分明她話語如沐春風，沈元州卻無端有懸心之感，只說推算來薛凌年歲要比自己小許多，樣貌也作小兒樣稚嫩，如何言辭之間如得道高僧，連個語氣起伏都沒有。
她若心存怨對，該是詰問相激，她若無此意，就不該提起，怎麼說的如尋常家話，听來是
舉重若輕，壓了自己一頭。
他未發作，勉力道︰“薛小少爺此話未免嚴重，你身在官宦之家，當知金枷玉鎖身不由己。
彼時近京兵權在黃家手里，是新帝外戚，京中御林衛由霍家執掌，霍準與新帝有翁婿之誼，而你父親，身在囹圄，諸人只是時宜而已，一朝天子一朝塵，過則有過，非罪矣。
難不成，你今日是問本王討個說法？”
薛凌搖了搖頭，道︰“前塵往事，討來有什麼用，何況你自己都說，時宜而已，非罪。
我來這”她指了指沈元州腳處，道︰“你看你腳下三尺地，是我舊時玩鬧所在，我年幼時，父親常帶我來寧城，我豈能眼睜睜看著它落入番人之手。
听說已打了幾日，如何？”
沈元州稍緩，道是“戰況還好，胡人未作猛攻，反常有騎兵至城下騷擾叫罵。”
說到這里，他沒繼續往下說，薛凌心知肚明，接話道︰“看來，他多半是是候陣設伏，想誘�T齔怯 健！ br />
“我也正是這個看法。”
薛凌搶道︰“但寧城近處無埋伏點，唯鳥不渡可以藏點人，我看，他們應該扎營在那近處，意圖引誘你過去。
也是蠢，你既已稱王，來日與京中必有一戰，固守兵力要緊，怎麼會貿然去追。何況那頭。。。”
她頓了頓，似乎才記起來，認真道︰“平城如何？他們既已打過來了，平城是撤兵，還是城破？”
沈元州平和許多，道︰“你說的都對，胡人是在鳥不渡那頭，但是離鳥不渡還有數十公里，大概怕我騎兵襲營。
至于平城那頭，他們撤了，但沒往此處來。”
“去了何處？”
“幽縣。”
“幽縣。”薛凌重復著，想了想，道︰“倒也說不上遠，何人領兵，怎麼去了那，我記得，那是烽火台處，以前並無駐兵，他是什麼身份去的？”
沈元州算是徹底信了她身份，笑笑將孟行之事和盤托出，道︰“現在這局勢，還問什麼身份。
他去了是好事，如果直奔寧城而來，反成�燙手山芋，一是城門能不能開非我力所能及，二是平城幾個守將，皆是霍雲䉪身旁舊人。去平城守著還好，要跟在我身邊，沒個時日，如何敢信。”
薛凌端碗喝了口涼茶，目光微動，此話意思就是原來霍雲䉪的人，沈元州一個都沒留在寧城，如此最好，不用擔心哪個倒霉鬼踫上自個兒。
她再無要打探的消息，輕笑道︰“城是你在守，什麼叫非你力所能及。”
沈元州嘆言“他們撤過來之前，胡人在附近明目張膽，唯恐寧城不開門，所以孟行領兵過來，開與不開，兩難。”
薛凌無謂說得聲“也是”，將茶碗擱下道︰“今日我來的晚，如蒙不棄，不妨撥間屋子給我，後事再議。另外，聞君家蒙不幸，深感其厄，將軍節哀。”
沈元州拱手，道︰“忘了忘了，你風塵僕僕過來，本該早些休息，這樣，我喊底下人帶你去最里頭先住著吧，那里客房多。”
薛凌起身稱謝，沈元州跟著起身，又喊她︰“薛小少爺。”
“嗯？”
沈元州道︰“當年之事，你說的對，哪有袖手旁觀客，皆是推波助瀾人，而今我雙親俱去，手足不存，方知”他搖頭，苦笑道︰“你多擔待。”
薛凌輕頷首未答話，沈元州續道︰“走走走，你先住下，明日我再擺酒與你洗塵，你來的好，甚好。我看你面容疲憊，可是這一路走的艱難。”
說著話兩人一前一後往外走，薛凌道︰“何處不艱難呢。”
沈元州自認感同身受，荒唐一般道“你說的是”。出得房門，薛暝急急迎上來，見薛凌無恙，稍安生了些。
他本等得焦急非常，幸虧霍知看見先前屋里人往外，玩笑般道“小少爺必定無恙，你看里面的人都出來了，若是有異，肯定是留在里面幫忙的。”
