當史丹佛收到報告，一名自稱是伽貝拉帝都學士塔的高級學士希望能和他見面後，腦子里全是不可思議。
且不提伽貝拉帝都與北三地之間隔著半個大陸，一名受人尊敬的學士為什麼要來到這麼個蠻荒之地？
好奇之下，他決定與來人見上一面，如果此人是拿自己開涮的，他一定會讓對方後悔到死，北三地的開發正缺少勞動力呢！
在會客室中，史丹佛見到了兩位來賓。
一位年紀五十上下，微微佝僂著背，可能是因為長途跋涉，身形顯得更加瘦削，寬松的長袍輕輕晃動，襯得他骨節分明的手腕和腳踝更加突出。臉上深深的皺紋透著一股不屈的智慧，灰白的胡須凌亂地垂在胸前，顯然旅途的疲憊還未完全散去。
這人自稱是亞爾維斯。
另一人有著稜角分明的臉龐，顴骨高聳，眼窩深陷，眼中卻依舊閃爍著銳利的光芒，像一柄未鈍的刀，時刻警惕著四周的動靜。
這人自稱是亞爾維斯的侍衛馬雷克。
“亞爾維斯？您就是亞爾維斯學士？”當自稱學士的人報出自己的名字後，史丹佛驚訝地從座位上站了起來。
而亞爾維斯也回之以同樣驚訝的表情，雖然自己在伽貝拉境內大名鼎鼎，但現在所處之地可是與伽貝拉隔著一片大草原。
亞爾維斯並不知道，阿爾達體系內的高級行政人員們可謂是這個世界上在信息方面就廣度而言最為豐富的一群人。
政務院會定期將從世界上各個地方收集上來的情報匯總起來，以內部報紙的方式分發給各個部門供各級事務官們閱覽，情報的來源五花八門，有情報人員、商貿人員、駐外使者等等，尤其是另一片大陸上的事情，那些居民相貌迥異的奇異國度里的事情，得益于越來越多的跨洋艦隊的前往和返回，他們的社會形態與風俗習慣等信息已經開始為阿爾達所知並日漸深入了解，而這些事情是連亞爾維斯這樣的飽學之士都不知道的。
更別提位于同一片大陸上，本就與奧爾多有著豐富交流的伽貝拉了，這個帝國上層人物的名號對史丹佛這樣的高級官員並不陌生，亞爾維斯自然也是其中之一。
“你知道我？”老學士十分疑惑。
“當然，亞爾維斯先生，您是學士塔內僅次于奧爾德里奇大師的高級學士。”史丹佛向他行了一個伽貝拉禮節。
亞爾維斯苦笑一聲，“僅次于奧爾德里奇的高級學士？那已經是過去的事情了，我現在只是帝國的一名在逃犯。”
史丹佛大吃一驚，“發生什麼事情了，亞爾維斯大師？”
伽貝拉帝國對于亞爾維斯出走的事情並未大肆宣揚，而阿爾達對于非關鍵事情也不會主動刺探，更依賴于收集社會上的公開信息，所以盡管已經過去了不短的時間，史丹佛並不知道帝國高層內部的變故。
亞爾維斯略微地皺了皺眉毛，嚴肅地說︰“我想詢問一下，史丹佛先生，您或者說您身後的格萊曼侯爵，願意為我和我的侍從提供安全庇護嗎？我不想欺騙您，受到皇帝安東尼奧•格里芬本人所指派的殺手仍可能在追殺我，如果為我提供庇護，需要冒著與皇帝交惡的風險。”
在來黑蠕之巢的路上，亞爾維斯已經從奧爾多人口中打听到了北三地和西北海灣的大概形勢，知道保羅•格萊曼是這里的統治者。
他的這番話並未讓史丹佛過于驚訝，一個國家的前高層人物逃亡到異國尋求政治庇護，這在過去與現在都是經常發生的事情。
史丹佛冷靜地問︰“您能先跟我講講您的經歷嗎？”
亞爾維斯點點頭，“哦！當然，這是您在做出決定前應該知道的，請寬恕我剛才的冒昧，一路的逃亡讓我像被差點被弓箭射中的鳥兒一樣時刻處于擔驚受怕中，心智已經不健全了。”
“首先，我必須要說明的是，伽貝拉皇帝安東尼奧•格里芬曾經針對您的國家奧爾多進行過一次可怕的陰謀，並且他得逞了，這個陰謀讓奧爾多陷入戰火，國土失陷，上面的人們淪為異族的奴隸。”
史丹佛很容易就能推斷出，他說的是獸人的入侵。
“而我，因為極力反對這個陰謀，最終與皇帝決裂，不見容于伽貝拉，被迫離開學士塔，踏上了逃亡之路。”
“我的目的是前往奧爾多，提醒你們皇帝的陰謀還在繼續，本想直接取道內羅丹走廊，順便看看已經淪為獸人鐵蹄下的那片土地，但很不幸地遭到殺手的追殺，被迫放棄了既定路線，轉從大草原繞道而來。”
“厄運再次降臨，我被不守信的黑心商人當做奴隸賣給了獸人部落，還好那里的統治者見我有幾分學識，沒有把我當苦力看待……”
亞爾維斯詳細地講述了自己這一年來的經歷。
史丹佛安靜地傾听完畢，然後思考了一會兒，回答道︰“我只能說，我們的公共安全部會為治下土地上所有遵守阿爾達法律的人員提供人身安全保護，無論是本國的還是異國的，但這種保護更多的是通過威懾來進行，如果發生了謀殺、綁架等惡性事件，公共安全部會將之作為刑事案件立法調查，在力所能及的範圍內將不法分子緝拿歸案、審判、懲處，如果是更進一步的庇護，尤其是涉及像您這樣的異國高層，我無權決定，但我可以給湖心鎮去信，或者直接安排您前往湖心鎮，詢問格萊曼侯爵本人的意思。”
如果說是北三地的哪個土著部落的首領或頭人在尋求庇護，本就在史丹佛的職權範圍內，他自己就處理了。但是涉及到伽貝拉就不同了，那可是一個雄踞大陸中部的強國，在史丹佛看來，亞爾維斯即使對自己的領主也是一個燙手山芋，說不定領主也會像自己一樣，將這個燙手山芋送到晶耀，讓國王羅德尼十八去頭痛。
“我感謝您的坦誠，史丹佛先生。”亞爾維斯向他致謝，“我想親自見見格萊曼侯爵，有些事情需要當面向他說清楚。”
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