自智慧誕生以來，名為人類的物種就對天空產生了強烈的憧憬。
在漫長的歷史中，無數人為了能夠觸及那片蔚藍深邃的區域而付出艱辛的努力。
能自由翱翔于天空的鳥兒成為人們憧憬的對象。傳說中，有人曾經用蠟制作出一副翅膀，他成功飛上了天空，但很不幸因為靠得太陽過近，蠟質翅膀被是太陽曬化了，人也墜入大海。
而在真實的歷史中，迄今為止尚未有明確的記錄證明有人真正飛上過天空，那片高懸在上的蔚藍區域仿佛是人類的絕域禁區，是凡人不可觸及之地。
也因為如此，天空為人類的文化中有著無與倫比的象征意義，在一些人眼中，天空是神明的居所，在一些人眼中，天空是自由的領域。
因此，當一個載著人還能能在天上飛的熱氣球出現在眾人眼前時，其帶來的震撼不言而喻的。
“那是熱氣球，看來他們的實驗成功了。”
當听到保羅說這句話後，內森身軀一震，轉過頭去用一種“狠狠”的眼神盯著哥哥，仿佛要吃了保羅似的。
“熱氣球？什麼是熱氣球？你說的實驗又是什麼？”
很明顯，保羅•格萊曼知道天上的那個家伙。
見這個一直都很沉默的家伙突然如此作態，著實把保羅嚇了一跳。
他開口解釋︰“咳，如你們所見，就是天上那玩意兒。”
瑪麗安娜問道︰“那個所謂的熱氣球，是你搞出來的？”
“是我們的研究人員搞出來的。”保羅說，“我知道你們現在的心里一定充滿了好奇，其實這玩意兒的原理並不復雜，我們的研究人員發現，空氣受到加熱時會體積膨脹，密度降低，這時周圍的冷空氣會給它一個向上的力，所謂浮力，就如同水能載起密度比水低的木頭一樣，那也是浮力。”
“呃……你是說它和船浮于水上的本質是一樣的？”三人都是一副似懂非懂的樣子。
“正是！”保羅給他們以肯定的回答。
“我們想要看看！”幾人異口同聲地請求。
“走！”
保羅調轉馬頭，領著他們往熱氣球漂浮的方向追去，他自己也想去看，還有些擔心實驗人員的安全。
連同保羅的侍衛們，一幫人呼啦啦地縱馬狂奔，追行了數里地後，空中的熱氣球終于開始緩緩地降落高度，最終在一片開闊地帶落在地面上。
今天的天氣非常晴朗，熱氣球一路漂過，很容易被目擊到，尤其是降落點附近，有許多人被這個不明飛行物吸引過來，甚至有人高呼神跡降臨，把吊籃里的人當作下凡的天使。
當保羅一行人趕到時，剛從吊籃中出來的試驗人員正費勁巴拉地跟圍觀群眾們解釋。
看到打著領主旗號的一行人到來，人群自覺地讓開一條通道。
保羅領著凱瑟琳等人靠近熱氣球，見似乎沒有發生事故，不禁松了一口氣。
他認出實驗小組的負責人，“奧布里！謝天謝地你們沒事。”
“啊，是格萊曼大人！”奧布里和另外兩個助手連忙欠身行禮。
“很抱歉大人，被這麼多人看到，看來要公之于眾了！”
保羅擺擺手，“沒事，本來也不是保密項目，這東西遲早要為人們所知。”他換上一副嚴厲的面孔，“但是我還是要批評你，這也太冒險了，或許你們應該用一根繩子固定住，在可控的場景下實驗，而不是這樣隨風亂漂。”
奧布里連忙解釋，“您說的實驗我們做了，所以才想著更進一步測試，實驗驗證了之前的理論，在不同的高度上確實存在著不同方向的風層，我們可以利用這個來調整飛行方向。”
保羅向他們翹起大拇指，“既然是這樣，恭喜你們，這將是熱氣球邁向實用的重要一步。”
在他和試驗人員談話時，凱瑟琳、瑪麗安娜以及內森三人在好奇心的驅使下圍著熱氣球轉了一圈又一圈，嘖嘖稱奇。
在近距離觀察時，這個飛行物要比預想中大的多，特別是那個氣囊，真的好大，明顯可以看出是由多塊亞麻布拼接而成的，表面還糊著一層紙，其形狀像一個倒置的梨，用鮮艷的顏色繪制著格萊曼家族的龍徽。
懸掛在下方的吊籃由藤條編織而成，看起來既堅固又輕便，內部應該可容納四到六名乘客。
在吊籃上方有個黑乎乎的東西，似乎被煙霧燻過，那個可能就是給氣囊內的空氣加熱用的？
凱瑟琳立刻意識到熱氣球在戰爭中的一個重要作用——如果乘坐它升上高空，敵人的陣地情形和軍隊部署豈不是一覽無余？
而內森已經躍躍欲試了，“我……我可以試試嗎？”
保羅問︰“你不害怕？”
“拜托，這可是飛向天空啊！我要做……我們同類人中第一個飛上天的！”他有些急不可耐。
保羅看向奧布里︰“安全嗎？”
瑪麗安娜先站出來，“即使發生意外，我也有辦法帶人安全著地。”
“你也要上去？”
“當然！”
于是，奧布里的兩名助手被內森和瑪麗安娜換了下去。
內森小心翼翼地跨進熱氣球的籃子，心跳如鼓，手心微微出汗。
“各位注意，咱們可是要開動嘍！”奧布里大聲提醒著乘客們。
隨著火焰燃燒聲，被加熱的空氣往氣囊中充塞而去，沒過多久，吊籃突然輕輕地一顫。
周圍的人群發出巨大的喧嘩，熱氣球在萬眾矚目中緩緩升空，喧嘩很快變成熱烈的歡呼，人們為眼前活生生的奇跡而興奮無比。
內森覺得自己的腳下仿佛失去了重量，繼而意識到，大地正在逐漸遠離，下面的房屋和樹木縮成了微小的模型。
越來越高，越來越高！內森的心突突直跳。
風輕輕拂過他的臉龐，帶著一絲涼意，卻無法冷卻他內心的激動。
他緊緊抓住籃子的邊緣，目光貪婪地掃視著四周——無邊的地平線在眼前展開，雲朵近得仿佛觸手可及，陽光灑在廣袤的田野上，鍍上一層金色的光輝。
熱氣球平穩地漂浮在空中，世界變得如此寧靜，只有火焰偶爾的噴發聲打破這片寂靜。
內森深吸一口氣，感受到一種前所未有的自由與寧靜，仿佛自己也化作了天空的一部分。
“這就是的真正的飛翔，簡直是一種超越塵世的壯麗！”他在內心贊許道。
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