“公子。”霜靈的聲音，從門外傳來。
“進來。”莊冥應了一聲。
“公子，羹湯熬好了。”霜靈將羹湯放在了桌上，目光落在那頭白鷹身上，頓時露出驚喜神色︰“小白？”
“這是你福爺爺給你的禮物。”莊冥帶著笑容，放下一物。
“這是……”霜靈看著這個小巧的物事，精美至極，甚是罕見，頓時眼楮一亮，放在手心里，左右翻看，愛不釋手。
“一個飾物而已，風格與東勝王朝不同，但更為精美。”莊冥說道。
“福爺爺他……”霜靈遲疑了下，小心翼翼地問道︰“他什麼時候回來？”
“快了，他已經站穩了腳跟，打通了海上的來往商路。”莊冥說道︰“到時候生意穩定，我帶你出海，去找你福爺爺，看看東勝王朝之外，又是怎樣的風景。”
“好哇。”霜靈顯得十分歡喜。
“對了，你的功課，做好了麼？”莊冥問道。
“我……”霜靈臉上的喜色，頓時僵硬了一些，“今天有些忙……”
“這決定你今後的道路，萬萬不能懈怠。”莊冥正色道︰“其他事情，都可放緩。”
“知道啦公子。”霜靈用力點頭，嗯了一聲。
“好。”
莊冥看著手中的兩張紙。
這是老福傳回來的，前面的紙張，都是詳細講述那一邊的局勢。
而其中一張，赫然寫著宋天元的名字。
都說宋天元，海外求學，得遇高人，學得滿腹謀略，回到東勝王朝，一展胸懷抱負。
從這紙張上來看，此言倒也不假。
知己知彼，方能百戰百勝。
上面記載了宋天元在海外的許多故事，包括他的行事風格，事無巨細。
“是個有能耐的，目前來看，唯一的缺點，或許只是過于自負。”
莊冥微微一笑，將紙張拋入火盆之中，有時候只需要尋得一個缺點，便能以此突破，徹底擊潰了。
霜靈看著那燃燒的紙張，卻又想起一事，問道︰“公子，怎麼門外只有乾陽大人，不見殷明大人？”
莊冥含笑說道︰“孫管事有些事情，請他稍作護送，近來兩月，也請三五回了，不妨事的。”
霜靈應了一聲，只是眉宇之間，略有猶疑。
莊冥端起羹湯，用湯勺舀起一勺，吃了口，略滿意，又說道︰“研墨。”
霜靈忙是小跑過去。
“公子，這次小白能不能幫我帶禮物給福爺爺？”
“下一次吧。”
莊冥說道︰“你福爺爺那邊遇上了些麻煩，我給他出個法子來解決此事，恐怕要寫不少篇，還要帶些其他物事。這白鷹雖是異種飛禽，但長途跋涉，漂洋過海，多些東西，便多些負擔。”
霜靈聞言，不免有些遺憾。
莊冥見狀，說道︰“不急，最多一年半載，也該見他了。”
霜靈這才嗯嗯點頭，臉上綻放笑容。
——
豐城。
這里本是十三先生莊冥在豐城的宅院，不過莊冥搬至潛龍山莊，這里空置下來，只留下三五人看守而已。
殷明正坐在大廳高位之上。
而在他旁邊，正是孫管事。
但在二人面前，還有一位。
來自于宣城宋家的人！
此人約有五十出頭，微微撫須，含笑道︰“殷明大人，事情便這樣定了？”
殷明嗯了一聲，依然面無表情，冷淡至極。
但那人倒也不惱，雙手奉上十張銀票，每一張的面額，赫然是百兩。
殷明伸手收了這一千兩銀票，揮手說道︰“我知道了。”
頓了一下，他目光掃過孫管事，平靜說道︰“若非今日一起過來，倒也不知，孫管事原來也投靠了宋天元。”
孫管事訕訕一笑，卻又出聲應道︰“殷明大人，是最早護衛在十三先生身邊的，尚且可以叛之，孫某自然也是可以的。”
殷明神色如常，並沒有什麼惱怒。
倒是那年過五十的男子，出聲說道︰“孫管事是我家少爺安插在莊冥身邊的人，卻也並非不信任您，而是您本身畢竟是武人，只護衛在莊冥身側，保他周全，並未涉及其他方面，相較之下，對于莊冥的生意，還是孫管事知道得更加清楚……”
