經此一役，吉成發覺自己的心中是越來越沉甸甸的了，原本的這具軀體掌握的這個秘密，到底牽涉到何種利益攸關的糾葛呢？居然屢次將自己陷入凶險境地，一次是直接當街就行凶滅口，這次又是策劃、跟蹤、刺殺、逃遁，環環相扣，精心設計，一氣呵成，分秒不差，只是讓他們沒有想到的是，吉成的身邊會有這麼一位高手，否則，吉成的小命早就葬身魚腹了。
可是穿越來這具身體的吉成，腦袋里能記起的事情都有些支離破碎。看來，想從自己腦袋里找答案是不太可能的了。老者問完幾句話，見吉成也是懵懵懂懂的，就不再問下去，抱著茶壺自斟自飲。
短暫的沉寂，讓吉成能夠靜心思考，憑著後世的見識和經驗，加上與周恆生的交流，吉成也只能對那些個錢莊聯盟和商會了解個大概，比如現在的錢莊，除了普通的匯兌生意，佔大頭的要麼是囤積錢幣，讓小生意人破產之後去霸佔別人的買賣，要麼是與各大豪商聯合，做一些見不得人的貿易，而這些貿易中間，以與關外通商的利潤最大。這兩種方式，賺錢來得快，利潤也豐厚。想到這里，吉成搖了搖頭，這些生意上事情跟吉成又有何關聯呢？想的腦袋疼，干脆不去想，端起茶杯，一飲而盡，他沒有發覺的是，旁邊的老者的臉上露出了一絲不易讓人察覺的笑容。
“言兒，還不出來見爹爹？”吉成的思緒被老者的聲音打斷。“小囡，知道老爹手腳不麻利了，剛才還躲在一邊，不怕爹爹寡不敵眾，被壞人擄了去啊！”
吉成一怔，原來老者還有個女兒。接著，就听見船艙里面傳出清脆而又婉轉的女聲︰“哼，我老爹才不像你那麼蠢呢，木頭木腦的，在水里的時候不早動手，非等到他們爬上船才動手，給你來個前後夾攻，還得女兒我花力氣來救你這個老家伙！”
這一語傳來，石化了整條船上的人。四百年前的大明朝，居然會有子女如此對老爹講話，真真讓人震撼之極。要不是親耳听見，吉成都以為是幻覺了。如此悍婦，世間少有，吉成迅速下了第一個結論。听其聲音，雖說比較婉轉，但這話中的極不尊重，讓吉成憤憤地下了第二個結論，此女長相就算不丑，肯定一定是姿色平庸之輩，對自己的長輩況且出言不遜，那麼對待其他人呢，雖說老者是自己的救命恩人，但此女定不可交，見都不想見一見，吉成又恨恨下了這第三個結論。想到這里，吉成的厭惡之情溢于言表，一點也沒有剛才泰山崩于前而不動的覺悟，正要長身而起，返回自己的船艙。
吉成身子剛起一半，只听見客船後方“嘩啦”一聲，艙門被一下拉開，一具極富曲線的身軀盈盈地從艙中走出來，很快來到一老一少所在的客艙門口，只見她身著了一身深蘭色織錦的長裙，披著一個淡灰色披肩，裙裾上繡著潔白的點點梅花，一條白色織錦腰帶束住那縴縴楚腰，將烏黑的秀發綰成如意髻，僅插了一梅花白玉簪，雖然簡潔，卻顯得清新優雅。
饒是後世見慣了車模嫩模無數的吉成，猛然見到這位清麗脫俗古代美女，號稱強大的小心髒還是不爭氣的狂跳了幾下。主要是這眼前的景象完全無法與剛才的想象所吻合，這下可尷尬啦，吉成剛剛站起身，現在卻有些邁不開腳步，但是，想要坐下來，又抹不下這個面子。還好，青衣老者的一聲微咳，暫時解除了吉成的尷尬，他正好順坡下驢，轉頭就向老者道︰“想必這位就是令愛了吧……恩……。想來武功也定當不錯吧……”吉成說到一半就有些語無倫次。心中不免鄙視了一下自己，淡定，淡定。後世的養氣功夫還算好啊，就算是這古代美女帶來的感官刺激有些猛烈，也不至于這麼狼狽吧。
