第801章
教廷的士兵紛紛四散而逃，而伽貝拉軍隊左右兩翼的步兵終于行動了。
他們一左一右朝著前方快速移動起來，從空中看就如同一把張開的大鐵鉗，朝著陷入混亂的聖戰軍狠狠夾去。
可能是為了避免誤傷出擊的己方軍隊，那些神秘的火球終于不再出現了，但這場戰斗的勝利天平已經徹底傾斜向伽貝拉一方，教廷的聖戰軍已經毫無疑問地輸了。
失去組織的教廷士兵淪為任人屠宰的獵物，但那些戰象們仍在橫沖直撞，對伽貝拉人而言仍是個麻煩。
幾台弩車被推了出來。
針對教廷的戰象，連吃敗仗的伽貝拉人也在研究應對的方法，弩車就是其中之一。
但為了讓教廷的統帥麻痹大意，也是為了評估魔法攻擊的效果，這種致命的武器沒有一開始就亮出來。
當特制的破甲弩箭射入第一只戰象的腦袋時，這只巨獸甚至沒有立即倒下。箭桿從它頭顱後方穿出半尺，掛著黏稠的血漿與晶狀體碎片，可它仍搖搖晃晃地向前沖了十余步，直到第二支箭扎進它腹部鎧甲接縫處的軟肉才轟然倒地。
伽貝拉的弩車陣在丘陵上發出連綿不斷的機括聲，重型弩箭在空中織成鋼鐵暴雨。戰象很聰明，有的用鼻子卷住箭桿試圖從身上拔出來，但那些專為屠象設計的箭簇帶著倒鉤，一旦刺入皮膚便死死咬住皮肉，戰象們的自救行為反而加劇了痛苦。
最慘烈的是沖在最前的頭象，七支弩箭呈扇形釘入它披甲的身軀，箭桿上浸透的麻痹藥液讓它肌肉抽搐卻無法倒下，只能任由後續的箭矢如毒蜂般扎進腹部。當它最終如山岳崩塌般轟然側翻時，背上的箭塔被自身重量壓得粉碎，木刺與人體殘肢在煙塵中飛濺。
戰象們龐大的體型讓它們成了容易瞄準的靶子，一支弩箭貫穿某頭戰象的後腿肌腱，它栽倒時壓垮周圍的一大片人，另一頭戰象被箭矢射穿耳膜，發狂地撞向岩壁，將背上的馭手碾成肉泥。
當最後幾頭戰象渾身插滿箭矢、如同移動的荊棘山丘般倒下時，這場盛大的屠戮終于宣告結束。
戰場上一片狼藉，到處可見悲慘死去的教廷騎士和士兵，有的被戰象踩成肉泥，有的被弩箭射死，有的則是死于那些爆裂的火球。
……
年輕的伽貝拉皇帝端坐在王座上，指尖捏著剛剛送來的戰報。
戰報已被信使的汗水所浸透，但安東尼奧毫不在意。
他的指節因用力而微微發白，他能感覺到胸腔里有什麼東西在瘋狂膨脹——像是要沖破肋骨的束縛炸裂開來。
但那張輪廓分明的臉上卻只浮著一層冰涼的平靜，一如平日里皇帝在眾人面前所表現出的那樣。
侍從們看見皇帝垂落的睫毛在燈盞下投出細密的陰影，卻看不見他的舌尖正死死抵住上顎，壓制著幾乎要沖出喉嚨的顫抖喘息。
“全殲教廷軍隊！”
戰報上的這幾個詞匯仿佛在安東尼奧的視網膜上灼燒一般，因為激動，他的後背早被汗水浸透，但搭在扶手上的左臂沒有絲毫細微的顫動。
“知道了。”
安東尼奧用一種恰到好處的疲憊音調說道，甚至優雅地抬手揉了揉太陽穴。
單膝跪在他面前的信使有些失望，在被召見之前，他還以為皇帝會因為這場巨大的勝利而跳起舞來呢。
但陛下的表現仿佛只是閱覽一份普通的信件。
然而這份失望僅僅持續了數秒。
“辛苦你送信了，賞賜他二十枚金幣！”王座上傳來令人振奮的聲音。
“感謝您，偉大的陛下！”
大人物就應該這樣冷靜沉穩，特別是統治一個國家的皇帝，即便面對山崩地裂也不能慌亂，具備如此素質者方能領導國家走出危難，反過來說也一樣，收到的驚喜再大也要冷靜，這樣才不會陷入令人盲目的驕傲——信使的心中升起對年輕皇帝的無限崇拜。
皇帝吩咐在場的眾人，“你們都出去吧，我想一個人安靜呆會兒！”
當信使和侍從們躬身退出後，安東尼奧突然起身走向落地窗，月光照亮他抽搐的嘴角和發紅的眼尾。他攥著窗簾的手背暴起青筋，指縫里漏進的風送來遠方隱約的歡呼聲——那是帝都的人民在慶祝勝利。
當信使進城，騎馬在大街上狂奔時，勝利的消息便被他散播了出去，接連的失敗如同一塊塊沉重的巨石般壓在帝國子民們的心頭，他們太需要一場勝利來重振精神了。
而一個人獨處的安東尼奧，現在終于可以放下一切束縛，如少年時代那般裂開嘴角，展露出自己狂喜的笑容。
他任由戰栗從腳底竄上脊梁，如同飲下整桶最烈的葡萄酒。
可惜這份酣暢的感覺沒有持續多久，雖然是已經天黑，但帝國的一眾高層們很快來到皇宮，請求面見皇帝。
安東尼奧在王座廳接見了一眾大臣。
除了指揮炎龍軍團外出作戰的齊格飛，麥克唐納、安波洛夫、奧爾德里奇等皇帝倚重之人都來到了這里。
另外還有道爾蒂•馬特這樣的“顧問”們。
帝國終于取得了一場決定性的偉大勝利，大臣們向皇帝安東尼奧慶賀，大廳里充斥著一片贊頌之聲。
但沒過多久，安東尼奧示意眾人安靜下來，他從王座上緩緩起身，在燭火的照耀顯得無比威嚴。
皇帝環視群臣，舉起手中的戰報，“今日，我要通告整個伽貝拉！“
他的聲音透露著一股不容置疑，“擊潰教廷侵略者的炎龍軍團戰士——正是被世人所誤解的施法者，或者說——巫師！“
大廳里瞬間掀起一陣驚呼，除了安東尼奧的一眾親信，不明真相的人們面面相覷。
安東尼奧堅定地說︰“這些英勇的、卻被污名化的靈魂，正用被世人詛咒的雙手𥕜衛諸位的安全，𥕜衛全體伽貝拉國民的安全，決不能再讓他們遭受如以前那般不公正的待遇！”
“我命令，自即日起，所有願意遵守帝國法律的施法者將獲得帝國公民的一切合法權利！”
(本章完)
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