這話實有道理，假如沈元州起了疑心，肯定不會把手底下人遣走，薛暝方被勸住。
外人听見也不要緊，他說的高聲，唐澗哈哈道︰“你這小子聰明的很，那你說能有個啥異，難不成你們真是來刺殺我家王上？”
霍知拱手道︰“非也非也，我與他說笑爾，是我們初來乍到，怕惹了誤會。”
幾人又耐心等得一陣，直到此時。唐澗見沈元州含笑出來，估計是與薛凌相談甚歡，也沖上前刀柄戳了戳薛凌，道︰“如何，姓趙的，是不是以後我們就要共事了。”
薛凌彎腰不答，沈元州笑道︰“他們路上過來辛苦了，今晚太晚了，還是趕緊安排個地方住下，早點休息，有什麼事明天再說吧。”
唐澗問︰“住哪啊，與兄弟們住在一處？”
沈元州看了看薛凌，又看那七八個影衛，道︰“這樣，來者是客，先往後院住幾天，等相熟之後，再看。”
唐澗稱好，左右看了看道︰“誒，那胖子呢？”
沈元州指了指里頭偏屋，道︰“忘了，他也一並住著吧。”又與薛凌道︰“是你帶他來的嗎？有心了。”
“是他帶我來的。”
沈元州只當她謙辭，交代唐澗快些領人去歇下，不忘跟薛凌道︰“許多屋子久久空著沒住人，可能生了霉氣，且擔待一下，明日再命人打理。”
他自問心正，當年沈家對薛宋案全無愧疚，今日又和薛凌成了同病相憐人，自個兒說是稱王，來日未必說不得開朝，自己早晚要殺進京去，薛凌來投奔自己，乃是同仇敵愾，理所應當。
薛凌回了聲無礙，唐澗進里屋喊了陳澤出來，領著一行人往後院去。幾個走廊後，離沈元州已有老遠，薛凌方將手中錦囊還與薛暝拿著，身份這種事，今晚算是暫時瞞過去了。
陳澤且走且看，不停問是什麼地方。唐澗偶爾答，偶爾不答，夜風徐來，推著薛凌走到了去歲霍雲䉪燒紙錢處。
唐澗指了指前頭道︰“到了。”
薛凌一聲笑，好像是听到霍雲䉪說“希望斷七之日，我可以，把你也燒給我爹”。
這個希望沒能成真，如果沈元州知道了沈家之死的真相，他能不能忍著自個兒到沈伯清斷七？
“時宜”二字，就想置身事外，未免過于慷他人之慨。
耳旁陳澤高呼一聲︰“可算是到了，這七彎八繞，不找個轎子來抬，我生下來沒走過這麼遠的路，今兒這罪是把一輩子的受完了。”
唐澗嘲笑幾句，另對薛凌指了進院最外的倒坐房道︰“底下兄弟就睡這怎麼樣，再往里頭是二重院，安靜些，你看你安排。”
薛凌點頭，朝著周遂努了努腦袋，霍知笑道︰“這樣，我也在外頭吧，入鄉隨俗，不必講究。”話落招呼眾人去。
得了薛凌首肯，周遂領著人去了屋里，唐澗又領著薛凌薛暝和陳澤再往里走，過了垂花門，沖薛凌道︰“看你幾個細皮嫩肉，特給你選個好的，別說咱不照顧，這里頭”
話說一半，檐下處竄出個猛狗樣東西，並著一聲低咽朝著薛凌飛撲而來，哈氣聲轉眼就到耳邊。
各人全無防備，壓根沒看清是啥，唯薛暝隨時顧著薛凌，一手將人扯開，拔劍要砍，忽記起這是個畜生，肯定是此處人養的，砍死了不好交代，只帶著劍鞘劈了一記。
按說尋常畜生挨這一遭，怎麼也得夾著尾巴屁滾尿流竄開，孰料得這玩意全無感覺樣，只稍偏了偏身子，沒撲倒薛凌，倒將旁邊陳澤按倒在地，口流涎水，嗚嗚聲滲人。
幾人還沒回神，又飛出來個真正的狗，尾巴擺的像個撥浪鼓，沖著幾人狂吠。
唐澗叫道︰“哎哎哎哎哎哎哎，這怎麼了，怎麼了，怎麼了”說話卻沒伸手將那玩意從陳澤身上拉開。
薛暝與薛凌始看清伏在陳澤身上的是個半丈長花皮豹子，皮色亮的像要滴油，在陳澤身上脖頸間來回亂嗅。
陳澤嚇的雙目緊閉手腳亂劃問︰“什麼玩意兒，什麼玩意兒，什麼玩意兒咬我。”
唐澗還在“哎哎哎哎”，屋檐處一姑娘家連滾帶爬跑出來，一頭亂發問︰“啊啊啊啊，怎麼了，他怎麼咬人了。”