“這是小女夏謹言，來，見過這位吉公子！”老者見吉成失態，也暗暗地哭笑不得，剛才還沉得住氣，也真是!吉成要是知道老者現在的心中所想，必定向老者會反唇相譏，誰讓你生了個這麼個禍國殃民的清新小美女呢。
夏謹言一開始還真沒在意坐在父親對面的這位白面小生，等到父親開口，這才往吉成臉上瞟過來，吉成感覺到那飄忽的眼神開來，不自覺的微微一挺胸脯，要說對自己的相貌，還是有點自信的，原本就剛猛帥氣的長相，這陣子又融合了那後世那沉穩的氣度，想必至少能給佳人留個好印象吧。
不過，很可惜的是，這個夏謹言瞥了一眼後，立馬轉向了自己的父親，那烏黑水潤的眼楮似乎只對剛才的危機產生疑惑，別的跟她都無關。這，這實在太讓人氣憤了，一種挫折感頓時就席卷了吉成那顆脆弱而柔嫩的小心髒。
吉成哪里知道，這位小姐的小家碧玉在杭州城是小有名氣的。招蜂引蝶這個成語說的就是類似于夏謹言這樣的清麗佳人，自從那些杭州的富家公子得知了這位佳人的住處之後，這堂前屋後，總是那麼三三兩兩的身著絲綢，手拿折扇，粉面不羈的年輕人，不厭其煩。夏謹言把這個白面小生明顯是歸類到那一個檔次去了，能夠得到自己的一瞥，呵，已經相當地不錯了。還不知足！
不過，吉成的內心再起波瀾，也就是剛才半站不站的那一剎那，回復過來之後，表面上給人都是十分淡定的感覺。夏謹言的余光還是感覺的到這一點的。跟一般的男人倒有些不一樣，有點意思。夏謹言見慣了那些紈褲，對這種沉穩的年輕人卻是略微有些好奇。不過，她一貫地自恃高傲，再有好奇心，也不會表現出什麼。
這邊的吉成，小心髒被古代美女小刺激了一下，思緒也就回復正常了，既然是老者的女兒，自然也要見見禮的，隨即就朝著美女的側面，拱了拱手道︰“夏姑娘，在下吉成，常州府江陰人氏，剛才得幸承令尊出手相救，十分感激。日後如有在下能效勞之事，還望小姐不吝開口，在下盡力為之！”
這夏謹言本來是等著父親描述剛才的情形的，沒想到吉成的招呼來的夠快，頓時讓她覺得有些不爽，在杭州，可從來只有她搶白的份，哪輪得到一個陌生人在這里唧唧歪歪的，小女人的心思來得快，出口便道“哼，這麼結實的人，還要個干瘦老頭子救，不知道害臊！”
吉成不免一怔，沒想到一句客套之語，引來這美女的一番譏諷，心中不免有些小郁悶，不過總不能跟一個美女反唇相譏吧，何況還是救命恩人的女兒，不過臉上還是一閃即逝了一絲尷尬。
“不得無禮！”老者聲音陡然加大了些，“言兒，為父也是路見不平而已！”這讓夏謹言又是一奇，咦，對于剛才的譏誚，老爹都倒一點並也不生氣，倒是數落這個白面紈褲幾句，老爹似乎有些惱怒。今兒個是怎麼啦，要是往常，自己對任何人說類似的話語，這老爹可從來不出言阻止的，最多是一笑了之，這次可有點事出反常啊！
“後生，老夫管教不嚴，讓你見笑了。”
“不敢，不敢，姑娘說的也是事實，是我自己太過不濟了。”