說著，這宋家的使者遲疑了下，又說道︰“另外，我雖然極少露面，但畢竟是宋家的人，接下來這段時間，免得被人察覺，便不好繼續出面了。听說殷明大人極少離開莊冥身邊，近來離了幾次，不免有人生疑，畢竟那莊冥聰慧至極，避免被他察覺，所以少爺決定，接下來有什麼事情，您就先通過孫管事來與我聯系，我再報與少爺。”
殷明看了孫管事一眼，微微點頭，說道︰“知道了。”
——
潛龍山莊。
房中。
莊冥微微閉目，似在沉思，卻並未動筆。
霜靈只當公子是在思考對策，為福爺爺那邊的局勢出謀劃策，卻並不知道，莊冥正在分神，驅使殷明。
以往殷明就在身邊，應念而動。
這次殷明離得太遠，他要十分用心去駕馭，才能讓殷明的一舉一動，一言一行，都沒有破綻。
“好了。”
莊冥忽然睜開眼楮，松了口氣。
霜靈驚喜道︰“公子想到對策了？”
莊冥聞言，頓時心生疲憊，不禁揉了揉眉宇。
對于海外，老福那邊的情況，他沒有親自前往，只能通過書信，通過老福的分析，以此來制定計策，不免有些粗糙。
而在這邊，他更是要費盡心神，細心操控殷明，去跟宋家的人商量著要怎麼謀害自己。
這樣想想，倒還真有幾分頭疼。
——
宣城。
宋家。
“你最近準備策反莊冥的兩大護衛之一？”
“不是最近準備，而是早有準備。”宋天元淡然說道︰“殷明這一步棋，將是斷絕莊冥所有後路的一步，必要時候，定教他萬劫不復，性命不存。”
“乾陽和殷明，是最早跟隨他的護衛，也是他手下武功最強，同樣最為忠誠的。”宋家老家主沉聲說道︰“當年和莊冥爭斗，我也曾想過策反這一步，但卻無從下手。”
乾陽和殷明，這兩尊高手，自莊冥入世以來，就跟隨在側。
兩人功夫極強，深不可測，開碑裂石之舉，不過隨手而為。
二者自出道以來，未逢敗跡，更不知替莊冥攔下了多少刺殺。
十三先生莊冥，病弱之身，白手起家，在無數明槍暗箭之下，能夠創下這浩大的產業，也虧得這兩位護持周全，並得以震懾各方。
淮安十六府，這兩大武道強者名聲，亦是極為顯赫。
如果單單論起武林中的名聲，他二人還比莊冥更高。
但是誰也想不透，手無縛雞之力的十三先生，當年甚至也是一窮二白，又是如何能夠降服這兩位深不可測的武道高手，收為己用的？
正是因為想不透，才沒有人膽敢嘗試策反。
“我從來不做任何沒有把握的事情，既然決定出手，便是有十足的把握。”宋天元含笑說道︰“爺爺，我輩中人，運籌帷幄，本就應該讓一切都在掌握之中。”
“你真能讓殷明叛變？”宋家老家主沉聲說道︰“照我推測，他和乾陽，應是莊氏商行之中，對莊冥最忠誠的人。”
“忠誠之所以忠誠，只是因為讓他叛變的分量還不足夠。”
宋天元說道︰“我之前便查過了，莊冥近些年來，倚重那些後來收服的屬下，卻一直把這兩個最初收服的強者放在身邊，只當護衛，大材小用，而不能委以重任。”
“甚至于，就連偶爾的賞賜，都基本沒有乾陽和殷明的份額。”
“或許莊冥心中，視之如手足，自認為不必賞賜這些小恩小惠。”
“可他再是聰明，也輕看了人心之復雜。”
“但凡是人，長久受到如此不公的冷遇，難免心生不滿。”
“哪怕是兄弟手足，都難過這一關。”
“當時我查知此事，便有了謀算，不過最初之時，也未有打草驚蛇，先以三次隱晦間接的手法，稍加試探。”
“那乾陽木訥，宛如蠢貨，而唯有殷明，確實心有不忿。”
“我隱晦試探三回，到了第四次，才表明身份，許以重利，策反于他。”
“對于此事，我經過多次試探，已具有十足把握。”
宋天元微微一笑，成竹在胸。