跟著沖到那狗面前狠拍了一巴掌喊︰“不準叫”，又往陳澤處兩只手揪著豹子耳朵往上猛拎，一面喊︰“快起來快起來快起來。”一面笑的比哭都難看，給眾人說︰“他不咬人不咬人，不咬人的。”
薛凌頓時叫苦連天轉了臉，媽的，齊清霏怎麼在這。
方才認出是個豹子就道不好，現听見人聲更加確定無疑。唐澗貌若不滿，實則逗弄道︰“齊將軍你怎麼回事，大晚上的將這畜生放出來。”
齊清霏總算將那豹子從陳澤身上扒開，又整個人雙腿分開坐在其背上，死死按住哭喪著臉沖唐澗道︰“我都睡了，他倆忽然起來，就沖出來了，你可看見了，往天他不咬人的。”
她不減齊府性子，好像還愈加放肆了些，氣呼呼沖著陳澤喊︰“你是不是藏什麼東西在身上了，雞鴨還是兔子，不然專咬你，還不快拿出來。”
實則那豹子對陳澤並不感興趣，不然齊清霏未必能將它拖起來，現雖被按趴在地，仍昂著頭一雙橙黃眼珠子透亮往薛凌處瞧，剛才大抵是撲錯了人。
幸好眾人注意力並沒在豹子身上，也就無人看薛凌，都只關注那倒霉鬼。陳澤感覺到身上空了，縮腳往後退出許多，摸著院門框才睜眼。
結果看見個球樣腦袋在自個前面，張著嘴哈氣，嚇的又是一聲大叫，跟著往後退出好些，屁股都坐到了門框上，連聲道“自個兒身上啥也沒有啊”。
齊清霏抓著耳朵將那腦袋又大力往上提了一提，道︰“說了它不咬人，你跑什麼。”
薛暝這會才注意到薛凌躲閃，輕問︰“怎麼了。”
唐澗听見話，與薛凌笑道︰“這是原京中齊世言家的姑娘，不好好的在家端茶倒水，非說要當個將軍，前些日子來的，也住這。
地方上，咱們就不要說什麼男女不便了，反正你住不了幾天，又不是一個屋子，先這麼著吧。”
他指了指薛凌，跟齊清霏道︰“這也是來投奔將軍的，暫時住這，過幾天就走，齊將軍沒意見吧。”
齊清霏全未管一旁站著的是誰，門口處夜色沉沉，幾個人都是男子樣貌，晃眼間相差不大，她隨便擺了擺手，抱屈道“我哪里敢有什麼意見，你們別對我有意見就成”。
那頭陳澤再三說豹子要吃人，她正忙著掰扯，吵的不可開交，顧不上旁人。
沈元州認不出自己正常，但齊清霏肯定能認出自己，薛凌抬手作咳嗽狀與薛暝道︰“我們先進去吧。”
她用的男音，兼之陳澤搖頭大喊“我住外頭我住外頭，這住不得”，齊清霏氣的只拎著那豹子頭往人跟前湊，只顧重復道是“說了不咬人不咬人”，對薛凌聲音毫無反應。
她留下來不容易，生怕被趕走，這要是新來的訛上了自個兒，沈元州肯定不允許自己留在寧城，是爾定要跟陳澤爭個高下。
唐澗不知那豹子如何沖出來，且往日是沒見過這東西發狂，只當是夜晚來了生人故。笑與薛凌道︰“那你們先進去”又喊齊清霏︰“齊將軍在這守著先。”
底下人都識得齊清霏，故以“將軍”這個稱呼日常打趣。沈元州留她，一是趕不走，二來失了幼妹，見她年歲與其相仿，聊以慰藉，是爾人住這有小半月了。
薛凌側著身子有意避開，跟隨唐澗進到屋里，唐澗道是“先歇著，有什麼事明天再說，听到號角也不用著急，這幾天胡人攻城，早上聚兵是常事。”
薛凌點頭，他便轉身退了去，薛暝復問剛才為何，薛凌關上門，行至窗前，拉開糊紙，看院里唐澗正和齊清霏笑鬧說啥，陳澤還坐在門口擺手不肯起，
那狗坐在一旁，舌頭伸的老長。
她氣嘆的比那狗舌頭更長，凝神听罷周遭無人，方無奈輕道︰“我以前在齊家住過。”說著指了指了窗外︰“那蠢貨定能認出我來。”
薛暝跟著往外看，又听薛凌道︰“她認不出我，那倆畜生估計也要認出來了。”撐了一整晚的那口氣散去，人又像瞬間要垮掉，她自撐著窗稜處，嘲道︰
“可能這種事，就叫報應。”