要活下去。”
艾雅胸膛起伏，很顯然不情願，但仍在思考。
“我就這一條，你若不允，誰也別上去。”
我真不敢帶她再冒險。也許第一天讓她們跟我上山就是錯，不該一錯再錯把她們拖進來。
現在的打算是，能救一個算一個，先把她們送回那間石屋。
我再去找其他人，希望把人都帶出來，然後等救援隊。
艾雅也明白不能盲闖，想了好一陣才點頭答應留下。
我這才松了口氣，真怕她跟著上去。萬一山頂情況太糟，想撤就難，可能全軍覆沒。
“可要是兩小時你還沒回來，我就上去找你。”
她的語氣鏗鏘，說得出就做得到。
我只能應下，為了她的安全，必須兩小時內回來。
我把背上的鐵鍋和竹筒都卸下留給她們當水壺。
原本想帶走一根竹筒，想想還是算了，兩小時渴不死人。
臨走前，我仰頭灌了口水。
我朝上攀去，其實心里也直打鼓，誰不怕呢。
“劍哥，我等你回來，可別把我扔下。”
艾雅在身後低聲喊，我回頭揮揮手，繼續往上爬。
這段山路很難走，坡度越來越陡。
我一腳踩到塊松動的石頭，身體一歪，差點摔個大跟頭。
幸好反應快，一把抓住前頭的草睫，這才沒臉著地。
站穩後，手心隱隱作痛。低頭一看，寬大的掌心被鋒利草葉劃出兩道口子，鮮血滲出。
我就地找了點止血草，簡單包了下，又繼續前行。
傷不深，很快止住。
另一只手握著木棍，上坡時當拐杖用，既省力又防跌。
額頭漸漸布滿汗珠。好久沒理發，頭發老長，熱得我頭皮里都是汗水。
我小心翼翼爬到山頂，躲在一塊巨石後，小心髒怦怦直跳。
探頭一看，啥也沒有。
山頂竟是一大片草原，並不像之前那山尖那麼陡。
草原隱藏在後面，一望無際，看不到盡頭。
放眼過去空空蕩蕩，也許我所處只是邊角吧。
別說野羊野牛，連影子都沒有，只有涼風陣陣。
這讓我大為意外，真沒想到山頂是這種景象。
動物罕見，就偶爾飛幾只小鳥、蹦幾只昆蟲。
上來前我一直提心吊膽，以為“他們”就在這兒。
眼下這麼空，我那根緊弦放松了些。
我長長吐出一口氣，也許“他們”不在這一塊，而是草原更深處。
烈日在頭頂，背上濕漉漉，衣服黏得難受。
我想找個稍高點的位置，觀察四周有沒有線索。
面前的草坪挺平，只零星冒著小土丘。
哪怕只是略高一點，站上去視野就更遠，安全系數就更高。
被我掃到的地方，有風吹草動都能發現。
于是我不放過任何一個土丘，逐一踩過去巡查。
站在第一座小坡上，確實比地面看得遠，可仍未見危險。
我不放心，又跑去另一座，依舊沒發現異樣。
我索性坐草地上琢磨，難道是我自己嚇自己？
或許這片草原根本沒啥危機。
這麼想著，我的眼楮仍四下巡視，忽然發現不遠處還有個二十來米高的山包。
我站起身朝那邊沖。誰知腳底踩到拳頭大的石塊，一滑摔倒。
正要起身，透過草叢，我看見一只圓蹄的大腳。
瞳孔驟縮，前頭不知道是什麼猛獸，還伴著沉沉的呼嚕聲……