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“喂！那邊的小姐，要來看看我家的面具攤嗎！全都是手工制作的哦！”
“來看看吧，我家的攤子上有很多適合您的款式！”
“這里這里！”
帕利露姆的城區一角，夜市街道兩旁擺滿了各種各樣的面具攤。夜晚的人流量出乎意料地大，攤主們戴著面具銷售的樣子也頗有當地風情。
然而乍一看，和諧的人群中有兩個別扭的人。
“公主有想好要買什麼樣的面具嗎。”
為了緩解兩人之間說不上的奇怪氛圍，白謙之望著面具攤尋找話題。
“我還沒想好，你呢？”
“我喜歡簡單一點的。嗯，說起來我們地球好像也有面具舞會，雖然性質不太一樣就是了。”
“這個世界也融入了很多地球的東西呢。”
“嗯，是這樣。”
白謙之在一個攤位前停下。
“公主，這個面具如何？”
從攤位上取下的是一副純白色調的木制面具。配有咒文形的櫻色條紋與樹枝樣的裝飾。
“這位客人眼光真獨到，它可是我的自信之作！”
戴著貓面具的獸人族老板（大概是狼）立刻趁熱打鐵地推銷起來。
“反正無論我拿哪一副你都會這麼說吧。”
“哪里哪里，這副面具和這位小姐也很搭嘛。不僅如此，它還是一對呢。”
“一對？”
“沒錯沒錯！這是仿造始光巨樹的枝條所作的雙生面具，據說當年的地之賢者曾經是啞肯國的預言長者，親臨巨樹腳下見識過它的偉岸身姿。回到帕利露姆後地之賢者在第一次舞會上佩戴的就是以巨樹掉落的枝條為基礎制作的雙生面具。那意味著在巨樹的包容之下所有人都能找到自己的幸福。”
“還真浪漫。不過我只在乎合不合適，可以試試看嗎。”
“當然！況且以這位小姐的氣質無論戴什麼面具都不會差的！”
“公主，要試試嗎。”
“嗯。”
艾琳希絲原本是想去接它的。然而反應過來時腦袋已經被一雙手扶住了。
“不要動。這個戴起來會比較復雜，我來幫你。”
那雙手的主人輕聲說。
“嗯……”
離得好近……身體要發軟了……
“好了。”
“合，合適嗎？”
艾琳希絲透過面具對他投去扭捏的目光，幸好那種姿態他沒有注意到，只是在認真地看面具。
“什麼，簡直就是天使嘛！”
老板搶先夸張地發出了贊嘆。
“那，那個！您太過譽了。”
“喂，別搶我的話。”
白謙之安撫似地幫她扶正面具，然後擺出柔和的笑。
“別擔心，很好看。像天使一樣。”
“真的嗎……”
“嗯，真的。”
——眼前這個青年的笑容，艾琳希絲見過很多種。
但大部分笑容都只是他勉強擺出來，為了應付他人而做的苦澀行動。
自從來到這個世界，他很少，很少有過真正高興的時候。
因此，她也可以通過笑容來輕易斷定。
此時的白謙之眼中，自己或許真的像天使一樣。
“快快，你也戴上另一半吧。”
老板興奮地催促著白謙之戴上另一半。那是副黑色主調的面具，裝飾樹枝的位置在另一邊。氣質不如白色面具那般柔和，給人一種厚重感。
“哎，原本性格就挺陰暗了，戴上這種面具會給人一種‘這家伙絕對不好相處’的印象吧。”
“哪里哪里，不會的。說到底客人作為男方就是要有這種震懾感才和這邊柔弱聖潔的女方般配嘛。”
在老板的慫恿下，白謙之發著牢騷戴上了它。
“來來，兩位站到一起。”
老板拉著兩人並肩站在攤位前，左看看右看看，最終搖著尾巴擺出肯定的大拇指。
“啊，散發著可怕氣場的黑色騎士和讓人不自覺就生出保護心理的白色公主，這對面具簡直就是為你們而生的！它們能找到你們這樣的歸宿，作為創造者的我就好像有種女兒嫁了個好男人的欣慰感啊！”
“鎭，是這樣啊……”
“公主別被他騙了。”
白謙之及時把艾琳希絲從對方的話術中拉了出來。
“我姑且先問一下，這對面具賣多少錢。”
“不多不多，十萬尼特！”
老板笑容燦爛得如同春天的鮮花。
“嗯。我們走吧，公主。”
白謙之取下面具就準備離開。
“喂！等等！你們要放棄？我剛才說的可不是假話啊，你們真的很適合它們啊！”
“所以呢。既然真有那麼適合不如送給我們？”
“哎呀，雖然適合但我為了它們也付出了很多精力，你突然這麼說可難辦呢……”
“誰管你難不難辦啊。這假如是地之賢者制作的原品還好，花一千金去買一對仿制品面具，你比魚人還黑啊。走吧公主，一千金都夠我們包下好幾個攤子了。”
“嗯呢。”
“等等，這位小姐……”
“勸你還是別費勁了。至少買東西這件事上是她听我的。”
白謙之沒有絲毫猶豫地牽起艾琳希絲就動身了。
“八萬……八萬尼特！買嗎！”
“公主，我們再往前走遠一點吧。”
“好。”
沒有理會從背後傳來的絕望喊叫，兩人越走越遠。
“那個……”
直到一口氣走到了夜市另一頭，白謙之打算在長椅上坐下時，艾琳希絲才終于鼓起勇氣問︰“我們，不多逛逛嗎？”
“啊，不用了吧，我看上那對面具了。我們在這里坐一會兒，回去的時候買下來。”
白謙之拍拍身邊的長椅對她笑著說。
“鎭，可是賣那麼貴呢。”
“放心，等我們回去他就會改口了。這些油嘴滑舌的奸商為了讓人買下他們的天價商品扯什麼胡話都不會臉紅，但是像這樣吊著他，之後再過去出一個他接受不了的低價，他自己就會把合適的價碼報出來的。”
“喔，是這樣呢。”
艾琳希絲也在長椅上坐下，若有所思地點點頭。
自從搬出王宮後，有關購物與家務方面的事全是小愛替她一手操辦。雖說她也不是對物價沒有概念，然而身為公主總不可能在攤位上與人討價還價。或許今天那個老板也是猜中她身份尊貴這一點才會拋出那麼嚇人的價格。
“謝謝你。”
艾琳希絲小聲對白謙之道謝。
“嗯？”
“謝謝你教我這些。我以前都不知道該怎麼應對這種情況呢。”
“公主畢竟是公主嘛，不用太在意這些。說到底要你親自出面去和市井商販討價還價的話，那也太掉身份了。”
“我，我沒有那麼嬌貴的。其實一起踏上旅途後我才發現自己好像很沒用，隊伍里的大家都有擅長的方面，只有我什麼方面都起不到作用。我也想……為你們多做一點事。”
“公主是擔心自己拖了我們後腿嗎？”
“嗯。一想到這些，我就有點不安呢。”
“沒事的。”
白謙之笑眯眯地拍拍她的頭。
“公主的存在本身就給我們帶來力量了。”
“這種安慰的話就算對象是我也沒用的哦。”
“是真心話。公主作為一個國家的儲君，肯冒險跟著我們一起走這麼遠已經是很需要勇氣和魄力，很了不起的事了。因為有公主你支持我才能堅定尋找線索的決心，小丫頭也一定很感激你能陪她一起來。所以不要覺得自己沒有貢獻。你能和我們一起來，就已經是最大的貢獻了。”