夏謹言吃驚地看著這一老一少的對答，心念電轉，今天真是有些詭異了，什麼時候看到老爹這麼認真地對待一位年輕人，窄杭城，就算是府衙里的高官，也從來不給面子的。夏謹言的心中頓時疑慮漸起，本來，她是不想出艙的，只是因為剛才的變故，出來看看父親。看了沒事就立馬準備回艙，沒曾想，眼前的這個年輕人勾起了她不小的好奇心，于是她馬上地改變了主意，只見她輕捋紗裙，彎下縴腰，款款地坐到了老者身邊。露出一只凝脂般的玉手，將那修長玉蔥般的手指繞起茶壺上，為自己的老爹斟滿了茶，敢情父女倆的感情並不是吉成所想象的那樣不堪，剛才的下的三個結論，似乎都不太靠譜嘛，如此佳人與悍婦可沒法沾邊，至于第三個結論，嘿嘿，既然是美女，那總是要多看幾眼的，吉成竊竊的正在那胡想。
此時，老者摸了摸銀須，看著自己的女兒斟茶倒水，說道︰“恩？怎麼光給我斟呢？”
夏謹言此刻正要放下茶壺，听到老爹這麼一說，雙手頓了一頓，心里有些矛盾，這老爹剛才挺嚴肅，面上也不能太過違拗老爹話，不過這給一個沒用的白臉紈褲倒水，心中又有一百個不願意。不過剛才起來的些許好奇心，還是讓夏謹言決定幫著紈褲斟那麼一次茶，恩，就一次！
夏謹言嘟了嘟那水靈粉嫩的櫻桃小嘴，極不情願地往吉成茶杯里斟茶，完了，重重地把茶壺往桌上一放，大眼楮帶著些不屑，又帶著些好奇地看著吉成。
苦笑，除了苦笑只有苦笑。吉成定了定心神，正準備開口說些什麼來沖沖這凝固的氣氛，這位佳人似乎要開口說話了，道︰“對了，爹，出門之前你不是交代女兒要去淮安府辦件事嗎？”
老者答道︰“恩，是的，馬上就要到淮安府了，你快去快回，爹在船上等你！”
夏謹言的眼楮似乎閃了閃，不知道在琢磨著什麼，抬起頭對著吉成道︰“那這位公子，既然我們救了你，你就幫我們代勞一下，如何吶？”
吉成當即回應道︰“既是姑娘囑咐，在下沒有推辭的道理！”
夏謹言低聲嘟囔了一句︰“倒爽快！”
青衣老者本想阻止，不過轉念一想，開口道︰“言兒啊，別胡鬧，吉公子一個人去，說不定會有危險。爹沒來就是交代你去辦的，既然如此，就你們倆一起去吧，路上也好有個照應！”
夏謹言心中一動，這樣去逛淮安府的大街，就有人幫拿行李了。順便在探探這個白面紈褲是何方神聖，似乎老爹待他也很熱情。她雖然心中已經同意，不過嘴上卻說道︰“這人去了，到底是我照應他，還是他照應我吶，真煩人！”
老者看到女兒如此反應，微微一笑，知道她是答應了。
吉成看了一眼周恆生，正巧周恆生朝他努了努嘴，知道老周有話要講，于是吉成老者道了個別，回到船艙。
“少爺，你怎麼能立刻就答應那姑娘呢，這次老爺讓你出來，可是千叮萬囑我的，要保你周全的啊！”周恆生急的直撇嘴，兩只手不知是因為在外吹冷風久了，還是被這事給急的，不斷地搓著。
吉成道︰“周叔，放心吧，如果我沒看錯，那姑娘也是身懷絕技的，不然我還不至于傻到以身犯險，淮安的情況這兩天你也跟我說過，盜賊流民遍地都是，我會小心的，周叔，你在船上等我兩天，兩天沒見我，你就來找我！”
周恆生還想開口，轉念一想，吉成說的也對，老者的功夫是有目共睹，女兒應該也差不了，再說此去來回就兩天的功夫，小心點應該問題不大，既然少爺已經決定了，周恆生也就不再說什麼。
初冬的夜，寂寥，清冷。這無邊的黑夜猶如一塊碎石，擊在吉成看似平靜心底，蕩漾著映照出點點滴滴、細細碎碎的往日回憶。四百年前的天空，少了後世的喧囂，多了幾分寧靜，少了後世的浮躁，多了些許空靈。吉成坐在床邊，雙手背在腦後仰著頭，內心里原本那一片難得的祥和，漸漸地有些煩躁。生命是什麼，古往今來，多少智者窮其一生，探尋其究竟，到頭來，眾說紛紜。只能說，每個生命都有它存在的意義，哪怕這具軀殼表現再過無能，但都代表它是一個生命，他都有生存的權力，更有追求美好夢想的權力，升斗草民、王侯將相，概莫如是。這樣的思考，自從吉成來到這個世界之後，從來沒有中斷過，不得不說，思考是人類最為可貴的品質，離開了思考，就像失去了靈魂，剩下的軀殼還能有多少價值呢？
今天所發生的一切，在吉成的腦海里不斷翻滾，那位老者和姑娘到底是什麼來歷？明天，又會面對什麼樣的一番景象，這去淮安府的路上是否會一路平安？
“少爺，早點睡吧。”旁邊鋪子上的周恆生翻轉了個身，發現吉成並沒有睡下，輕聲說道。“恩，這就睡。”
充滿未知的前路，對于一個探險者來說，正是保持頑強斗志的不竭源泉。現在的自己不就像是一個探險者嗎？
浙江杭州府，同樣的深夜。
城市中心西片的一所大宅內，朝南的裘皮大椅上，一團肉球深深的陷在里面，沉重的呼吸聲傳來，原來這是一個人。一個陰柔的聲音像從嗓子里擠出來︰“悠然吶，剛才陳世伯的話听明白了嗎？自從這海棠齋傳到為父手中，風風雨雨已經二十多年了，我這身子骨看來是越來越差了。從小啊，爹就寵著你，現在這一攤子的生意，看來是不得不交給你了！”說完就是一陣劇烈的咳嗽聲，聶悠然趕忙上前輕輕地拍打著父親的後背，道︰“爹，快別多說話了，先歇息歇息再說話！”
“噢，對了，二哥，傳國玉璽的事也一並跟悠然說說，我先休息了。”那個人說完，那張椅子里面只有沉重的呼吸聲了。
接著，她轉頭對著另一位長者道︰“世伯，爹累了，您看是不是也早些回府歇著吧。”老者嘆了口氣，搖搖頭，轉身去了。
窗戶里透出的燭光，把窗後的影子朦朦朧朧地印在上面，屋內的燈光晃動搖曳，窗紗的影子也隨著舞動。聶悠然一個人怔怔地坐在窗邊，感覺到從未有過的累。無拘無束地她，在這杭城，愛上哪里上哪里，街上，茶館，賭坊、青樓、酒肆，廟宇，凡是杭州城里能走到的地方，她是一個不落，家境富裕的她，花錢如流水，狐朋狗友遍全城，跟這大家閨秀完全是沾不上邊的。原因就是父親對自己無以復加地寵愛。而恰恰是這種溺愛，造就了聶悠然極其孤傲的性格。
但是在今天，父親很突然地告訴自己，他感覺身體不行了，這猶如晴天霹靂，不斷地沖擊著聶悠然的心房。外表頑固倔強的她，突然面對這父親即將要離去的現實，一時間根本無法接受，知道今天的此刻，她才發現，自己對父親的愛是多麼深沉，可惜自己整天光知道在外面胡混，從來不知道關心父親，直到父親今天向自己交代後事，這個外表桀驁不馴的女孩，終于忍不住哭出聲來，也不知道自己哭了多久，才沉沉地睡去了。
第二天，聶悠然找到了陳世伯，安安靜靜听完了世伯的關于父親後事的安排，陳世伯驚訝的發現，剛才自己的布置似乎聶悠然都听得很明白，就仿佛這位佷女一夜之間就成熟了，海棠齋後繼有人了，陳世伯寬慰地想道……
(本章完)